Единственный цветок в этой говноклумбе 6

* * *

— Собственно, это и есть причина, по которой я пришла.

Мартина, сидевшая за обеденным столом прямо напротив главы рода Дорианов, вела себя крайне сдержанно. Это место она воспринимала для себя, как поле боя. И для нее это было действительно так.

От Шанны веяло зловещей энергией. Она не выдавала раздражения в голосе, не пыталась какими-то особыми жестами показать свою недоброжелательность, но ее явно не радовало появление императрицы чужой страны на пороге.

— Вы говорите намеками, — сдержанно отвечала Шанна. — Припоминаете исчезновение Святой, при этом сравниваете ее способности с магией Моржаны. Если вы чего-то хотите, говорите прямо.

— Хочу вашу дочь. Достаточно прямо?

Наступила тишина. Отношения Шанны и Мартины никогда не были теплыми. Во времена академии они были соперницами, а после выпуска их разбросало по разным странам с противоположными друг другу интересами.

Выдохнув, Мартина продолжила:

— Я готова лично заняться всей неблагодарной работой и посадить ее на это место. Финансирование, поиск рычагов управления, выстраивание паутины связей и информации.

— Для начала я должна обсудить это с дочерью.

— Понимаю. — Изучающе смотря на хладнокровное выражение лица собеседницы, Мартина четко осознавала, что давить на нее сейчас было просто бесполезно. — Ее согласие я уже получила, но, думаю, вам есть о чем поговорить.

Поднявшись на ноги, императрица выпрямилась и лишь искоса посмотрела на хозяйку дома. Та не спускала с нее взгляда, будто искала ее слабое место. Именно из-за такой привычки Шанны — искать уязвимости других людей — оставаться в ее логове и не хотелось. Правда, в этот раз ситуация была иной.

Собравшись с силами, Мартина продолжила:

— Я воспользуюсь вашим великодушным предложением и задержусь здесь до утра. Надеюсь, к тому времени вы сможете дать мне ответ. — Плавно развернувшись, она двинулась в сторону выхода. — Иначе хоть самой перекрашивай волосы в блондинку и становись Святой.

— Вам бы пошло.

Услышав этот тихий ответ, Мартина остановилась, обернулась и заметила кривую улыбку на губах Шанны. Та будто уже даже представляла себе, как рыжеволосая императрица становится святой и восседает на троне для фанатиков.

Улыбнувшись в ответ, Мартина отвернулась и на этот раз уже окончательно покинула комнату. В этом месте осталась уже только одна владелица особняка, но ненадолго. Вскоре за императрицей в комнату вошла сама виновница этого переполоха.

Моржана, переступив через порог, осторожно закрыла за собой дверь. В то же время ее мать, даже не смотря на нее, холодно спросила:

— И когда ты собиралась мне сказать?

— Без присутствия императрицы вообще не собиралась.

Моржана глубоко вдохнула и прошла к столу. Если Мартине хотя бы предложили сесть и выпить чаю, то младшую дочь даже не удостоили взглядом.

— Ты хоть понимаешь, — заговорила Шанна, — насколько это опасно, учитывая наши обстоятельства?

— Какие обстоятельства? — напряженно уточняла Моржана. — То, что Шейн сам убил Дафнию?

Лишь теперь Шанна перевела взгляд на свою дочь. В ее глазах не было злости или раздражения, но в выражении ее лица четко можно было прочитать разочарование. Возможно, именно это и задевало больше всего. Моржана, также изменившаяся в лице, взволнованно положила руку на грудь и продолжила говорить:

— Если это станет известно, я свалю всю вину на Шейна и его дружка. Я здесь не при чем. Мне бы и в голову не пришло убивать столь значимого человека.

— Моржана, — спокойно позвала Шанна.

— Почему я не имею права сама строить свое будущее? — Голос Моржаны повышался, а сама она говорила уже, словно обиженный ребенок. — Мне уже не быть ни старшей дочерью, ни герцогиней. Сколько бы я не пыталась нагнать Джулиану, той всегда удается меня превзойти. Я даже нашу родовую магию не смогла освоить!

— Так, ты пыталась? — голос Шанны прозвучал с легким удивлением. Их семейная магия никогда не была чем-то обязательным для детей, не считавшимися прямыми наследниками, но все же она и не была секретной для них.

— Конечно, пыталась! — От переизбытка чувств Моржана всплеснула руками. — Я не стала бы учиться какой-то там магии лечения, если бы до этого не потерпела тысячи ошибок в магии контроля!

Шанна ничего не отвечала. В этот момент ей приходилось не только думать о чувствах дочери, но и просчитывать все возможные исходы ее решения. В обычной ситуации безопаснее всего было бы поставить на всем этом крест — тогда народные волнения и подавление восстаний точно бы забрали на себя все внимание общественности. Никому не было бы дело до пропавшей Святой, ведь тогда она стала бы простым предлогом для мирных людей, чтобы высказать и без того долго копившееся недовольство.

— Все в этом доме своими руками строят свое будущее, — продолжала бойко говорить Моржана. — Все кроме меня. Джулиана — наследница, Шейн пытается стать избранным и посадить свою королеву на трон, даже Юстас заполучил магию в свои руки. Я одна все время топчусь на месте, и я не хочу стать одной из тех младших дочерей, которых с приданым выдают за какого-нибудь третьесортного торговца и отправляют жить как можно дальше от столицы.

Шанна эти чувства понимала. В прошлом и она не была первой наследницей в семье. Свое место она смогла заполучить благодаря таланту, а также поддержке ее нынешнего мужа, Кеннета, но для Моржаны ситуация раскладывалась абсолютно иным образом.

Положив обе руки на стол, Шанна серьезно посмотрела в глаза дочери.

— Хорошо. Раз ты того хочешь, мы пойдем по этому пути.

— Правда? — лицо Моржаны исказилось от недоверия. Она ожидала куда более жестокую битву за независимость.

— Да, нашей семье не помешает влияние Святой. — Расслабив ладонь, герцогиня приподняла указательный палец с широким золотым кольцом и медленно, словно отсчитывая секунды, начала стучать им по столу. — Правда, просто так отдавать тебя Мартине я не собираюсь. Раз уж на то пошло, тогда я применю свое влияние, чтобы посадить тебя на это место, как когда-то в прошлом я посадила на него Дафнию.

Моржана быстро закивала. Ее устраивало даже то, что Шанна собиралась взять весь контроль над ситуацией в свои руки — так было спокойнее.

Между тем, на душе у самой Шанны спокойно не было. Происходящее с Шейном, теперь еще и желание Моржаны стать Святой — все это выглядело, как какой-то заговор против их семьи.

«Уж не знаю какой дорогой мы идем, — размышляла Шанна, — но, надеюсь, она не приведет наш род к полному разрушению. Не хочу становиться последней герцогиней Дорианов».