Старость не радость, или как стать сильной принцессой

- Я приведу Вам своих свободных дочерей завтра. Сегодня не все присутствуют на балу.

- Хорошо, завтра тогда и решим этот вопрос.

Мы вернулись в зал, а я хотел заскрипеть зубами. Я в тупике. Ненавижу это чувство.

* * * * *

Знакомство с принцессами я решил организовать ближе к обеду. Отправив стражника за самыми младшими принцессами, я попросил сходить Грайта за Киридой и Лелакой в чайную, к тому же они сейчас вместе. Император же все это время спокойно сидел в кресле не говоря ни слова. Как же раздражает. Мы оба правители, но при этом такое чувство что я намного слабее его и ниже по статусу. Даже рост. Высотой меня природа не обделила, да и не обращал я на этот аспект никогда внимания, но он выше меня почти на голову. Почему и это меня так бесит?

Открылась дверь и вошли две служанки с детьми, через минуту вошли и Кирида с 10 принцессой. Дальше тянуть не имело смысла, пора было начинать представлять девочек, но почему меня гложут сомнения?

- Позвольте представить моих дочерей. Десятая принцесса Лелака. принцесса услышав свое имя неловко присела в корявом. Ее заметно колотила нервная дрожь. Одиннадцатая дочь Кирида ,- Кири повторила жест но черт, на фоне Лелаки она выглядела явно выиграшнее. Двенадцатая и тринадцатая дочери Авалия и Варида. получив тычок от няни ,те сделали корявые реверансы и спрятались обратно за ее юбку. и четырнадцатая дочь Хокари. девочка услышав свое имя еще ближе прижалась к няне и захныкала. Няня же испугавшись недовольства короля начала ее укачивать и через почти минуту девочка вернулась к спокойному состоянию.

Медленно пройдя мимо малышей он подошел к Лелаке и остановился напротив нее. Постояв так несколько секунд император подошел к Кириде. Ни звука. Я видел как их взгляды встретились, спокойные, разве что у Кири с любопытством. Да что же ты творишь, дочка? Внезапно император отвернулся от нее и подошел ко мне.

- Я определился. Мой выбор 10 или 11.

- Я обговорю это с девочками.

После чего я попросил вывести дочерей из кабинета.

- Вы уверены? Девочки уже 16 и 17, они не очень подходят на роль невест для императора, может вы выберете кого - то из младшеньких?

- Мне в самый раз, мне не нужен ребенок не способный вести разговор и понимать моих требований, да и девочки малы для брака, так что выбор я не сменю.

И мператор легко склонив голову тоже удалился, так как причин ему здесь оставаться больше не было.

- Ты понимаешь, Грайт, он не хочет слышать моих слов. Дети ему не нужны, а Лелака уже не девица. Кириду я ему не отдам, но что делать если император поймет что Лелака была уже замужем? А он скорее всего поймет.

- Может стоит поговорить с Киридой? Я думаю она поймет.

- Ни в коем случае! Во первых она сама не хочет. Во вторых я обещал. В третьих здесь ей будет лучше.

- Но, Ваше Величество..

- Я все сказал. Нужно что - то придумать с 10 принцессой.

Внезапно дверь в стене открылась и оттуда вышла Кирида. И как я не подумал о том что эта девчонка может подслушивать?

- Пап, я не против.

- Кирида, нет! И это не обсуждается.

- Но если...

- Я сказал нет!

- Помнишь, в пять лет я попросила оставить одно желание подарок на потом? Мне кажется оно будет здесь кстати. Ты ведь обещал исполнить любую мою просьбу ,- вот же вспомнила, всегда знал что с этим желанием будет что - то не чисто.

- Кири, нет. Ты не понимаешь, император это не тот человек.

- Пап, ты ведь сам говорил что рано или поздно я уйду из дворца. Мне кажется этот момент наступил. Пусть я не до конца уверенна в своем выборе, но я точно знаю что это лучший вариант, и ты это прекрасно осознаешь.

- Кирида, ты точно уверена?

- Да.

- Подумай до завтра.

- Мой ответ все равно не изменится.

- И все же подумай.

Кирида вернулась обратно тем же путем что и пришла, а я посмотрел на замершего секретаря.

- И чему ты удивляешься?

- Стена, и Ее Высочество. Как?

- Мы всегда знали что она не обычная, правда все оказалось интересней чем мы думали. И да, Арирда спасла она.

- Но как?

- Знаешь, до сих пор сам задаюсь этим вопросом. Она не по годам умна, но иногда совершает такие поступки о которых задумываешься, не сошла ли она с ума, и в конце концов она оказывается права. Ты не представляешь, как я не хочу ее туда отпускать. Скорее всего после этого мы никогда не встретимся, но она уже решила, и решение это единственное верное, но я не хочу его принимать. Что же мне делать?

- Ваше Величество, как бы печально не было это говорить, но Вам все равно придется ее отпустить. Если быть честным, я тоже свыкся с этой девочкой. Но в данной ситуации нет другого выхода. Десятая принцесса и правда не подходит для брака с императором, а если мы попытаемся скрыть один немаловажный факт, может быть только хуже.

- Я и сам это понимаю. Пригласи императора через час для подписания договора. Мне нужно некоторое время чтобы успокоиться.

- Как скажете, Ваше Величество.

* * * * *

- Синта, где принцесса Кирида?

- Она сказала что пошла к Вашим общим знакомым. Мне не стояло ее отпускать?

- Нет, все в порядке, пусть попрощаются.

* * * * *

Открылась дверь и в кабинет вошли Кирида и Грайт. Как же она выросла. Увидив Кири, жена Арирда бросилась ее со слезами обнимать. Я решил их не трогать, все же они были подругами. Кирида стала ее успокаивать и как только она сказала, что будет писать, Тарикхара успокоилась. Интересно, она будет мне писать? После Ее Высочества, подошел младший сын и пожал ей руку.

- Кирида, ты замечательная сестра, друг и партнер по тренировкам.

Арирд же потрепал по волосам и сказал что ждет от сестры новых игр.

После этого она подошла ко мне и замолчала. Я смотрю на эту такую уже взрослую девочку и понимаю что не принято, не по традициям. Ну и к черту, я король, мне можно. Наклонившись я первый и последний раз обнял свою дочь. Несколько минут тишины, и Кирида отошла. Посмотрев ей в глаза, я дал ей последнее наставление:

- Пусть у тебя все будет хорошо. Ты всегда правильно принимала решения, и я надеюсь, что и в этот раз не ошиблась.

- Не ошиблась.

- Я поверю тебе снова.

* * * * *

На улице уже заканчивались сборы в дорогу. Найдя глазами императора я подошел к нему .

- Я очень надеюсь что Вы будете относиться к моей дочери должным образом.

- Уверяю Вас, она ни в чем не будет нуждаться.

- Вы... - в этот момент подошла Кирида и мне пришлось замолчать.

- Ваше Императорское Величество, мне сказали, что мою лошадь взять нельзя. Не могли бы вы все же позволить ей ехать со мной? Она довольно смирная и не доставит много хлопот, все заботы о ней я возьму на себя. Просто она мне очень дорога и не хотелось бы с ней расставаться.

Ох, что она делает? В полной тишине мы дожидались ответа. Он ответил согласием. Может не все потеряно?

Через минуту ее лошадь привели. Император стал во главе отряда и они все тронулись в путь. Я же смотрел до конца, и даже тогда когда очертания кареты скрылись с дороги, многие так и стояли смотря в одну точку.