Котоняня таверны «Грань»

Глава 35

Скривившись, будто разжевал кислый лимон, Раван ушел от ответа в кухню. Я лишь проводила его недоуменным взглядом. Наверное, он прав. Покупка таверны — его личное дело, и не должен он передо мной отчитываться о своих мотивах.

— Мяу, — раздалось с террасы, и я вышла к Талисману.

— Что, зараза?

— Мяу! — возмутился Талисман.

Я же села за стол, кажется тот самый, за которым спал Раван, которого я тогда мысленно окрестила забулдыгой. Подперев щеку, я уставилась на кота, который разлегся на солнышке в позе морской звезды лапами к небу.

Мне было о чем подумать, только вот в голове царил полнейший сумбур.

Появление Равана стало для меня сюрпризом. Как-то не ожидала, что он придет так быстро. Он не только пришел, но и принес поднос с чаем и печеньками.

Плюхнувшись напротив меня, Раван молча разлил чай по чашкам, отхлебнул из своей.

— Мне не нужна таверна, если честно.

— Неожиданно.

— Я учился за рубежом. Где-то за полгода до окончания я узнал, что… мама скончалась от продолжительной болезни.

— Соболезную…

— Уже незадолго до выпуска со мной связался мамин стряпчий. — Он кривовато усмехнулся. — Я незаконнорожденный. Мама больше года отдыхала на источниках, ее муж оставался в столице на службе, и доказать, что я не его сын, ему не составило труда. По нашим законам я, как бастард, не имею права на наследство, и я очень удивился, когда стряпчий сообщил, что кое-что мама все-таки смогла оставить для меня, нашла лазейку. А еще она доверила мне приют, которым занималась. Вот я и приехал разбираться. Мне оно не надо, но бросить дело ее жизни… Да и детей жалко. Куда они пойдут? Я просто налажу дело, поставлю хорошего управляющего.

— Детям с тобой повезло, — улыбнулась я.

Раван в ответ лишь уголком губ дернул.

Почему он рассказал мне про приют, но ни слова про таверну?

— Я сильный маг, даже в академии, куда принимают лучших из лучших, я выделялся. Как ты понимаешь, проблем с инициацией у меня просто не могло быть. Я знал о слабосилках, но лишь в теории…

— А когда столкнулся лицом к лицу…

— Да. Честно говоря, я ни на что не рассчитывал. Я был уверен, что не первый задаю вопрос и что получу такой же отрицательный ответ, как все до меня. Я спросил у Оракула, как помочь детям выжить в инициации. Оракул ответил, что я смогу найти способ, если выкуплю это место и восстановлю таверну. Объяснять, какая связь между таверной и инициацией детей, Оракул отказался. Нет, он ответил, но настолько туманно и иносказательно, что я ничего не понял. Зато инструкцию к действиям понял. Ну и решил… Почему бы не открыть?

— Раз в таверне столуются мертвые, значит, что-то в ней точно есть.

Вот теперь Раван улыбнулся открыто:

— «И вкусят мертвые обман былого вкуса». Это я цитирую Оракула.

— Звучит как бред.

— Ага. Зато теперь смысл очевиден.

— То есть важно обслуживать именно… души?

— Не факт. Оракул очень четко сказал, что таверна должна стать посещаемой, полной жизни. Знаешь, это пока догадка, надо спуститься и проверить. Я подозреваю, что таверна стоит на фундаменте одного из утраченных храмов Темной Ланы. Богини смерти. И это не храмы тишины и скорби, наоборот, чем больше шумного веселья, тем лучше. Жрецы даже платили беднякам, чтобы те приводили детей играть.

— Детей?

— Да. А что? Детям не причиняли ни малейшего вреда, наоборот, их кормили и даже учили.

— Я не о том. Ты сказал, что храму нужны дети. Таверне нужны дети. У нас розовые стены. В городе нет достаточно томных барышень, чтобы приходить к нам за десертами. Но в городе достаточно детей. Почему бы нам не сделать детское кафе?!

— И где мы возьмем столько детей? — начал Раван скептически, но сразу же и понял ответ на вопрос, моментально изменившись в лице. — Нет. Исключено!

— Почему? Все в выигрыше. Дети с радостью согласятся погостить в таверне, для них это развлечение. Аника чутка передохнет от своих шебутных подопечных. Другие жители города увидят, что у нас дети веселятся, и отправят своих. Таверна процветает, Оракул доволен и помогает им с инициацией.

— Уверена, что другие дети захотят играть со слабосилками? — скептически нахмурился мужчина, все же заинтересовавшись моей идеей.

— Сам же сказал, что это не заразно.

— Дело не в этом. Мало кто захочет привязываться к тому, кому осталось жить… м-м-м… — промычал Раван, когда я оборвала его на полуфразе, попросту прижав ладонь к его губам, для чего пришлось вскочить и перегнуться через весь стол.

— Не вздумай продолжать! Жить им еще долго и счастливо, потому что мы приведем таверну к процветанию и найдем способ проводить инициацию без риска для здоровья не только для детей твоего приюта, но и для всех малышей с подобной проблемой, — выдала я на одном дыхании.

Раван, не пытаясь убрать мою руку, спокойно кивнул. При этом в его глазах отразилось что-то, что заставило меня смутиться. Как-то резко я осознала, что его губы на моих пальцах ощущаются чересчур интимно, да и с такого ракурса его взгляд утыкался прямо в мое декольте. Не то чтобы оно было особо глубоким или оттуда что-то прям вываливалось, и все же, все же… Некстати подумалось, что это вообще-то норма и нефиг скромничать, учитывая наши узаконенные отношения.

Тьфу ты! Вот с чего в голову вообще лезут мысли о каких-то мифических отношениях? Он вообще мой работодатель… Который обеспечил меня всем необходимым, прикупил шмотья и бельишка и за которого я внезапно выскочила замуж, ага… Ай, Талисман, зараза, это ты снова на мой мозг влияешь? Но беглого полупанического взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что кота на террасе уже не было, а значит, все всплывающие в голове бредни — мои собственные.

— Кхм… Прости, это нервное, — нашла в себе силы как-то оправдать свое поведение я и наконец убрала руку от его лица. Одернула рубашку и села на место. — Так вот, продолжая мою мысль. Ты рассуждаешь как типичный взрослый, выросший в этих жестоких реалиях. Дети же в любом из миров дети, для них понятие прожитых лет и лет, которые еще проживут, весьма абстрактно. Главное — создать в целом сказочную атмосферу. Вот только на это нужно немало денег.

Я понуро вздохнула. Кристаллики, конечно, хорошая вещь, позволяющая мне менять таверну. Вот только, во-первых, тратятся они на это дело будь здоров, а во-вторых, та же еда и напитки создаются лишь для душ. Живых ими не накормить, продукты следует закупать за реальное золото. Которого у Равана негусто, обо мне и вовсе нечего говорить. Что я и озвучила.

— Хм… Тут ты права, — не стал спорить Раван, но на его губах вдруг появилась заговорщицкая улыбка. — Зато я знаю, где за эти кристаллики нам дадут немало золота. Посему у меня к тебе вопрос, моя дражайшая супруга: не желаешь ли экскурсию в квартал аристократии?