Несущий бурю. Том IV

— Хорошо его спровоцировал, — хмыкнул Вилмер.

— Тогда… ох, что я говорю. Будь пока нашим гостем, — решил Осборн. Отлично. — Нехорошо выходит, не находишь? Предложение дочери герцога, а у тебя одно имение с крохотным городишком где-то в провинции и нет денег. Так что приходится жить в её же доме.

— Отец… — проворчала Эшли, указав себе на пояс. — Видишь артефакты сбоку? Щит являлся сокровищем его королевства. Один этот подарок дороже, чем вся та одежда и оружие, что подарил мне ты за всю жизнь.

— Меч красивый, но на фоне вон того, — я кивнул в сторону протазана с ухмылкой. — Так себе. Пусть Эшли предпочитает дальний бой, потом сделаю сам. А этот можно рядовым магам сдать. Но надпись звучная, повторю.

— А ещё кольцо… мисс, можно попросить расстаться ненадолго, не к месту было, — обратился Эрвиг и Эшли с промелькнувшим нежеланием, отчего тепло в душе стало, сняла его и протянула деду Лотти. Тот его рассматривал долго. Весь узор. — Если ещё и вспомнить, что это артефакт… сотни четыре золота я бы за такое содрал, если бы захотел продать. Тончайшая, красивая работа со сложными материалами.

Пока Осборн удивлённо уставился на меня, я раздумывал, что и тут заработаю ювелиркой. Эшли приняла кольцо назад и сразу надела.

— В общем, прокормлю я вашу дочь, — улыбнулся я. — Кстати, о привезённом. Два дрейка у вас пока. Глядишь, и кладка будет. Потом подчинить да используете. Вот только вы не умеете.

— За два дня, со всего одной ночёвкой сюда добежали, — заметил Вилмер. — Пусть хоть в род к жене приходит. Какая разница, что так делают редко? Или сильными магами, что со своими знаниями и умениями мог бы сейчас идти хоть к Филиппе свататься, мы нынче разбрасываемся? Она, кстати, хорошо отзывалась о нём, а ведь тогда он был просто очень молодым астральным мастером. Кингсли его сразу к себе примут, может, даже придворную должность придумают. Что тебе вообще не нравится?

Вот, тоже понимает суть. Отказывать мне по причине «да у него ничего за душой» — верх глупости. Я уже старший архимаг по ядру. По своей оценке имею потенциал магуса, а ещё несу с собой невероятную для них артефакторику и алхимию.

Осборн снова вздохнул.

— Сдаюсь, он не просто боец, так ещё и наших алхимиков и артефакторов заткнуть за пояс может. Интересно, что сейчас поднимется. Валлин скоро узнает, что ты жив. Может и отомстить за сына захочет. Гейзер лишился одного из самых приближённых вассалов, друга. Полагаю его возвысить собирались. Думаю, теперь его место займёт Тафт. Или ещё кто-то. И, напоминаю, что наши склоки на турнире показали всем раскол в Империи. Пожалуй, мне нужно снова отправиться в столицу. Вилмер, а ты… последи, что тут происходит, мало ли нападёт кто.

— Так эти двое сильнее меня, — резонно заметил он. — Сам видел, как Кирк победил Грэма.

— Ты опытнее…

— Он всю жизнь лазил по Разломам, воевал с людьми, простыми монстрами и разумными монстрами с магией.

— Ладно, просто будь за старшего, — покачал Осборн головой. — Кирк, тебе что-то нужно?

— Доступ к алхимическому столу и, может, вашим материалам. Не для себя, конечно. Это сам прикуплю.

— Хорошо, Эшли… поздравляю, — он улыбнулся дочери. — Теодор, у нас ещё много дел.

— Пожалуй. Доча? — он посмотрел на Присциллу.

— Если не против… поговорю ещё, — решила она. Я тоже не против, если будет говорить не с «высоты своего полёта». Вряд ли теперь посмеет.

— Я тоже пойду. Спасибо за гостеприимство и интересные новости, — встал Эрвиг, а проходя мимо меня негромко добил. — Жаль, не вижу проблем.

Итак, остались Вилмер, молчаливый Оскар, я и три девушки.

— Кирк, — наконец тонко заговорила Лотти. Впервые за всё время, да и компания её изрядно напрягала. — А ты…

— Извини, не мог сказать, Лотти. Можешь дуться, можем остаться друзьями.

Она потеребила волосы под насмешливым взглядом Вилмера.

— Я поняла, давай останемся. Ты и правда не мог рисковать без сил. И… красивый бой. Я боялась, но ты как всегда размазал противника на арене.

— А ещё украл мою сестру, — наконец произнёс Оскар. — Не понимаю её. Ты груб, ненадёжное решение… но это её воля и отец разрешил. И её меч. Один из лучших клинков, специально для неё изготовлен. Достоин нас… рядовому бойцу?

— Ну да, относительно прочный и имеет забавный световой эффект, но на этом всё. Если бы я хорошенько ударил тем оружием с зарядом, то расколол бы его, — я опять указал на протазан.

— Эшли, ты вообще как перенесла это? — спросила Лотти. — Полсотни дней в пути. Дикие ночёвки… холодно было? Или там, в Разломе жара стоит? Особенно когда без снаряжения попали.

— Если бы не знала, что тут все волнуются и есть дела, не торопилась бы и повторила, — ухмыльнулась она, получив удивлённые взгляды брата и бывшей подруги. — И да, было прохладно, но он сразу зачаровал мою одежду. Не приходилось мокнуть под дождём или мучится от жажды. А ещё спать было всегда тепло и мягко.

— Как? Убили монстра и подстилку сделали? Но ведь надо обрабатывать шерсть и шкуру.

— Позже, хотя Кирк может грубо ускорить процесс. Но я все ночи провела на его руке, — широко улыбнулась она, а лицо Присциллы покраснело. — Попробуй как-нибудь, очень приятно. А ещё там были очень красивые холмистые долины, поросшие травой и цветами, с редкими рощицами. Особо яркий момент. Не представляешь, как приятно обнимать любимого, даже если он держал тогда на обозначенной дистанции. Смотреть на приближение летней грозы. Шум ветра, гром и стена ливня вокруг, а ты в тепле, сухости и думаешь, что можешь там и провести всю жизнь, не найдя Врата. Тогда я заснула на его плече.

— Романтики, — усмехнулся Вилмер.

— Даже… завидую, — пробормотала Лотти, а потом уставилась на Вилмера. — Я… ваша светлость, наверное задержалась…

— Оставайся, если хочешь, — махнул он рукой. — Давайте ещё раз перемоем им косточки.

Началась мирная беседа. Оскару тоже было интересно, хотя он точно не знал, как на всё это реагировать. Присцилла вроде уже не так на меня злилась.

— Что же… Эшли выбрала себе… достойную партию, — почти нехотя признала златовласая заноза. — Удивительное путешествие.

— Завидуешь? — спросила Эшли.

— Нет, много дней шагать, столько опасностей на пути и неопределённости. Нет возможности сменить одежду… это не по мне, — качнула Присцилла головой, смотря на Эшли. — Прошу прощения за мой поступок во время поездки. Нельзя так поступать, я не хотела тебе вреда… но собиралась принести.

— Ладно, Присси, — подняла бровку Эшли. — К тому же коричневая история навредила только твоей репутации… и платью. Жаль, красивое было.

Пока я сдержано смеялся в кулак, Присцилла уставилась себе под ноги. Может и не пактом, но я на неё точно повлиял!

— Всё-всё, в дурной голове появились правильные мысли, — Эшли привстала и взяла её за руку. — Снова подруги.

— Ты изменилась… да, спасибо, я рада, — смущённо кивнула Присцилла. Ещё немного разговоров и она также ушла. Лотти вздохнула, окончательно расслабившись, и недолго смотрела в потолок. Тоже собралась уходить и встала.

— А куда ты теперь? — спросил у Лотти. Она уже выпустилась из училища и раньше говорила, что не собирается сразу становиться обычной мирной жёнушкой.

— Думаю, присоединюсь к силам Фроста, к оперативному отделу. Буду охранять герцогство от преступников и монстров. Заведу друзей, может, найду кого-то, раз мне отказали. Я всё же неплохой маг… ага. Всего-то младший мастер. А ты уже старший архимаг — бездна разницы. Но ещё встретимся. Постарайся больше не пропадать, я переживала.

— Обязательно, Лотти, — кивнул я, легонько её приобняв. Вечерело, Осборн действительно, уехал. Сконцентрировались же тут власть имущие. И правда — восточная столица.

Мне дали комнатку. Помылся и переоделся в халат, отдав одёжку для качественной стирки. И ко мне пришла Эшли, заперев за собой дверку, пока я отдыхал. Халатик спал, она показала синее бельё, медленно двигаясь ко мне мягкой соблазнительной походкой.

— После помолвки уже можно и я не буду ждать, — прошептала она и поцеловала. Едва ли она будет ночевать у себя, разве что когда совсем рядом Осборн будет. Я подтянул её к себе и девушка ахнула, но глушение звуков уже работало.

Мы наслаждались обществом друг друга. Эта близость грела. А ещё с нашей силой… как бы кровать не сломали! Но добротная, держит. А потом вместе в обнимку заснули. Я чувствую, я нашёл ту, кто меня искренне любит. И всё остальное неважно, пока она рядом со мной.