Несущий бурю. Том IV

— Знаете, кто? — недовольно спросил Вилмер. На одеждах не было гербов. Понятно кто, но конкретика бы не помешала. Нашёл обмороженного, но живого и стал лечить.

— Итак, скажешь от кого вы или начать пытать? Мог бы подчинить душу, но так не интересно, — я склонился над мастером. Губы синюшные после обморожения, правой руки не хватает — ледышка. Неглубокие колотые раны в живот и ноги, но пока жив. — Знаешь, все раскалывались. Даже матёрые архимаги. То, что ощущаешь сейчас не боль — неприятный зуд.

— Гейзер, Гейзер нас послал! — хрипло закричал он, перепугавшись моего взгляда.

— Ожидаемо, началось, — поцокал Вилмер. — Открытое восстание. Вот и не смогли в зародыше подавить. Специальный корпус гвардии хернёй страдает что ли?

— Радуйся, что без магистров, а то плохо было бы, — вздохнул я. — Кстати, кто там Гейзер?

— Магус, — мрачно сказал Вилмер. — Брат не одолеет один.

Ясно чего осторожничали… М-да, целый магус, причём, в отличие от Бредфорда — маг огня. Весьма опасно. К счастью у Фростов тоже есть магус. Недавно тайну раскрыли, ведь уже фактически член семьи, даже Эшли и Оскар в тот момент не знали, чтобы случайно не проболтаться о таких стратегических магах. Дядя Осборна, третий сын позапрошлого главы — Бертрам. Пожилой маг холода, сидел в Норфорде, столице герцогства. Как и отец Осборна — Амадеус. Но тот был даже слабее, всего-то старший архимаг на пике. Впрочем, чтобы управлять делами, подавляющая сила не нужна. А вот Бертрам, куда более молодой, поздний ребёнок, обладает свободой действий и не имеет головной боли обязанностей главы рода.

Магусы — огромная редкость. Но не припрятал ли Гейзер ещё одного? Основные силы и главы таких родов часто много алхимии жрут, чтобы вытащить ещё больше из ядра, нагружая душу. Я и сам себе, Эшли и Оскару особо высококачественную делал. Но часто такие применять нельзя. Зато возраст позволяет забраться высоко.

Тем не менее, даже со всей поддержкой дальше магистра сложно заползти. Душа просто не может больше. А иной раз герцоги, вроде Даль или Амадеуса Фрост — архимаги. Зато среди родов младше попадаются уникумы и многие такой ранг скрывают. Мне, конечно, достаточно лишь встретиться, чтобы понять. Но… не хотелось бы пока.

Я задумчиво смотрел на Вилмера, которого уже лечили маги Жизни. Да и Эшли с вышедшим из помещения хмурым Оскаром крутились рядом.

— А училище что? — я повернулся к стражникам.

— Не нападали. Слишком много охраны, видимо, — ответил мне один из стражников, оцепляющих место побоища и скручивающих выживших.

Фух, Авелин в порядке. Лотти вовсе уже уехала куда-то. Всё отлично.

— Едем в форт Марлоу. Собираемся, мы на дрейках вчетвером, — решил Вилмер. Хм, это где-то ближе к границе с Гейзером, у опасной зоны. Вилмер же повернулся к офицеру, что командовал стражей. — Оборона города на вас. Ищите сбежавших, всех людей Гейзера или Валлина под стражу. Открытое предательство совершено.

Мне много времени на сборы и не надо. Проскочил обратно в имение, схватив инструменты и деньжат — вдруг понадобятся. Дорожная сумка и так лежала всегда готовая, а артефакты на себе носил. Эшли переоделась в другой костюм, тот самый, в котором путешествовала со мной.

Вилмер передал управление, мы оседлали уже заскучавших низших драконов и рванули по городу. Я с Эшли, он с Оскаром. Со скоростью дрейков, уже завтра будем на месте, при том, что полдень уже минул.

— Кирк, — сказала обнимавшая меня сзади Эшли. — Это значит война, не отступились.

— Получается да, — вздохнул я. — Сейчас бы по городу побегать да половить отщепенцев. Сколько разрушений, однако… хотели выбить или захватить членов важных семей.

Не только на нас напали. Хотя на нас особо массированно. Захватить детей Осборна — значит взять важнейших заложников. Я тоже для них ходячая аномалия, наверняка хотели бы допросить.

— Тут… — тихо сказала Эшли, сжав сильнее. Проезжали особо большие разрушения, тянуло светом, вторая стихия неопределённая, видимо ветер, судя по руинам. Большим руинам, каменное здание в труху. — Магистры сразились. Видимо всё же были… но до нас не дошли.

— К счастью, иначе пришлось бы бежать и скрываться. Видимо всё же службы безопасности поняли, что что-то не так. Или специальный гвардейский. Не подпустили прямо к нам. Ох, прямо бой идёт!

Стражи с группками отступающих магов под щитами. Стал готовить заклинание души помощнее. Вилмер оглянулся на меня и кивнул. Мы вышли вперёд, как более сильные. Уже немного отдохнули, вокруг появились щиты.

— Эшли, готовься, после меня, — сказал я.

— Поняла, — она освободила одну руку для удобной атаки. Мои астральные молнии и сами Фрост узнаваемы, в нас стража не ударит. Дрейк пригнул голову, порыкивая.

Обогнали стражей. Бежавшие мятежники ударили по нам, но… их слишком мало.

Едва оказался на дистанции, пустил алый шарик и плотная группка магистров с парой архимагов пошатнулась, теряя в защите. Всё же сильные души имеют устойчивость. Ядро давало некоторую защиту и от этого. Зато в них сразу ударила моя шаровая молния, холод от Эшли и Вилмера — все убиты.

Сколько же сегодня магов погибло. А ведь почти все — аристократы!

Мы неслись дальше, быстро покинув город. Вилмер решил быстрее соединиться со значимой силой. Мелтем был местом дипломатии, ремёсел и торговли. Тут было много стражи, но и достаточно мест, где можно спрятаться, масса гражданских. Оставаться в нём могут лишь совсем младшие из Фрост, остальные сейчас соберутся в крепостях или основном имении в Норфорде.

А если кто-то из врагов видел наше отбытие — удачи им угнаться за дрейками! Бежать по дороге породистая, немного магическая лошадь может даже быстрее. Вот только когда лошадь уже выдохнется, дрейк только разогреется.

И с магистром сталкиваться нам никак нельзя. Потому и торопимся.

— Я волнуюсь за Присси, — сказала Эшли. Блондиночка ещё пару раз просила прощения, и Эшли быстро смягчилась и всё простила.

— Может, увидишься с ней в Марлоу. Хотя, скорее, она уехала к позициям Андервуда. А ведь они не такие сильные в военном плане.

— Угу, но они тоже не дураки, к войне готовы и так же соберутся в крепостях.

— Но на нас пустили столько, сколько смогли согнать незаметно, — заметил Вилмер, что поравнялся с нами. — Хорошо Кирк дал нам немного заранее предупреждение. Интересно: и правда, из-за того, что вскрыли предательство Гарсия? Выходит, у Андервуда два прогнивших элемента было, но за Дин, хотя бы, следили и те вели себя тихо и утверждали, что Пион сама что-то мутила без их ведома.

— Вполне возможно. К ним сейчас Осборн с Теодором и Имперской гвардией за спиной постучались с доказательством и захотели обоснованно допрос провести. А там бы потянулась длинная цепочка грязи и вереница улик. Вот, правда, не могли раньше прийти и накрыть?

— Не могли, — проворчал Вилмер. Ну да законы, порядки, осторожность, тайные игры…

Полные сил дрейки несли нас дальше, а мы обсуждали битву. Эшли всё восторгалась мечом, который я, имея Сердца магии, уже заряжал. Накопитель опустел после череды атак. В своём творении я был уверен, заряженная магией железка легко рассекала дешёвые артефакты, броню и людей.

На ночлег пришлось остановиться, отъехав в лес. Всё же гнали мы быстро на случай преследования и дрейки подустали. Решили в сумерках не ехать и коротко поспали, лишь часа три. Оскар, правда, сначала не понял, почему подстилки три, но Эшли легла мне на руку, под бок. Только покачал головой и улёгся. Вокруг нас был барьер, так что атаки издали, тоже не боялись.

Уже на следующий день были в форте Марлоу. Рядом опасная зона и земли Гейзера. Официально форт — центр для сбора магов, что эту опасную зону эксплуатируют, а заодно щит, чтобы выбравшиеся монстры, особенно крайне агрессивные вроде Пожирателей душ, нападали на них или местных магов, а не шли топтать поля дальше.

Не совсем официально и по факту сейчас — ещё и приграничный рубеж обороны в войне с восставшим Гейзером. Зона высокой маны не то чтобы экстремально опасная, но уровень значительный, и умеренно крупная. Граница по ней и проходила, по ту сторону был форт Ист-дол, принадлежащий Гейзеру и несущий ровно те же функции. Видимо повоюем пока тут.