Бард 9

— Значит, купол. Уничтожить нас не получится, — заметила Зина. — К тому же даже если бы его не было, они не стали бы нас атаковать.

— Почему? — повернулся к ней я.

— Магические спасательные жилеты у вас имеются? — задала она вопрос продюсеру.

— Конечно. С запасом.

— Ну вот. Если они нас вдруг сбили бы, то гарантия, что кто-то спасется, очень большая. Поэтому нужно уничтожить всех на дирижабле. Скорей всего, двое преследователей сейчас снизу будут отслеживать тех, кто захочет прыгнуть, и отстреливать их, а третий просто возьмет нас на абордаж.

— А мы их атаковать можем? — осведомился я.

— На них тоже куполы, — невесело заметил Ванштейниэль, — мы пробовали атаковать, бесполезно.

Все произошло именно так, как говорила Зина. Но местные «воздушные пираты» явно не ожидали, что их встретит князь Морозов со своим боевым гаремом. Мало того, Ванштейниэль сам решил поучаствовать в бою вместе со своей охраной. Магов, которые вели дирижабль мы решили не трогать, а охранники продюсера, вооружившись арбалетами заняли позиции напротив места ожидаемого тарана. Я, естественно, баффнул всех. Теперь, в отличие от прошлых времен, я уже не забывал это действие, ставшее почти автоматическим.

Мы точно определили нужное место. Вражеский дирижабль буквально пробил дыру в борте нашего корабля, и из открывшихся люков, расположенных в этом своеобразном застрявшем таране, посыпались пираты. Их оказалось очень много. Но вражеский десант был встречен залпом из арбалетов, воздушными заклинаниями и выстрелами из оружия Древних. Огненными заклинаниями мы по понятным причинам не пользовались. Поэтому по магии отрывались в основном Ира и Ксения как наши воздушники. Мы с Уной итоже внесли свою лепту. Цепную молнию я использовать не рисковал, все-таки не менее мощное заклинание, чем огненные шары, а вот точечно молнии периодически мы с Уной метали.

Мы же с остальным гаремом дружно отстреливали врагов из пистолетов и винтовок, как в тире. Несмотря на чудовищные потери, часть пиратов все-таки прорвалась, перейдя в ближний бой. Но их встретили сразу сменившие арбалеты на мечи охранники, ну и, конечно, Диана, Гхарра и Зина буквально разрезали толпу врагов, проложив в ней кровавые дорожки. И нападавшие дрогнули… Они подались назад, но отступать было некуда, и началась настоящая мясорубка. Мало того, их корабль пытался спастись бегством, выдернув таран из нашего борта… В открывшуюся дыру, из которой сразу стал завывать ветер, в быстро удаляющийся корабль полетели огненные шары и молнии, но ожидаемо безрезультатно. Через широкие иллюминаторы я увидел, как удирают оставшиеся нападавшие.

— А чего они не сражались? — вырвалось у меня.

И действительно. Атакуй они нас сейчас, не факт, что мы бы справились. Хотя, наверное, я обманываю сам себя. Справились бы, конечно!

— Трусы, — презрительно фыркнула Зина.

— Ну нам их трусость весьма удобна, — довольно заметил Ванштейниэль. — Не нужны нам смельчаки здесь. Самаэль!

К нему подскочил высокий плечистый эльф, на мой взгляд, совершенно не похожий на своих гибких и худых сородичей.

— Наведи тут порядок. Заделайте дыру. Ответственный ты! — коротко отдал команды продюсер.

И вот тут передо мной предстал совершенно иной Ванштейниэль. Сейчас это был уже не обаятельный проныра. Это был командир. Я даже не узнал его.

На поле боя сразу началась движуха. На моих удивленных глазах тела погибших и раненых пиратов просто сбросили в дыру. Я вмешался, оставив несколько раненых, чтобы допросить, но они, похоже, вообще ничего не знали. Однако все признались, что боевики ТЭРА и просто выполняли задание. Не успел я оглянуться, как их вытолкнули следом за товарищами.

— Они знали, на что идут, — сообщил мне Ванштейниэль. Его волшебное преображение продолжалось еще минут десять, после чего ко мне вновь повернулся старый знакомый эльф.

— Пойдемте, князь, — улыбнулся он, — поговорим. Здесь без нас разберутся. Дамы, — поклонился он обступившим нас девушкам, — поражен вашей отвагой. Князю очень повезло иметь таких боевых красавиц.

И опять, вот же актерские данные у него. Даже я почти поверил в эти слова. А девушкам много ли надо?

Мы поднялись с нижней палубы в кабинет эльфа. По пути его встретил один из магов, отвечающих за движение дирижабля. Получив указание продолжать полет в штатном режиме, он ушел. Вообще мне понравилось хладнокровие, с которым вела себя команда дирижабля. Никакой паники, каждый знал, что делать. Не то что пираты.

— Итак, князь, — задумчиво произнес эльф, когда устроились в его кабинете, — теперь мы можем поговорить откровенно. Тем более сегодня меня явно хотели убрать чужими руками. Свои же хотели. Но они не знают Ванштейниэля. Он умеет мстить и умеет ждать.

— Мы с вами в одной лодке, — заметил я.

— Не спорю, — кивнул собеседник, — поэтому нужно обсудить наши дальнейшие планы. Именно наши! Я догадываюсь о цели вашего визита в СЭШ. Но нам придется быть друг с другом откровенными!

— Что ж, попробуем, — хмыкнул я. — Как вы относитесь к нынешнему императору?

— Ну… — неопределенно протянул эльф, — он не всем нравится.

— А вам?

— Мне тоже. Особенно после сегодняшнего случая, явно санкционированного его первым министром.

— То есть вы не расстроитесь, если императорская власть в СЭШ сменится? — я пристально посмотрел на него.

— Нет, не расстроюсь, — твердо ответил эльф и откинулся в кресле. — Можно с этого момента подробнее?