Долгорукий. Суетолог Всея Руси

Особняк Долгорукого

После того, как полковник Сухов вывел кричащую и вырывающуюся Ирину из кабинета, Алексей Петрович обеспокоенно вздохнул и обратился ко мне:

— К слову… Ваша светлость, напомню вам, что раньше отец Ирины, Егор Адамович, до женитьбы на вашей тётушке, носил фамилию Черновых.

— Черновых? — удивился я, — Разве он не из рода Долгоруких?

— Нет, он лишь породнился с вашим родом через брак, — пояснил Алексей Петрович, — Черновы — не слишком знатный род, но имеют определённые связи и влияние при дворе Императора. Кроме того, в их роду состоят несколько могущественных Истребителей Аномалий.

Я задумался. Ситуация складывалась интересная. Княжна представляет интерес для рода Черновых… как я могу этим воспользоваться? Надо подумать.

— То есть мой дядя изначально был простым графом? И лишь потом, женившись на тётушке, получил титул князя? — уточнил я.

— Совершенно верно, ваша светлость, — кивнул дворецкий, — Благодаря браку и влиянию на… на вас прежнего он сумел возвыситься. Он же был вашим опекуном и многое держал в своих руках.

— Хм… любопытно, — протянул я, — И вы полагаете, Черновы могут вступиться за Ирину теперь?

— Возможно, если узнают, что мы её задержали, — предположил Алексей Петрович, — Так или иначе они могут начать вставлять палки в колеса, когда немного поутихнет скандал с культом. Ирина владеет многими финансовыми секретами рода Долгоруких, её пока что отпускать нельзя ни в коем случае. По крайней мере до тех пор, пока вы не найдете нового надежного экономиста. Он должен будет продумать новую финансовую стратегию рода.

Я задумчиво почесал подбородок.

— Что ж, эту проблему тоже нужно решить. Есть у вас толковый кандидат на примете?

Алексей Петрович снова почесал бороду:

— Сложно сказать… Я всё-таки больше по хозяйственным вопросам.

— Ладно, — я махнул рукой, — Что-нибудь придумаю.

Когда Алексей Петрович вышел из моего кабинета, в приоткрытую дверь тут же заглянула горничная Маша.

Она была бойкой девушкой лет двадцати, с милым личиком, усыпанным веснушками. Ее большие голубые глаза лучились жизнерадостностью и любопытством. Русые локоны вьющихся волос подпрыгивали при каждом ее движении, придавая облику озорства.

Маша носила легкое голубое хлопчатобумажное платьице с мелким белым горошком, перехваченное по талии белым фартуком с кружевной отделкой. На голове красовалась белая кружевная заколка, слегка сдвинутая набок. В руках девушка сжимала яркий радужный пипидастр — перьевую метелку для сметания пыли.

Завидев меня, Маша широко улыбнулась, отчего на ее щеках появились очаровательные ямочки. Она энергично замахала мне свободной рукой, ее голос прозвенел колокольчиком:

— Барин, барин! Позвольте мне зайти, у меня такие новости, такие новости! Что прямо вот, что прямо вот ну ваще!

Я улыбнулся в ответ и махнул рукой, приглашая её войти. Эта девушка постоянно вызывала у меня улыбку — настолько искренней и непосредственной она была. Кажется, Машу ничто не могло привести в уныние или раздражение. Она воспринимала жизнь как увлекательное приключение и старалась найти повод для радости в любой ситуации.

— Заходи, Машенька, рассказывай свои новости. Я весь внимание.

Переступив порог кабинета, Маша прикрыла за собой тяжелую дубовую дверь и подбежала к моему письменному столу. Я предложил ей присесть в мягкое кожаное кресло напротив меня. Но она осталась стоять, подпрыгивая от нетерпения и размахивая пипидастром, как орудием возмездия.

Казалось, ей не терпится поделиться своим открытием. Голубые глаза девушки сияли, как у ребенка, который нашел клад. Она смущённо затеребила край своего белого фартука, явно собираясь с мыслями. Я с интересом ждал, что же за новости принесла мне эта очаровательная барышня.

— В общем, дело было так, — начала она, — Я сегодня прибиралась в одной из комнат на втором этаже, знаете, в той самой, куда ваш дядя раньше никого не пускал. Вытерла пыль, переставила книги на полках, помыла зеркало и рамы для картин. И представляете, что я там нашла⁈

Маша сделала эффектную паузу и достала из кармана фартука небольшую связку ключей на цепочке. Её голубые глаза заблестели от возбуждения.

— Вот! Один ключ — возможно, ключ от вашего фамильного сейфа! Я сразу узнала его по характерному замысловатому рисунку. На сейфе такие же узоры. Он лежал в тайнике за книжной полкой, представляете? Какими судьбами туда попал, ума не приложу!

Я искренне обрадовался такой находке. Но куда больше меня заинтересовал второй ключ — он выглядел весьма странно. Он был заметно массивнее своего миниатюрного серебряного соседа, и выглядел так, словно его сделали ещё во времена древних царей. Он был откован из железа, которое со временем потемнело и покрылось красноватой патиной. С одной стороны ключа красовалась большая замысловатая бородка с изящным узором, словно кружево, а с другой — простой зуб, по форме напоминающий стрелу. Ручка ключа была украшена тонкой резьбой, которую, к сожалению, стерло время. Ключ был тяжелым, но очень крепким — такой нельзя было сломать или согнуть.

Ума не приложу, что в особняке таким ключом открывать. Но он наверняка важен, раз дядя хранил его вместе с ключом от сейфа.

Я подошел к сейфу и, сунув в него серебряный ключ, повернул. После чего набрал пароль. Щелкнув, замок открылся. Отлично.

Я задумчиво распрямил вогнутый угол дверцы. На месте сгиба осталась едва заметная полоса. Но теперь сейф снова стал неприступной крепостью. А ключ был только у меня.

Я достал из кармана Ядро Тёмного Бога и положил его в сейф. Не хотелось бы потерять такой отличный светильник. Так что пусть пока тут лежит.

Может быть в будущем я найду ему еще какое-нибудь полезное применение. Орехи, например, колоть.

— Молодчина, Маша! Ты меня просто выручила. Я уже отчаялся его найти.

В порыве благодарности я подхватил хрупкую Машу на руки и закружил по просторному кабинету. Она беспечно рассмеялась:

— Ой, барин, поставьте меня на место, а то я так ходить отвыкну! Вы такой высокий, а я высоты боюсь!

Но в её голубых глазах плясали озорные искорки. Опустив Машу на пол, я еще раз чмокнул её в розовую щёку.

— Еще раз спасибо тебе, дорогая! Обязательно награжу за такую удачную находку. Хочешь, самолично испеку для тебя огромный торт?

Маша весело рассмеялась и игриво погрозила мне пальцем:

— Ой, барин, хватит меня баловать сладостями! И так скоро толстеть начну, если не перестану налегать на сладкое.

День определенно удался на славу!

— Кстати, барин, я как раз хотела вам сказать — ваша ванна готова! — продолжала Маша, — Вода набрана, полотенца подогреты, масла для аромата разлиты, а ваша любимая желтая уточка запущена в ванную плескаться на волнах! Самое время расслабиться и отдохнуть после напряженного дня!

Она заливисто засмеялась, её голубые глаза весело блестели.

— Желтая уточка? — озадаченно переспросил я.

— Ну да, — она удивленно посмотрела на меня, — Ваша любимая уточка. Вы без нее помыться не могли. И капризничали сильно, если вам её не приносили…

Что там за кадр обитал в этом тебе до меня? Без уточки он, блин, не мог помыться…

— Что ж… предложение заманчивое, — улыбнулся я в ответ, — Думаю, поплескаться в горячей ванне — это как раз то, что мне сейчас нужно.

— Я всё приготовила, как вы любите — даже скамеечку для ног подставила. Будете чувствовать себя как в раю!

Маша взяла меня за руку и повела в ванную комнату. Я позволил ей вести себя — наблюдать за непосредственной девушкой было весьма забавно. Видимо, она привыкла обращаться со старым мной, как с маленьким и больным ребенком. При этом она продолжала без умолку тараторить:

— А после ванны нас ждет чудесный обед. Какие блюда вы хотите сегодня — рыбу, мясо? Может быть, побольше фруктов? У нас сегодня такие ароматные персики привезли!

Я рассмеялся и остановил поток её речи:

— Полегче, Маша! Сначала давайте займемся ванной, а там посмотрим насчет ужина. Главное — чтобы ты тоже немного отдохнула после трудового дня.

— Ой, барин, за мной не заржавеет! — весело махнула рукой Маша, — Главное, чтобы вам было хорошо и комфортно.

Я погладил Машу по русым волосам и сказал:

— Спасибо тебе, дорогая. С такой горничной я точно не пропаду.

Маша слегка покраснела от моих слов, но выглядела при этом очень довольной.

Ванная комната в особняке Долгоруких представляла собой просторное светлое помещение с высокими сводчатыми потолками, украшенными изящной лепниной. Пол был выложен белоснежной мраморной плиткой, приятно холодившей босые ноги. Высокие окна были занавешены легкими шторами из шелка цвета слоновой кости, сквозь которые в комнату проникал мягкий солнечный свет.

В центре ванной комнаты располагалась огромная мраморная ванна на золоченых львиных лапах. Желтый резиновый утенок покачивался на волнах среди пенных шапок. Края ванны были инкрустированы перламутром и полудрагоценными камнями, которые переливались в лучах солнца всеми цветами радуги. Рядом с ванной находилась резная деревянная этажерка с флаконами душистых масел и эссенций для ароматических ванн.

По периметру ванной комнаты располагались зеркала в позолоченных рамах и комоды из красного дерева для хранения полотенец и халатов.

Подойдя к ванне, я с любопытством осмотрел ее со всех сторон:

— Маша, а как включается вода? Тут что-то до фига разных переключателей… И что в этих флаконах? Ароматические средства для ванн?

Маша застенчиво улыбнулась, стоя у входа в ванную комнату.

— Да, барин, вон той штукой регулируется температура воды. А этими фитюльками слева и справа регулируются боковые струи. А во флаконах масла с запахами розы, лаванды и жасмина — какие пожелаете, чтобы ароматизировать ванну. Я всё приготовила заранее, вода как раз набралась теплая и приятная.

— Отлично, спасибо тебе! — подмигнул я ей.

Маша снова слегка покраснела от моей похвалы, но всё равно сохраняла боевой вид.

— Я рада, что вам всё нравится, барин! Позвольте мне переодеться к вашему омовению. Вы ведь целый день на ногах, столько дел переделали. Давайте я возьму мочалку и хорошенько надраю вашу спину, плечи, смою всю усталость и грязь!

Я мягко возразил:

— Да я сам справлюсь. Не беспокойся.

Но Маша была настойчива:

— Что вы, барин! Это моя работа — помогать вам. Не беспокойтесь, я аккуратно всё сделаю.

Подумав, я кивнул. Глаза Маши заблестели от радости.

— Спасибо за доверие, барин! Я всё сделаю как надо, вы будете довольны. Сейчас только метнусь переодеться. Обещаю, после моей помывки вы останетесь очень довольным!

Маша скрылась за дверью.

Когда я разделся и опустился в просторную мраморную ванну, наполненную горячей водой, я почувствовал невероятное блаженство. Теплая вода обволокла мое тело, мгновенно расслабляя уставшие мышцы. Я откинул голову на бортик, закрыл глаза и позволил себе раствориться в этих блаженных ощущениях.

Ароматные масла, добавленные в воду, наполняли воздух приятным цветочным ароматом. Казалось, все заботы моментально испарились из моей головы. Я полностью отдался ощущению покоя — теплой воде, мягкому свету сквозь шелк, успокаивающим запахам. Даже плеск воды от качающегося на волнах желтого резинового утенка казался умиротворяющим.