Шницелиада

Глава Десятая с Половиной. В которой прошлое встречается с настоящим

Глава Десятая с Половиной. В которой прошлое встречается с настоящим.

Сентябрь 2183.

Живой протеанин. Это была сенсация… в очень узких кругах. Явика засекретили почище самих бухгалтеров, панически боясь перемещать с планеты. Даже «полный доступ» к объекту Бдящий был получен через квантовый коммуникатор. Шуточки об Агенте Задница попритихли, получившая повышение до старшего аудитора бывшая спецназовец теперь могла хорошенько укоротить излишне длинные языки административным ресурсом. Триумф, казалось бы… но на предтечу накатила дикая депрессия, превратившая реликт прошлого цикла в бесполезный кусок мяса. До четырёхглазого внезапно дошло, что от Империи остались лишь истлевшие останки, и два искинта, а от господской расы — последний представитель неспособный даже выносить ребёнка, буде в просторах космоса чудом найдётся банк спермы. Даже сражаться было не с кем, так как Враг ещё не пришёл в галактику. Протеанин почти не ел, на любые вопросы отвечал короткими безэмоциональными предложениями, а врачи и психологи в бессилии опускали руки.

— Таким образом, адмирал, — закончила свой отчёт начальнику Сара, — мы теряем ценнейший ресурс. Мы как минимум могли бы получить информацию о тактике наземных сил Жнецов, но… — женщина развела руками. Встреча проходила на борту приписанного к контр разведке крейсера, что завис на высокой орбите над Лэндингом, периодически маневрируя, чтобы не слишком отдаляться. Интерьер адмиральской каюты был не спартанским, но и излишеств не наблюдалось. Всё же корабль не был ни линкором, ни носителем, где в корпусе имелось достаточно кубометров объёма. Только отдельные спальня и кабинет с совещательным столом на шесть мест (восемь, если потесниться), рабочим терминалом и три-в экраном в стене. Единственной нестандартной добавкой, пожалуй, был доступ к квантовому коммуникатору, что впрочем полагалось секретчику высшего ранга — при крайней необходимости, тот теоретически мог бы послать даже Хакетта. Теоретически.

— Да уж, — Кахоку помассировал переносицу. Чёрная Бухгалтерия оказалась на удивление способной и полезной организацией. И это приходилась признать несмотря на недоверие и неприязнь к подобным конторам. Цербер тому пример. — Как жаль, что Шепарда нет в живых, — посетовал полинезиец, впрочем весьма аккуратно подобрав слова. Течение информации между разведкой Альянса и доморощенным клубом Любителей Человеческого Превосходства не было… совсем уж односторонним. Так что о существовании проекта Лазарь ему было известно, пусть и без подробностей. — Кто-кто, а уж он мог даже мёртвого замотивировать.

— Так, может, привлечь Щитта? — спросила агент С, и сделала глоток воды, промочить пересохшее от длинного доклада горло. Рядом был ещё и графин с коньяком, но несмотря на повышение, она не настолько обнаглела, чтобы заниматься алкоголизмом перед адмиралом. Пусть и хотелось бахнуть грамм пятьдесят. А лучше сто пятьдесят.

— Кого? — мужчина нахмурился, после чего что-то вспомнил и сверился с терминалом. — А чем может помочь простой капрал, пусть и лейтенант теперь в отставке.

— Простой капрал?! — девушка поперхнулась, прокашлялась и продолжила. — Сэр, этот «простой» капрал мало того, что в совершенстве владеет протеанским, но ещё абсолютно точно знал, где искать объект Бдящий. И это только то, что я лично наблюдала. Кроме того он отметился на Новерии, Феросе. Переговоры с Объектом Ториан — тоже его инициатива. Не Спектра. Даже на Вирмире — по косвенным данным, неучтённый спецбоеприпас, так пригодившийся для уничтожения базы Сарена, прилип именно к капральским лапкам. При том, что на людях, этакий недалёкий увалень и душка. Я когда примерила чёрный костюм и получила допуски, попробовала на него рыть… Луддит. Ополченец, разве что с необычным количеством планок и поощрений. Конечно… На Вершине уделал Эн Семь один на один, при том, что на корабле успешно притворялся чуть ли не бесполезным куском мяса. Даже интересовалась, не аудитор ли он, из параллельного отдела.

— А вот мы сейчас и проверим, кто такой мистер Щитт, — в голосе матёрого молчи-молчи прорезалось беспокойство. Всяческие Джеймсы Бонды глубокого внедрения существовали, пусть и не так часто, как это показывает Голливуд, но каждый из них как правило смердел будто гора трупов… чем как правило так или иначе и заканчивались их миссии. Поиск занял куда меньше, чем ожидалось. — Сара… всё хуже, чем вы думаете. Даже с моим, — адмирал выделил это слово, — допуском, это всё равно «луддит, ополченец.» Единственная зацепка — из армии он «вылетел» по желанию покойного Удины. Так прячут даже не агентов, а… — пауза затянулась.

— Кого, сэр? — не выдержала Керриган.

— Некоторых из ваших ликвидаторов, например. Есть ещё… персонажи, упаси господь с ними пересечься. Странно другое — обычно в таких случаях личина долго не живёт. Как вот твоя копия. И с капралом был же эпизод. Ан нет, выписали из госпиталя и отправился он аж на Илиум… Знать бы, кого на живца ловят. И кто… Впрочем, вперёд, привлекай. Если согласится.

— В смысле, если?

— Ох, Сара, — тяжело вздохнул командир, — ты в этих делах новенькая, так что запоминай. Вот это, — он указал на экран, где висело девственно чистое досье на некоего Алекса Щитта, — чёрная подстава. По закону, он никому не подчиняется. С медицинской комиссией, даже мобилизовать нельзя, и этот момент они продумали. Компромат — не смешите даже. А вот силовой вариант… Скорее всего именно для этого Щитт и воскрес. Посмотреть, кто такой сильно умный — имеет доступ к архивам и желает воспользоваться Шепардским наследством. Если даже за ним не следит ежесекундно группа прикрытия, то ставлю свои погоны, твой бывший взвод бы его хрен взял… В лучшем случае убили бы, если бы сами не легли. В общем, лети и очень вежливо общайся. Соглашайся с чем угодно, если не совсем дичь. А мы пока его досье немножко пометим, — адмирал ввёл последовательность цифр и букв на латинице.

— Что это означает? — поинтересовалась Агент С.

— Примерно, «жутко вонючее амбре, не трогать даже шестом,» — ответил начальник и скривился, — мы, в разведке, чем-то подобным, вас, аудиторов, клеймили. По крайней мере, теперь никто из наших в это болото по дурости не вляпается… А то, начнёшь разрабатывать… а потом похоронки рассылаешь, — вспомнил он собственный опыт.

— Ясно, — ответила девушка, замялась, но всё же спросила, — как вы думаете, кто стоит за Щиттом.

— Не знаю… — задумался контрразведчик, — но сильно подозреваю патронов твоей конторы, иллюминатов.

***

— Иллюминаты… — голограмма Аркадьевича на экране наконец-то заработавшего чемоданчика горько усмехнулась, — вот ты, прадедушка, суслика видишь?

— Нет, — нахмурился Шницель, вспомнив старый кинофильм.

— И я не вижу, — подтвердил его подозрения потомок, — а он есть. И с иллюминатами примерно также. Скрытные, хитрые, умные, расчётливые твари. Фиг найдёшь, пока не засветятся. Одна из так любимых конспирологами мировых закулис… Правда никакого отношения к баварцам восемнадцатого века не имеют. В твоё время, кажется, была игра, Деус Экс, из неё потом целую серию сделали. Не знаю как так случилось, но иллюминаты из той игрушки весьма похожи на настоящих. Их сравнительно мало, редко показываются на виду. Чаще сидят какими нибудь главами отделов в разведках и дипломатических корпусах. Крайне редко отыгрывают политиков или олигархов. Будешь смеяться, даже не известно как они размножаются. То ли берут с улицы, то ли евгеникой балуются, но факт, что у каждого, кого мы в Конторе раскрыли, уже к институту была профессиональная агентурная подготовка. Кстати, институты — одна из их немногих слабостей. Сорбонна, Гарвард, Массачусетский Институт Технологии. Несколько закрытых учреждений в Италии и Германии.

— Но если они такие скрытные, то откуда информация?

— КГБ тоже не лыком шиты, — ответил старик. — В сороковых мы с ними крепко сцепились… Я тогда их агентов вычислял по косвенным признакам. Сложно было до ужаса, а сколько невиновных убрали даже думать не хочется. Страшный противник скажу тебе, мало того, что ЦРУ у них в кармане, так и сами зубры. Помню, нашли их логово на Таймыре, — дед погрузился в воспоминания, — в заднице страны, можно сказать. Да ещё как — очередной культ Анастасиевцев своим дебилам «поместья» продавал, вот же зло неистребимое. И тут вдруг нашла у них коса на камень, из безымянной деревеньки вдруг иск и победа в суде. И, внезапно, рядом с деревенькой, радиотелескоп средней секретности. Ну мы и потянули за ниточку. Нашли на свою голову — два взвода спецназа положили, а на выходе три трупа и уничтоженная электроника. Зачем им данные наблюдения за Плутоном ясно — как раз тогда нашли базу Протеан на Марсе. А вот какого дьявола им сдалась информация с океанографической станции по сей день понятия не имею. Причём на ней же они и спалились, не рассчитали могущества нашего национального раздолбайства.

— А чем всё кончилось? — спросил Щитт.

— Хароном и Арктуром, — комитетчик почесал подбородок, — если раньше мы все бодались за геополитические ресурсы, то вдруг оказалось, что Земля это всего лишь маленькая песчинка, и далеко не такая изолированная как мы думали. Я говорил — Иллюминаты очень расчётливые сволочи. За Альянсом изначально стояли именно они. Замирились с нами, как раз когда Дорогин пришёл к власти, подтянули индусов, китайцев. Договорились со своими соперниками в Европе и Штатах. Кстати, тот м. ак, который сейчас стоит за Хакеттом, из них же. Я его перед самой пенсией вычислил, когда он помогал Харперу Цербер организовывать.

— Это, который сенатор от Штатов? — припомнил недавний разговор ктулхуист.

— Он самый, Карл Мэндел, — подтвердил Аркадьевич, — хотя кто знает, как его мать назвала, и была ли там мать вообще.

— Чего? — удивился киборг, — только не говори, что они почкуются.

— Да нет, просто до контакта с Цитаделью надзор над генетикой был куда меньшим, а всякую дичь вроде изменения пола клонам и сбора ДНК от множественных родителей уже изобрели. А некоторые из трупов, которые нам попались, — старика передёрнуло, — были уже не совсем людьми.

***

Общение с новым Теневым Брокером было одновременно очень образовательным и… выматывающим. Далёкий от политики Щитт теперь регулярно окунался в каловые ванны — дед любил без прикрас рассказать, какое де. ьмо на самом деле правит миром. Американский Уерта был далеко не исключением. Наверх сплошь и рядом всплывали некомпетентные какашки, а всякие хитрозадые хозяева жизни втихаря присасывались и пили кровь из социума. На этом фоне возникал вопрос — а кого вообще Шницелев клуб по интересам пытается спасать. Впрочем ответ был на виду — скафандрики, один под боком, а другой на Кочующем Флоте; пошляки пилот и синта, асари-культуристка, даже миловидная Спектр… Хотя та и сама спасти может, биотической детонацией.

На фоне удручающих откровений от Юрия радовал прогресс компании. Бульба расправил крылья. Полученные вливания капитала через контору ручного финансиста Посредника — а у того и на Илиуме был представитель, некий Гобло Вон, плюс полная энтузиазма поддержка Гокудо таки позволили прикупить Яшима Индустрии и разом расшириться раз в двадцать. Мисс Сато расцвела, войдя в правление, и во взглядах, бросаемых на прошедшего лечение у вивисектора Стаса неведомо откуда начал появляться чуть ли не матримониальный интерес. А ведь Щитт всего лишь шутил… Впрочем работы был непочатый край. И интегрировать новый персонал, и раздать проекты разных линеек брони, которые больше не висели на единственной асари, и переместить часть производственных мощностей поближе к Илиуму. А ещё расширять отдел безопасности, где доселе числился один лишь влюблённый кроган (Норико, конечно, хорошо, но полностью опираться в этом деле на Якуза было не слишком умной идеей), и открывать новый отдел кварианских кадров, ибо принять теперь можно было не десятки, а сотни молодых галактов.