Предназначенная

Глава 4

— Нет! — в повисшей тишине моё восклицание прозвучало особенно громко, хоть и говорила я вполсилы из-за сдавившего горло спазма. — Арлин Сол, я не согласна на ваше предложение!

— Возможно, я не совсем точно выразился, арем. Вы, как абитуриентка нашей академии, оказавшаяся в тяжёлой жизненной ситуации, останетесь на моём попечении вплоть до официального зачисления.

По лицу Шо я поняла, что полудемон в таком же шоке. Медик нахмурился, пристально рассматривая визитёра, словно подбирал вежливые слова, которыми можно ректора послать прочь из палаты.

— Арлин Шо, существует закон, который обязывает меня согласиться на требования ректора? — сейчас он был единственным, кому я могла довериться.

— Нет, Тайсэ, тем более что я предложил жильё, позволяющее тебе не ждать милости ни от Академии, ни от Инквизиции.

Не знаю откуда во мне возникло это упрямство. Может, виной послужило пугающее сходство Амарула с Дмитрием. Нет, жить под одной крышей с тем, кто напоминает мне убийцу мужа я не стану.

— И я с благодарностью принимаю ваше предложение, арлин Шо. Поддержка друга мне не помешает, — слабая улыбка в сторону мужчины и строгий взгляд ректору. — Арлин Сол, с вами готова увидеться для обучения магии, но все прочие вопросы оставьте.

Пытаться держаться с достоинством в больничной одежде, отстаивая собственные интересы едва ли не впервые в жизни, это совсем не похоже на Таисию Черниговскую.

— Верховный инквизитор может определить место вашего проживания, арем.

— Пусть попробует. Для начала ему придётся со мной побеседовать, а пока я такого стремления не заметила. Элистер Арвейн едва ли помнит о существовании попаданки с магическими проблесками, — ректора слегка перекосило, кажется, он не рассчитывал, что забрать меня окажется не просто. Что же, не повезло человеку с внешностью, я к нему добровольно приближусь только в качестве ученицы академии. И по возможности, сделаю это в присутствии других студентов.

— Почему вы ведёте себя настолько не логично? — он правда не понимает или притворяется, выводя меня на диалог? Иногда к нам в магазин приходили подобные типы, способные достать до печёнок своими нелепыми претензиями. После таких покупателей все чувствовали себя выпитыми досуха. Вот и Сол прицепился как пиявка и не собирался отваливаться, не напившись вдоволь чужой крови.

— Я неизвестным образом оказалась в другом мире, чудом избежав гибели. Мой муж мёртв, убит родным братом. У меня нет ни денег, ни работы, ни образования, но есть небольшой магический потенциал. И вот, в момент, когда я размышляю, как заново собрать свою развалившуюся жизнь, приходит незнакомец, который объявляет, что жить я буду у него дома. Вопрос, с какой такой стати, остался открытым, арлин Сол. Может я и не знаю реалий, окружающего меня мира, но и дурой из-за перемещения не стала.

Я говорила несколько запальчиво, но очень уж хотелось осадить ректора. Заодно убедившись, что возникшая неизвестно откуда дерзкая храбрость никуда не исчезла.

— Вот как, — задумчиво протянул Сол, — это я могу понять. Женщины склонны поддаваться излишней эмоциональности. Как скажете, арем, однако, если поймёте, что выбор был поспешен, арлин Шо укажет, где меня найти. Что же касается начала занятий, через десять дней малый магический совет города оценит ваши способности, чтобы принять окончательное решение. До встречи, — небрежный кивок и вот, ректор уходит, унося с собой изрядную часть напряжения, сковавшего меня изнутри.

— Что это было? — единственный человек, поддержка которого ощущалась мной почти физически, задумчиво почесал за правым рогом.

— Полагаю, научный интерес и желание обставить инквизицию. Не бери в голову, Тайсэ. Тебе скоро принесут вещи, и мы отправимся домой.

Прозвучало так просто и буднично, что мне впервые за все дни по-настоящему полегчало. Будто с груди сняли камень.

— Это что? — я в недоумении озиралась, пытаясь понять, на что смотрю. Полудемон молча пожал плечами и приложил руку к высеченному в камне отпечатку. Марахби молчал с того момента, как у меня закончились вопросы. Если верить внутренним часам — то минут сорок точно.

Оказавшись впервые вне больницы, я начала осматриваться, стараясь не упустить ни одной детали нового мира. Встречаясь только с медперсоналом, инквизитором и ректором, оказалось сложно представить, как выглядит город, чем живёт, чем дышит.

— Мой дом.

— Это как в поговорке, про мой дом, моя крепость? — я разгладила подол свободного платья, принесённого мне арлином Шо вместе с кофточкой, широкие рукава которой заканчивались кружевными манжетами. Морально я была готова даже к корсетам и прочей атрибутике средневековья, но нет, льняное платье было скромным, однако на несколько сантиметров ниже колен, а треугольный вырез ничем не драпировался, открывая кожу.

— Гм, наверно, — не стал спорить Марахби, а я прижмурилась под ласковым осенним солнышком. Дом полудемона на тенистой улочке был единственным, похожим на готический храм. Из больницы мы вышли с врачом по той самой дорожке, на которой исчез мой визитёр, и я не сразу поняла, почему из окна не рассмотрела, что простирается дальше. А дальше был, собственно, город. Он шумел, кипел жизнью, но звуки не проникали сквозь магическую завесу, отсекающую всё лишнее. На территории должно быть тихо и спокойно, так объяснил мне Марахби, подталкивая в спину, помогая определиться с направлением. В итоге мы шли по серой брусчатке, сквозь стыки в которой пробивалась зелёная трава, а по сторонам плотно стояли двух и трёхэтажные дома, чистенькие, беленькие, с красочными вывесками над дверями или окнами, красиво подчёркнутыми белыми ставнями в коричневых переплётах или как это правильно называется.

Для вечера на улицах оказалось удивительно мало народа, но я смогла утолить своё любопытство, убедившись, что люди и нелюди одеваются разнообразно. И длина нарядов у женщин не всегда могла называться скромной. Пестрый город, окутанный дымкой спокойствия. А посреди легких светлых домов тяжёлая каменная громадина с окнами-бойницами.

Дверь не распахнулась после прикосновения медика, скользнула бесшумно в сторону, открывая проход в тёмное нутро его дома.

— Папа!

— Господин!

Голоса прозвучали одновременно, и тут же вспыхнул свет. Я с удивлением смотрела на маленькую девочку, с мягкими пушистыми волосами цвета льна, которую Марахби с готовностью подхватил на руки.

— Проходи, Тайсэ. Знакомься, это моя дочь, Мейрав, — он счастливо улыбнулся, принимая быстрый поцелуй в щеку. Малышка выглядела как человеческий ребенок. Босоногая, в лёгком белом сарафане, напоминающем рубашку. — А это Геран, мой раб.

У меня дёрнулась бровь, оказалось сложно справиться с удивлением. Конечно, врач рассказывал о нормальности такого явления, но увидеть собственными глазами оказалось неожиданно.

— Арлин, давайте я заберу девочку, — мягкий медовый голос, длинные рыжие волосы, стройное до худобы тело с рельефом развитых мышц, обнажённое до неприличия, на Геране оказалась из одежды только набедренная повязка, заколотая под пупком брошью с разноцветными камнями. Ещё один демон, судя по заострённым кончикам ушей, коротким прямым рогам на лбу, над бровями. Пирсинг в правом соске, соединенный тонкой цепочкой с кольцом на кожаном ошейнике. Алые узоры на теле, не то татуировка, не то рисунок. Взгляд невольно следовал по линиям, пока не зацепился за его желтые глаза с вертикальным зрачком. Смутилась, сосредоточилась на Марахби. Никогда не подумала бы об арлине Шо такого, но что я в сущности знаю о враче? Что он слушал меня всё это время, лечил, заботился и предложил помощь. Которую я согласилась принять.

Мейрав оказалась на руках у Герана, а в меня вперился немигающий взгляд раскосых жёлтых глаз с вертикальным зрачком, обрамлённых длинными рыжими ресницами.

— Проходи, Тайсэ, располагайся, — теперь, когда темнота рассеялась, я с восхищением смотрела на небольшой холл, в котором мы стояли. Марахби привычно снимал плащ, похожий на сюртук, а девочка крутилась на руках у второго мужчины, пытаясь улучить момент, чтобы вновь броситься в объятия отца.

— Мне начинает казаться, что стоило принять предложение ректора, — призналась я, снимая лёгкие ботинки. Не привыкла дома ходить в обуви. Врач обернулся ко мне, не скрывая удивления.

— Тебя смущает наличие ребёнка и прислуги? — мы прошли в небольшой уютный зал с настоящим камином и мебелью, напоминающей о восточных гаремах, как их показывают в сериалах. Я не нашла что ответить. Не хотелось выглядеть неблагодарной в глазах единственного друга в этом мире.

— Боюсь, твоя семья не готова встретить гостью. Взгляни на них, любопытство и настороженность, — шепнула, не поднимая глаз. Если мать девочки до сих пор не появилась, не означает ли это, что Геран и Марахби пара? В моей прошлой жизни во многих странах такие отношения считаются нормой. Лёшка недолюбливал «не таких», дома мы нетрадиционные ценности не обсуждали. Понравилось бы мне, приведи муж постороннюю женщину в дом? Ответ прост и ясен — нет.

— Мы поговорим позже, Тайсэ. Расслабься, чувствуй себя как дома, тем более что на какое-то время это и правда твой дом. Геран, подготовь комнату для арем Черниговской.

Короткий поклон и раб ушёл, а карие глаза девочки вспыхнули неподдельным восторгом.

— Она будет учить меня, папа? — в отсутствие слуги, малышка немедленно забралась на колени врача, доверчиво заглядывая в лицо рогатого родителя.

— Увы, моё золотко, арем не умеет пользоваться своей силой. Скорее всего это ты примеришь роль наставницы, — они совершенно не походили друг на друга, но у меня не возникло и тени сомнения в огромной любви и доверии между этими двумя.

— Хорошо, с Гераном скучно, надеюсь теперь будет весело, — я мечтала о семье и детях. У судьбы странное чувство юмора. Но отказаться от единственной возможности защититься от притязаний ректора магической академии я оказалась не готова. Потому сидела на низком диванчике, пила прозрачный холодный напиток, по вкусу напоминающий смесь из сока дыни и груши, и слушала болтовню девочки, абсолютно не похожей на отца.