Перерождение: Древо

* * *

Алтония — крупнейший людской город, заложенный на пересечении трех рек неподалеку от Прибежища Императора — такое название получила горная долина, где раньше жил Император со своей свитой. Столь удачное положение позволило ему, еще на начальном этапе своего развития, стать центром новообразованного человеческого государства. И это не удивительно, ведь широкие реки использовались не только как источник воды и пищи, но еще и как способ передвижения в ранее недоступные земли. Последнее, при этом, было не менее важным моментом, чем возможность заниматься рыбной ловлей, ведь люди, выращенные в продвинутых медицинских капсулах, имели почти отменное здоровье и практически не болели, из-за чего численность населения в первые десятилетия после революции начала стремительно расти.

Поэтому, на фоне все возрастающей нужды людей в продуктах питания, жилье и хоть какого-нибудь источника заработка, бывшими главарями революционного движения, было принято решение об основании новых городов в разных сторонах по течению рек. Подобная идея пусть и требовала огромных вложений, да и вообще, сама по себе, была довольно рисковой, однако люди отнеслись к данной инициативе вполне положительно, ведь, на то время, все земли вокруг Алтонии уже были заняты, а селится слишком уж далеко от города было неудобно из-за отсутствия приемлемого способа передвижения и частых нападений хищников, против которых иногда и магам приходилось выкладываться на полную. И именно с их помощью создание новых поселений прошло за столь малый промежуток времени — хорошо обученные маги не только эффективно убивали особо опасных животных, но и помогали в строительстве большинства зданий, так как многие из них пусть и обладали сверхъестественными возможностями, но все же не хотели подвергать свою жизнь опасности.

Одновременно с этими событиями маги начали объединяться в Гильдии для более тесного обмена знаниями и опытом, что запустило цепную реакцию среди самых разных групп — охотников, торговцев, ремесленников и воинов. При этом с последними сложилась довольно интересная ситуация, так как по началу их сверхчеловеческие возможности приписывались к магии, однако, по мере изучения этого искусства, стало понятно что это сила иной природы, и воинов вскоре отсекли от деятельности магов. Из-за этого между этими двумя группами, после образования Гильдий, началось соперничество — воины стремились доказать свою силу перед отвергнувшими их магами, последние же просто из принципа не собирались сдавать позиции и также активно наращивала свои возможности.

И вылилось бы это все в прямые столкновения между членами гильдий, однако из-за происходившей экспансии и грамотной реакции сверху, противостояние осталось лишь на уровне споров и словестных перепалок, редко когда доходящих до рукоприкладства. Можно было, конечно, окончательно погасить этот конфликт, однако лидеры, представлявшие из себя Совет из пяти участников, решили, что подобное положение дел сподвигнет эти Гильдии развиваться дальше, а не медленно стагнировать из-за отсутствия конкуренции.

К тому времени, помимо Алтонии, было заложено уже два города — один располагался южнее, вниз по течению, а его земли уже активно использовались для выращивания многих пригодных в пищу культур, другой же, пусть и был основан на северо-востоке, если идти вверх по течению вдоль правого берега, также активно обрабатывал свои земли под засев. Однако, если первый город мог похвастаться большим разнообразием растений, пригодных в пищу, то вот второму пришлось заняться выращиванием зерна, которое потом истиралось в мелкую белую пыль, а также травы на прокормку одомашненных животных. И пусть оба города активно разрастались, принимая излишки населения из столицы и её переполненных земель, но они все еще были далеки от Алтонии, которая, по факту, являлась самым развитым поселением.

А уж развитие смой столицы не стояло на месте из-за притока ресурсов со стороны новообразованных городов — многие деревни, основанные еще на заре Республики, уже сильно разрослись, запустив тем самым процесс образования новых селений, которые, в свою очередь, также активно развивались за счет торговли своими товарами с городами, а также закупкой изделий городских ремесленников для облегчения собственного быта. Помогало этому процессу и принятие Республикой единой для всех валюты, сделанной из того самого золотого металла, большие запасы которого остались после свержения Императора. И если по началу такой выбор был обусловлен наличием избытка золота, то после данная единица обмена прочно вошло в государственную экономику, и даже пришлось вводить монеты меньшего номинала из более доступных материалов.

Основание двух новых городов, в конечном счете, дало долгую передышку на несколько десятилетий, однако полученная фора не могла длиться вечно. Прирост населения значительно обгонял его убыль, и вскоре освоенные земли перестали в достаточной мере обеспечиваться разросшееся государство, и тогда, впервые за очень долгое время, на горизонте замаячил призрак голода. Не справлялись даже крупные сельскохозяйственные угодья северного города, имеющего в своем распоряжении много плодородной земли и зерновых посевов, из-за чего всем пяти главам пришлось экстренно собираться в Алтонии, чтобы попытаться избежать нарастания кризиса…