Deus vult

Глава 26

Прежде чем ответить я прикинул, хватит ли у меня времени и не пора ли срываться на очередные переговоры. Нет. До ближайшей встречи с гильдией кожевников ещё пара часов, так, что можно и размяться.

— Пойдём, — ответил я.

Пока мы спускались вниз, к нам присоединилась Шай.

— Куда идёте? — сияя улыбкой, спросила она.

В последнее время настроение у Кати значительно улучшилось. И способствовало этому удачные переговоры в Банке Эллирии, где ей удалось выбить кредит в восемьсот миллионов золотом для Злыдней, и ещё триста на свои с Ингом проекты, под заставу всех полученных в будущем грифонов. Пока не расчитаемся естественно. А ещё, по отрывочным фразам, я понял, что Катя начала массово скупать виноградники у местных, расставляя там своих людей.

Формально эти новички входили в состав клана, но подчинялись напрямую Кате и Максу, по той причине, что именно они платили им зарплату из своих денег. Реальных денег. И ставили их присматривать и вести новые проекты.

Только сейчас я начал понимать, что всё это были не шутки. Макс с Катей, действительно, нацелены на взять под контроль перспективное направление. От этого выигрывали и Злыдни, которые будут получать небольшой процент за силовое прикрытие, которое мы уж худо — бедно можем предоставить и сейчас, дальше — больше.

— Решили размяться, — спокойно ответила Эя. Несмотря на всё Эя, всегда, с подчёркнутым уважением, общалась с Шай. Что для дроу редкость.

— Отлично я с вами, — подумав, сказала Шай.

— Посмотреть или размяться? — спросил я.

Шай задумалась.

— Пожалуй, тоже поучаствую. Эя составишь компанию? — сказала Шай.

— Э-э-э, да, конечно, — с некоторой заминкой ответила дроу.

На месте Эи я бы тоже растерялся. Шай никогда не участвовала в подобных мероприятиях, даже сторонилась их. Сейчас она решила изменить своей позиции. Интересно почему?

— Уверена? — переспросил я. Так как переживал за Катю. Эя тот ещё мясник с запредельным уровнем и невероятным опытом. Шай вряд ли может полноценно противостоять бойцу такого уровня, но ведь на что-то она рассчитывает…

— Да, — легко согласилась Шай, — У меня наконец дошли руки до собственного прогресса и я думаю, что смогу удивить, так что да, поучаствую. Но только вмести с вот этим малышом.

Шай достала Кристалл и подбросила его в воздухе. За это время я научился определять наполненность артефакта даже по виду. Это легко, чем больше размер самой стекляшки, тем больше в нём энергии. Сейчас же он был размером с большой апельсин. Синий, продолговатый, с острыми краями. Это означало, что Шай может не беспокоиться о манне во время боя.

— Легко, — согласилась Эя.

Площадка не пустовала. На ней в тренировочных боях сходились сокланы с имперскими гвардейцами. Кто выигрывал больше, кто меньше мне было неизвестно, но по тому, с каким азартом горели глаза у обеих сторон, можно легко догадаться, что итог каждой схватки спрогнозировать как минимум трудно.

Последняя пара бойцов закончила бой и покинула импровизированную арену.

— Уступите дамам место? — спросила Эя, шелестящим словно у змеи голосом. Каждая бой действовал на неё словно наркотик, она полностью отдавалась сражению и выходила из него с улыбкой сумасшедшего, чем немало пугало неподготовленных к подобному зрелищу новичков. Шай наоборот, казалась сдержанной и отстранённой. Я подмигнул ей, давая понять, на чей стороне мои симпатии.

Это не укрылось от Эи, которая едва заметно скривилась и отошла в другой конец утоптанного, неровного полукруга.

— Готова, подруга? — спросила Шай.

Эя едва заметно кивнула. Кто-то из гвардейцев ударил в гонг и схватка началась.

Эя, со стремительностью чёрной пантеры, бросилась вперёд. Чёрные кинжалы блестели на солнце. Волосы дёрнулись назад, под действием стремительно напирающего воздуха. Шай вскинула руку, и площадку затопило мерцающими сполохами. Они собрались вокруг Кати, образовав солнечный хоровод.

Эя кинулась и попыталась вонзить кинжала в Шай, но, вскрикнув, отлетела обратно. Полоска манны Шай стремительно уменьшилась и это несмотря на то, что девушка перескочила двухсотый уровень и в скором времени собиралась разменять и четвёртый десяток.

Дроу сверкнула глазами, лицо исказила злая ухмылка. Эя внезапно высоко подбросила кинжалы вверх и за то время, что они падали успела швырнуть в Шай несколько сгустков тьмы. Те извивались словно живое существо и соприкоснувшись с магическим щитом оплели его чёрными кляксами, не спешащими падать на землю.

Повалил едкий дым, тут же заполонивший всю площадку. Мана Шай совершила скачок, упав до нуля. Там где другой маг уже сдался, не имея возможности обороняться, Катя лишь улыбнулась. Кристалл давал ей безграничную манну в пределах поединка один на один.

Чёрные капли растаяли, оставив после себя едкий, чёрный дым. Эя кружилась, рядом нанося десятки быстрых ударов по магическому щиту. Поняв, что это не имеет смысла, она отскочила назад. Кинжалы окутались уже знакомым чёрным дымом. Вот теперь эльфийка настроена серьёзно, проверив противника и догадавшись, что он не уступает ей, она решила действовать в полную силу.

Неожиданно Шай сбросила круговую защиту. Вслед за этим её тело окуталось полупрозрачными, золотистыми латами, из ладоней вверх вырвались два узких плазменных клинка.

— Это уже интересно! — сказала Эя.

— Это только начало, — парировала Шай.

И действительно, как только Эя приблизилась для удара, силуэт Шай сжался в маленькую точку, не больше спичечной головки и с хлопком пропал. В тот же момент она оказалась за спиной дроу.

Выпад в голову. Эя успевает среагировать, отскакивает назад.

— Неплохо, но в эту игру можно играть и вдвоём, — Эя окуталась чёрным дымом и пропала. Шай сделала, то же самое. Над площадкой повис гул от десятков микропорталов, отдаваясь звоном в ушах. Но я видел, что опыт Эи перевешивает новые способности Шай. Несколько раз Катя лишь чудом успевала уйти от неминуемого удара.

— А что ты скажешь на это? — сказала Шай остановившись.

По бокам от неё выросли два двухметровых силуэта воинов, полностью сотканных из золотых магических линий. В руках они сжимали полуторные мечи, по-другому именуемые — бастарды.

— Скажу, что хорошо, но мало, чтобы меня остановить, — оскалилась дроу.

Эя сама стала похожа на сгусток тьмы, её движения за секунду многократно ускорились. Рывок, и первый воин рассыпается горкой искрящейся пыли, секунда и второй падает рядом, Шай попыталась нанести удар, но Эя с лёгкостью, можно сказать играя, ушла в сторону.

Катя телепортировалась на пару метров в сторону, но как мне показалось, Эя уже знала, куда именно она перенесётся. Послышался лёгкий вскрик, едва не заставивший меня сорваться вперёд. Усилием воли я заставил себя остаться на месте.

Шай лежит на земле, а Эя прижимает клинок к её горлу. Одно движение и бой окончиться далеко не по очкам.

Дроу пару секунд буравила Шай взглядом, после чего спрятала кинжалы и протянула руку, помогая противнице встать.

— Это было… неплохо, но тебе ещё нужно учиться, — сказала Эя, на удивление мягко, а не так как обычно разговоривала со мной во время тренировок.

Шай, слегка расстроенная проигрышем, ответила:

— Ещё бы найти достойного учителя…

Я сдержал улыбку. Теперь мне стало понятно, зачем Катя вязалась в эту дуэль. Она не хвасталась своими новыми возможностями, а хотела, чтобы Эя взялась за её обучение.

— Хм, — ухмыльнулась дроу, — Могла бы просто спросить.

Интеллектом Эи руководил далеко не простой ИИ и подобное он раскалывал на раз.

— Хорошо, каждый день по три тренировки, а дальше посмотрим, — сказала Эя.

Я мысленно пожелал Шай удачи, зная как это нелегко, стать учеником дроу. Требовательность, иногда доходящая до жестокости, вечные придирки, боль и унижения. Всё это и много другого ожидают Катю на её пути…

У меня остался только один вопрос.

— Зачем? — спросил я, когда Шай вышла из круга.

— Если всё получиться, то Кристалл больше не будет принадлежать мне и уже сейчас стоит задуматься о том, как мне быть дальше. Лекарь это хорошо и благородно, но я должна и сама научиться за себя постоять.

— Зачем? — ещё раз повторил я, — Есть я, есть Инг, и тысячи Злыдней, готовые прийти на помощь в любую секунду.

— Всё это так… — Шай задумалась, — понимаешь, помимо дружеского плеча существует ещё такая вещь, как самоощущение. Это когда ты уверен, что можешь справиться со многим и сам. Это даёт уверенность в себе, в своих силах, позволяя рассчитывать только на себя. Мне трудно это объяснить, просто представь, что у тебя забрали твои клинки, какое будет ощущение?

Секунду подумав, ответил:

— Как будто голый.

— Вот, значит ты понимаешь, о чём я. В моём случае, вместо клинков выступает Кристалл и я готова пойти на многое, чтобы не чувствовать себя голой.

— Понимаю.

— К тому же именно твоя потеря класса и натолкнула меня на мысль, что можно попробовать совместить магию и ближний бой. При этом последний придётся выучить без костылей системы. Самостоятельно. Как сделал это ты.

— Ты понимаешь, что поломаешь себе прокачку, если у тебя не получиться?

На это Шай ничего не ответила, а просто переслала мне комплект новых вещей. Я мысленно присвистнул. Все вещи максимально возможного качества. Легендарного. Причём подобрано всё для гибрида бойца и мага. Бонусы к характеристикам на Силу, Ловкость, Выносливость, при этом все дополнительные плюшки заточены на мага. В том числе и уникальные. Такие как вызов призрачных воинов, коих я уже успел увидеть или дополнительное хранилище маны. Не такое большое как Кристо оно почти утраивало количество энергии.

Даже по первым прикидкам, Шай вложила в вещи баснословные деньги, ибо достать подобное без аукциона невозможно. Нет, у нас времени месяцами зачищать подземелья или искать редкие ресурсы на крафт. У новичков клана — да, но не у десятка людей, стоящих на верхушке. Мне трудно было представить, как это всё будет работать вместе, но уверен, что Шай просчитала варианты и сочла риск приемлемым. Кое — какое успокоение приносила схватка с Эей и то сколько Катя смогла продержаться.

Следующий поединок состоялся через пару минут. Эя и я. Что сказать, меня три раза подряд переиграли. Дроу это не полудикий орк. За ней чувствовалась школа и многолетнее оттачивание мастерства, а не грубая, необузданная сила. Раз за разом я падал на землю, но тут же подхватывался и дрался дальше. До рези в глазах, до боли в израненном теле.

Но так ни разу и не выиграл.

— Тренируйся ещё меньше и скоро не сможешь выхватить клинки из ножен, чтобы не отрезать себе кое — что нужное… — грубо заявила Эя.

Мой результат раздосадовал дроу. Она считала себя моей наставницей… и не без оснований. Поэтому и злилась.

— Победитель Ыхлага, великий воитель, тфу, — Эя сплюнула на землю, — В общем так, Рэй, это снова никуда не годится. С завтрашнего дня переноси все свои дела, оставь только встречу с императором, будем тренировать тебя и Шай. Возьмусь за вас всерьёз.

Я мысленно скривился, то как учит Эя уже вошло в притчу в клане, и ждать пощады от этой хрупкой девушки пощады не стоит. Часто она переплёвывала даже Терро.