Гремучий Коктейль - 1

Глава 30

— Деревенщина… — тяжело дыша, вынесли мне вердикт, — Небрежен, никакой… уф… выучки. Никакого… изящества. Лишь… дурная сила и… уф… бандитские ухватки!

— Ну так работают же, — фыркнул я, — Чего же боле?

— Боле… — Кристина никак не могла отдышаться, — Позору… не оберешься.

— Это если свидетели останутся.

Черноволосая Кристина была опаснее взбешенной гадюки. Ловкая, юркая, невероятно быстрая, она атаковала на любой дистанции и из любого положения. Магия, кинжал, пистолет, подножки, толчки, виртуозное, на уровне Медичи, владение базовыми приёмами книги, обманные финты и уловки… это было настолько прекрасно, что если бы целью её атаки был не я, то засмотрелся бы как пить дать. Однако, у этой девушки был один существенный недостаток — она была тонкой и хрупкой… девушкой. Стоило её ухватить хоть за что-нибудь, а затем защититься от молниеносной атаки деревяшкой, изображающей кинжал, так победа в буквальном смысле падала тебе в руки. Тут прихватить, там нажать, аккуратно выковырять оружие из пальчиков, щелкнуть по руке, тянущейся к книге…

В общем, складывался паритет. Либо она за счет своей быстроты и отточенности движений умудрялась меня обмануть, неожиданно выхватив гримуар, прикрытый развевающейся юбкой и косами, или же исподтишка тыкала кинжалом-деревяшкой, либо я ловил юркую, но не любящую пригибаться фигурку, тут же скручивая её в какую-нибудь интересную позу, на что сама моя противница и наблюдающая за происходящим Ария фырчали и ругались нехорошими словами.

Азов лишь философски вздыхал. Его спарринги, как и у Арии, напоминали схватку гремучей змеи с цыпленком. Первая дуэль — Кристина напирает как черный вихрь с бесстрастным лицом, противник в растерянности щелкает клювом и получает «кинжал» в подвздошную впадину. Вторая дуэль — тут же выставляется Щит. Кристина моментально подбирается вплотную и развертывает свой Щит, который нехило пихает оппонента, заставляя упасть. Добивание. На третью попытку никто из этих двоих не решился.

А вот мы с ней вцепились всерьез и с азартом. Техничность и резкость девушки, которыми она успешно компенсировала свои отнюдь не выдающиеся физические возможности, давали ей шанс на победу даже против моего, закаленного 18-ю годами деревенской жизни, тела. И вот именно это брюнетку, явно привыкшую побеждать, коробило просто невероятно.

— Так… я поняла. Ты подходишь мне… для спаррингов. Нужна тренировочная… одежда, пояса, рапира… ты умеешь фехтовать, Дайхард?

— Длинным мечом, — пожал плечами я.

Непроницаемо черные глаза девушки слегка округлились.

— Длинным… мечом? — переспросила она.

— Да, я владею простым длинным мечом, — терпеливо уточнил я.

— Бесполезен, — на меня изящно махнули рукой, — Длинный меч в руках деревенщины ничему не научит подмастерье рапиры…

— Стрелять ты меня уже научила, — охотно закивал я, пряча усмешку.

На этом моменте брюнетка осеклась, посмотрев на меня чуть ли не обиженно, а затем, моргнув пару раз, слегка разозлилась. Подойдя вплотную, на «неприличное», как я уже знал по рассказам Арии, расстояние, Тернова, одарив меня долгим взглядом глаза в глаза, неожиданно заявила:

— Я напишу отцу, чтобы он послал что-нибудь из своей коллекции, — наконец, выдавила она, — Надеюсь, ты меня не разочаруешь…

— С тем же успехом мы могли бы пофехтовать палками, — тут же ехидно отреагировал я, заставляя бледные щеки новой знакомой еле заметно изменить цвет, — А, нет, прошу пардону! Так было бы даже справедливее. Непривычный длинный меч против рапиры, выкованной под твою руку?

В ответ мне лишь пробурчали, что «сделают пару звонков», а затем, взмахнув четырьмя косами, быстро удалились, сердито топоча.

— Какая… странная девушка, — подала голос наша баронесса, — Очень странная.

— Так это же Тернова, — потирающий уколотой деревяшкой бок Константин был слегка меланхоличен, — Они все такие.

— Какие? — обоснованно заинтересовалась аловолосая, да и я, отряхнув пыль, присовокупился.

Боярский род Терновых был на слуху, как… странноватый. Беспримерные защитники престола, неподкупные, верные, но с прибабахами, вечно расстраивающими очередного батюшку-государя и прочих столодержателей. В основном комического свойства, вроде категорического нежелания расставаться нигде со своими котами, но также было несколько серьезных скандалов. К примеру, Астольф Тернов, дед или прадед нашей новой знакомой, изволил на дуэли поразить насмерть одного записного гуляку и бретёра, оскорбившего его жену, а затем помочился прилюдно ему в разверстый живот с вывалившимися кишками, вслух заявив, что более подходящего писсуара ему в жизни не найти, а повод упускать нельзя. Помирающий, по словам Азова, был невероятно огорчен таким стечением обстоятельств, окружающие свидетели поражены до немоты, а разгневавшийся император услал род в опалу на двадцать два года.

Ну и так далее, тому подобное. Непонятное пристрастие к сопровождающим каждого члена рода кошачьим, любовь к черному цвету в одежде, мрачность характера, заносчивость и дурная слава от семейного гримуара дополнялись эксцентричностью поведения и привычкой эпатировать публику во время редких выездов представителей семейства в город.

— В общем, вы друг другу подходите, — авторитетно заявил Константин, похлопав меня по плечу, — Держись за Терновых! Они научат тебя выживать!

— Вас бы кто научил, — тоскливо вздохнул я, — Видели, как она двигается? Вот так надо. А вы оба лишь встаете враскоряку, да колдовать пытаетесь… Ну ничего, вот будет у нас патронов с пулями резиновыми побольше…

— Так, Кейн, не горячись, всему свое время! — тут же съехал с темы Азов, — Идемте смотреть, как на неё класс отреагирует!

Класс отреагировал плохо, причем по-разному. Не в смысле разностью настроений, а волнообразно, от «теперь у нас еще и Тернова из тех самых Терновых!», потом, после перешептывания «Два тома Короля Терний? Да идите вы!», затем, после того как мрачная тонкая девушка, дисциплинированно стоящая у классной доски, подчеркнула, что она есть моя невеста, был апофеоз в виде мученического «Доколе?!» и «Заберите нас отсюда!». Хотя затем народ пошушукавшись, затих и принялся бросать на меня злорадные взгляды.

Причина выяснилась позже, после уроков, когда девушка и её кот, подойдя к месту моей жизнедеятельности, ультимативно высказались, что настаивают на приватной беседе. Ну, сама Кристина, конечно. Кот культурно молчал.

Видимо, пришло время расставить все точки над «И».

— Бутерброды будешь? — по-свойски оскорбил я аристократично бледную гостью, тыча пальцем в блюдо, полное указанной снеди.

— От чая не откажусь, — снобски повела носом Тернова, тут же добавив, вроде как вскользь, — А еще у тебя, вроде, были неплохие сласти здесь. Вчера.

— Возможно даже и остались, — покивал я, начиная готовить стол для своей «невесты». Некая мелкая бледная и злая сила вымела из комнаты все вкусняшки, но я был уже готов к подобному повороту событий, поэтому имел некий запас под дробовиком, к которому Пиата питала неприязнь — я специально просил её его почистить при каждом удобном случае. У нее даже руки дёргаться начинали при взгляде на сумку!

Итак, Кристина оказалась снабжена чаем и рассыпчатым печеньем, в которое местные кулинары хитро добавляли шоколадную и ореховую крошку, а я вновь сел за свой стул, обнаружив рядом на подоконнике здоровущего кота гостьи. Тот смотрел в окно, задумчиво шевеля ухом.

— Недурно, — тем временем Кристина оторвалась от явно ей понравившегося печенья и, отпив чаю, посмотрела на меня, — Итак, Дайхард. Самое первое, что нам между собой нужно прояснить. Я позволяю тебе многое, даже могу убедить себя позволить еще больше, в разумных пределах… но. Ты не вступишь в род Терновых. Все, что мы говорим и делаем — это по приказу его императорского величества. Всё только ради дела, понятно?

— Понятно, — пожал я плечами, — Как-то даже и не думал…

— Не думал? — красивая черная бровь девушки изогнулась в удивлении, но потом её лицо дрогнуло в догадке, — А… то есть, у тебя точно не пятая книга старика Маревича и врать ты на эту тему дальше не собираешься?

— Тебе — нет, — мотнул я головой, — Но сохрани это в тайне. Блеф сильно упрощает мне жизнь в этих стенах.

— Поняла, — задумчиво кивнула девушка, — Просто, если бы у тебя был пятый том, то это бы всё усложнило. Может быть, я и уговорила бы отца принять тебя в род через брак со мной, но родня… не так прагматична, как я. Они бы тебя ненавидели…

— …и стремились бы уничтожить, — ляпнул я что-то, выплывшее из памяти.

— Верно, — без грана юмора кивнула Кристина, — А теперь — к делу.

То есть, к акаи-бата, которые меня уже ненавидят и стремятся уничтожить. Наиболее болезненным способом. Вот этот момент, как оказалось, спасает меня не меньше, чем расположенная вокруг академии конница и рать царя-батюшки.

Добытые мной записи, а также допросы нескольких пойманных двоедушников выявили такую картину — акаи-бата плотно и очень давно устроились на Руси. Они действовали чрезвычайно аккуратно и тихо, ничем не выделялись, обладая полным доступом к памяти своих «доноров», поэтому вторжение и прошляпили. Однако, особого вреда эти двоедушники не нанесли, свергать династию не собирались, заговоры глобальные не строили. Их первоочередной задачей было сохранение портала и поиск средства по более плотной привязке их родного мира к Земле.

И вот тут складывалась довольно ироничная картина. Акаи-бата за век с лишним так пропитались духом скрытности и осторожности, что, даже пылая ко мне любимому ненавистью и жаждой мести, банально не могли решиться на активные телодвижения. Разучились.

— Вся территория вокруг академии под наблюдением, Дайхард, — получив новую чашку, хрумкала печеньем Кристина, — Дворцовые шпики проявляют чудеса выдержки и скрытности, чтобы не попасть на глаза агентам двоедушцев. Там наймиты, конечно, но очень много. За ограду тебе пока ходу нет.

— Просто ждем? — продолжал я уничтожать бутерброды с ветчиной.

— Пока да, — пожала плечиками девушка, — Они еще, кажется, не всех согнали. Но это не наше с тобой дело. Наше с тобой — завтра учинить скандал. Причем не простой, а громче некуда. И вот как это будет…

Изящно и просто. Почему карта «невесты»? Потому что связной должен всегда иметь на меня выход, всегда иметь причину уединиться, плюс легальное обоснование «контролировать» некоторые мои действия. Что может быть понятнее переведшейся к жениху девушки, узнавшей, что он тут чуть ли не ежедневно бегал по шлюхам?

Ни-че-го.

— Ну вы, блин, даете, — простодушно осознавал я нехитрый, но действенный ход, продолжая жрать свою еду.

— Ничего особе… — девушка застыла, не донеся до рта последнюю печеньку. Затем, спустя несколько очень долгих секунд, она издала какой-то очень жалобный сип, в котором я с великим трудом угадал слово, — Мииффф…. лен?

Смотрела она куда-то вроде на меня, но не на меня. На кота, что ли?

Я обернулся. Кот сидел, как и раньше, всей своей здоровой черной тушей на подоконнике, согнувшись мордой к лапе, на которой лежал погрызенный шмат ветчины. Технически, если не считать того, что кошачьи предпочитают жрать с земли, а не держать еду на весу, зрелище было довольно естественным. Кот? Кот. Жрет? Жрет. Совершенно неестественным было выражение морды животного — шокированное, даже напуганное, с отвисшей нижней челюстью. Застыв со жратвой на лапе, кот пялился на хозяйку, не мигая.