Зов Баньши

Тут подал голос тот самый старик, родственник девушки.

- А я смотрю, - произнес он, - что у вас очень хорошо получается отдавать приказы императорской семье.

И он с каким-то хитрым прищуром продолжал смотреть на меня.

- Ага, - ответил ему я, - еще бы они их и выполняли, как того от них просят. Тогда бы вообще было замечательно.

И я перевел свой взгляд на девушку.

- А так вы дали им время подготовить очередную ловушку, - закончил я.

После чего оглядел всех присутствующих.

- Кстати, - сказал я уже девушке и ее деду, - коль вы сами так и не добрались до Таргоса, то мне пришлось сделать все за вас, и притащить в Ралд нужный артефакт. Мои люди перенастроят все артефакты проверки на оборот на въезде в город.

- Уверен, - удивленно посмотрел на меня старик.

Я же усмехнулся ему в ответ.

- Так же как и в том, что сейчас говорю с отцом нынешнего императора.

Многие присутствующие, кроме пожалуй самой ламии и ее главного телохранителя, с удивлением воззрились на пристально вглядывающегося в мое лицо деда.

- А вы много знаете о нас, молодой человек, - произнес он.

- Ну, - протянул я, - друзей нужно знать в лицо и иногда, гораздо лучше, чем врагов. С последними-то всегда и все понятно, а вот о друзьях я этого сказать не могу. Ведь самый коварный удар, это удар в спину?

И я вопросительно посмотрел на пожилого ламиляра.

Тот как-то странно передернул плечами.

- Я всегда подозревал, что у вас северян слишком отличный взгляд на жизнь, чем у всех остальных. И эти твои последние слова еще раз доказывают это.

После чего он еще раз поглядел на меня, а потом и осмотрел всех остальных.

- Ты со всеми присутствующими знаком? – спросил он у меня.

- Нет, - честно сказал я, - лично меня не представляли никому из них.

Он кивнул.

А потом назвал имена сидящих рядом с ним девушек, и их телохранителей.

Я же представился в ответ.

- Степ, - просто сказал я, больше ничего не добавив.

А потом поглядел в сторону выхода.

В нескольких километрах отсюда у меня было еще одно дело, которое так же требовало своего решения.

И судя по тем волнениям, что я там вижу, долго они там еще не просидят.

А мне проще провернуть все одному. Это будет и быстрее и эффективнее.

- Простите, дела, - сказал я, поднимаясь из-за стола.

Нельзя было дать разбежаться тому отряду перевертышей, что устроил свою стоянку чуть дальше в лесу.

И уже не обращая внимания на удивленные взгляды принцесс вышел из здания таверны, правда при этом предупредив Лост, а через нее и остальных, о том, что скоро вернусь.

****

Мир Ирий. Большой западный тракт. Дорога из столицы империи в город Таргос. Придорожная таверна. Некоторое время спустя.

- Это что такое было? – пораженно проводила Текея взглядом, спокойно поднявшегося и ушедшего куда-то по своим делам парня.

- Северяне, - как само собой разумеющееся пожал плечами ее дед, - что с них взять.

- И они все такие? – удивленно спросила она у своего учителя.

Тот пару минут подумал, а потом ответил.

- Этот очень вежливый.

Девушки в изумлении посмотрели на него.

- Ну, а что вы хотели? Он даже свое имя вам назвал, - и это «вам» старик постарался выделить особо, - а это чуть ли не признание в любви и вечной верности. Так, что цените. Меня бы он просто послал. Как, в общем-то, они всегда и делают.

Принцессы только и произнесли, как несколько минут назад дед одной из них.

- Северяне.

После чего ламия обернулась к отцу нынешнего императора и спросила.

- Так что мы делаем дальше? – и, немного подумав, добавила, - едем в Таргос или дальше? В Таргосе нам, похоже, больше делать нечего. Хотя и охраны для посольского кортежа не так и много.

И она указала на оставшихся телохранителей.

Было их всего десять, как впрочем и у ее подруги.

Дед задумался над ее словами.

- Давай все-таки наведаемся сначала в Таргос, там я кое-кого навещу, а потом и на Перевал поедем. Попробуем поговорить с северянами. Судя по всему, - и он оглянулся на дверь, за которой скрылся парень, - они тут у нас развернули бурную деятельность, а мы о ней даже ничего не знаем. Вот мы и постараемся выяснить, почему?

- Хорошо, - ответила ему внучка, и поглядела не главу своих телохранителей, - только сначала нужно связаться с отцом и предупредить его о начальнике внутренней стражи.

- Понял. – ответил тот, - переговорный артефакт будет готов через несколько минут.

После чего поднявшись из-за стола, он направился к столу за которым сидели его люди.

- Текея, - неожиданно раздался голос эльфийки, о которой она на время забыла, - можно мне поехать с вами?

- Зачем тебе это? – удивилась ее подруга.

- Хочу увидеть их, - и она показала на дверь, - а как я поняла, вы и поедете к Перевалу.

Ламия кивнула в ответ.

- А твои тебя отпустят? – переспросила она.

- Уже, - ответила девушка, - я переговорила с князем, отец попросил и для нас достать такой же артефакт, что сможет перенастроить наши. Он готов даже выкупить его или предложить любой другой способ оплаты или обмена…

И девушка замолчала.

- Кстати. Я так и не узнала, а что вы сами отдали в обмен за такой артефакт?

Ламия с недоумением посмотрела на своего деда, а потом перевела взгляд на подругу.

- Ничего. Они нам его просто предложили и все.

- Вот это и странно, - про себя произнесла вторая девушка, а потом вглядевшись в лицо Текеи уточнила, - они предложили его вам или лично тебе?

Та опешила от такого, казалось бы, простого вопроса и будто в каком-то полутрансе, произнесла, видимо, что-то вспомнив.

- Лично в руки, девушке носящей перстень с императорской печаткой.

Каниса еще раз кивнула.

- Так я и думала, - и с какой-то странной завистью во взгляде поглядела на свою подругу, - повезло тебе.

После чего, уже гораздо тише.

- Вот поэтому он и назвал свое имя.

****

А еще через полчаса объединённый кортеж покинул эту небольшую таверну, в стенах которой произошло столь странное и кровавое происшествие.

****

Мир Ирий. Большой западный тракт. Местность, расположенная не очень далеко от тракта. Некоторое время спустя.

А перевертыши даже не стали заморачиваться и расположились буквально в сотне метров от дороги.

Все верно. Им нужно или успеть перехватить кортеж с принцессой или оказать помощь в таверне, если это потребуется.

Транспорт у них с собой.

Опять грифоны и много. И опять мне их придется отпустить. Но в этот раз я поступлю умнее.

Во все ауры животных я внедрил парализующее плетение, чтобы они не разбежались по лесу, когда я начну тут работать.

Просто перед этим активирую плетение.

Ну, а теперь вперед.

Накидываю на себя полог незаметности.

Он идеален против таких существ. Для них это плетение еще большая маскировка, чем для всех остальных.

Они-то, вообще, видят лишь магический фон, как я понимаю.

Прохожу линию часовых. Все я в центре их лагеря. Мне нужна информация. Да пожалуй нет.

Но снять ментальный слепок с пары псевдолюдей, сидящих в отдельной большой палатке можно.

Поэтому их я уничтожу в последнюю очередь.

Ну, а теперь активация.

Первым идет паралич, который отключает животных.

А вторым я накрываю поляну плетением поглощения сущности.

Дальше же меня ждет грязная работа.

По концентрической окружности обхожу весь лагерь и добиваю корчащихся на земле перевертышей.

Все, живых, кроме тех, что в палатке нет.

Возвращаюсь туда. Один ничем не уступает той эльфийке, что я встретил в первый раз.

Но снимаю слепки с обоих.

Трачу еще несколько минут.

Все. Информация получена, осталось только отправить ее на разбор Ведунье, что я и сделал.

После этого два взмаха мечом и на земле лежат два трупа.

Активирую сканирование каталогизатора. Пусть соберет все ценности. Пригодятся.

И уже через двадцать минут я направляюсь обратно.

А еще через десять минут мы покинули трактир и направились в сторону Таргоса.