Неисправная Система. Том II Грехопадение

Скоро он осознает, что это дорога в один конец. В момент, когда челюсти больше не смогут сдвинуться с места от заполонивших их кусков костей и плоти, моя победа будет предрешена.

— Тебе нужна помощь?

Мягкий, бархатный голос эхом прозвучал в пасти монстра. Пусть слова произносились моими губами, принадлежали они иной сущности. И предназначались явно не мне…

— Убей всех выживших людей и получишь силу. Не ту жалкую иллюзию, что подсовывает подачкой система, а настоящую, подлинную, не знающую мнимых границ. Протяни руку, убей тех, кого и так ожидает лишь смерть, и из пользователя обратишься хозяином. Разве это не прекрасная возможность избавиться от власти жалкого червя-узурпатора? Вернуть костям плоть, а телу чувствительность? Зной палящего солнца, прохлада дождя, послевкусие эля— все это перестанет существовать в виде ностальгических приступов и обратится повседневной реальностью. И даже прошлые прегрешения станут легко поправимы…

Лишь после сращивания собственных губ удалось заткнуть проклятую сущность. Но голос ее достиг своей цели. Гигант замер, отбросил попытки сопротивления. В недолгих раздумьях его тело не шевелилось.

Но длилось это затишье перед бурей не дольше пары секунд.

Все резко затряслось. Гигант сделал свой выбор. Его тело пришло в движение, меняя свое положение в воздухе. Сквозь немногочисленные зазоры в его зубах, я видел, как распластавшаяся звездочкой огромная туша стремительно приближается к земле.

Одним ударом он собирается покрыть максимальную площадь. Если до этого, падая «гвоздем», он мог промахнуться, то теперь от немногочисленных выживших не останется и следа. Если не тело монстра, то поднятая волна земли и камней завершат начатое.

[Ты, не пройдешь!]

Не зная, что предпринять, я наращивал характеристики и долбил по черепу монстра. Однако даже сильнейшие мои удары оказались неспособны оставить ни единого скола на костях гиганта. Такими темпами я не смогу предотвратить его падения…

А кто сказал, что мне надо это делать?

Достаточно просто смягчить его, поглотить весь удар, скажем, небольшим озером?

Словно смертник, ухватившийся за паутинку как за последнюю надежду, я просунул руки сквозь…

Не сработает. Не хватит ни времени, ни кислоты. Идея звучит даже нелепее, чем попытка сдвинуть гиганта «метанием». Признай, твоих сил недостаточно. Твоих, но не моих. Не сопротивляйся, прими силу, что уже давно поселилась в твоем теле. С ней даже уничтожение гиганта не станет проблемой. Ведь так легко, сказать одно единственное «Согласен». И никто не умрет от очередной твоей оплошности.

Знакомый бархатный голос звучал в моей голове. Его тон и манера речи отчетливо дали понять, что вся эта ситуация является одной большой постановкой. Не ложь, но подготовленная ловушка. Единственным выходом из которой кажется принятие условий сущности. Однако в бесплатную силу мне верится слабо. И цена, названная гиганту покажется цветочками, по сравнению с уготовленной мне. Иначе сущность уже подкупила бы меня выгодой.

Выгодные условия предлагаются лишь тем, у кого есть выбор. У тебя же нет даже минуты на размышления. Ты либо согласишься, либо будешь собирать по кусочкам всех, с кем только успел сблизиться в этом мире. Более того рано или поздно ты все равно приползешь за моей силой. Вопрос лишь в том, сколько до этого момента существ отдадут богам души по твоей милости…

Своим грубым, дешевым, но оттого не менее эффективным шантажом он загнал меня в угол. На одной чаше весов выбора моя собственная жизнь, а на другой — жизни Грега, которого вообще хрен убьешь; Миры, которая пережила больше месяца в желудке со смертельно опасной кислотой; и людей, которых я видел от силы несколько раз, но разумеется успел сильно привязаться…

Что же я выберу…

Не дерзи.

Ух ты. Вау. Потрясающе, ты разгадал мой сарказм? Лучше бы и дальше молчал. Слишком уж идеалистичные ожидания ты выстроил на мой счет для всевышней сущности. Я не герой и не идеалист, чтобы, наплевав на последствия, порываться спасти всех и каждого. И подобный метод заключения сделок мне слишком хорошо знаком. Ровно как и его последствия.

Если ты думал, что патовая ситуация заставит меня позабыть что ты такое, то сильно ошибался.

Можешь катиться со своей силой ко всем чертям.

Уже. Им мой визит не понравился, — голос сочился нескрываемой злобой. — И тебе не понравятся последствия собственных решений. Не только ты здесь…

Да-да. Если бы за каждую подобную угрозу мне платили хотя бы по рублю, то я бы уже давно оказался долларовым миллионером.

Как только я разберусь, как от тебя избавиться, найду самую глубокую яму в самой глубокой бездне и оставлю навечно гнить там. А теперь извини, мне людей «спасать» надо. С высунутой из пасти гиганта хлынула… потекла кислота (читать как «стараюсь изо всех сил»).

Осталось в расслабленной атмосфере дождаться падения на землю. Приняв неизбежность всеобщего геноцида, жить стало гораздо легче. Пусть тварь увидит, что воздействовать на меня подобными методами нет ни малейшего смысла.

Исчезло ограничение по времени, а без него гигант уже не будет настолько большой угрозой. Едва он погрузится под землю, как больше не сможет выбраться наружу. Исцелением я превращу его в часть окаменелой породы. Не всего, хватит одних лишь суставов и черепа.

Я устало усмехнулся. Ничего не меняется. Меньшинством жертвуют ради выживания большинства. Звучит как дешевая отговорка моего нежелания спасать всех и каждого, но такова правда. Сидящая внутри меня тварь уже показала, на что способна. Если она вырвется… когда она вырвется, хреново будет всем. И подыгрывать паскуде я не намерен.

Разве что время в ожидании неизбежного тянется до безумия долго.

Эй, шиза моя ненаглядная, чего замолчала? Вот он, твой новый костяной чемпион уже на верном пути к своему последнему пристанищу. Не хочешь перелезть в его тело? Тебе разницы быть не должно, сейчас оказаться погребенной навечно или чуть позже. Так почему бы не упростить жизнь нам обоим?

Но тишина была мне ответом. Обиделся наверное, что я сломал его карточный домик.

Впрочем, рассчитывать на хоть какую реакцию было крайне наивно. Если монстр и обмолвится лишним словом, то ничего хорошего я все равно не услышу. С шансом чуть выше ста процентов он попытается вновь манипулировать мной ради достижения своих безумных целей. Целей, что своим достижением заставят меня ужаснутся.

Ничего, пусть наслаждается моим обществом. Не только же ему можно капать мне на мозги.

Грохот, подобный разрыву связки гранат, впечатал меня в небо гиганта. Но не было, и быть не могло в этом мире достаточного количества взрывчатки для столь оглушительного эффекта. Силы его оказалось достаточно, чтобы расколоть челюсть гиганта и выбить всю дурь из моей головы. Огромный зуб, раздробленный на крошечные по меркам монстра осколки, острыми лезвиями рассек мое тело на части. Рот тут же наполнился знакомым металлическим привкусом, в то время как руки пытались удержать вываливающиеся из живота внутренности. Да только все это было ерундой, на фоне открывшегося сквозь расколотую челюсть зрелища.

Одному гиганту противостоял другой, ничем не уступающий ни в размерах, ни в силе. Бронированный, сплетенный из тысяч шипованных лоз монстр одним единственным ударом прервал падение огромного скелета, отправив того катится мешком с костями по пустоши.

Мешка, внутри которого был заперт я…

Знаете, есть такие прогулочные шары для хомячков. Так сказать возможность для любимца почувствовать иллюзорность свободы и найти оригинальное и крайне неожиданное место для самовыпила. К чему я собственно веду это неожиданное отступление…

НЕ ПИНАЙТЕ ИХ!

Я никогда не славился гуманизмом, но текущее положение позволило мне проникнуться и душой, и смятым в фарш телом к бедным, пушистым суицидникам. Словно безвольную куклу меня мотыляло от зуба к зубу внутри гигантской черепушки. На восьмом обороте желудок психанул и, приняв вызов судьбы, вызвал наружу мой скромный завтрак.

И в этот момент сердце мое пропустило удар.

Разложившийся желудок мертвого гиганта, что столетиями дремал под землей, заурчал.

Ну уж нет, я на такое не подписывался. Я не имею ни малейшего понятия, откуда у нежити может взяться пищеварительная система и как она функционирует, но проверять это на собственной шкуре не намерен! Уж в изобретательности местной Системы я не сомневаюсь.

Потому, довольствуясь лишь собственной кровью и никакими иными выделениями, я выскочил наружу сквозь дыру от выбитого зуба.

Твердая глина радушно встретила мою склизкую тушу всего лишь парой десятков переломанных костей. Кисть мертвеца на моей груди медленно сползала к горлу, угрожая сжать его в смертельных тисках… показалось. Моя это. Просто жизнью сильно потрепана, да к телу не прикручена. Вот и не признал сразу.

Ровно как и Беню.

С первого взгляда опознать его было непросто, но все же никакая косметика не сможет скрыть от меня собственного питомца. С нашей последней встречи он успел подрасти и неплохо прибавить в весе, но мое растение остается моим растением. Потому когда его рука распустилась на сотни лоз и потянулась ко мне, я совершенно не сопротивлялся.

Одно не пойму, почему система не…

Внимание! Ваш питомец «Пой Беня» завершил эволюцию из «Малая росянка» в «Императорский ловец» 0д:16 ч:37 м назад.

Вспышка света любезно резанула по глазам. Ну, в этот раз меня хотя бы не сожрут после подобного фокуса…

Надеюсь.

— Вы в порядке? — голос с трудом пробивался сквозь растительный покров, но опознать его владельца было не сложно.

В конце концов, не так уж и много людей ходит в протезах из Бени. Пусть и немного подросших…

— В полном, — лозы весьма любезно и жадно собрали с меня налипшие останки тел. — Больше не хандришь?

— А у меня есть на это время? — он перевел взгляд с меня на уже поднимающегося гиганта.

Каким бы тяжелым не казалось состояние монстра, огонь в его глазницах пылал жаждой битвы. Костлявой рукой он утер стекающую с треснувшей челюсти струйку гнили и, опираясь на извлеченное из воздуха костяное копье, сделал приглашающий жест.

— Ну что, — я похлопал парня по огромной лозе. — Готов проверить новое тело?

Глава 42 Битва размеров

Слова поддержки Марку не требовались. Опутывающие его тело лозы моментально приняли вызов, наращивая толстую, древесную броню на груди и руках. Парень готовился вступить в первый серьезный бой в качестве… попаданца.

И только промелькнувшее на долю секунд черное лезвие не позволило ему перейти от слов к делу. Одним ударом оно отсекло древесную руку, в которой я находился. Рассеченные лозы тут же попытались срастись, но пламя, сотканное из самого мрака, не позволило им даже сдвинуться с места. Шипя и извиваясь в его огне, они отказывались подчиняться даже моим приказам.

Оставалось только с досадой наблюдать приближающуюся землю.

Эх, опять придется из месива собирать тело…