Последний реанорец. Том XI

* * *

Долина Хорс. Астральная арена.

Ложа Жнеца Бездны.

Тихое пение малышек осталось таким, как и прежде… Но сейчас оно кажется каким-то грустным и тоскливым. Раньше ноктюрны представительниц Зеленвальда приносили радость, а вот ныне всё иначе. И винить фей в этом не было никакого смысла. В глубине души я их понимал. Скорбь. Отчаяние. Тревога. В эти напевы они вкладывали самих себя и свои мысли о случившемся.

Правда, вынужден признать, что их голоса остались по-прежнему успокаивающими, а вкупе с едва уловимым стрекотом их восстановившихся крыльев всё ощущалось на порядок умиротворяюще. Поразительное спокойствие.

Всё же Лислина на славу знала своё дело. Хотя, кто бы сомневался, что у богини Жизни целого мироздания получится совершить подобное чудо. Феи потеряли свои крылья и голоса несколько лет назад и восстановить утраченное не так-то просто. Порой даже для божества. Но жена картара смогла это сделать и, если судить по довольным лицам малышек те были счастливы. По-настоящему счастливы и благодарны. Их эмоции не врали. Вот только пение всё также оставалось грустным и печальным.

С момента их полного исцеления прошло всего-то полдня, но троица не отлетала от меня ни шаг. Те постоянно кружили рядом, и все мелодии, которые они напевали, посвящались лишь мне. Обделили девчушки своим чудом даже богиню Жизни, поэтому она то и дело бросала свои обиженные взгляды в мою сторону, а мироходца этот факт только умилял и веселил. Причем каждая из фей умудрилась найти на моём теле, то или иное место, которое отныне считала своим.

Ниа кружила над моими волосами, и довольное личико феи теперь всегда мелькало перед глазами, макушка головы стала местом её дислокации. Ифа облюбовала левое плечо, а восстановив своё прелестное лицо все смогли понять, что та была страшно стеснительна и нелюдима после случившегося. Яни, самая младшая из всей троицы теперь оставалась на том самом месте, на котором оказалась впервые. В нагрудном кармане справа. И теснота для такой крохи не являлась проблемой. Её заинтересованная мордашка, то и дело выглядывала из-за пласта тёмно-алой ткани и благодаря цвету её кроваво-красных волос, рассмотреть порой саму фею на фоне доспеха было практически невозможно.

Количество разумных на арене всё продолжало нарастать. Шум, гам, кровожадные и возбужденные крики, а также вопли нетерпения и подбадривания. Какофония различных звуков слилась воедино и поглотила всех внутри ристалища, подобно проклятию. Каждый присутствующий житель Мерраввина так или иначе приветствовал выживших храбрецов, которых из двух тысяч осталось менее трёх сотен. Золото, серебро, оружие, артефакты и драгоценные камни, всё летело вниз с многоуровневых трибун прямиком к ногам участников.

Вот только всё это время я не обращал никакого внимания на рёв опостылевшей мне толпы, ведь в голове у меня звучала безупречная мелодия ледяного леса.

‒ Простите нас, благодетель Зеантар, ‒ вдруг раздался над ухом жалобный и едва тихий голос Ниа, а пение резко прекратилось. ‒ Мы давно не практиковались. Вам не нравится, да?

Главная суть фей Зеленвальда в том, что поют они не для всех, а лишь для тех, кого сочтут достойным, потому как благодаря своим магическим способностям своё мастерство они передают напрямую в сознание слушателя, а не во всеуслышание. Порой за всю жизнь невозможно услышать их драгоценного голоса. И теперь я понимаю, почему асуры изуродовали безобидных существ. Они отказались. Отказались петь для них после утраты крыльев. Силой их не заставить и таким образом они решили им отомстить не убивая. Ведь по неподтверждённым слухам они великолепные эмпаты, а их ноктюрны перед битвой делают любого разумного сильнее.

Впрочем, правда это или вымысел я не знаю. Никогда не интересовался подобным.

‒ Всё по-прежнему бесподобно, девочки, ‒ улыбнулся как можно теплее я, сидя на перилах ложи и неторопливо разлепляя веки, попутно с этим глядя как увлеченно между собой общается Бездна с божествами и архидемоном, пока сам картар беспробудно дрых в кресле неподалёку. Тому было плевать как на вопли народа, так и на их крики. ‒ Ваша поэзия, как и всегда на высоте.

‒ Спасибо вам, благодетель Зеантар, ‒ заговорила шепотом Ифа, поглаживая меня по щеке своей миниатюрной ладонью, словно утешала. ‒ От вас нам приятно это слышать. Вы хороший реанорец, но почему-то очень и очень часто грустите и сожалеете о чем-то. Мы это чувствуем. Вы грустите даже тогда, когда всем улыбаетесь.

Вот как? Что ж, от столь проницательных существ даже я не смогу скрыть всего накопившегося. Все высокоранговые менталисты позавидуют подобной эмпатии.

‒ Вовсе нет, Ифа. Во мне мало хорошего. Очень мало, ‒ подмигнул я весело малышке. ‒ В сущности, я корыстный, гневливый, самонадеянный, самодовольный и достаточно злобный реанорец. Можно сказать, что за многие годы я стал квинтэссенцией смерти и зла. Окружающий нас мерраввинский сброд не даст мне солгать. А над грустью и сожалением я не властен. Это укоренилось во мне давным-давно против моей воли.

‒ И вот опять, ‒ взволновано зашептала Яни, выныривая из нагрудного кармана. ‒ Но теперь уже… печаль. Вы будто… калейдоскоп различных эмоций.

Калейдоскоп? Ха-ха-ха. Так меня еще не называли…

‒ Вы ведь никому не расскажете об этом, не так ли? ‒ улыбнулся я обеспокоенным малышкам. ‒ Пусть это будет нашей маленькой тайной?

‒ Хорошо. Мы никому не расскажем, благодетель, ‒ заговорщицки прошептала Ниа. ‒ Клянемся вам.

‒ Вот и хоро…

Однако договорить я не успел, потому как в следующий миг астральная арена мгновенно замолкла, а силуэт посланника Гумонда начал подниматься в воздух к самому центру ристалища и одновременно с этим в прежнем месте начала медленно формироваться пространственная арка для будущего испытания.

‒ ДАМЫ И ГОСПОДА!!! ‒ громко заговорил посланник, отчего беспробудно дрыхнувший Пал резко вздрогнул, протяжно зевнул и затуманенными глазами заозирался по сторонам. ‒ ВТОРОЙ ДЕНЬ РАЗВЛЕЧЕНИЯ ДРЕВНИХ ВОТ-ВОТ НАЧНЕТСЯ!!!

‒ Чего? Кто?.. ‒ возмутился сонно Драгун. ‒ Какого лешего он так орёт?

Правда, стоило его взгляду сфокусироваться, как тот вновь беззаботно зевнул, потянулся всем телом и утвердительно кивнул.

‒ А! Точно! Вспомнил! Мерраввин же!

‒ Слишком бурная ночь? ‒ с лукавой улыбкой осведомилась ни с того ни с сего Бездна, невольно скосив взгляд на невозмутимо-смущенных жен мироходца.

‒ Ох и не говори! ‒ пожаловался наиграно картар, поднимаясь с насиженного места. ‒ Совсем заезди…

‒ Посмеешь закончить своё предложение, и я тебя придушу! ‒ пригрозила ему ВальдХэрри, сжимая кулак и показывая его мужу, отчего покровительница тихо рассмеялась и вновь обратила своё внимание на арену.

‒ Из двух тысяч участников у нас осталось всего двести восемьдесят три претендента, ‒ продолжил надрываться посланник, кружа в воздухе, пока безумная толпа вовсю ликовала. ‒ Сегодняшний день нам принесет схватки один против одного! Один против двоих. Один против троих! И один против четверых! Как только арка сформируется, то попрошу всех воителей пройти внутрь. Ну а далее… ДАЛЕЕ ВСЁ БУДЕТ ЗАВИСЕТЬ ОТ ВАШЕЙ УДАЧИ И СОБСТВЕННОЙ СИЛЫ!!!

На некоторое время арена вновь затихла, но только для того, чтобы буквально секунду спустя взорваться неостановимым гулом оваций, аплодисментов и сгущающейся бешенной эйфории.

‒ УДАЧИ? Один против двоих? Один против троих? Один против четверых? ‒ вдруг вышла из себя Ивара, повысив голос. ‒ Это полный абсурд! Что за бредовые правила? Это… это… ‒ задыхаясь от возмущения шипела она, ‒ это…

‒ Несправедливо, моя дорогая, не так ли? ‒ тепло улыбнулась Бездна, невольно взглянув на меня. ‒ В этом вся суть Развлечения Древних. Это не соревнование и не состязание. Это даже не смертельный турнир. Это… развлечение. Сильный побеждает слабого. Слабые пытаются одолеть сильных. Вот такая здесь равность.

‒ Тогда в чем смысл этого фарса? ‒ фыркнула недовольно Лислина. ‒ Где здесь хвалённая равность?

‒ Я ведь уже говорила, что равность у всех относительна, ‒ заметила покровительница. ‒ А любая смертельная опасность таит в себе крохотный шанс на еще большую силу и становление. Возможность выйти за свои рамки и пределы, а также стать чем-то значимым.

‒ Тогда получается здесь… ‒ пришла к невероятному сознанию ВальдХэрри, расширив глаза.

‒ Да, ‒ кивнула с улыбкой великая мать. ‒ Здесь нет победителей, либо их сразу несколько. В прошлый раз всего за пять дней схваток в живых из трёх тысяч разумных осталось около десяти. Все остальные стали жертвой Развлечения Древних.

‒ Что за сумасшедший мир… ‒ тихо простонала Ивара.

‒ Как по мне он хуже, ‒ отметил расслабленно я, ловко спрыгивая с одних перил и запрыгивая на другие. ‒ Намного хуже. Прогнивший мир со своими прогнившими правилами и законами. Его уже не спасти. Пусть катится в необъятную пропасть.

‒ Ты готов? ‒ вдруг вопросил задумчиво мироходец, а после глазами указал вниз. ‒ Там остались не слабаки. Отнюдь не слабаки. К тому же стоит ждать подвоха от странников.

‒ Разумеется готов, ‒ кивнул расслабленно я. ‒ Смерть меня не страшит. Но и погибать я пока не собираюсь, ‒ а затем обратился к трём взволнованным феям, что продолжали находиться на своих облюбованных местах моего тела. ‒ Ниа, Ифа, Яни, останьтесь здесь. Можете пока порадовать Лислину своим присутствием, а я скоро вернусь.

Реанорская эмпатия за долю мгновения уловила вселенские переживания и страх в сознании всей троицы. Однако пару секунд спустя крылья их тихо застрекотали и все, как одна спорхнули на каменные перила перед богиней Жизни.

‒ Берегите себя, благодетель, ‒ прошептала обеспокоенно Ниа, под напряженные кивки своих подруг. ‒ Главное не забывайте. Вы хороший. Очень хороший!

Хороший, значит. Было бы это действительно так, то ничего подобного за две моих жизни не случилось.

‒ Картар, богини, ВальдХэрри, ‒ кивнул уважительно я всем присутствующим и под конец обратил свой взор на покровительницу и склонился чуть ниже. ‒ Госпожа Бездна…

Взгляд великой матери был всё также мягок и печален, вот только ответа я дожидаться не стал, а просто соскользнул спиной вниз. В ушах свистели порывы ветра, а моё падение, если судить по лавине эмоций заметило, как минимум половина арены. Потому как образовалась удушающая и гнетущая тишина с привкусом страха, раздражения и ненависти.

Ритм угасания…

Техника телепортации сработала в самой выверенной манере, поэтому секунду спустя я уже стоял прямо напротив полностью сформировавшейся пространственной арки. Взгляд невольно прошелся по огромным и затихшим трибунам, после по рядам хмурых и мрачных воителей, а затем сфокусировался на пяти странниках в теле своих самых могущественнейших посланников, что стояли особняком от прочих.

Хаарса, Ур'атап, Фараф, Гумонд, Аарр'азз.

Хаанса, Танер, Летта, Саллайн, Имберт.

Альва, горгон, фурия, ифрит и асур.

Один смертный против пятерых бессмертных.

‒ Скоро, ‒ прошептал я одними губами, вглядываясь в их невероятно спокойные лица и предвкушающие взоры. ‒ Час вражды и ненависти закончится очень скоро.