Отпрыск рода Орловых

Глава 33

Действительно, примерно через час с небольшим, деревья перед нами расступились, и мы оказались на небольшой опушке, где располагался неприметный с виду бревенчатый дом. Я мог с уверенностью сказать — попробуй я его отыскать самостоятельно, ни за что бы не нашел. Магия скрыта на то и существовала, чтобы никто не мог позариться на чужое добро, только в таких масштабах я ее никогда не видел, даже не представлял, что можно спрятать от людских глаз целый дом, да еще и поддерживать постоянную активацию заклинания на длительном расстоянии. Все-таки, скорее всего, дед не сам занимался подпиткой. Это просто-напросто сделать было невозможно. Где-то здесь наверняка находился встроенный источник энергии, артефакт, наполняющий конструкт силой и не дающий ему развеяться. Вскинул голову вверх и охренел. Вот это бандура! Как вообще старик умудрился создать настолько мощное и самое главное масштабное плетение?

Росчерк позолоченных витиеватых нитей, оплетал не только стоящий в центре дом, но и всю поляну, а затем тянулся по тропе, уходя вдаль.

Это же сколько времени понадобилось на его построение?

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — усмехнулся старик и ухватил за локоток, спешащую к крыльцу Ивлееву, — Не торопитесь, если не хотите оказаться прожаренной до хрустящей корочки.

Надежда взвизгнула и отшатнулась назад, сразу же прячась за нашими спинами.

Мы с Антоном, в отличие от женщины, не собирались двигаться вперед, подвергая свою жизнь опасности. Я — потому как видел агрессивные заклинания, разбросанные по всей поляне в хаотичном порядке, Антон — наверно потому, что что-то почувствовал. Наверняка у парня была неплохо развита интуиция, если судить по его последним действиям. Ощутил угрозу, вот и остановился не шевелясь.

— Молодцы, — похвалил Николай Петрович, — Думать умеете.

В моем случае — скорее видеть, но естественно этого я вслух не сказал.

Старик сделал два шага вперед и подняв руку, очертил в воздухе дугу, а потом начал шептать себе под нос.

Мы с Анохой переглянулись, не понимая сего действа, ведь для создания конструктов и их последующего развеивания не требовалось обличать силу в слова.

— Чего он делает? — прошептал мой новый союзник.

Пожал плечами.

— Понятия не имею, самому интересно.

Постарался прислушаться и понял, что не понимаю ни слова. Какая-то абракадабра, еж ее заколи.

— Все, можете заходить безбоязненно, — бросил старик, прекратив свои манипуляции и не поворачивая головы в нашу сторону, направился к дому.

Мы с Антоном последовали за ним, но на полпути остановились, оглядываясь на оставшуюся стоять Надежду, которая, поджав губы и уперев руки в бока, гневно смотрела на нас и нетерпеливо постукивала ногой по земле.

— Чего это она? — поинтересовался у парня.

Антон глубоко вздохнул и медленно выдохнул, видимо прогоняя раздражение.

— Тетушка, — произнес он обманчиво ласковым голосом, — ножками, ножками. Не забывайте, что они у вас имеются. Я не тягловая лошадь. Больше на руках не потащу.

— Неблагодарный, — выдала свое женщина и осторожно вступила на поляну.

— Смелее, — усмехнулся я, — здесь нечего опасаться, по крайней мере в данный момент.

Тетка Антона что-то проворчала, наверняка обозвала меня нелицеприятными словами, но все же пошла вперед.

Дом у Николая Петровича оказался добротный. Не сказать, чтобы большой, но и не маленький. Удобные сени, ведущие в горницу, просторная кухня со стоящей у дальней стены русской печью и две спальные комнаты.

Не плохое убежище по моим меркам, я бы даже сказал — шикарное. Здесь бы не от врагов прятаться, а отдохнуть от городской суеты недельки две: на охоту сходить, в баньке попариться.

Кстати, а банька-то тут имеется?

Скорее всего нет, но да ладно. Мы все же не на турбазу приехали, а в скрыт мага попали, да не абы какого... Уверен из нашей братии мало кто открывает незнакомцам подобные секреты.

— Располагайтесь, гости дорогие, — продолжил ерничать старик, — чувствуйте себя как дома.

Я только хмыкнул, заметив сарказм деда, а вот Надежда явно не поняла, тут же подорвавшись и по-хозяйски начала засовывать нос во все, до чего могла дотянуться.

Николай Петрович только закатил глаза, видя подобную женскую непосредственность.

— А ведь аристократка. Куда подевалось все воспитание?

— Аа-а-аа, — махнул рукой Антон, — Не обращайте внимания. Она на самом деле неплохая и даже местами умная. Просто за последние годы выработала свою линию поведения и ее придерживается. Тетушке так жить проще. Она десять лет назад после смерти мужа и сына так и не оправилась полностью. Теперь бросается из крайности в крайность — то строит из себя дуру набитую, то истеричку, то высокомерную стерву. Честно говоря, я сам уже не помню, какая она настоящая. Единственное, что знаю наверняка — тетка меня любит, а это довольно многого стоит. Ведь из всего рода остались только мы вдвоем.

Хе-х, разоткровенничался парень, видать давно в душе назревало.

А банька у деда все-таки оказалась. Правда париться мы не стали, да и русскую печку топить не рискнули. Скрыт-скрытом и меры предосторожности нужно соблюдать, тем более где-то по лесу шастали наши преследователи.

Нет, простых людей с поезда я не опасался, но на данный момент на месте аварии уже должна была действовать полиция и представители ЧДР. Пройдет совсем немного времени, и они тоже пустятся по нашему следу, если уже не пустились. Именно из-за них стоило оставаться настороже, в этих структурах все-таки работали не полные профаны, а вполне себе высококвалифицированные специалисты, да и маги у них числились не чета нам с Антохой, до Николая Петровича, им, конечно, было далеко, но что я знал об этом, может они и старика могли переплюнуть.

А с подполом и запасом продуктов я угадал. Мы с дедом спустились вниз и вытащили пару банок баклажанной икры, маринованные грибочки, упаковку сухарей, банку тушёнки и закатанную в тару гречневую кашу с овощами. По мне, так прекрасная жратва. Это вам хоть и не черная икра, не рапаны с мидиями, но вполне сойдет на голодный желудок.

Надежда высказала свое возмущенное «фи», но как говорят, голод не тетка... Схомячила все, что положили ей на тарелку, да еще и добавки попросила.

Я чувствовал, что назревал разговор, но подумав решил дождаться удобного случая, по крайней мере того времени, когда Ивлеева отправится на боковую. Нечего нашей «мадам» греть уши.

Во время трапезы старик периодически поглядывал в окно и хмурился. Видя беспокойство, которое хотел скрыть Николай Петрович, я и сам немного разволновался.

— Что происходит?

— Все в порядке, — отмахнулся от меня дед, но сам еще раз выглянул на улицу и скрипнул зубами.

Время начинало клониться к вечеру. Солнце скрылось за горизонтом и в избе воцарилась полутьма. Старик создал небольшой тусклый светляк и повесил его над потолком.

Несколько раз мы пытались завести беседу на отвлеченные темы, но, разговор не клеился, даже неугомонная Надежда Витальевна, пытавшаяся на свой манер разрядить обстановку, в итоге, прикусила язык и замолчала.

— Пойду прогуляюсь малехо. Вы отдыхайте, — буркнул старик, поднимаясь с места.

Антон настороженно кивнул, а его тетка, прикрыв рот ладошкой, зевнула. Умаялась женщина. Все же не каждый день убегаешь от разъяренной толпы, намеревающейся порезать тебя на ленточки. Наверняка Надежда столько впечатлений сегодня получила, что на всю жизнь хватило бы.

Подумав немного, поднялся.

— Пожалуй, тоже выйду ненадолго.

Антон, подорвавшийся за мной, увидел, как я отрицательно покачал головой и опустился обратно на табурет.

— Куда это ты? — прищурилась Ивлеева, — Сбежать решил вместе со стариком? Бросить нас в этой глуши, чтобы мы никогда не смогли выбраться обратно? НЕ ПОЗВОЛЮ!

Я лишь устало вздохнул, но ввязываться в словесную пикировку не стал. Пусть ее родной племянник успокаивает, а у меня были дела поважнее.

Выйдя на улицу и втянув полной грудью чистый лесной воздух, поднял голову вверх, любуясь звездным небом, но быстро опомнился, понимая, что я здесь не за тем, чтобы рефлексировать. Заметив у начала тропы деда, бодрым шагом направился в его сторону.

Старик не обернулся, хоть и слышал мое приближение.

— Ну, как оно?

— Пока непонятно. Одно могу сказать. Полиция и ЧДР уже прочёсывают лес.

— Оперативно работают, — хмыкнул раздосадованно.

— И не говори. Поганцы, несколько моих ловушек дезактивировали, пару защитных плетений снесли. Саму тропу пока не обнаружили, но ходят рядом. Чувствую, как нити контура напрягаются, звенят, но еще держатся. Если их сломают, то попрут напролом.

— Что тогда делать станем? — задал я насущный вопрос.

— Уходить, что же еще?

— Как?

— Есть у меня тут подземный ход. Вот ты был со мной в погребе и ничего не заметил. Хотя, куда тебе, неучу? Его даже маг первой ступени не сразу обнаружит, не то, что ты. К тому же, если и найдет, то ничего сделать не сможет. Контур замка на родовой крови завязан, его больше никак не открыть.

— Угу, у нас в поместье Орловых тоже такой есть, — прошептал я, вспомнив, как удирал из склепа.

— Вот смотрю на тебя и удивляюсь, — пробормотал старик, наконец-то повернувшись ко мне лицом, — Что Смерть в тебе нашла? На роль жнеца подходит не каждый, а ты как бы это сказать... Не самый лучший претендент.

Я уже ничему не удивлялся.

— Понятия не имею. Видимо чем-то все же ей приглянулся. Меня больше интересует, откуда вы обо всем этом знаете?

— Пошли на крыльцо. Посидим, поговорим. Чую, долго нам балакать придется. Заодно я местность просканирую на предмет наших противников.

Так мы и поступили.

— Ты спрашивал, откуда я знаю?

— Угу.

Дед невесело усмехнулся.

— Я расскажу. Давно, знаешь ли, хотелось выговориться, да не перед кем. Не поверят ведь, сочтут за психа. А провести оставшиеся отведенные годы жизни в дурке, я не горю желанием.

— Ой, да ладно, — отмахнулся я, — Ты дед, еще меня переживешь.

— Не скажи. Чувствую, что время на исходе, а теперь вот уверен на сто процентов. Знания тебе передам и на покой отправлюсь, а уж развивать их дальше сам будешь, без меня, — произнес старик и замолчал.

Я задумчиво посмотрел на Николая Петровича, увидел, как поморщился он от тяжелых мыслей, как собирался с духом поведать мне свою историю. Тяжесть, давившая на плечи старика, не давала ему произнести ни слова. Петрович бездумно глядел вдаль, но я был уверен, что он ничего не видит вокруг себя, погруженный в воспоминания.

Так мы и просидели некоторое время. Эх, да к черту мое любопытство! Не стоило оно того. Приподнялся, собираясь вернуться в дом.

— Куда пошел? Сади задницу обратно и слушай, — хлопнул ладонями по коленям дед и заговорил, — Я ведь тоже был, как и ты — жнецом. Договор со Смертушкой подписал. Не хотел, но она обманом заставила. Не суть важно. Тридцать лет обучался, параллельно разъезжая по всему Миру и снося головы «бессмертным». Потом еще десять искал возможность разорвать с ней контракт. Надоело батрачить на старуху с косой.

Я исподволь глянул на старика. Хех, я бы не стал называть смерть старухой. Она, конечно, древняя как мир, но все же женщина. Услышит — обидится, а уж злопамятность у таких сущностей в крови. Припомнить может даже лет через двести. Это если ее обидчик к тому времени еще окажется жив.