Ветер Стихий 6

Глава 12

От схватки Акаши и Пакуры сотрясалась вся пещера. Сверху то и дело падали камни, на которые уже никто из нас не обращал внимания. Демонесса избрала тактику быстрого, манёвренного боя, с использованием коварных атак, а Пакура, тактику удержания позиции. Возвела вокруг себя лавовую крепость. Налепила толпу лавовых големов. Во множестве создавала огромные лавовые бомбы, которыми обстреливала противницу, запуская их очередями. Акаша же ответила на это десятками водяных клонов, неотличимых от оригинала. Между которыми свободно перемещалась, меняя тела, как перчатки. Более того, эти клоны были способны и самостоятельно сражаться, призывая водяных элементалей, ведь они состояли из её духовной силы и имели частичку души Акаши.

Со стороны это выглядело так, будто неприступную крепость в самом жерле вулкана атакует целая армия чёрных, водяных монстров. Обстреливая её водяными стрелами, копьями, режущими волнами и хлыстами. Если бы лавовые бомбы не испаряли монстров, при попадании превращая их в фонтаны брызг и клубы пара, а от крепости не исходил сильный жар, не позволяя приблизиться к стенам, сказал бы, что Акаша одерживает верх. Однако на этой площадке именно её воинство было в невыгодном положении.

Совершив массовый призыв элементалей яда, болотно-зелёного, кислотного оттенка, демонесса превратила их в огромную тучу чрезвычайно ядовитых, прожорливых насекомых. Крепость затянуло зелёными облаками, скрывая её вершину, то и дело подсвечиваемую всполохами огня. Словно там бушевала огненная гроза.

В ответ Пакура вызвала старшего элементаля огня, обратив того в поток стремительного, яростного пламени. Проведя им по кругу, оставила от тучи лишь жалкие ошмётки. Однако сгоревшие насекомые превратились не в дым, а в капельки разъедающего яда, накрыв крепость смертоносным дождём. Двухцветная женщина укрылась от него в гигантском лавовом яйце, чья поверхность тут же зашипела под струями кислотного дождя, испаряя его. Пережидая, когда воздух достаточно очистится. Как и я, используя артефакт чистого дыхания, чтобы не задохнуться.

После того, как всё закончилось, разбив затвердевшее, изъеденное коррозией, окаменевшее яйцо, разозлившаяся Пакура выбралась наружу. Следующее её заклятье подняло из лавовой реки, протекающей возле крепости, гигантскую руку, по сравнению с которой я выглядел жалким муравьём. Проведя ей по земле сметающим движением, разом избавилась от нескольких десятков водяных клонов, расчищая территорию.

Создав водяной молот, схожих с рукой размеров, Акаша врезала им по крепости, сминая её как ком сырой глины, пользуясь мягкостью полурасплавленного камня. Разрушая его поверхность за счёт резкого перепада температур, отчего она покрывалась глубокими трещинами, лопалась, застывала в самых причудливых формах. Пускай молот тоже не пережил этого столкновения, но свою задачу выполнил. Вот только Пакура, взяв новую порцию лавы, имея этого строительного материала в достатке, легко восстановила целостность разрушенной крепости. Сделав её ещё больше и массивнее. Сотни летающих, крутящихся, бритвенной острых водяных дисков, приготовленных Акашей на случай, если противница выберется из своего разрушенного укрытия на открытый участок местности, так ей и не пригодились.

Собрав их в гигантский водяной вихрь, полный режущих лезвий, Акаша направила его на крепость. До которой он не дошёл, будучи разрушенным новой, не менее огромной лавовой рукой. В отместку демонесса пронзила чёрным водяным копьём магмовый глаз, сформировавшийся над крепостью, похожий на низко висящую луну. Пронзив прямо в зрачок, заполнила его разъедающим ядом. Заставив летающее око ослепнуть.

В этой битве титанов я себя чувствовал беспомощной букашкой, которую случайно могла прихлопнуть, что одна, что другая заклинательница. Заворожено наблюдая за эпичной битвой.

Поняв, что так они ещё долго могут тратить время и силы, обе противницы призвали по высшему элементалю своих стихий. Из которых Акаша создала многоголовую гидру, а Пакура лавового тигра, в высоту почти достигающих потолка огромной пещеры. Битва двух исполинских, бессмертных чудовищ, была поистине захватывающей. Грозящей в любой момент окончательно похоронить этот филиал ада вместе с нами. Мне кошмары потом ещё долго будут сниться.

Несмотря на то, что, на первый взгляд, лава побеждала воду, за счёт остывания сковывая тело гидры каменной оболочкой, не только испаряя, но и обременяя её тяжёлой ношей, Пакура дополнительно вызвала своего духа-хранителя. Намереваясь провести эту схватку в формате двое на одного. Дух тигра выглядел настоящим красавцем. Благородным, грациозным и свирепым хищником, чей рисунок полностью соответствовал его сути. Красные полоски образовывались за счёт расплавленного камня, а чёрные, застывшего. У него даже усы были.

Пока я раздумывал, чем бы его занять, помощь подоспела оттуда, откуда её не ждали. Неожиданно появившиеся призрачные синицы и бабочки закружились вокруг лавового тигра. Впрочем, незаметно, чтобы это доставило ему больших неудобств. Несколько минут поигравшись с ними, занимаясь ловлей бабочек и мелких птиц, подавляя духов своей чудовищной аурой, сводя на нет их особые умения, хранитель Пакуры довольно быстро устал этим забавляться. Или же хозяйка потребовала перестать маяться дурью и помочь ей расправиться с демоном, чья ядовитая гидра всё ещё не подавала признаков усталости. Яростно сопротивлялась, отращивала всё новые и новые головы взамен утраченных. Со всех сторон вгрызаясь в плоть лавового тигра многочисленными зубастыми пастями. Опутывая своими длинными шеями. Сдавливая в костедробильных объятиях. Накрывая облаками разъедающего яда, из-за которого его уже трудно было разглядеть. Сожрав столько душ, Акаша стала чудовищно сильна, вынослива и живуча. Справиться с ней было не так-то просто.

Вняв просьбам хозяйки, лавовый тигр принялся изображать дракона, выдыхая мощные струи пламени, бьющие на сотни метров. От которых камень моментально плавился, светясь малиновым цветом. А ещё, он стал парализовывать взглядом, от которого бабочки и синицы окаменевали прямо на лету.

— А это точно тигр? — усомнился с возмущением в голосе.

Несколько последних бабочек всё же сумели «разукрасить» тигра синими узорами, придав ему вид татуированного зверя. Спалив до состояния рассыпающихся угольков в костре синего пламени. Однако из лавовой реки, как ни в чём не бывало вынырнула возродившаяся птица фе… тьфу ты, кошка. Похоже, потеря физического тела хранителю Пакуры не страшна. Такое впечатление, что физическая форма для него, как костюм. Под которым скрывается маленький, симпатичный, пушистый тигрёнок.

Впрочем, если быть серьёзным, Акаша тоже могла перемещаться в тела своих клонов. Скорее всего, у тигра в лавовой реке припрятаны запасные тела, которые он использовал в случае разрушения текущей оболочки. Так же поступали и ифриты.

Прежде чем «немного» подрасти и откусить гидре хвост, хранитель Пакуры удивлённо повернул голову в мою сторону, каким-то образом обнаружив присутствие скрытого наблюдателя.

«Старший, бежим!» — испугалась Ди'Туун.

— Спокойнее! Только без паники. Не беги быстрее меня. Ты знаешь правило группового спасения от медведя?

«Нет», — несколько растерялась Ди'Туун, сбившись с мысли.

— Хорошо. Потому что его знаю я, и этого нам будет достаточно. Делай, как я скажу.

Быстро проверил, надёжно ли сидят браслеты сопротивления огню. Попросил мистическую птицу наложить на меня пару дополнительных свойств, а на тигра, не менее двух запретов.

«Два по два? Я столько не смогу», — забеспокоилась неуверенная в своих силах Ди'Туун.

— А стать обедом полосатого хищника хочешь? — оборвал поток намечающихся жалоб и просьб.

Тем временем лавовый тигр продемонстрировал интересный фокус. Растаял там, чтобы в обратной последовательности собраться здесь. Прямо у меня перед носом. Причём сразу внутри пространственной складки, чем немало изумил и напугал. А я-то напрасно рассчитывал, что он не сможет сюда попасть.

«Давай!» — мысленно приказал Ди'Туун.

Всей душой, из района пяток, надеясь, что она справится. Высунувшись из моей груди, мистическая птица плюнула сгустком синего тумана в морду опешившего от неожиданности тигра. После чего, с ещё большей скоростью юркнула обратно. Такое впечатление, захлопнув за собой дверь, закрыв засов, нырнув под одеяло и испуганно прощебетав, — Никого нет дома! Проделав всё это буквально за одну секунду. Тоже мне, «храбрая» воительница в перьях.

Оглушительно чихнув, выпустив из носа струйки синего дыма, тигр с недоумением посмотрел на меня, как бы спрашивая, — Что это было? Не видя смысла спешить с обедом, поскольку я не проявлял агрессии, не пытался бежать или сопротивляться. Пожав плечами, жалобно попросил.

— Сам в шоке. Не ешьте меня, господин тигр. Можно я откуплюсь лакомством? Угощайтесь.

Достав из пространственного кольца маленькую колбу, не показывая её тигру, сразу же подкинул в воздух, целясь ему в пасть.

У хранителя машинально сработал сначала хватательный рефлекс, а потом жевательный. Иногда я задаюсь вопросом, — Есть ли разумная жизнь во вселенной? И не только на далёких планетах, но и здесь, на благословенной земле.

Благодаря изменению свойств физического тела лавового тигра и ледяному элементалю, красные полоски на тигре тут же погасли. Он почти мгновенно затвердел, полностью остыв. Оказавшись заточённым в саркофаге, сделанном из собственного тела. То же самое Пакура сейчас пыталась проделать с гидрой, погружая её в озеро магмы, поливая сверху ей же. Решив расправиться с неубиваемым демоном за один приём. Больно уж гидра оказалась живуча и изворотлива. И вообще, у меня всё больше складывалось впечатление, что я находился в жерле вулкана, готового вот-вот извергнуться. Переполненного магмой и давлением газов. Старейшина Сарах явно недооценил ущерб городу, если это произойдёт. Я выживал тут только благодаря пузырю пространственного искажения реальности. Внешние агрессивные среды меня не касались, обходя по его поверхности.

Жаль, что эта техника недостаточно сильна и совершенна. Оказалась неспособной остановить хранителя Пакуры. Здесь воссоздано его царство, откуда дух лавового тигра черпал свои силы. В котором он практически непобедим и бессмертен. Только я его не побеждал, и уж тем более, не убивал. Всего лишь обратил силу хранителя против него же.

Раз уж выдалась свободная минутка, решил кое-что проверить. Успокоить нервы. Настроиться на позитив. Лучший способ перестать бояться опасного врага — выставить его смешным. Со словами — «Смотри, как я могу», обратившись к Ди'Туун, накинул на шею тигра лассо. Сделав его из мотка верёвки, которую отобрал у хидан. Осмелев, под восхищённые комментарии мистической птицы, чувствуя себя героем, покорителем чудовищ, залез на спину хранителя Пакуры.

Как-то не сразу обратил внимание, что в пещере стало намного тише, чем раньше. Прервав свою битву, оба мифических чудовища, повернув головы в мою сторону, потрясённо разглядывали эту сюрреалистическую картину. Готов поклясться, каждая голова гидры имела неповторимое выражение морды.