Провидец

* * *

Я успел.

Выставил перед собой воздушный щит и продвинул на метр, амортизируя неизбежный удар. «Таврия» сбросила скорость, но инерция протащила её вперёд. Соприкоснувшись со щитом, машина начала трещать, но в лепёшку нас не смяло. Всеми силами удерживая щит и минимально продвигая его по полосе, я отменял катастрофу. Несколько секунд я был уверен, что мы покойники, но щит выдержал. Более того, воздух выступил естественным амортизатором и нанёс «Таврии» минимальные повреждения.

Фура начала разрывать дистанцию с нами.

Сейчас бы перехватить управление да свернуть с опасной трассы, но я не умею водить. Вдобавок, интуиция подсказывает, что веселье в самом разгаре.

Надеваю доспех.

«Таврия» встала посреди полосы, и нас со всех сторон начали объезжать негодующие водители. Машины яростно сигналили, но меня интересовало другое.

Где засел атаковавший меня кинетик?

— Выходим, — приказал я котоморфу.

Отстегнул ремень безопасности, подхватил меч, рюкзак и вывалился на проезжую часть. Вжух пулей выскочил наружу, отрастил крылья и взмыл в воздух.

Вовремя.

Белая легковушка на соседней полосе резко притормозила, словно упёршись в неведомую преграду, и устремилась ко мне. Колёса продолжали бешено вращаться, ревел мотор, водитель тщетно пытался вернуть контроль над тачкой… Но машина уже переворачивалась, чтобы припечатать меня к «Таврии».

Пришлось максимально вложиться в щит, вытаскивая ки из окружающего пространства через циркуляцию.

Выглядело всё это, как полный сюр.

Крыша автомобиля впечаталась в незримую преграду и начала сминаться. Я метнулся вперёд на ускорении, одновременно смещая щит в диагональ. Надеюсь, водителю это поможет — он ведь ни в чём не виноват.

Оборачиваюсь.

Белое авто скользнуло вверх по незримой плоскости, перелетело через «Таврию», вновь перевернулось и приземлилось на четыре колеса. Водитель смотрел на меня выпученными глазами — он вообще не понимал, что происходит.

Электрический мономобиль вильнул в сторону, объезжая неожиданное препятствие. Сзади нас образовалась пробка. Чёрный микроавтобус не справился с управлением, его занесло. Мажор в цветастой рубахе, рассекавший на кабриолете, чудом обогнул покорёженную легковушку, едва не зацепил меня, но восстановил контроль и перестроился в соседний ряд. Краем уха я услышал отборные маты, которыми сыпал юнец.

Отдаю мыслеприказ Вжуху:

Найди его.

Мне надо добраться до козла, который сейчас швыряется машинами. Это, должно быть, очень сильный кинетик. Минимум второй ранг. Новички могут перемещать усилием мысли только мелкие предметы. Чем больше масса, которую надо сдвинуть, тем выше расход ки. А чтобы перекидывать фуры из ряда в ряд, надо владеть непрерывной циркуляцией на продвинутом уровне.

Вжух не ответил.

У него не было речи.

Но я чувствовал, как питомец рыщет по окрестностям в поисках врага.

Забросив рюкзак за спину, перебегаю дорогу. Делаю это быстро, уклоняясь от проезжающих машин. А вот и заветный тротуар, но что это? Мне в голову летит серый камень, выдранный из фасада ближайшего здания. Выбросив усиленный кулак, превращаю кусок гранита в пыль. Осколки разлетаются во все стороны.

Питомец сбрасывает образ.

Одинокая человеческая фигура в арочном провале. Старый дом, историческая часть набережной. Балкончики с лепниной, руст, всякие украшательства…

Человек стоит на противоположной стороне улицы.

И прекрасно видит меня.

Убей.

Чугунный фонарь, стоящий справа, уже гнётся, выламываясь из концентрической решётки. Вряд ли эта хрень пробьёт мой доспех, но пора уже заканчивать клоунаду.

Хищная тень метнулась через проспект.

Я нырнул в своего питомца и увидел врага его глазами. Промчался над оживлённой трассой, спикировал вниз и врезался в кинетика за мгновение до того, как фонарный столб рухнул на тротуар.

Кинетик промахнулся.

Вжух снёс ему половину черепа, пролетел по инерции ещё метров десять и скрылся в арке. Изувеченное тело повалилось на землю.

А теперь, внимание, четвёртое правило.

Никогда не расслабляйся.

Расправившись с врагом, я не отключил чутьё, и эта предусмотрительность в очередной раз спасла мне жизнь. Потому что некто ударил по площади шквалом огня.

Знаете, мой доспех… он отлично работает против физических атак, но не стихийных. Это свойство духовным пластинам можно придать, но чуть позже, когда я приращу дополнительный слой к своей ауре. А сейчас я просто сгорел бы заживо, если бы не чутьё.

Плотное кольцо загустевшего воздуха расширилось, сметая языки пламени. Ударная волна была настолько сильной, что швырнула на парапет набережной фонарь, искорёжила автомат с газировкой и выбила стёкла в припаркованном неподалёку автомобиле. Кем бы ни был этот пирокинетик, он вложился в один удар и больше не мог поддерживать горение слабым притоком ки.

Я увидел человека, спускающегося по лестнице на нижний уровень променада, к самой реке.

Нельзя упустить.

Напитав ноги силой, я метнулся вперёд, обогнул перепуганного насмерть прохожего и, перескакивая сразу через несколько ступеней, сократил дистанцию до своей жертвы.

В эту секунду из воздуха вывинтился прыгун.

Не многовато ли одарённых сегодня на квадратный метр?

Телепортнувшись ко мне за спину, прыгун взмахнул светящимся клинком, и я инстинктивно отшатнулся. Лезвие зацепило меня совсем чуть-чуть, но острая боль моментально пронзила плечо.

Доспех был пробит.

Признаться, я охренел от такого поворота, но сейчас было не до размышлений. Как говорится, выживание превыше всего. Отступив на шаг, я толкнул прыгуна воздушным щитом к парапету, а затем ткнул в кадык навершием меча. Мужик захрипел, схватился за горло и начал сползать вниз. Короткий танто выпал из ослабевших пальцев одарённого и перестал светиться.

Я ударил противника коленом в голову.

Прыгун окончательно поплыл — в таком состоянии не сконцентрируешься для перемещения.

У меня была пара секунд, чтобы принять тактически верное решение. Добить первого убийцу и побежать за вторым либо отпустить пирокинетика и заняться синицей в руках.

Выбираю первый вариант.

Вжух, догони эту сволочь. Подрежь, но не убивай.

Питомец вихрем пронёсся над головой и спикировал на убегающего пироса. Я положил ладонь на плечо одарённого и пропустил через ослабевшее тело молнию. К моим ногам упал труп с остановившимся сердцем. Подхватив артефакторный танто, я побежал вниз.

Фишку я уже просёк.

Шиноби, которого Вжух завалил в арке, был рядовым кинетиком. Ещё кто-то выполнял роль наводчика, что указывает на ясновидящего. Отслеживал моё местоположение, передавал сведения через телепата. А это значит, что в операции участвует удалённый персонаж, обеспечивающий связь между рядовыми исполнителями. Моя ошибка в оценке происходящего едва не обернулась печальными последствиями.

Крылатый монстр, прижавшись чуть ли не к самой земле, настиг убегающего пироса и, слегка зацепив его ногу крылом, пошёл на взлёт. Заложил лихой вираж над рекой и уселся на гранитный парапет.

Одарённый споткнулся и упал.

Под ногой беглеца начала растекаться кровь.

Я наконец достиг точки, где свершилось правосудие. Мы находились почти у самой воды, справа высился крутой берег со вторым уровнем променада и проспектом. Оттуда доносился вой полицейских сирен, но я успею выяснить то, что мне нужно, прежде чем стражи спустятся вниз.

Не останавливаясь, я зарядил пирокинетику ногой в челюсть.

Мужик выглядел невзрачно — простой уголовник, худой, с татуировками на предплечьях. Льняные брюки, клетчатая рубашка, измождённый, но хищный взгляд. Он почти успел достать нож, вот только я был готов к такому повороту. Быстрый пинок с усилением — и нож отлетает в сторону, а кисть сломана.

Ставлю ногу на грудь незадачливого мага.

Направляю указательный палец вниз и заряжаю молнией в тротуар. Так, чтобы возле уха, но без последствий.

— Следующий разряд в голову, — предупреждаю истекающего кровью убийцу. — На кого ты работаешь?

И пирокинетик назвал имя.

октябрь 2023 — февраль 2024 г.