Шницелиада

— Угу, — односложно буркнула хозяйка квартиры, надеясь, что Тессианские силы вторжения вскоре отступят.

— В общем, я его отправила мыться и отсыпаться, так что, думаю, пара часов у нас с тобой есть.

— Ыыы?! — ужаснулась Кона.

— Можешь рассказать, что там произошло? На Флоте, — спросила асари, устроившись на диване. — А то, когда я у него поинтересовалась подробностями, то он мне устроил световое шоу глазами.

— Рассказать нет, могу показать, — вздохнула Лем.

Кварианка прошлёпала в тапочках до спальни, где оставила омник, и принесла его в зал. Она водрузила прибор на столик, нашла нужный клип и включила воспроизведение, а сама наклонилась, достала из под дивана котёнка и на села обратно в своё кресло. Спектр смотрела на три-В реконструкцию, словно приклеенная. После окончания событий, она прочитала статью из Флотского интранета, которую ей показала Кона, а затем ещё раз просмотрела кровавую сцену.

— Ну и лазурец… — прошептала дева. — Ты сама-то как держишься?

— Плохо, — призналась сирота, зарывшись носом в котёнка, чтобы спрятать выступившие слёзы.

Неожиданно, асари оказалась совсем рядом. Одна рука обняла кварианку за плечи, а вторая прижала голову к груди, совсем как мама когда-то… Котёнок недовольно пискнул и снова спрыгнул с колен, а Лем разрыдалась в халат Вазир. Прошло несколько минут до того, как хозяйка квартиры смогла успокоиться. Она хотела было подняться за водой, но Тела удержала её и не сходя с места открыла биотикой холодильник, пролевитировала бутылку минералки и закрыла дверь аппарата.

— Спасибо, не знала, что вы и так умеете, — поблагодарила девушка вылакав пол бутылки.

Она сделала ещё один глоток, после чего вытерла рукавом лицо и выжидательно уставилась на Спектра.

— Не буду врать, что скоро станет легче, — вздохнула та, — но через какое-то время ты увидишь, что в жизни есть и многое другое, кроме горя. Нет, — ответила она на молчаливый вопрос, — мои родители живы. Просто много лет назад я потеряла очень, очень близкого мне галакта. Годы депрессии… вспоминать больно.

— А что делать?

— Нашла кого спросить… — невесело сказала асари, — я тогда днями сидела и смотрела на фото… Абсолютно не помогло, — она погладила кварианку по волосам. — Постарайся если не жить, то притворяться, что это делаешь. Проводи больше времени с Щиттом, ты же его любишь.

Кона подозрительно уставилась на соперницу. Что-то в этой ситуации было очень и очень неправильным. Да нет… это была не Карна замаскировавшаяся голограммой, под кормящим матриархом диван проседал намного заметнее.

— Ты шутишь? Вы же с ним, ну… того, — скомкано буркнула девушка.

— Ты пятого застрелила, — синекожая тряхнула хентаклями, — не надо меня держать за какого-то неблагодарного батара. Тем более… хотя нет, забудь.

— В смысле забудь? — кварианка почуяла слабину, — сказала «один,» говори и «два.»

— Мелкая, ну зачем ты в душу лезешь? — Вазир скривилась, словно от зубной боли.

— Нечего себе! — возмутилась Лем, — а сама?! Ты его, вообще, любишь?

— Так, мне, пожалуй пора…

Асари попыталась встать, но Кона вцепилась в неё обеими руками, а снизу гневно мяукнул Тикку.

— Ну нет, никуда ты не пойдёшь, — заявила инженер.

— Вот, заноза мелкая, — сдалась дева. — Да не знаю я! Мне двести двадцать лет, я тебя с ним вместе взятых в четыре с лишним раза старше, икру тебе в лазурь! Думаешь мне не хочется забыть обо всём и по-детски в него втрескаться?! — кварианка шуганулась от неожиданного напора, но свою жертву не выпустила. — Тот галакт, которого я потеряла? Моя первая любовь, саларианец. Мы с ним прожили счастливую и долгую по их меркам жизнь, а потом он умер. От старости!

— Мой дед, — прошептала Лем, — был, конечно не такой старый, как ты, но перед смертью говорил, что жалеет не о том, что сделал, а о том, чего не сделал.

— Ну-ну, — скептически посмотрела на неё Вазир, — знаешь, я вообще-то гендерным предрассудкам не подвержена и кварианка в семье меня не пугает, вот только чем это всё кончится? Так я тебе скажу. Похороню я вас лет через сто и останусь одна дочек воспитывать.

— Баранки гну, — передразнила её Кона. — Капитан говорит, что через пару лет война со Жнецами, которую мы можем и не пережить. А ещё, без всякой войны есть Тали, которая пока ты разбираешься со своими чувствами запросто может Алекса увести. Ты в курсе, что у неё теперь фамилия Щитт?

— Что-о?! — опешила асари.

— Тали’Щитт нар Райя вас Горыныч. Пятый адмирал Кочующего Флота. И на капитана облизывается, — наябедничала кварианка.

— Ох уж мне это кварианское нашествие, — Тела покачала головой, — руку-то отпусти.

— А что ты там говорила про кварианку в семье? — напомнила Кона.

— Моногамия, это заскок присущий гендерным расам, а не асари, — хмыкнула Спектр, — так что все эти навязчивые идеи с соперничеством живут исключительно в ваших, кварианских головах. Я вам, вообще, не виновата, что ему нравлюсь…

— Так, может…

— Иди в лазурь, — отрезала Тела, — не наглей. И вообще, я не альтруистка какая-то, чтобы своего мкаре отдавать. Давай, сначала, просто попробуем подружиться, что с нашей разницей в возрасте не так уж и легко. И вообще, делить Алекса не спросив его мнения, как минимум тупо.

Девушки немного помолчали, после чего кварианка встала и принесла из кухонного шкафа пакет с печеньем и огромную конфету. Содержимое пакета отправилось на стоявшее там пустое блюдце, а конфета осталась в руках.

— Кушай, — хозяйка указала тостым пальцем на сдобности, — они лево-аминные, держу для подружек. Их даже Зелень любит, хоть и синта.

— Лемка, если честно, я вам немножко завидую, — неожиданно призналась Вазир, жуя печенье.

— Ты это сейчас серьёзно? — нахмурилась Кона.

— Извини, я не про лазурец с родителями, — поправилась асари. — Я имею в виду тот факт, что ради неё он прекратил войну, что тянулась три века, а ради тебя не задумываясь пошёл на смерть.

— Мяк?! — девчонка от удивления поперхнулась сладким и закашлялась.

— На записи, — объяснила Спектр, — во-первых он первым делом прикрыл тебя, хотя со своей скоростью мог, наверное, прибить обоих кваров перед тем, как они пережгли ему бронекостюм. А во-вторых, вместо того, чтобы одеть шлем, он бросил его в гранату. В полной броне, даже обесточенной, ему эта граната до задницы, а дальше его достали только потому, что голова была неприкрыта.

— Ты хочешь сказать, что… — Лем аж посерела.

— Заткнись, дура, — асари отвесила ей шелбан и, пока Кона тёрла лоб, пояснила, — я пытаюсь сказать, что он тебя ценит больше жизни, а не ту депрессивную клитню, что попытался придумать твой мозг.

— Ну, тебя он тоже ценит, — буркнула кварианка. Лоб болел.

— Ага, свидания, ужины, на руках носит, — улыбнулась дева, — вот только пока что никого не убил. Приревновать, что ли? — она задумчиво почесала хентакли. — Да шучу я, успокойся, — засмеялась синекожая. — Значит так, вечером идём к Карне. Ты с нами и это не обсуждается. У тебя есть, что одеть, кроме скафандра?

— Ну… задумалась Лем, — у Жаклин что-то в шкафу есть, у нас размеры похожи и Зиро сказала, что я могу пользоваться. А что, у кормящего матриарха в баре теперь дресс код?

На этот раз печеньем, поперхнулась спектр. Она прокашлялась, запила крошки водой из бутылки Коны и протёрла слезящиеся глаза.

— Ты как скажешь… Смотри, перед Этитой не ляпни, прибьёт же, — она задумалась и подозрительно посмотрела на подростка, — погоди, а как ты меня тогда называешь?

Хозяйка квартиры задумалась, опустила голову и, посмотрев исподлобья на гостью всё же сказала правду,

— Сиреневые Щупальца.

— Ну… ах… ты… Плоскодонка! — возмутилась та.

— Корма подержанная!

— Водоросль языкастая!

— Галера!

— Э-э, почему «галера,» — удивилась Тела.

— Потому что ты такая старая, что когда была молодой, то мы на Раннохе ещё моря на вёслах бороздили, — Кона высунула слегка раздвоенный язык.

— Знаешь, мелкая, по-моему мы всё-таки поладим.

***

Вечеринка не была чем-то из ряда вон выходящим и собрались даже не все те, что были на Хэллоуин. На зов Вазир, кроме Шницеля и притащенной за шкирку любительницы давать клички откликнулись Т’Сони, её озабоченный клон со своим парнем-пилотом, Аная и, почему-то, Заид. Ну и конечно же сама Карна составила компанию друзьям, плюхнувшись на диван рядом с восставшим из ада.

— О, привет, Эти! — человек боднул её в мускулистое плечо, — возрадуйся, свершилось!

— Цитадель отменила подоходный налог? — поинтересовалась матриарх, недавно со скрипом зубов заполнившая ежегодную декларацию.

— Ну нет, скорее Жнецы извинятся и скопом прыгнут в чёрную дыру, чем такое произойдёт, — улыбнулся киборг. — Тут другое, мы летим на Тучанку.

— Ура-а! Кроганы! — завопила хозяйка бара, — Гина! — кликнула она официантку, — Бутылку эласы на стол, особую!

— Карна, я вообще-то… — попробовала что-то сказать Тела, но…

— Пей и не вякай, — отрезала старшая асари. — Такое надо отпраздновать. Тройничок замутим? — обратилась она к Вазир.

— Ээ… — Щитт удивлённо переводил взгляд со своей девушки на подруги и обратно, — ыы…

— Он такой смешной, — хихикнула культуристка, — Вазир, ты ему объяснишь или я?

Глаза киборга буквально разбежались, один уставился на Кашар, а другой на Спектра.

— Лучше я, — дева покосилась на излишне радостную фиолетовую женщину. — Алекс, ты ведь в курсе, что асари к сексу относятся, скажем, спокойно?

— Ну… — насторожился Шницель. Ему резко не понравилось направление разговора.

— В общем для нас переспать без слияния, это примерно как для вас пойти побухать с друзьями, — со смешинкой в глазах сказала Спектр.

— И часто ты так… бухаешь? — поинтересовался киборг.

— Как тебе сказать, — потупилась синеликая. — Да шучу я! — засмеялась она глядя на вытянувшуюся физиономию ктулхуиста. — Даже лучшую подругу обломала недавно. Аная, подтверди!

— Всё правда, — кивнула со своего места полицейская, — из-за ваших гендерных предрассудков, я осталась даже без толики тепла и ласки… Думаю, будет справедливо, если за мою выпивку сегодня заплатишь ты, — добавила она, подумав о своей достаточно скудной зарплате.

— Квась смело, новая знакомая, — хохотнул жрец Великого Древнего.

Музыка играла, асари троллили человека. Ну, а синта с пилотом затянули Лем в спор о сравнительных достоинствах турианских и Альянсовских фрегатов, тихо радуясь тому, что их подруга чуть-чуть ожила. Обычный вечер в Нос Астра. Лиара, на что типичный «ботан» успела опробовать танцплощадку и с кличем «нечего сидеть тут скучными матронами!» потащила туда же батьку, а за ней и Вазир с её парнем.

Шницель, конечно, старался как мог, но куда ему до грациозных дочерей Тессии? После третьей песни археолог смеясь заявила, что у бывшего унтера, оказывается, есть много общего с его бывшим командиром — оба совсем не умеют танцевать. Вот только она и предположить не могла, какой ящик Пандоры она этим откроет. «Сначала сама танцевать научись, а потом уже на моего мкаре наезжай,» ответила ей Спектр, после чего исполнила умопомрачительное па, завершившееся на руках у поражённого её талантами киборга. И это было только началом. «Папа, подержи мою кофточку, пока я защищаю честь дома Т’Сони!» сдаваться доктор наук не собиралась и устроила натуральный конкурс пляски со старшей девой. Их состязание приманило какую-то левую Дрелль, которая считала, что пластика и гибкость рептилий запросто посрамят млекопитающих… Затем не выдержала и «младшая сестрёнка Лиары,» потащив за собой квару и Лешего. И ладно бы этим всё закончилось — Этита Кашар вернула кофточку дочери и отожгла настоящим танцем живота… ну, а за таким трэшем последовал угар. На площадку вышел волус, желающий продемонстрировать публике мастерство брейк-данса. Столько не выпьет даже кроган.