Рагнаорк

— И чем он будет лучше?

— А ты не заметил, что стало со страной? Как думаешь, кто допустил это?

— То есть ты хочешь сказать, что главный разведчик всея анклавов ни о чём не знал? — начал заводиться Дамиан. — Бункеры, человеческая магия — всё это было спланировано заранее! И вовсе не только эльфами, а и людьми в том числе!

— Я не знаю, откуда у тебя эта информация, но она верна лишь отчасти. Впрочем, магистр Айнзе сам ответит на твои вопросы. Наберись терпения, сынок.

Хорс-младший едва удержался от того, чтобы не фыркнуть в ответ, но всё же промолчал. Изначально глупая затея побега с треском провалилась буквально только что, и предпринимать следующую глупость было слишком рано по всем показателям.

«И на что я вообще рассчитывал?» — спросил себя Дамиан, рассматривая внутренние убранства твердыни Ордена Вечности. Выглядело оно как современное, стильное офисное здание, коим на самом деле и являлось по задумке дизайнеров. За стеклянными стенами были видны переговорные кабинеты с проекторами, повсюду лишь минималистичный декор безо всякой вычурности, всё оформлено в едином деловом стиле в белых и светло-бежевых цветах с вкраплениями серого.

Массивные часы, установленные в одном из залов, подсказали, что ещё рано. Возможно, именно поэтому по пути никого не встретилось. Только когда отец и сын уже поднимались в лифте на последний шестидесятый этаж, в середине пути двери открылись, и к ним присоединилась сонная девушка с явно наспех завязанными в узел рыжими волосами.

— Доброе утро, командор Хорс, — поздоровалась она и стала лицом к выходу, безуспешно поправляя причёску. — Неважно выглядите.

— Доброе, — кивнул Петер, чуть прикоснувшись к бинтам. — Куда в такую рань?

— Занятия по искажению дистанционной проекции, — девушка обернулась и уставилась на Дамиана, приподняв брови.

— Иола? — не сразу узнал рыжеволосую парень. В бункере у неё была совсем другая причёска и одежда, а взгляд, как правило, не выражал ничего, кроме недовольства.

Та широко улыбнулась, подтверждая догадку.

— Как там Марна? Скучает?

— В последний раз, когда мы виделись в медпункте, как раз говорили о тебе, — честно ответил Дамиан, снова вспоминая тот день, ставший последним спокойным днём, проведённым в подземном убежище.

Лифт остановился на пятьдесят пятом этаже, и Иола выскочила из него.

— Приходи вечером в «Маэстро», там много наших! — успела бросить она до того, как двери снова закрылись.

Отец никак не отреагировал, хотя Дамиан мог бы поклясться, что увидел, как уголок губ Петера на мгновение приподнялся. Но это не сильно беспокоило Хорса-младшего. Лифт вздрогнул, продолжая путь наверх.

«Заражённые, — роились мысли в голове у парня, — это и есть маги. Или ткачи. Или как ещё их можно называть? Неважно. Выходит, вертокрылы прилетали за потенциальными магами! Всё-таки нет никакого заражения! И никогда не было! Вот почему в Рассвете никто ничего об этом не знал. Но… Если со всех бункеров постоянно привозить сюда людей… Сколько же их тут?! Ладно. Так уж и быть, папа, ты уговорил меня. Я сыграю свою роль, чтобы узнать как можно больше об этом месте».

Звуковой сигнал оповестил Хорсов, что они прибыли. Механизмы смолкли на несколько секунд, а затем вновь зашумели, раздвигая двери. Дамиан почувствовал, как ладонь отца легла ему на плечо и неосознанно дёрнулся. Петер тут же убрал руку, чуть слышно вздохнул и шагнул вперёд.

Последний этаж сильно отличался от увиденной ранее части здания. Он скорее напоминал обзорную площадку, переоборудованную в один большой исследовательский кабинет. Вместо потолка и стен здесь был огромный прозрачный купол, из которого открывался прекрасный вид на Фейден, столицу анклава Тирраго, и на восходящее за багровыми тучами солнце. Его алые рассеянные лучи раскрашивали город в уже привычный на поверхности цвет, отражаясь в многочисленных окнах.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Фейден сохранился намного лучше тех же Астарима или Берста, в которых довелось побывать Дамиану. Разрушения и другие последствия октоэнергетического шторма можно было различить лишь на окраине. Город выглядел просто спящим. Буквально полчаса-час, и начнёт ходить общественный транспорт, а жители поспешат по своим каждодневным важным делам. Лишь несколько синих защитных полусфер, оберегающих разбросанные по городу бункеры, давали понять, что отличия только внешние.

Понимание этого дополнялось тем, что находилось в самом помещении. Множество хаотично расставленных досок с листами бумаги, исчерченными формулами, графиками, знакомыми и не очень символами. Разнообразные октологические инструменты, шкафы с пробирками и шумящая энергетическая установка в самом центре. Запах, напоминавший больничные палаты. Всё это говорило о том, что здесь ведутся крайне серьёзные научные изыскания.

— Командор Хорс! — раздался звонкий голос и из-за лабиринта досок с расчётами вышел лысый мужчина в скрывающих половину лица очках, похожих на сварочные.

— Магистр, — Петер стал по стойке «смирно».

— Расслабься, — махнул рукой Герхард Айнзе. — Сейчас не до формальностей. Ты не представляешь, насколько я близок к решению! Осталось вычислить всего пару переменных, и мы всё-таки сможем закрыть проход в Ирреальность. А ведь совсем недавно я уже почти отчаялся найти ответ, хотя он всегда был близко, как оказалось. Во имя всего святого, как я устал…

— Когда вы спали в последний раз? — нахмурился Хорс-старший.

— Неделю назад. Или полторы? Я уже не помню. Это не твоя забота.

Магистр остановился в метре от Дамиана и, сняв свои очки, прищурился, беззастенчиво рассматривая парня. Тот уставился на бывшего директора службы безопасности в ответ. В отличие от своего изображения на портрете, Айнзе выглядел плохо. Очень плохо. Бледный, осунувшийся, с мешками под слезящимися глазами, с иссохшими губами и острыми скулами.

— Оставь нас, — бросил магистр Петеру, даже не удостоив того взглядом. Командор по-военному отсалютовал и, развернувшись, двинул обратно в сторону лифта.

— Вы так приветствуете каждого новичка, или я особенный? — не выдержал затянувшейся после ухода отца тишины Дамиан.

— Не каждого, но многих. Но ты прав, твой случай уникален. Знаешь, в чём особенность определения зелёной фазы сферы Айнстадта?

— Это вы про «заражённых»?

— Только не говори, что не понимаешь, о чём я. Ага, вижу по глазам, что ты в курсе. Так вот, есть определённый порог, после которого уловители не могут распознать, что перед ним кровь ткача. Мы считали, что сила, превышающая этот порог просто невозможна в принципе, не существует в природе. Но вот он ты, стоишь передо мной. А ведь ни один анализ не показал абсолютно ничего.

— Тогда какого чёрта он показал заражение у моего брата?! — выпалил Дамиан.

— Здесь мы должны коснуться другого аспекта сил номилис атталь, как говорят элливейро, — спокойно продолжил Герхард Айнзе, — их источника. У эльфов это кровь, у орков разум, у нас…

— Эмоции, — закончил за магистра Хорс. — Я знаю.

— Браво, юноша! Кажется, занятия по теории можно будет исключить из программы. Но тут есть одна загвоздка. Кто-то просто медленно угасает, превращаясь в бесчувственного зомби, а у кого-то в последний момент начинают наблюдаться резкие перепады в настроении. Так вот, твой отец почти дошёл до грани. Проблема в том, что мы едва умеем её определять, лишь на самых поздних стадиях. Был срочно нужен какой-то внешний стимул, несколько раз это срабатывало, и я решил, что лучшим вариантом будет младший сын. Почему не вся семья сразу? Чтобы оставить козырь против неизбежного на следующий раз. Петер важен для нашего дела, но теперь, когда он в следующий раз превысит черту, крыть будет нечем. И я вижу, что он снова эмоционально нестабилен всего через неделю с лишним. Как ты мог уже догадаться, это первый звоночек.

— Но разве нельзя было сделать это как-то по-другому? Не добавляя Джеки в список, поговорить с Марчианной, например?

— Можно. Но действовать нужно было быстро, а управляющий вашего бункера, мистер Аквадайн, полный кретин, которого давно пора отстранить. К тому же вмешалась проклятая Вуаль и всё пошло совсем наперекосяк. Но это ты и без меня хорошо знаешь.

— А почему нельзя было честно всем рассказать…

— О пряже? Магии? Ты хоть представляешь, какая началась бы паника? Люди ещё не готовы к этому. К тому же исходя из постулатов президента Вальдеса, многое должно было оставаться строжайшей тайной во веки веков. Из всей верхушки власти открыто осмеливались спорить с ним только двое: я и Алистер. Жаль, что наши пути с генералом так сильно разошлись, вместе мы бы намного быстрее добились успеха.

— Так значит, это всё правда? Катаклизм был спланирован?

— Нет. Всё должно было быть по-другому. Совсем по-другому! — лицо магистра исказилось от гнева. Он резко схватил с ближайшего стеллажа пузырёк с лиловой жидкостью и с силой швырнул на пол. Тот вдребезги разбился, а наполнявшая его субстанция растеклась по мраморной плитке, источая едкий запах.

Дамиан попятился назад, закрывая нос. Резко стало тяжело дышать, лёгкие будто начали гореть при каждом вдохе. Внезапно перед парнем оказался Айнзе и сунул в руки маску с кислородным баллоном.

— На сегодня разговор окончен. Твоя семья на двадцать первом.

Хорс не стал спорить, натянул маску и на дрожащих ногах отступил к выходу. Магистр, с точно такой же маской на лице уже распылял какой-то газ по всему помещению.

«Первый звоночек», — пришла в голову мысль после того, как двери лифта закрылись. Парень снял маску, отбросил её в сторону и нажал кнопку нужного ему этажа. Механизмы подъёмника зашумели, оставляя купол с явно приближающимся к эмоциональному пределу Герхардом Айнзе позади.

Всё сказанное им звучало… Логично. Пусть и не совсем правильно, но логично. Детали изумрудно-багровой мозаики наконец-то начали вставать на свои места, оставляя всё меньше белых пятен. В списке было ещё много вопросов, но и на них Дамиан планировал рано или поздно получить ответы. Пусть даже они ему не понравятся.

В частности, Хорс всё ещё не выяснил, какая роль в этом безумном плане по спасению мира отведена лично ему. А в том, что эта роль была, он теперь не сомневался ни секунды. Вероятно, стоит действительно вечером наведаться в местную забегаловку и пообщаться с теми, кто уже давно с Орденом. Но только после того, как он нормально поговорит с матерью и увидит Джеки.

«Лишь бы отец был где-то в другом месте».

К ещё одному диалогу с родителем Дамиан был не готов. Никакая логика не объясняла то, что было сделано Орденом в общине ведомых Творцом. Парень смирился с тем, что смерть Гарихурдина была ужасной ошибкой. Что сражения под межевой башней могло и не быть. Но все эти ненужные смерти в Рассвете… Даже упомянутая эмоциональная нестабильность не могла оправдать действия Петера Хорса и его подчинённых.

Лифт в очередной раз остановился, и двадцать первый этаж встретил своего гостя полумраком. Коридор без единого окна освещала лишь тусклая лампа у самой дальней стены. По обе стороны находились двери, Дамиан насчитал по меньшей мере три десятка. Самые обычные двери, скучные, ничем не примечательные и абсолютно одинаковые, не считая номерков. Возможно, на этом этаже изначально располагалось что-то вроде бухгалтерии, но всё было переработано под иные нужды. За какой из этих дверей могли быть мать и Джеки, оставалось лишь догадываться. Кроме непосредственно этажа, магистр ничего не сообщил.