Альфа-Тест

Глава 14. Столица

Путь по долине Крей с Костей преодолевали не спеша, не подгоняя лошадей. От Крея Косте удалось узнать не особо много информации, но даже то немногое было полезным. И хоть мальчишка в основном рассказывал про себя, пара уточняющих вопросов и у Кости была необходимая ему информация.

Крей очень ждал своего шестнадцатилетия. Именно в этом возрасте мужчины призываются на службу своему королевству. Конечно, его могли бы распределить на гражданскую специальность: в помощники пахарей, пожарники, налоговики, социальные службы и прочее. Но он убедил отборника (не только при помощи своего красноречия, но и при помощи заветного серебра), что ему нужно в стольный корпус. Вообще в каждом графстве было свое войско, но Столица была исключением. Здесь было их сразу два: Столичное войско и Войско его Августейшества, которые еще назывались стольный и гвардейский корпуса. В гвардейский корпус путь Крею был заказан. Он был далеко не дворянского происхождения, да и вообще вырос в детском доме, после того, как в возрасте пяти лет его родителей убили какие-то грабители. Крей не стал уточнять, а Костя не стал настаивать, чувствовалось, что данная тема для парня до сих пор болезненна. Но иметь военную подготовку было выгодно по многим причинам: уметь защитить себя, хорошие знакомства, да и всегда и везде, даже в мирном королевстве требовались бойцы. Только к старости необходимо будет задуматься о смене профессии. Во всяком случае так рассуждал Крей, а Костя не стал его разубеждать. О возможных последствиях неудачно зажившей раны, ампутациях и наконец смерти не было смысла напоминать.

Крею предстояло два года проходить обучение и нести службу по охране общественного порядка в столице и ее окрестностях. По их истечению можно было сменить специальность, отправиться на вольные хлеба, либо продолжить нести службу, но уже по контракту и за более привлекательную плату.

Конечно же Крей поведал, что никакого налога, а уж тем более в огромный один серебряный не существует. Просто его старший напарник и по совместительству наставник решил воспользоваться ситуацией и заполучить легких денег с путника, который как ему казалось был простым наездником. Пост на который отрядили Крея с наставником, вообще считался самым не проездным, потому-то там оказался наряд с новобранцем. Путники на нем были крайне редки.

Хоть напарник и не особо нравился Крею, но тот всегда активно занимался тренировкой подчиненного, хоть иногда и с чрезмерным рвением. Физическая подготовка, тренировка безоружного боя, схватки на мечах, стрельба из лука и арбалета, выживание и много других наук в которых просвещал его сребролюбивый напарник.

Костя уточнил у Крея насчет гвардейского корпуса, пытаясь свернуть на необходимую ему тему, ближе к его Августейшеству. И тот час увидел, как у Крея загорелись глаза. И пусть тот отзывался о них, как о высокомерных снобах, пусть и в пол голоса, так как все же это были дворяне. Но его восторженные отзывы о их выправке, прекрасных доспехах, невероятном и разнообразном вооружении давали понять, что быть бойцом-гвардейцем — влажная мечта любого пацана в Столице.

Костя с Креем уже въезжали в тень от высокой первой стены, окружавшей саму столицу, проезжая, пусть и небольшие, но аккуратные домики. Их разговор плавно перетек на жизнь в городе и самих жителей. Крей рассказал, что весь город поделен на районы: жилой, торговый, развлекательный, университетский, знатный и дворцовый. В жилом проживало практически всё население столицы. В торговом работали и жили те, кто зарабатывал либо обычной торговлей и держали лавки, либо кто занимался каким-то производством и в том числе продавал свои изделия. В развлекательном располагались таверны, увеселительные дома, один театр и даже один цирк. В университетском соответственно располагался сам университет, одна школа, общежития студентов и коллегия магов. Знатный район, был отделен от остального города высокой каменной стеной, да и дома, что в нем располагались были тоже сделаны из камня, туда допускались только дворяне и что конкретно там располагалось неизвестно, так как Крей там никогда не был. В дворцовом районе находилось большое количество парков, сам дворец и прочие необходимые сооружения, он был так же отделен от остальной части города дополнительной каменной стеной с башнями, и имел только несколько входов и выходов. Крей бывал там, не в самом дворце, а заходил внутрь самого района, так как зачастую развод охранных нарядов проводился на небольшой площади внутри. Говорят иногда сам Император проверял развод нарядов, но Крей пока что ни разу не удосужился такой чести.

Крей пару раз видел Императора на различных торжествах, когда тот выходил к народу, но всегда издалека, так что ничего конкретного рассказать о нем не мог. Он знал лишь, что у Императора очень большая семья, а живет он уже достаточно давно, хоть и не выглядит старо.

Костя попытался прояснить, как бы ему побыстрее попасть на прием его Величества, но Крей лишь пожал плечами и продолжил рассуждать о плюсах и минусах жизни в столице. Костя слушал его в пол-уха. Теперь он внимательно осматривал город, в который они въезжали. Охрана в виде двух солдат, в таких же доспехах, как у Крея, просто проводили странную компанию взглядом, едва кивнув Крею. Внутри торгового района кипела жизнь, Костя заранее уточнил с какой стороны они будут въезжать в Столицу. На каждом доме, за редким исключением, висели деревянные гербы, обозначавшие специалитет ремесленника или торговца, что здесь ведет свой бизнес. Медленно двигались повозки, по довольно широким улицам. Правда они были почти не груженые, полу-пустые. Люди перемещались от лавке к лавке. Кто-то сравнивал цены, кто-то качество того или иного товара, были и просто глазеющие. Костя с Креем придерживались середины улицы, чуть побочее двигались повозки, пешие же двигались вдоль рядов лавок.

Костя заранее договорился с Креем, что тот проводит его до начальника караула. Это был единственный знатный человек, с которым был знаком Крей. Тот рассказывал, что начальник караула — дворянин. Если быть более точным — нетитулованный жалованный пожизнено дворянин. Дворянство жаловал ему сам Высочество, за выслугу лет и безукоризненную службу. В таком случае простолюдин, с пожалованным дворянством, имел право на перевод в гвардейский корпус и переезд в знатный район. Но начальник караула выбрал свою семью и хоть и остался в стольном корпусе, абсолютно не кичился своим сословием, а продолжал исправно служить.

Костя и Крей практически проехали весь торговый район и подъезжали уже ко внутренней стене, отделяющей дворцовый район. Перед башней с воротами, Крей повел их чуть в сторону, к двух-этажному каменному зданию. У входа стоял еще один солдат в доспехах, как на Крее.

— Ага, это Ваша дежурка? — Костя слегка склонился вперед и вполголоса задал этот вопрос двигавшемуся впереди его юному провожатому.

— Да, а как ты узнал? — обернулся на него Крей с нескрываемым удивлением. Костя в ответ лишь пожал плечами, как же тут не угадаешь, когда сам отслужил в армии и все эти казенные строения после этого все на одно лицо. Они спешились. У самого входа была специальная коновязь, для всадников, где оба и оставили своих лошадей. За всеми их действиями внимательно наблюдал боец у входа, положил одну из рук на эфес меча, другой оттягивая переднюю часть грудины лат. Поза его была внешне-расслабленной, но по внимательному и цепкому взгляду Косте было понятно, что тот держится наготове.

— Крей, а ты разве не должен дежурить в пыльном углу? — как только они сделали пару шагов в сторону бойца, тот сразу же задал вопрос. При этом он не отрывал взгляда от Кости, даже не взглянув на Крея. Уменьшившаяся дистанция автоматически активировала Костину улучшенную Идентификацию. Над бойцом загорелось три строчки"??? мечник, 29 уровень"

— Нам нужен начкар. Он на месте? — проигнорировав вопрос, задал свой юноша.

Стражник качнул головой на дверь и потерял интерес к разговору, при этом продолжая прожигать взглядом Костю. Когда Костя проходил мимо него, его так и подмывало сделать тому какую-то гадость, наподобие дернуться к стражнику и крикнуть "Бу!", но он сдержался.

Внутри дежурки было темно. Перепад с ярким солнечным светом на улице был кардинальным, но "Совиный глаз" позволил адаптироваться к полумраку почти мгновенно. Костин спутник тоже не испытывал проблем с ориентированием, но скорее всего ввиду не специального навыка, а отличного знания внутреннего устройства дежурки. Они прошли мимо нескольких дверей, лишь одна из них оказалась открытой. Сквозь проем Костя увидел небольшое помещение казарменного типа с простыми однотипными кроватями, небольшими тумбочками и шкафом со специальными вешалками для шлемов и иного обмундирования. Кровати были застелены и пусты, очевидно все бойцы находились на постах. Скорей всего в ночное время здесь спят сменщики караула.

За раздумьями Костя не заметил, как они поднялись по лестнице и оказались у двери. Крей ненадолго задержался, поправил форму, шлем и только затем постучался. Не дождавшись ответа, толкнул дверь и вместе они вошли внутрь. Довольно большой и вытянутый кабинет был полупустым. В первой его половине было абсолютно пусто, только слева была обитая железом дверь. Лишь в конце кабинета находился стол с различными бумагами и журналами на нем. Шкафы, еще одна вешалка, на которой был водружен шлем, доспех и плащ. На другой стороне висела карта, где можно было разобрать схематично изображенная Столица и ее окрестности. За столом сидел крепкий взрослый мужчина. Он был облачен в легкий кожаный поддоспешник без рукавов, что только подчеркивало размеры рук и сплетения мышц. Голова начальника караула была убелена сединами, но длинные волосы были убраны в хвост на затылке, от чего морщины были не так заметны на его лице, хоть их там и хватало. Глаза этого не молодого мужчины были крохотными угольками, но источавшими такую силу, что даже находясь в игре, Костя дважды подумал бы, прежде чем нападать на него.

Начальнику хватило одного беглого взгляда на Крея, а вот на Косте он задержал свой взгляд намного дольше. В последний момент, прежде чем они остановились, Косте показалось, что он заметил в его глазах удивление. Но как только Крей остановился и вытянулся по струнке, готовясь докладывать, все внимание начальника было уделено Крею.

— Господин начальник караула, докладывает стажер-стражник Крей. При несении службы в пыльном…, — Крей так уверено начавший сбился, но постарался как можно быстрее под испытующим взглядом начальства исправиться, — на посту номер шесть, обратился гражданин империи Костяной с просьбой сопроводить до столицы империи, в виду приглашения на аудиенцию у его Августейшества.

Взгляд начальника караула вернулся к Косте. Удивления в нем не было, но он как будто ждал каких-то пояснений от самого Костяного. Костя решил действовать по наитию, достал из рюкзака шкатулку, и открыл, показав лежащее в ней ожерелье. Начальнику караула хватило одного взгляда, он поднялся из-за стола. Оказалось он на целую голову выше Кости, быстрым и, видимо, привычным движением накинул на себя доспех, подтянув регулирующие ремешки, быстро прицепил к доспеху плащ, покрыл голову шлемом, быстро подошел к Косте, закрыл шкатулку. Только теперь "Идентификация" высветила над начальником караула плашку с информацией: "??????. Начальник караула стольного корпуса. 68 уровень." Он неожиданно для всех протянул руку Костяному для рукопожатия.