Твой путь. Истории. Еще один день

Глава 2. Соревнования

Старый советский будильник возвестил о начале нового дня. Андрей открыл глаза и уставился в потолок, прогоняя остатки сонливости. Сел, потянулся.

— Ну что, вперед — навстречу новому дню! Блин, засиделся я вчера за выбором навыков, но если получится, то сегодня нашу семью ждет прекрасный ужин, — проговорил Андрей, забираясь в свое кресло-коляску.

Сестры и бабушки уже не было дома, видно нашли очередную подработку и сейчас отправились на нее. Он проехал на кухню. На столе его ждала записка от сестры: «Завтрак в холодильнике, будем в 6 вечера! Целую. Ангелина». Умывшись и позавтракав, Андрей решил собраться и потихоньку выдвигаться в сторону клуба, чтобы придти заранее и без толкотни занять место.

На улице по-прежнему стояла прекрасная погода на радость всем, кто в это утро по тем или иным причинам оказался вне дома. Добравшись до клуба, он двинулся не в сторону главного входа, а к незаметной металлической двери с торца здания. Подъехав к ней, нажал на звонок. Пару минут была тишина, потом послышались шаги, и вот дверь открылась.

— О, Андрюха, привет, давай закатывай, — сказал менеджер клуба «Арена», пошире открывая дверь, — мы все спорили с шефом, заявишься ты на турнир или нет. Он выиграл, я проспорил.

— Привет! О, да на меня уже делают ставки, как интересно! Что хоть выиграл этот старый пройдоха? Может мне пора потребовать с него мою долю!

— Это уж ты решай с ним сам. Но благодаря твоему приходу я проспорил пиццу.

— Отлично! Можно заказать и сразу отметить мою победу, — уверенно проговорил Андрей, — а кстати, где хозяин?

— У него сегодня какие-то гости. Вроде, с одним из них, он учился в универе в лохматые годы, поэтому они сейчас в его кабинете и подойдут к началу турнира.

— Хорошо. Насколько я понял — парни уже все оплатили. Покажи, где я сегодня буду играть, желательно подальше от людей.

— Ты как всегда. Следуй за мной.

Менеджер повел Андрея в просторный зал, в котором находились компьютеры, консоли, VR-шлемы, в общем, все, что только нужно для игры. Поскольку клуб был еще закрыт для подготовки к соревнованиям, Андрей думал, что кроме него никого не будет. Он сможет спокойно подготовить персонажа, выбрать навыки и настроиться на нужный лад. Но в помещении был еще один молодой человек с окрашенными в цвет-блонд волосами, а в его ухе поблескивала серьга. Лица Андрей рассмотреть не мог. Они прошли мимо, но молодой человек даже не обратил на них внимание, поскольку бился на арене в игре «Твой путь». Он был необычайно тих и сосредоточен. Краем глаза Андрей успел заметить, что незнакомец играет техником. По звуку клавиш он понимал, что тот не прилагает особых усилий в данной дуэли.

Пройдя еще немного вперед, менеджер остановился у стены, где стоял большой компьютерный стол. Он отодвинул стоящий за ним стул и жестом попросил Андрея попробовать подъехать. Кресло-коляска без проблем встала на место стула.

— Мне все подходит, место тут удобное, не буду мешать другим игрокам, — а затем тише добавил, — а это что за парень? Я думал, что вы еще закрыты.

— Это один из гостей хозяина. Краем уха слышал, что он будет участвовать в турнире. Я так понимаю, что спонсором турнира и являются друзья хозяина, которые сегодня пришли.

— Спасибо за инфу! — с легкой улыбкой Андрей поблагодарил менеджера.

— Если что-то понадобиться, дай знать, — сказал менеджер и ушел готовиться к открытию клуба.

Андрей включил компьютер и вошел в игру. Ввел все необходимые регистрационные данные и загрузил персонажа. Перед ним появился боец [Несущий свет], закованный в броню. В руке он сжимал меч-хлыст, состоящий из металлических сочленений, которые могли, как растягиваться, тем самым увеличивая длину оружия, так и сжиматься в непримечательный меч, который, благодаря небольшому секрету, быстро становился ружьем. Во второй руке у бойца был небольшой круглый щит.

Андрей осмотрел персонажа, проверил его уровень, количество доступных слотов для навыков и характеристики. Оставшись довольным, начал распределять навыки в оружие и броню, пытаясь предусмотреть как можно больше ситуаций, которые могут возникнуть в ходе соревнований. Он так увлекся процессом, что даже не заметил, что кто-то стоит рядом.

— Хм, чувак, а интересный набор навыков, даже захотелось посмотреть, что ты с этим можешь показать, — неожиданно проговорил голос, от которого Андрей немного испугался и вздрогнул, словно воришка, застигнутый на месте преступления.

Он обернулся, рядом с ним стоял тот незнакомец, мимо которого совсем недавно они проходили. Теперь Андрей мог хорошо его рассмотреть: хулиганская внешность, нагловатая улыбка, карие глаза, смотрящие оценивающе, правильный нос, крашеные волосы и серьга в ухе. Перед ним стоял типичный представитель неформалов, с которыми Андрей предпочитал не связываться и объезжать за несколько кварталов. Такие могли прикопаться из-за любой мелочи, и отобрать последние гроши в какой-нибудь темной подворотне.

— Как-то это не по-спортивному смотреть на навыки соперника, — спокойно проговорил Андрей и свернул характеристики персонажа.

Незнакомец усмехнулся, окинул парня оценивающим взглядом и нажал на кнопку включения стоящего рядом компьютера. Компьютер загрузился, незнакомец запустил игру, ввел регистрационные данные, и вот, через пару минут, перед Андреем была вся информация о персонаже незнакомца.

— Пожалуйста, хотя тебе это вряд ли чем-то поможет, — проговорил незнакомец.

Андрей не ошибся, действительно, парень играл техником. Стандартный набор снаряжения. Ничего необычного он не видел. Из оружия у него было два пистолета пулемета. Вопрос был только в том, в какое оружие ближнего боя они трансформируются. Навыки тоже использовались стандартные.

— Это было не обязательно, я предпочитаю играть честно, — проговорил Андрей и повернулся к компьютеру, давая понять, что разговор окончен.

— Ха-ха-ха, но ты все равно посмотрел, — подколол его незнакомец, — а ты интересный. Я — Николай, но друзья зовут меня Ник.

— Андрей, — только ради вежливости представился он. Ник начинал его утомлять. Слишком громкий, слишком навязчивый — полная противоположность молчаливого Андрея.

— А ты у нас, как я погляжу, очень разговорчивый, — продолжил Ник.

— Я стараюсь, — не поднимая глаз на него, пробормотал Андрей.

— Блин, как со стеной. Чувак, нельзя быть таким замкнутым. Слышь, а ты ведь местный? Тут есть неподалеку место, где тусуются девчонки?

Андрей проигнорировал Ника, он просто вошел в игру и взял первый попавшийся квест, чтобы хоть как-то скоротать время, надеясь, что Нику надоест разговаривать самому с собой и он уйдет на прежнее место.

— Треш! Быть запертым два часа с мутным администратором и парнем, у которого проблемы с девками. Чувак, я, конечно, понимаю, что у тебя проблемы с ногами, но неужели и там совсем беда? — Ник сделал многозначительный жест головой.

— Отвали, все у меня в порядке, — сам от себя не ожидая, вспылил Андрей.

— Ха-ха! Ну и отлично, а то уж думал, что говорю со стеной. Ладно, прости. Мне серьезно скучно.

— Может дуэль? — предложил Андрей.

— Давай не будем. Я уже 2 часа тут зависаю. И потом, не хочу расстраивать тебя раньше времени, чтобы ты в слезах не пошел домой, — спокойно проговорил парень.

В его голосе Андрей не слышал хвастовства или надменности, которые часто встречались в интонациях его одноклассников, когда они бросали вызов более слабым, по их мнению, игрокам. Благодаря чему хотели покуражиться и покрасоваться перед девчонками. Насмехаясь, они бросали ему вызов в игре, считая, что человек, не имеющий дома компьютера, будет легкой добычей. Обычно их ждало сильное разочарование в виде поражения. Со временем таких смельчаков становилось все меньше, и все больше людей обращались к Андрею за помощью — провести сложный рейд, прокачать ранг на арене, участвовать в клановых разборках и т. д.

Андрей считал это насмешкой судьбы. Зачем-то у него отобрали ноги, но дали возможность проявлять свой талант в игре. Да, там, в мире «Твой путь», он обретал ноги и мог нестись на них вперед, но это был всего лишь аватар — бездушный набор цифр и команд. В жизни же он считал себя просто инвалидом, или человеком с ограниченными возможностями, как его называли, дабы не ранить чувств.

— Выйди из клуба, поверни направо и пройди два перекрестка. Там будет кондитерская-кофейня. Обычно там собираются по субботам девчонки, так как у них вкусные торты, — сдавшись, проговорил Андрей.

— Сяп, чувак! — радостно проговорил Ник. — Ты со мной? Я даже помогу!

— Спасибо, но я — пас. Да и очень шумный ты, — нескромно проговорил Андрей.

— Блин, да ты разбил мое хрупкое сердце своими словами! Ладно, мистер Бука, оставляю Вас наедине с машиной, а меня ждут прекрасные цыпочки! — прокричал парень и спешным шагом направился в сторону выхода, доставая телефон и набирая кого-то.

Стало тихо. Ник убежал и даже не вышел из игры.

— Вот растяпа, не вышел из игры. Делай, что хочешь — снимай снаряжение и передавай его, переводи игрововую валюту, — проговорил Андрей, выходя из аккаунта незнакомца и выключая компьютер.

Постепенно клуб стал заполняться игроками. Андрей не заметил, как почти все места оказались заняты. К нему подошли его знакомые Тимон и Пумба, чтобы обсудить последние детали и сообщить, что они будут сегодня играть под никами [Драконоборец] и [Победитель тьмы]. После этого они пошли на свои места, чтобы не мешать друг другу. Место рядом с Андреем оказалось не занято, чему он был безмерно рад.

Вскоре в клубе стало шумно. Со всех сторон были слышны беседы: кто-то встретил своих друзей, кто-то обсуждал стратегии, кто-то болтал по телефону. Андрей окинул взглядом зал клуба и не увидел Ника. Не понятно почему, но ему стало даже немного жаль, что не удастся с ним сразиться. Он чувствовал, что парень не прост, и бой с ним многому его научит.

— Не занято? — неожиданно раздался голос.

Андрей поднял голову и увидел перед собой парня, который хотел сесть на свободное место рядом с ним.

— Не, пожалуйста, садись.

Парень кивнул и только собрался сесть, как…

— Чувак, ты вновь и вновь ранишь меня! Тут занято, мой друган, походу думал, что я не приду, и потому хотел уступить место тебе, — проговорил, непонятно откуда, появившийся Ник, — давай-давай, ты же уже хотел уходить, — характерным жестом показывая парню, что выбора у него нет. Либо он уйдет сам, либо ему помогут это сделать. Ник прищурился и начал разминать пальцы. Хулиганская внешность, уверенность и наглость сделали свое дело.

— Можно было сразу сказать, что занято, — пробубнил парень и поспешно удалился в поисках другого свободного места.

— Блин, гребанный трус, — проговорил Ник, садясь за компьютер рядом с Андреем. — Слышь, я тут подумал, Андрей — это как-то слишком длинно и неудобно. Давай сократим до Энди!

— Отлично, теперь мне еще, как собаке, дали кличку, — подумал про себя Андрей, а вслух проговорил, — не помню, чтобы мы с тобой так близко были знакомы.

— Да брось ты, после твоей наводки, теперь ты мой самый лучший друган. В том кафе были такие девчонки, а одна была особенно горяча и, если бы не мое дельце, я бы оттуда ни ногой. На, зацени, только слюни не пускай.