Задание в Миднайте

Гарри отпил из чашки, и блаженное тепло разлилось по всему телу. Тупая боль в голове стала как будто слабее.

— Не обижайся на Лема. Вообще, он хороший парень — всегда за своих горой стоит.

— Я заметил, — пробормотал Гарри.

— Мы не очень любим чужаков, — Фиджи склонилась над столом. — Сам понимаешь, каково это — постоянно сдерживать свои способности, находясь среди обычных людей. А постоянные столкновения с чем-то таким, — она неопределенно помахала рукой в воздухе, — доброжелательности никому не прибавляют.

Гарри прекрасно ее понимал. Голова практически перестала болеть, отчего настроение заметно улучшилось.

— Ты зельевар? — спросил он.

— Немного.

— Отличное зелье от головной боли, — он кивнул на чашку. — Сразу и не поймешь, что это не просто чай.

Она снова улыбнулась.

— У нас тут действительно кое-кто появился. Только мы никак не можем его обнаружить. Одно мы поняли точно: это не человек и не призрак.

— И как же вы это поняли? — заинтересовался Гарри.

— Человеку не под силу творить такие вещи, — она пожала плечами. — А Манфред у нас медиум — уж он бы углядел любого призрака на расстоянии десяти миль в округе.

Гарри скептически поднял бровь. Что это за городок, где проживает столько людей, обладающих совершенно незнакомой ему магией? Интересно, Миднайт хоть как-то контролируется со стороны МАКУСА? А его Министерство в курсе, куда послало своего сотрудника?

— Не вампир и не оборотень, судя по жертвам, — продолжала перечислять Фиджи. — А Джо летал над лесом, но никаких крупных зверей не обнаружил.

Гарри счел за лучшее не спрашивать ничего о Джо — он не готов был узнать о других жителях городка со странными способностями, день и так был чересчур насыщен впечатлениями.

Их разговор был прерван чьими-то возгласами, доносившимися в конце улицы. Фиджи нахмурилась и поднялась из-за стола. Гарри выхватил волшебную палочку.

— Мистер Обнимашка, сиди дома, тебе ясно? — бросила она коту, накидывая на ходу куртку на плечи.

На улице они столкнулись с Лемом, который торопливо шагал с какой-то блондинкой, держащей в руках дробовик. Ни слова не сказав по поводу Гарри, Лем скривился и произнес в ответ на немой вопрос Фиджи:

— Кажется, новое нападение.

Новый вопль донесся со стороны кладбища. Гарри мгновенно переместился к краю леса, выставив палочку вперед и напряженно вслушиваясь в наступившую вокруг тишину. Было такое впечатление, что услышанные крики были мороком — настолько вокруг было тихо.

Внезапно где-то в глубине леса закачались макушки нескольких молодых деревьев. Недолго думая, Гарри начал осторожно пробираться вперед. Сердце билось громко и часто, заглушая собственное дыхание. Впереди послышалось тяжелое сопение. Гарри замер на месте. Как назло, луну закрыло облаками. Он мог лишь беспомощно вглядываться в быстро темнеющий лес, не решаясь зажечь Люмос.

До его ноги неожиданно что-то дотронулось — мягкое и теплое. Гарри не заорал только благодаря огромной выдержке и курсам мракоборцев, на которых их учили сдерживать свои эмоции в любых, даже самых опасных, ситуациях.

Казавшийся в сумерках темно-серым кот еще раз довольно потерся об его ногу.

— Мистер Обнимашка! — прошипел Гарри. — Если я выберусь отсюда, то тебя ждут большие неприятности!

— Мр-р-р, — ответил кот, явно нашедший в лице Гарри нового друга.

Гулкие шаги, раздавшиеся впереди, начали приближаться. Показалась луна, и Гарри замер на месте.

Кусты на краю поляны зашелестели, распадаясь на две половины. Серебристая трава смялась под тяжелыми ногами. Но Гарри абсолютно не видел обладателя этих ног. Существо было невидимым.

— Ты тоже его не видишь? — раздался сзади шепот Фиджи, которая опять смогла бесшумно подобраться к нему.

На это раз Гарри охнул и случайно наступил на кота. Тот громко взвизгнул, а над смятой травой вдруг резко проступили очертания огромного кабана, стоявшего в паре десятков метров от их укрытия. Он медленно обернулся к ним и громко фыркнул. Его маленькие глазки недобро блестели под нависшими кустистыми бровями.

— Кабан-невидимка? — скептически заметила Фиджи.

Но зверь уже начал идти в их сторону, то и дело поводя огромными клыками.

— Остолбеней! — крикнул Гарри, но ничего не произошло.

Фиджи кинула какой-то пузырек ему под ноги, но тот лишь раздавил его, переходя на бег. Гарри успел подхватить кота и дернуть Фиджи за руку, уносясь в трансгрессии прочь, когда пару секунд спустя на их месте возник кабан, ошалело водя головой по сторонам.

Гарри упал на траву и тут же вскочил на ноги — они были на небольшом холме, откуда был виден кабан, топтавшийся на месте.

— Как вы не задыхаетесь при таком способе перемещения? — закашлялась Фиджи.

— Мы привыкли.

Гарри уже бегом спускался вниз, нацеливая палочку на зверя.

— Петрификус Тоталус!

Кабан лишь взревел и рванул в сторону Гарри.

— Сектумсемпра!

Всполох света лишь чиркнул небольшую царапину на боку кабана, но и только. Гарри запаниковал, в очередной раз перемещаясь на безопасное расстояние. Почему магия не действует на него?

Он оглянулся и краем глаза успел увидеть, как зверь словно тает в воздухе. Однако громкий рык дал понять, что тот всего лишь снова стал невидимкой. Гарри это очень не понравилось. Бороться с невидимым врагом, на которого не действуют заклинания — задача малоприятная.

Плечо Гарри резко сжали.

— Я тебе говорил не соваться сюда? — прошипел сзади Лем.

Его глаза в темноте сияли мертвенно-голубым светом, а рот был упрямо сжат. Он толкнул Гарри в сторону и сделал пару шагов вперед.

— Его не берет магия! — выпалил Гарри.

— Значит хорошо, что я не маг, — саркастично отозвался Лем, жадно принюхиваясь к воздуху впереди себя.

Сбоку от него раздалась серия дробных выстрелов, и на поляну выскочила та самая блондинка, которую Гарри видел на улице. Раздался дикий вопль ярости и громкий топот такой силы, что на земле, где пробегал кабан, оставались огромные вмятины.

— Оливия, нет! — закричал Лем, дернувшись в ее сторону.

Гарри быстро сориентировался и метнул в сторону блондинки Протего максима. Заклинание вышло столь мощным, что зверь, врезавшись в невидимый барьер перед собой, отлетел в сторону, снова приобретя видимую форму.

Дальнейшее Гарри понял плохо, потому что Лем подскочил к зверю и сделал что-то такое, от чего тот медленно зарычал и затих. С холма уже бежала Фиджи, а за ней семенил кот, победно задрав свой пушистый хвост. Оливия, опустив дробовик, медленно подошла к Лему и опустилась возле него. Казалось, компания полностью позабыла про Гарри, который осел на землю и прислонился спиной к ближайшему дереву. Он устал не столько физически, сколько морально — такое количество необъяснимых явлений ему встречалось разве что на первом году обучения в Хогвартсе.

— Спасибо за Оливию, парень.

К нему быстрыми шагами подходил Лем. Казалось, он словно вырос в плечах, а настроение явно улучшилось. Он с легкостью помог подняться Гарри и пожал ему руку.

— Что вы с ним сделали? — пробормотал Гарри, осторожно оглядывая затихшую тушу, огромной горой возвышающейся на земле.

— Съел его энергию, — Лем хрустнул пальцами. — Будем называть это так.

Гарри решил не уточнять подробности, а лишь подошел к кабану и дотронулся до его пепельной шерсти. Мех на ощупь был неожиданно мягким и плотным, словно лесной мох. В голове внезапно всплыла мантия с точно такой же подкладкой, увиденная им в одном из дорогих магазинов. Ну конечно! Он чуть не хлопнул себя по лбу — это же тибо!

Перед ним лежало существо четвертого класса опасности, которое было практически неуязвимо к магии. Его шкура часто использовалась как материал для защитных щитов и мантий — Гарри даже вспомнил, как писал лекцию по этой теме. И почему в моменты опасности все знания вылетали из его головы? С другой стороны, даже вспомни он об этом, вряд ли смог бы справиться с ним без магии.

Он посмотрел на Лема и почувствовал внезапный прилив благодарности. Все-таки без этого самодовольного вампира его задание точно было бы провалено.

Да, Миднайт принял его не самым лучшим образом, но в итоге все закончилось хорошо. По крайней мере, для его жителей и самого Гарри.

— Предлагаю всем засесть у меня и отпраздновать нашу победу, — предложила Фиджи, пока они выбирались из леса.

Мистер Обнимашка на этот раз шествовал впереди, изредка поглядывая назад — не отстает ли его разношерстная компания?

Гарри молча шагал позади всех, ощущая неожиданное облегчение от того, что этот тяжелый день так счастливо закончился. Все-таки, иногда первое впечатление бывает обманчивым — Миднайт оказался отнюдь не таким скучным городишком, как казалось вначале. Скорее даже наоборот.

Лем милостиво разрешил упомянуть его имя в отчете, указав при этом, что документ должен быть строгой секретности. Фиджи мягко улыбнулась при этом и подмигнула Гарри:

— Не хочешь остаться на пару дней? Достопримечательностей у нас нет, но зато можем устроить соревнования по варке зелий или встречу с каким-нибудь духом — думаю, Манфред не откажет.

— Нет, спасибо, — поблагодарил ее Гарри.

Варки зелий с него и в школе хватило, а общаться с духами не было ни малейшего желания. Это было бы слишком больно — увидеть, даже ненадолго, Сириуса или Фреда. Пусть мертвые покоятся в своих мирах, а живые продолжают идти вперед по отмеренному им судьбой пути. Рано или поздно они все равно встретятся. Так зачем искушать судьбу?