У всех свои недостатки 3

— Пахнет просто изумительно, — иронично раздалось над самым ухом Розы.

Она резко выпрямилась и вздрогнула, почувствовав, что Локи почти вплотную подошел к ней. Склонившись над ее плечом, он ловко подцепил двумя пальцами ближайшее печенье в виде пряничного человечка и с довольным видом откусил ему голову.

— Неплохо, — прожевав, отметил он и закинул остатки себе в рот. — А сосисок не найдется? Ты должна помнить, что к ним я питаю такую же слабость, как и к рыжим умным девочкам.

Не дождавшись ответа, он прихватил еще несколько относительно нормального вида печений и отошел в сторону, не заметив, что у Розы внезапно покраснели щеки.

— Или объясняй, где пропадал все это время, или уходи, — выпалила она, взмахом палочки распахивая окна.

Несомненно, стоило проветрить всю кухню, иначе чем объяснить прилив жара и громкое сердцебиение?

— Неужели ты меня прогонишь? — изумился он, притворно хватаясь за сердце. — После стольких лет разлуки мой юный дружок выставит меня за порог дома, даже не напоив неизменным английским чаем?

Роза коротко вздохнула. Он был просто невыносим. Начиная от лукаво прищуренных глаз, в которых блестели ум и любопытство, до его безукоризненно скроенного костюма, который лишь подчеркивал высокий рост и стройность. И почему он такой... привлекательный?

От осознания последнего факта она почти задохнулась и невольно закрыла лицо руками, пытаясь избавиться от столь глупых мыслей. Мерлин великий, она же не могла влюбиться в Локи!

— Роза? — он с беспокойством посмотрел на нее. — Все в порядке? Слушай, прости за спектакль, я просто хотел тебя развеселить, уж больно ты стала серьезной.

Нет, она не влюблена в него, ни капли. У него просто слишком обаятельная улыбка и чересчур хитрый ум, вот и все.

— Ладно, я все тебе расскажу, — внезапно выдохнул он. — Только не молчи, как статуя, а то я решу, что ты не моя Роза Уизли, а ее заколдованный двойник.

«Моя Роза Уизли». Ну все, это точно конец.

Она надеялась, что Локи не заметил, как дрожали ее пальцы, когда он взял ее за руку и усадил на диван.

— Как ты помнишь, мой дом уничтожили, — вздохнул он, садясь рядом и облокачиваясь одной рукой о спинку дивана. — И, когда ваше Министерство изгнало меня из Англии в Нью-Йорк, я здорово разозлился. Настолько, что решил во что бы то ни стало найти способ все вернуть.

Локи немного помолчал, отрешенно глядя куда-то в пустоту.

— Поскольку магия вернулась ко мне, я начал развивать активную деятельность. Живя в твоем городе, я долго думал об Асгарде. И пришел к выводу, что помочь мне смогут Камни бесконечности.

На лице Розы проступило непонимание. При всей своей осведомленности о всевозможных магических артефактах она никогда не слышала о таких камнях.

— Конечно, для моего плана подходили только три из шести существующих: Камень времени, Камень пространства или Камень реальности, — продолжал Локи. — Найдя хотя бы один из них, можно было бы попробовать все вернуть. Или создать новый Асгард. Но, как ты понимаешь, найти их было довольно-таки сложно. А еще сложнее — выкрасть.

Роза помимо воли улыбнулась.

— Только не убеждай меня, что богу хитрости и обмана сложно что-то украсть, ни за что не поверю.

— Я знал, у кого находится Камень времени, — усмехнулся он, — но было куда проще разыскать остальные пять, чем уговорить владельца дать мне им воспользоваться.

— Неужели ты бы и впрямь его вернул? — удивилась она.

— Кто знает, — уклончиво ответил Локи, и Роза поняла, что хранитель Камня времени, скорее всего, больше никогда бы его не увидел. — Но факт остается фактом: мои долгие скитания по множеству миров и планет не принесли особых результатов. Один раз я случайно попал на войну между Фалангой и Технархией — еле выбрался живым, а безмозглые Кронанцы чуть не разрушили мой космический корабль. В общем, приключений хватало. Я и не заметил, как летело время, тем более что в других мирах время идет совсем не так, как на твоей планете.

Локи вздохнул и посмотрел на Розу, которая забралась с ногами на диван и с большим вниманием слушала его, периодически дергая себя за прядь волос. От его пристального взгляда ей вдруг стало не по себе.

— Но я всегда помнил, что где-то, далеко-далеко, живет маленькая рыжеволосая девочка, которая не по годам умна, не в меру любопытна и очень великодушна к разным, не заслуживающим доброго отношения субъектам.

Она отвела взгляд в сторону, стараясь скрыть смущение. Локи между тем похлопал себя по груди, а затем поддел пальцами один из скрытых на костюме карманов, вытащив изрядно помятый и грязный листок, сложенный вдвое, и протянул его Розе. Она подняла глаза и уставилась на него.

— Разверни.

Карандаш местами стерся, но на бумаге еще можно было различить маленькую фигурку в плаще, сидящую за кривоногим столом перед тарелкой с какими-то длинными трубками.

«Локи тайком ест сосиски. Я знаю».

Роза почувствовала, как внутри разрастается жгучий ком эмоций. Подумать только, Локи столько лет хранил ее детский рисунок! А ведь в восемь лет она задала ему такую жару, что он сто раз пожалел о том, что похитил Розу Уизли.

Ей внезапно вспомнилось, как она изучала толстую энциклопедию по психологии, утопая в огромном мягком кресле в кабинете тети Полумны. Как тайком пробиралась в Запретную Секцию в Хогвартсе, чтобы узнать как можно больше обо всем на свете — спасибо дяде Гарри за мантию-невидимку. Как громко смеялась на прощальной вечеринке в честь выпускного, а потом целовалась на Астрономической башне с Дино Забини.

Куда и впрямь делась та веселая любознательная Роза? Она больше не зачитывалась до ночи очередной интересной книгой, не хохотала так, что звенели стекла в окнах, и даже не помнила, когда в последний раз делала что-то из ряда вон выходящее.

Локи прав: Роза действительно сильно изменилась. Но отчего-то осознание этого пришло только с обрывком из ее старого блокнота, в котором она долгое время вела наблюдения за окружающими, разделяя их по типам личности и выявляя способности эмоционального интеллекта. Как так вышло, что детская мечта стать психологом так и не сбылась?

Роза не заметила, как в носу защипало, а из глаз брызнули слезы. Локи растерянно посмотрел на нее и несмело протянул руку, едва касаясь веснушчатого лица.

— Роза?

Но она лишь помотала головой, поспешно вытирая мокрые дорожки на щеках и возвращая ему рисунок.

— Извини, я просто вспомнила, какой была в детстве.

— Несносной егозой, имеющей из кучи достоинств лишь один недостаток?

Она слабо улыбнулась и шмыгнула носом.

— И какой же у меня недостаток, позволь спросить?

— Не хотел бы травмировать твою тонкую психику, — начал Локи, деловито убирая листок обратно, — но рисуешь ты просто ужасно.

— И ты поэтому хранил мой рисунок все эти годы? Чтобы помнить о моем несовершенстве? — возмутилась она.

— Он поднимал мне настроение.

Роза уже хотела было вновь рассердиться и высказать все, что она думает над его насмешками, но Локи внезапно продолжил:

— Не знаю, скажу ли это когда-нибудь еще, но долгими холодными ночами, когда я дрейфовал между мирами на своем унылом корабле, твой рисунок ободрял меня. Я глядел на эти странные сосиски…

— Локи!

— На свой треугольный плащ и круглые глаза, — невозмутимо продолжал он, — и внутри меня словно что-то теплело. Было приятно осознавать, что где-то, в одном из миров, у меня есть друг. И уж прости, что я не писал тебе письма — в космосе совы не летают, знаешь ли.

На улице начинало темнеть. Роза поежилась и махнула палочкой, захлопывая окна.

— Это ты приказал Томми открыть портал через Тессеракт?

Локи покачал головой.

— Честно говоря, я и не знал, что куб снова на Земле. Портал нашел меня на Сакааре. Он внезапно раскрылся прямо передо мной, а я не такой дурак, чтобы упустить свой шанс. Трудно было не узнать природу портала, ведь я долгое время владел Тессерактом. Полагаю, ваша лаборатория, под завязку напиханная магическими артефактами, очень сильно подействовала на куб.

— Ты так говоришь, словно он живой.

— Не совсем. Но природа Камней бесконечности вообще малоизученная штука.

— Погоди, ты хочешь сказать…

Роза подскочила и нервно заходила по комнате. Локи с мягкой улыбкой следил за ней.

— Быть того не может! — воскликнула она. — Ты столько лет искал эти Камни в других мирах, а нашел на Земле?

Тот лишь пожал плечами, но вид у него при этом был чрезвычайно довольный.

— А книга? Зачем тебе понадобилась книга?

— Я не знал, как извлечь Камень из Тессеракта, а моей силы оказалось недостаточно, чтобы разбить защитную оболочку. Но у меня была догадка, что в ваших архивах можно раздобыть нужные сведения — как-никак, американский Конгресс магии, а не школьная библиотека. Правда, подобраться самому оказалось практически невозможно, все-таки у вас создан неплохой уровень защиты, а в виде иллюзии, сама понимаешь, ни одну вещь не возьмешь.

Роза кивнула, мысленно ставя себе плюсик. Так и знала, что он не может физически воздействовать на предметы, будучи проекцией!

— Но мне и не надо было особенно искать, ведь я столкнулся с Розой Уизли. А зная ее неуемную тягу к разгадыванию загадок, оставалось лишь подождать, пока она вернется на работу, и подослать к ней Томми.

— Но книгу, которую я нашла, нельзя было выносить из здания!

— Угадай, какой камень был скрыт в Тессеракте? — внезапно поинтересовался Локи.

Роза отошла к окну и задумалась на несколько секунд.

— Камень пространства?

Он кивнул.

— Поражает, что в МАКУСА стоит настолько мощная защита, что даже с Тессерактом я не смог проникнуть внутрь. Но перемещение по самой территории ваша магия все же не смогла ограничить. Этот ботаник благополучно передал мне книгу прямо возле клумбы с ромашками, после чего я благополучно исчез.

— А меня сложно было попросить отдать ее?

— Зная твой упрямый характер, ты бы скорее сожгла ее, чем отдала мне добровольно.

Роза вспыхнула. Неужели он настолько хорошо ее знает? Ведь она, скорее всего, именно так бы и поступила из-за своей горячности. Хотя теперь сложно было в чем-то обвинять Локи — он всего лишь хотел вернуть свой дом.

— Значит, ты добыл камень и воспользовался им, — ее голос чуть дрогнул.

В сгустившихся сумерках уже почти ничего не было видно. Роза отошла от окна и уже собралась зажечь свет, как ее руку внезапно перехватил бесшумно подкравшийся Локи.

— Роза, я создал новый Асгард, — прошептал он. — У меня снова есть дом.

Она замерла, чувствуя на запястье его холодные пальцы. Локи отчаянно жаждал одобрения или хотя бы небольшого восхищения, а у Розы опять некстати перехватило дыхание. Он стоял настолько непозволительно близко, что наверняка мог услышать, как громко стучит ее сердце.