Первый и непобедимый

* * *

…Я сидела, устало прислонившись к блестяще-обсидиановому, бронированному, тёплому боку дракона, накрытая сверху его крылом, как золотым полупрозрачным пологом.

Водила пальцем по чешуйкам брони.

Раньше он был немного другим, более светлым. Теперь его тело отливало красным золотом, глубоко спрятанным в недрах пламенем. Он тоже стал старше.

Я бездумно смотрела на вздыбившиеся скалы вокруг, снежные искрящиеся пики, бездонные озера на дне провалов…

Солнце подмигивало то из-за одного, то из-за другого пика — только по этому было понятно, что время шло и день должен был завершиться, как все дни на земле.

— Ты меня совсем забыл… — тихо шептала я дракону. — Совсем-совсем… Я тебе не нужна… Да и ты мне, в общем-то, тоже… Я живу и без тебя… И дальше буду жить… Нормально…

— Зачем тогда зовёшь? — неслись в ответ задумчивые мысли дракона. — Значит нужен? Зачем?

— Не знаю… Ты — моя сказка… — жаловалась я. — А в сказки верят только дети… Мне без тебя плохо…

— Что ж поделать?…

— Не знаю… Когда ты молчишь, так пусто… Без этого можно жить, но когда я тебя слышу, у меня всё внутри сжимается и начинает пульсировать от счастья… Вот и всё… И ещё у тебя крылья есть, а у меня нет…

— А будь ты драконом, имей крылья, — что бы сделала? — шепнул дракон. — Звала бы?

— Ещё чего! Прилетела бы сама и дыру бы тебе выжгла за то, что молчишь!

— Драконы себя так не ведут, — улыбнулся дракон.

— Так и крыльев у меня нет… — вздохнула я. — По земле хожу…

— У тебя же и без меня всё хорошо…

— Да, у меня всё хорошо. И будет хорошо: я просто не позволю себе утонуть в страданиях, не буду мучиться — и всё! — объясняла я. — Но без тебя небо — оно серое… А с тобой — звёздное… Но я справлюсь… Не буду смотреть на звезды. Пой без меня!

— В одиночку не поют, в одиночку стонут… — возражал дракон.

— Это у драконов. У людей наоборот, — мрачно сказала я. — Пой не в одиночку. Мне всё равно. Ох-х-х, лучше бы тебя кто-нибудь другой бы выпустил!

— Никому из людей мы были не нужны. Только тебе. Ты же знаешь.

— Знаю. Мне тогда могло помочь только чудо. Или драконы. А почему ты говоришь «никому»? Серый Ректор вас жаждал.

— Он хотел не нас. Он думал, что ему нужны драконы, хотя хотел он только сокровищ.

— А я хотела только домой, — возразила я.

— Это ты так думаешь. Твои желания были погребены в тебе, как мы в недрах гор. Кое-какие из них драконы осуществили. Ведь так? — требовательно спросил дракон.

— А кое-какие добавили… — кисло сказала я. — Не знать бы мне тебя — как бы спокойно я жила!

— Может быть, — не стал спорить дракон.

Мы замолчали, если можно так сказать — ведь молчали и до этого.

Солнце тонуло в багряных облаках, выныривало то одним золотым боком, то другим, но ненадолго.

— Драконы — вещь очень заразная, — нарушила я молчание.

— Поэтому я и не откликался, — вздохнул дракон. — Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Не пересекаются пути людей и драконов, — подхватила я крепко затвержённое. — Но ведь пересеклись…

— Ага…

— Ты совсем-совсем не вспоминал обо мне? — забеспокоилась я.

— Забудешь тебя, как же… — ехидно заметил дракон.

— Ну ни полсловечка за всё это время… Я так ждала… Я думала, у меня сердце порвётся, когда увидела золотую искорку и решила, что это ты… А когда поняла, что ошиблась — на меня словно ведро воды вылили. Ледяной. Зачем ты меня мучаешь? — разревелась я.

— Ты сама себя мучаешь… — вздохнул дракон.

— Мне от тебя ничего не надо, только не молчи, — всхлипывала я и шептала трясущимися губами: — Я же с ума схожу, думаю, живой ли ты, всё ли у тебя хорошо, не обижает ли кто моего дракона… Я жже не ммогу безз ттебя-а-а-а… Я нне-е могу-у нне дду-умать о ттебе-е-е…

— Ты можешь, — не согласился дракон.

— А я не хочу мочь! — крикнула я зло, смахивая слёзы. — Я хочу, чтобы мир вокруг всеми красками играл, чтобы я чувствовала, как внутри меня звезды горят и всё кружится, чтобы я ходила, переполненная счастьем, и ступала осторожно, боясь его расплескать! И чтобы это счастье всё равно выплескивалось во все стороны моими улыбками, как бы не старалась я скрыть, что мне безумно хорошо! А без тебя у меня этого не получается… Я даже ту мелодию вспомнить не могу!

— Ты меня выдумала… — печально возразил дракон.

— Нет, — решительно помотала головой я. — Нет! Если бы я тебя выдумала, ты был бы хороший! Отзывчивый. Мягкий. Зачем мне выдумывать такого вредного, гордого, чёрствого, обидчивого?

— От существ с такими чертами характера бегут со всех ног без оглядки, — улыбнулся дракон. — Зачем же зовешь тогда?

— Люблю… — вздохнула я. — Ужасно глупо…

— Совершенно верно. Ты знаешь, какая она, настоящая любовь дракона? — строго сказал дракон.

— Какая?

На меня безжалостно обрушилась драконья песня. Как мощный водопад, как водоворот. Та мелодия, что мы сплели над холмом, по сравнению с ней была проста и тонка, как горный ручеёк, прыгающий с камня на камень.

Песня дракона заполонила всё вокруг, словно море. Я должна была захлебнуться и утонуть в ней, медленно идя на дно.

Х-ха! Напугал. У каждого моря есть границы. Я оттолкнулась от дна, от черной влажной земли в подвале Огрызка, вынырнула и закачалась на могучих волнах, не борясь с ними, но и не позволяя себя потопить.

И, немного погодя, дракон утих.

— Спать пора, — сказал он. — Тебе. Ложись.

Я послушно легла у бока дракона. Камни были тёплыми, словно согретыми в очаге.

«Стараюсь…» — проворчал дракон и расправил крыло так, словно натянул надо мной золотистый полупрозрачный шатёр, на стенках которого вспыхивал последними алыми искрами яростный закат.

«Броня, как доспех, алмазные клыки и когти, — думала я, вздыхая. — Ну как такого погладишь?»

«Погладь… — милостиво разрешил дракон. — Я почувствую».

Я медленно подняла руку и ладонью коснулась его крыла. Словно волна, сладкая и одновременно щемяще-горькая, прошла от руки по всему телу, растаяла в каждой частичке.

Тихо, осторожно и ласково я гладила крыло дракона, и у меня всё сжималось внутри, а голова кружилась, словно от полёта и плыло перед глазами.

Опустив ресницы, я касалась нежной поверхности крыла, таяла и боялась, что разревусь по новой оттого, что мне так хорошо, как не было никогда и нигде.

— Мне тоже… — шепнул дракон. — Спи…

— А ты почему спать не залёг? — спросила я тихо-тихо.

— Почему-почему… Потому… Заляжешь тут, как же, — пробурчал дракон. — Когда то зовут, то ругают, то задыхаются, аж оторопь берёт, то посуду бьют. А потом не зовут.

— Да мне без тебя нормально, я же уже сказала.

— Да? А что же тогда про компот думаешь? — обиженно фыркнул дракон.

— Подслушиваешь? — возмутилась я.

— Не подслушиваю, а слышу, — как в старые добрые времена отозвался золотой дракон. — И нечего было так болезненно ревновать: не пел я ни с кем. Сам удивляюсь, почему.

— Я тебя не ревновала!!! Очень надо…

— После Дня Весеннего Равноденствия на башне резиденции представительства Ракушки в Шестом Углу Чрева Мира, если пользоваться вашей громоздкой терминологией, — сухо уточнил дракон.

— Это у меня живот болел, — не менее сухо уточнила я. — Спокойной ночи.

— Взаимно.

Закат догорел, там, за крылом, мир окутала прозрачная тьма. Вызвездилось чистое, холодное горное небо.

И над впавшими в оцепенение горами, над спящими на их вершинах снежными шапками, под крупными яркими звездами пронесся глубокий драконий вздох, полный искреннего сожаления:

— Эх, надо было мне, дураку, тогда потерпеть… Возись теперь с вами, мелюзгой хвостатой…

— От хвостатого слышу, — огрызнулась я и, улыбаясь, уснула.