Что общего у ворона и письменного стола?

"То сверху вниз на тебя любуюсь, то наоборот".

Шляпник, "Алиса в стране чудес "

— Отвечай!

Алиса моргнула, набрала в грудь воздуха и открыла рот, но так и не придумала, что сказать.

— Я спрашиваю, что общего у ворона и письменного стола? — безумные желто-зеленые глаза смотрели сквозь нее.

Сколько раз Алиса слышала этот вопрос, но ответа так и не придумала. И ведь он задан был не просто так, она уверена. Может, это шифр? Условный сигнал? Послание? Она обязательно подумает над этим позже, а сейчас ей пора бежать. Им всем пора бежать.

Войско Красной Королевы наступало, и все ждали от Алисы чуда. Это же так просто: показать пергамент с пророчеством, указывающим, что она, Алиса, избранная и сможет одолеть Бармаглота, и ждать, когда она придет и победит. Особенно хорошо это выходило у Белой Королевы — лапки кверху и ждать, ждать, ждать...

А вот Алисе никто не давал ни времени, ни выбора. Ни в этом мире чудес, ни в том, реальном, где она оставила в беседке Лорда Хэмиша Эскота, пренеприятнейшего типа, замуж за которого ее толкали самые близкие ей люди.

— Лорд — это прекрасная партия...

— Тебе скоро двадцать, Алиса, а юность — штука не вечная. Хочешь кончить как тетя Имагена? Быть всю жизнь для мамы обузой?

Она не хотела. Впрочем, замуж тоже. Нет, она не против была завести семью, детей, но когда-нибудь потом и, что самое главное, с любимым человеком. Глядя же на Хэмиша, последнее, что приходило в голову — это желание провести всю жизнь вместе. И вот как отказать, когда перед тобой, преклонив колено, стоит лорд и просит твоей руки?

Все, что она смогла, — это сбежать. Взять тайм-аут, чтобы привести мысли и чувства в порядок. И тут же угодила в старый кошмар своего детства. Только раньше во сне ее никто не заставлял убивать дракона, а теперь перед ней доспехи и меч. И выбор без выбора.

— Решать тебе, тебе одной, — хлопала ресницами Белая Королева.

Она ждала согласия Алисы. Все ждали. Но ведь недостаточно сказать "да", за словами придут и последствия. Кажется, замужество вполне сопоставимо с битвой с Бармаглотом.

Единственное, что, а точнее, кто придавал ей сил — Шляпник. Милый, смелый, безумный, самый-самый. Он спасал ее, и не раз. И этот взгляд огромных глаз цвета ранней листвы завораживал. Почему-то глядя в них, она забывала обо всех тревогах и завышенных от нее ожиданиях.

Еще в детстве отец, глядя на маму влюбленными глазами, повторял: "Есть те, с кем мы теряем время, а есть те, с кем мы теряем чувство времени". Алиса в такие моменты всегда обещала себе, что у нее будет точно так же. И верила в это, ну не может быть иначе, не должно.

И вот теперь она теряла чувство реальности, глядя в глаза Шляпника, напоминая себе, что это всего лишь сон и его не существует.

Только как мог быть выдумкой тот, чьи случайные прикосновения вызывали мурашки? Танцуя с абсолютно реальным Хэмишем, чувствуя его руки на своей талии, Алиса ждала, когда же уже все закончится. Когда же Шляпник подхватил ее и на миг прижал к себе, земля ушла из-под ног и время остановилось. А он лишь смотрел на нее, не смея пошевелиться. И в этот миг никто не назвал бы его безумным.

— Ты лишь мой сон, — прошептала она, убеждая себя, но не веря ни единому слову.

Или же она окончательно сошла с ума, позволив себе... Нет, не влюбиться. Слишком рано говорить об этом. Мечтать. Да, мечтать о любви.

— Тому, кто в своем уме, я вряд ли бы снился, — улыбнулся Шляпник.

Как же ему шла улыбка. Вот такая: мягкая, нежная, только для нее.

Алиса кивнула, и они продолжили разговор, словно ничего и не было. А еще он упрекнул ее, что она растеряла прежнюю гораздость.(1) Так хотелось фыркнуть в ответ. Но, может, он прав?

Тогда зачем она рванула спасать Шляпника из лап самой Красной Королевы? Да еще и выкрала Вострый меч? Подружилась с ужасным Брандашмыгом? Неужели из страха потерять вымышленного героя своего сна?

— Нет, конечно! — топнула ножкой Алиса в ответ на свои мысли.

Шляпник реальный. Свой. И она чуть не умерла от страха за него, когда его хотели казнить. Спасибо Чеширу, если бы не он...

Теперь ее очередь сражаться. Доспехи и меч ждут. Пора, пора...

— Пора, — прошептала Алиса и взяла в руку меч.

Шаг, еще шаг, еще один навстречу чудовищному дракону Бармаглоту. Времена, когда все было "чудесатее и чудесатее", прошли, осталась реальность, и Алиса должна победить.

Бой промелькнул перед глазами так, словно она смотрела на него со стороны: вот она бежит, наносит удар мечом, еще и еще, но ничего не выходит. На помощь пришел Шляпник, дав ей передышку. Абсолем, синяя гусеница-философ, говорил, что Вострый меч и сам знает, что делать, ей лишь надо его удержать. Когда дракон подкинул ее в воздух, так и вышло: меч сам отсек голову чудовищу.

Победа. Алиса никак не могла поверить, что у нее получилось. У них, конечно же, у них всех. И как же здорово было смотреть, как Шляпник танцует джигу-дрыгу.

А потом...

Получив пузырек с кровью Бармаглота, Алиса могла вернуться назад. Вот только она совсем не была уверена, что хотела этого. Шляпник, ее милый, такой несмелый с нею Шляпник, сказал главное: оставайся. А его взгляд... Он будет сниться ей, она была уверена. Алиса видела страх отказа и надежду на чудо.

— Я не могу. Я должна закончить дела и ответить на заданные вопросы.

Видеть, как потух взгляд любимого человека, — страшно. Знать, что это твоя вина, — больно. Но она не могла иначе. Не могла просто сбежать, оставив родных, дела, Лорда Хэмиша Эскота с его предложением руки и сердца.

Ей нужно было время. И она обязательно вернется, чтобы быть с ним. Он будет ждать, она знала.

— Так что же общего у ворона и письменного столика? — улыбнулась Алиса.

— Не имею ни малейшего понятия, — просто ответил он.

— Я вернусь.

— Ты забудешь меня...

Он прощался с ней навсегда.

— Как можно забыть тебя?

Как ей жить без него?

— Я обязательно вернусь.

Обещание ему и себе. И тогда они смогут найти что-то общее у ворона и письменного стола, даже если тех ровным счетом ничего не связывает.