Бафер с руками из ж… Книга шестая

* * *

Страшный сон никуда не исчез. Цифра уровня всё так же показывала 203. На два больше максимального. Зик сидел на полу. Он поднял голову, сквозь прорези костяной маски лился зеленый свет, который тут же затух. Дух, эм… в смысле уже бог, посмотрел на нас с таким сожалением и заботой. Так, наверное, Дамблдор глядел на Гарри Поттера, зная, сколько всего уготовано этому мальчишке.

— Горазды же вы поспать, — хохотнул Гекат, соткавшийся из тьмы. — Сутки. И это под моим бафом быстрого сна. Без него вы бы дней пять отдыхали.

— Кто бы говорил, — фыркнул Артур, без какого-либо пиетета перед богом. Не стоит забывать, он бывший пожиратель, тот, кто почти уничтожил весь мир. Мы до сих пор здесь, только чтобы удовлетворить интерес.

— Не стоит переживать господа. Я не потерял разум, да и вы тоже, — обратился дух, тьфу ты, теперь уже бог к нам. — Вы меня знаете. Я бы не променял свои принципы на могущество. К тому же после убийства Геката, я и Бастиана так и так стали бы богами. С точки зрения чистой силы, мы потеряли, заключив этот союз.

Я переглянулся с сокланами. Все слушали внимательно. Отдохнувший разум спокойно воспринимал информацию.

— Дело в том, что я хоть и стар, но настолько, чтобы знать, как всё было на самом деле. Мир оказался куда сложнее, чем я предполагал, — вздохнул Зик. — Расскажи им то, что рассказал мне, — обратился он уже к Спящему.

Гекат провел рукой по пончо, и звезды на нём засияли как настоящие, озаряя зал своим холодным светом, но тут же затухли. На лице бога проступили морщины.

— Всё, что вы знали про пожирателей, полная чушь! — буквально выплюнул он. — Вас обвели вокруг пальца как котят. Моя преграда защищает континент от старых богов или, как их раньше звали, пожирателей.

— Аха-ха-ха-ха! — пронесся по залу слышанный всеми голос узницы осколка разума.

— Надо бы её экранировать надежнее, — заметил Зик.

Артур схватился за голову и выдохнул. Мегида хохотала как безумная.

— Я не то чтобы думала, что они душки, — сказала Лея. — Но пожиратели…

— И что нам то делать с этим всем? — растерянно спросила Завеса.

— Семь бед один ответ, — сказал картмастер, откупоривая бутылку. — Тут реально без ста грамм не разобраться.

— Расскажи подробнее, — подал голос Тихон.

— Старые боги почти уничтожили всё живое в этом мире, — продолжил повествование Гекат. — Я во главе с силами сопротивления дал им бой, понеся страшные потери, мы выдворили монстров за пределы материка. Моё тело почти перестало существовать, а душа была растерзана в клочья. Мне понадобилось много тысяч лет, чтобы восстановиться. Про создание этого пояса ловушек вы знаете. Тут, и правда приложили руку все три стороны, включая иномирцев.

На Альгортуме пожиратели начали поедать друг друга, но поняли, что долго так продолжаться не может и последний оставшийся всё равно умрет от голода. Они выловили из морей и океанов остатки выживших, обрушили пару летающих городов и основали из них новую цивилизацию. Началась Эпоха Жертвоприношений. Боги сидели на голодном пайке, разумные сами раз в период приносили им сородичей на съеденье.

Время шло, могущество тварей росло, они научились контролировать голод, освоили новые способности. Магическая мысль не стояла на месте. Общества развивались и усложнялись. Вместе с ними эволюционировали и пожиратели, став богами. Все упоминания о былых временах тщательно вымарывались.

Если бы вы убили меня. Они бы явились на новый континент, стали бы необычайно могущественны. И кто знает, может, повторили бы свой опустошительный забег, уничтожив всё живое, став немыслимо сильными. Голод заставил бы их пробить портал в другой мир, и они бы пошли захватывать и его.

Я для них как кость в горле. Последний, кто знает правду.

— А как же пророчество? — схватился я за несостыковку.

— Его создали остатки культов пожирателей, что бродили по этому континенту.

— Почему мы должны тебе верить? — спросил я.

— Не верь ему, — мягко сказал Зик. — Верь мне. Ты меня знаешь. Верь Бастиане. Тихону, если на то пошло, ведь он ей верит. Я был в голове Геката. Он говорит правду. Спящий бы попросту не смог меня обмануть из-за ряда моих особенностей.

— И что нам теперь со всем этим делать? — спросил я то, что волновало нас в данный момент больше всего.

— Работать, — сказал Зик. — Много и усердно. Во имя всеобщего блага и для собственного благополучия. Нам нужно успеть кратно возрасти в силе до того, как союзные силы всех богов Альгортума явятся сюда.