Умри, если сможешь

***

«Что это было? — спросил он невидимого куратора, но тот не отозвался. — Сволочь, не молчи! Там же мой сын! Скажи хоть выжил он или нет?»

Ответа не было, и донельзя расстроенный Андрей саданул кулаком по носилкам. Голова отозвалась острой болью, что вызвало у него поток нецензурной ругани. Взвинченный до предела он остро ощущал свою беспомощность. «Лежу тут как овощ на грядке! А мальчишку, может, уже сейчас убивают!.. Нет, с этим нужно что-то делать! А не попробовать ли заняться самолечением? — мелькнула у него мысль. — Ведь в тот раз у меня получилось. Как этот тип учил? Нужно расслабиться и отрешиться от забот? Да запросто!»

Запросто не получилось, но он знал это состояние, прежде оно не раз его выручало.

Стараясь равномерно дышать, Андрей представил, что сидит на скамейке в парке и над его головой раскинулось чистое звёздное небо.

Созерцание вечности, даже мысленно, привело к тому, что волнение постепенно улеглось. Вместе со спокойствием пришло то, чему у него не было названия. Возможно, это был выход на иной уровень бытия, а может, таким способом включались ещё не изученные способности организма. Во всяком случае, людям издревле знакомо это состояние, но раньше его воспринимали как связь с высшими силами[10], которые при желании могли не только поведать о будущем, но и подарить исцеление.

«А может, это и есть чудеса Господни?» — подумал Андрей. И тут, будто в подтверждение этой мысли, его внутреннему взору вновь предстал участок мозга с подключённым к нему чипом.

На этот раз операционное поле выглядело значительно лучше, но всё равно следы вмешательства были ещё слишком заметны. Воспалённая рана бугрилась беспорядочными нагромождениями мозговой ткани, которая силилась восстановить прежний порядок.

«Да, дела! Док и те коновалы, что резали меня до неё, основательно разворотили мой прежде безупречный биологический процессор. Немудрено, что другие подопытные двинули кони», — Андрей посмотрел на наглого чужака, вторгшегося в святое святых его организма.

Чип по-прежнему слегка светился зеленоватым светом. И тут он заметил, что он меняет форму, судя по вздутию в центре пластины. Но и это было ещё не всё. Прежде гладкая поверхность чипа сплошняком лохматились многочисленными отростками. Причём дело выглядело так, будто мозг был не прочь включить чужака в свой состав и по-дружески тянул к нему многочисленные белые нити. Что примечательно, в местах стыковки искусственных и естественных тканей заживление шло полным ходом; в некоторых местах они срослись так, что отличить одно от другого можно было только по цвету.

«Как же подстегнуть процесс? — призадумался Андрей. — Жаль, что я ни черта не смыслю в медицине. С другой стороны, а на фига? Нужно обрисовать задачу, а уж как она будет решена, это не моя забота, — вынырнув из недр микромира, он вновь обратил взор к звёздному небу. — Кто бы ты ни был, помоги! Не для себя прошу, а ради этого треклятого мира! Я должен встать на ноги прямо сейчас. Если тебе нужна жертва, то она есть у меня».

Просьба была услышана. Чип окончательно принял форму шара и выстрелил отростками, которые переплелись с тканями мозга.

Спустя пятнадцать минут он подошёл к кабине и сел рядом с Жанной.

— Док, а что это за серая бахрома и длинные белые нитки в моей голове? — спросил он, видя, что она проснулась.

— Дендриты и аксоны, если ты о мозге, — сонно отозвалась она и вытаращила на него глаза.

— Андрей, с ума сошёл? Тебе нельзя вставать!

— Рад бы ещё поваляться, да есть ощущение, что время на исходе, — он взял её за руку и, поцеловав ладонь, грустно улыбнулся. — Спасибо, что не зарезала. Док, ты действительно хирург от бога. Чип в моей башке замечательно прижился и даже больше, он вошёл в симбиоз с мозгом. Не знаю, кто его изобретатель, но он точно гений.

— Что ты несёшь? — сбросив одеяло, Жанна села и положила ладонь ему на лоб. — Жара нет. Плохо! Ну-ка, быстро говори, есть странные видения? Например, черти чудятся или инопланетяне. Ну или кажется, что у меня третий глаз на лбу. Нет? Не врёшь? — требовательно спросила она. — Андрей, не молчи! Если есть психические отклонения, их важно выявить на первом этапе…

— Не беспокойся! Я не сошёл с ума, — и Андрей привлёк её к себе.

Жанна замерла в его объятиях, но затем опомнилась:

— Ты что творишь? Мы же договорились! Ну-ка, пусти! Сейчас же!

— Не шебурши! Просто помолчи, хорошо? — попросил он.

— Ладно, уговорил, — сдалась Жанна.

Видя, что она ждёт, Андрей склонился к её губам.

— Док, думаю, ты единственная женщина, которую я смог бы полюбить, но, увы, не судьба, — сказал он по завершении поцелуя, не столько страстного, сколько нежного.

— Что? — Жанна оттолкнула его. — Решил поиздеваться надо мной? Я почти призналась тебе в любви, а ты в ответ мне такое? — она подняла глаза и гневно выдохнула: — Почему, нет? Говори, гад, не молчи!

— Док, не наседай, — проговорил он всё с той же грустной улыбкой. — Как бы мне этого ни хотелось, нам не быть вместе.

— Но почему?!

— Так распорядилась судьба, — Андрей отодвинул задвижку окна, ведущего в кабину «газели». — Ксюха, притормози! Хочу перебраться к тебе.

— За каким фигом? — осведомилась девушка и бросила вопросительный взгляд на расстроенную Жанну.

— За таким! Скоро начнётся веселье со стрельбой или я плохо знаю дядю Сэма.

Газель остановилась и он, прежде чем пересесть в кабину, повернулся к Жанне.

— Док, я бы попросил прощения, но знаю, что ты не простишь.

— Убирайся ко всем чертям! — раздражённо выпалила она и запустила в него больничным тапком.

Андрей поймал его и с признательным выражением прижал к груди.

— Хозяин подарил Добби носок. Добби свободен.

Жанна запустила в него вторым тапком.

— Как будто я тебя держала! Вали на все четыре стороны, и чтобы я тебя больше не видела!

— Слушаю и повинуюсь.

В кабине Андрей протянул один тапок Ксении.

— Хочешь? Тебе он тоже не помешает. Наконец-то освободишься от власти этой злючки.

— Не-а, не хочу, — ухмыльнулась девушка. — Сохрани для себя. Она тебя обует, когда отбросишь копыта. И на слёзы не рассчитывай. Жанка, по части упёртости, куда круче любой железной леди.

— Предательница! — фыркнула Жанна, прислушивающаяся к их разговору. — Это гадёныш водит меня за нос, а ты ему поддакиваешь.

На этот раз Ксения вопросительно посмотрела на Андрея, но тот уставился на дорогу. «Ясно! Не хочет обсуждать. И физиономия серьёзная. Если Жанка втюрилась всерьёз, дело плохо. Андрюха не шутил, когда дал ей от ворот поворот. Интересно почему? Судя по тому, как он смотрит на неё, она ему нравится».

— Пока всё тихо, я покурю? — спросила она.

— Кури, — разрешил Андрей.

Пуля ударила девушке прямо в лоб и «газель», потерявшая управление, вылетела на встречную полосу. Уходя от мерседеса, едущего ему навстречу, Андрей резко крутанул руль. «Прости, Ксюха!» — повинился он и, открыв дверцу, выпихнул труп наружу.

— Док, ложись на пол и не высовывайся! — выкрикнул он, пересев на место водителя.

Жанна посмотрела на него расширенными от ужаса глазами, но послушалась. Правда, она легла не на пол, а на носилки. Когда машину стало бросать из стороны в сторону, она мёртвой хваткой вцепилась в их края. Перед её глазами то и дело возникала картина, как Андрей выбрасывает её самого близкого человека. «Мерзавец! Разве нельзя было оставить Ксюшу в кабине? Ведь она человек, а не какой-то ненужный хлам!» — пробормотала она сквозь слёзы. В общем-то, она понимала, почему он так поступил, но простить всё равно не могла.

Из-за своеобразного детства Жанна трудно сходилась с людьми, и Ксения была ей не просто подругой, она была ей как сестра. Их знакомство началось с того, что девушку доставили в госпиталь во время её дежурства, причём по частям. Осколками снаряда ей оторвало руку и ногу. В документах значилось, что она доброволец и в качестве медсестры принимала участие в СВО, там её и ранило.

Первое чудо состоялось, когда Ксению сумели довести живой, а второе чудо совершила Жанна. Будучи виртуозом хирургом, она сумела собрать девушку в единое целое, причём так, что не осталось даже следов на теле. Когда пришитые конечности окончательно прижились, донельзя благодарная Ксения хвостиком бродила за ней, стараясь во всём услужить. Поначалу Жанну это злило, а потом она и не заметила, как привыкла к взбалмошной и весёлой сибирячке. Когда Ксению комиссовали, она предложила ей место медсестры. С той поры они постоянно были вместе. Заводная девчонка служила ей неиссякаемым источником бодрости и оптимизма, чего так не хватало Жанне, склонной к депрессиям. Именно Ксения не давала ей утонуть в очередном приступе уныния, когда её постигала неудача и пациент умирал.

О том, что их обеих переводят в клинику экспериментальной медицины при закрытом, но жутко престижном учреждении в Петербурге ей сообщила Ксения, причём под большим секретом. Тогда Жанна не придала этому значения, но последние события посеяли в ней сомнения. Впрочем, звоночки были и раньше. Она чувствовала, что Ксения нечто большее, чем просто медсестра. Слишком уж много она знала. Чтобы иметь такой обширный кругозор нужно было иметь образование рангом повыше, чем медицинский колледж, и, соответственно, другой круг общения.

«Шпионка? Ну и пусть! Своя же, а не чужая. И вообще, как будто это что-то меняет в моём отношении к ней, — Жанна с ожесточением смахнула слёзы со щёк. — Всё! Слоневская, хватит распускать сопли, возьми себя в руки! Хочешь, чтобы Ксюша погибла зря?» — и она, свесившись вниз, пошарила под носилками.

Ящик с оружием был слишком тяжел для неё, но она сумела его поднять и водрузила на передние сиденья, после чего ужом пролезла в кабину. Прежде чем сесть рядом с Андреем, она вытащила из ящика автомат и, опустив боковое стекло, выпустила очередь по преследователям.

— Вот чего тебе не сиделось на месте? — сердито сказал он. — Это тебе не кино! Убьют, не успеешь глазом моргнуть.

— Не всё же спасать всяких мерзавцев! — обожгла его Жанна ненавидящим взглядом. — Что-то их стало слишком много!

Вместо ответа Андрей сдёрнул её вниз. Он успел вовремя, в то место, где только что была её голова, ударила пуля.

— Дура! Лежи и не смей высовывать нос! — рявкнул он.

Несмотря на предупреждение, Жанна попыталась снова сесть, но он прижал её к сиденью.

— Док, не дури! У них снайпер! Тоже хочешь пулю в лоб? — Андрей сверкнул быстрой улыбкой. — Док, меня спасать не надо, а за боезапас спасибо. Вы, девчонки, молодцы, основательно подготовились. Впрочем, это немудрено при Ксюхиной профессии.

— Она же просто медсестра, — сказала Жанна, сама уже не веря в это.

— Ну-ну!.. Впереди наверняка ловушка. Думаю, нам нужно вернуться на исходные позиции. Держись!

Предупреждение было не лишним. Газель так резко развернулась, что она с размаху ткнулась головой ему в бедро.

— Потише, док, а то ты вышибешь меня из седла, — не удержавшись, Андрей протянул руку и потрепал её по волосам. — Хорошая девочка! Лежи как лежишь, но дай мне автомат и подержи руль, пока плохой «я» немножко постреляет. Лады?

Жанна бросила на него выразительный взгляд, но спорить не стала и сделала так, как он велел.