Миллениум

Та в этот момент спорила сама с собой.

Вернее, черноволосая Маргарита спорила с прежней Маргаритой Демоницей — которая была довольно ехидной, и обе они называли Волка безумным извращенцем.

Последний растерянно кивал.

И наблюдал.

Всё это было предельно странно…

Наконец Александр вернулся в чёрное пространство и размялся. До начала великой промотки оставались почти сутки, однако все приготовления он уже выполнил. Александр уже было раздумывал, что ему делать дальше… и чем вообще заниматься, пока будет мотаться время, когда к нему обратился механический голос:

— Создатель.

Александр повернулся и посмотрел на девушку-Маргула… Вернее, на пару девушек, который стояли друг подле друга:

— Мы.

— закончили.

Закончили?

— Мы. закончили. процесс творения. мы можем показать вам нашу работу, наш мир. Если вы хотите…

Глава 3
Первый взгляд

Александр встрепенулся.

Прошло уже столько времени… Ладно, на самом деле не так и много, однако последнее было настолько насыщенным, что он совершенно забыл, что Маргулы работали над созданием собственного мира. И вдруг…

— Мы. закончили. Вы. хотите посмотреть?

Александр кивнул и немедленно поднялся.

Секунду спустя внутри него стал разгораться интерес.

Что же такое сотворили Маргулы? Они представляли собой совершенно уникальную расу, а значит их творение неминуемо обещало быть удивительным и странным.

Девушки проводили его за вторую пластину. Между делом Александр отметил, что на последней больше не было надписи: «Создателям вход запрещён!»

С другой стороны его встретило чёрное пространство, посреди которого сверкали две серебристые звёздочки. Здесь было намного чище, нежели в его собственной рабочей комнате. Логично. Маргулы могли проводить все вычисления и записи у себя в голове. Им не нужны были ни кресло, ни стол, ни записная книжка.

На самом деле теперь, когда Александр сделался божеством, они тоже стали для него бесполезны, и всё же ему не хотелось их убирать, так как они создавали определённое ощущение уюта.

Первая серебристая звезда представляла собой обыкновенное тёмное пространство — аналог его черновика, где Маргулы проводили эксперименты. Александр бросил на него мимолётный взгляд и сосредоточился на второй звезде.

— Перед вами проект 1. версия 82b134. — проговорила одна из девушек.

Версия 82b124?

— Концепт. номер. 82. вариация. номер. 124.

Александр растерялся и только секунду спустя осознал истинное значение этой цифры.

Оказывается, Маргулы создали не один мир, нет, они создали более восьмидесяти миров, в которых неисчислимое множество раз меняли всевозможные переменные, пытаясь добиться единственного верного результата. Сколько времени им на это потребовалось? Сколько разумных существ было создано и уничтожено во время всевозможных экспериментов? На первый взгляд чёрное пространство было чистым, незамутнённым, в то время как на самом деле это была самая настоящая кузница творения…

Александр сделал глубокий вдох и посмотрел на венец столь продолжительной работы.

Ему представл полноценный мир. Мир, при виде которого он сперва растерялся, а затем испытал неописуемое удивление.

Александр ожидал самого разного; Маргулы представляли отличную от человеческой расу с отличным пониманием вселенной. Они могли сотворить нечто, чего Александр — и он серьёзно опасался подобного развития событий, — мог и вовсе «не понять». Именно поэтому их творение насколько его обескуражило.

Перед ним был протяжённый зелёный материк диаметром в несколько десятков миллионов квадратных километров, — к этому моменту Александр научился на глаз различать такие моменты — усеянный лесами, полями, равнинами, реками и горными долинами. Местами его испещряли дороги — торговые тракты. Местами виднелись маленькие точки — поселения, обнесённые высокими стенами. Местами зелёное платье природы было покрыто золотистыми заплатками пшеницы.

Климат был европейский, тёплый и только на востоке виднелась широкая пустошь, которую усеивали серые дюны.

Александр попросил приблизить камеру и более внимательно рассмотрел первый попавшийся город. Улицы его были широкими и мощёными. Лавки — деревянными. Население представляли собой толпы людей в разноцветных средневековых нарядах. Встречались и представители других народов. Некоторые из них напоминали эльфов; другие обладали звериными ушами, — точно зверолюды, только сильно более человечные.

Александр сморгнул и неуверенно посмотрел на девушку-Маргула.

Последняя напоминала кукла.

Тогда он снова, более пристально стал разглядывать её творение, и тем не менее все последующие детали только укрепляли его первое впечатление. Перед ним было самое обыкновенное, самое заурядное, самое непримечательное средневековое фэнтези.

Это… было неожиданно.

Предельно неожиданно.

Александр ожидал самое разное от первого творения Маргулов, от подобия Флатландии до своей собственной копии, только такой, в которой каждая клетка его тела будет разумной и говорящей. Было бы странно, конечно, но в данном случае именно банальное было наиболее удивительным.

Нет, разумеется Александр не собирался критиковать Маргулов. Это было неправильно. Особенно с его стороны, ибо он сам довольно часто делал банальные вещи. Ещё он понимал, насколько тяжким иной раз бывает процесс творения, и догадывался, что Маргулы работали с ориентиром на него, своего создателя, чтобы ему было интересно и понятно.

Именно поэтому он уже собирался их похвалить и дать несколько советов — как и подобает маститому… относительно… творцу, — когда девушка-Маргул проговорила:

— Новый. цикл. начинается.

Цикл?

Девушка провела рукой. Камера устремилась на восток, на серую пустошь. Последняя тоже была обитаема. Среди каменистых утёсов и в глубоких песчаных ямах водились маленькие чёрные создания, которые немного напоминали гоблинов. Еды у них почти не было. Они пожирали друг друга для пропитания, а также редких птиц, которые смели залетать в эти страшные земли.

На вершине одной горы, в которой находилось логово этих созданий, размещалась тёмная пещера. Прямо сейчас в ней проходил зловещий ритуал. Старый, скрюченный чёрный монстр стоял возле беременной самки своего племени и пристально наблюдал за её схватками.

В одной руке у него был посох, в другой — нож…

Глава 4
Сказка

В руках у чёрного карлика был длинный каменный нож.

Роды продолжались. Стоны самки напоминали ужасающую песню, под которую бесновались на стенах тени от костра, пылающего посреди пещеры. Наконец жрец замахнулся, одним движением перерезал пуповину и приподнял совершенно чёрного ребёнка, залитого материнской кровью. Новорождённый уже был размером с руку сморщенного карлика. Его кожа была гладкой и чистой, и ещё он, она, совершенно не кричала; в глазах младенца сверкал ужасный красный свет.

Все прочие карлики немедленно столпились возле ребёнка и стали падать перед ним на колени.

Всю эту ночь гору, словно мириады светлячков, освещали костры; заводились песни и ужасные пляски. Случился великий праздник. Явился новый владыка. Новая королева.

А затем побежали годы… даже не годы, месяцы, ибо девочка росла с невероятной быстротой. Она была заметно больше прочих «гремлинов». Умнее. Сильнее. И в то же время могла делиться своей силой. Стоило ей прикоснуться к одному из них, тому, кто отличился на охоте или в своём раболепии, и он вырастал в ужасного монстра.

Так Королева плодила своих генералов.

Постепенно стали открываться древние казематы. Спадали древние печати. Монстры находили оружие в недрах своих пещер и собирались на великую битву, и вскоре люди, которые жили на границе, стали замечать дымные столпы, которые стремительно разрастались на горизонте…

В этот же день король ближайшего королевства приказал… обыскать все самые захудалые деревушки на предмет примечательных сирот.

Таких нашлось великое множество, но самым удивительным оказался ребёнок, сын благородного рыцаря, который жил в маленьком городе на опушке. В тот самый день, когда на востоке родился монстр, на спине у него появилась родинка, которая напоминала семиконечную звезду. Ещё через три недели старик, который жил неподалёку, заявился к нему и назвался великим магом… Собственно, пару месяцев назад он тоже обрёл удивительные магические способности и научился изрекать мудрейшие изречения. Старец взял мальчика в ученики, и вместе они отправились бродить по белу свету в поисках благородного разбойника, либо хитрого воришки, либо отважной воительницы.

В итоге на дороге им встретился нищий, который назвался обездоленным наследником древнего рода. Старик заключил, что человек это был, кажется, подходящий, и позволил ему присоединиться к их отряду.

А ещё через пару лет путешествия, совсем отчаявшиеся найти прекрасную даму, герои вернулись в родную деревню. Там их встретила подруга детства героя — ещё совсем недавно неказистая девочка, которая за последний год вдруг, чудесным образом, превратилась в писанную красавицу. Они с героем посидели у подножия дерева, обменялись любовными клятвами и наконец юноша отправился в страшные восточные земли на битву против ужасных монстров, которые намеревались захватить весь мир.

На пути героя и его друзей один за другим возникали генералы Королевы монстров, сперва слабые, затем — всё более сильные. Возможно, логичнее было сразу отправить сильнейшего, но тогда герои могли не справиться, а это тоже было неправильно… В любом случае им пришлось пройти через тяжкие испытания.

В один момент между наставником и лучшим другом появилось напряжение. Было очевидно, что в ближайшее время одному из них придётся погибнуть. Они бросали кости. Проигравший брал на себя самые рискованные миссии, бросаясь на вырочку в последний момент, защищая героя от шальной стрелы и тому подобное. Наконец, удивительным образом, все они дошли до чёрной горы, в которой заседала королева монстров, и остались при этом живы.

Такое случается.

Хотя и довольно редко.

Повод выпить шнапсу.

Но тогда забеспокоился уже сам герой; что если это ему предстояло лишиться жизни в последней, самой грандиозной битве? На всякий случая он старательно не вспоминал свою суженную, которая дожидалась его дома, и благодарил великий порядок, который предупредил его брать от неё кулон на прощание и прочие штучки, которые напоминали бы про их отношения, — всё это было чрезвычайно опасно.

Немного расслабиться у героя получилось лишь когда его друг получил тяжкую рану во время битвы против сильнейшего генерала тёмного воинства. Наконец герой и старик явились в каменный зал, где пару встретила королева монстров. Завязалась великая битва, от которой трепетала вся земля, и наконец, используя волшебный меч, который ему даровала лесная фея, герой победил — пронзил сердце монстра и разогнал её последователей.