Наступающий Рассвет

— Вы планируете уничтожить столицу и императора?— задал он в полной тишине свой вопрос.

— Зачем мне это по-твоему?— вздёрнул я брови.

— Нынешний императорский род предал забвению клан дракона и убил многих ваших последователей, а также священных зверей. Это заслуживает кары.

— Возможно, но я здесь не для этого. Я здесь для того чтобы предотвратить конфликт армий. Цель у нас одна, уничтожение Ёкай. Ветарсис, будь добра, расскажи своему бывшему возлюбленному, как вам лучше поступить, чтобы никто и никому плохо не сделал, а все только выиграли от нашего сотрудничества.

Спихнуть ведение переговоров на Ветарсис было разумной мыслью. Во-первых, за армию и её управление была ответственна она. Во-вторых, психологически Ларесу будет легче говорить с пусть помолодевшей, но бывшей подружкой, нежели с покровителем в теле человека. Мне только и останется что проконтролировать всё происходящее и не позволить людям свернуть не в ту степь.

Как показали дальнейшие переговоры, идея была разумной. Ларес в юношестве испытывал пылкую любовь к Ветарсис, а как известно, те кто когда-то любили друг друга, не прекращают испытывать эмоциональные привязанности даже спустя долгие десятилетия. При условии конечно если эмоции были настоящие, а не поддельные. Эта парочка быстро нашла общий язык. Их даже нынешняя разница в возрасте не смущала. Пара тонких намёков на события бурной молодости и вот уже старикан в одеждах имперского полководца потеет и глупо улыбается, несмотря на всю свою выдержку. В таких условиях, удалось достичь не малого. Во-первых, Ларес действительно подтвердил, что имперские войска защищают лишь столицу и её окрестности. Войско под его командованием не единственное. Есть ещё две армии, но они зачищают местность на двух других направлениях от столицы. Есть ещё и четвёртая часть, но она вместе с императором сейчас на севере, принуждает местные кланы внести свою посильную лепту в победу имперской армии над нашествием Ёкай. С одной стороны верное решение, однако не самое гуманное. Другие провинции, где клановые войска проиграли бои, подвергаются террору от существ из Бездны. Никто их не защищает, а как известно, чем больше жертв, тем больше сил у тёмных существ из-за грани. Ещё и Лими устроит подлость на севере, стоит императору увести войско обратно к столице. Вот и выходит, что несмотря на все потуги императора, в конце концов он захлебнулся бы под волной Ёкай с юга, запада, востока и севера. Такова была бы ситуация, если бы не моё войско, и я сам естественно. В этой ситуации, мы неучтённые переменные. И наша задача, сделать так, чтобы как можно больше людей выжило. А для этого, можно даже проигнорировать императора и его строптивые настроения.

Ларес не мог не задать вопрос, кому подчиняется армия. И ответ что в его главе стоит Ветарсис тут не подходил. Он требовал назвать клан и страну. И ответить пришлось. Иначе помощи от этого человека мы могли бы лишиться. На удивление, имперский полководец только лишь коротко кивнул на мои слова о том кто я для людей и что часть бывших земель старой империи уже находится под власть империи новой.

— Светлый император не будет знать о вас. Моя армия и ваша, будем действовать сообща. Я позабочусь об этом, но с одним лишь условием,— посмотрел старый лунь на меня и Ветарсис.— Вы не будете подминать под себя земли сверх того что уже отошло вам. Это моё слово. Союзники не отбирают земли друг у друга. Кхм, и ещё. Я не гарантирую, что после всего Светлый император не потребует вернуть завоёванное. Для него вы будете лишь недоразумением, я знаю.

— Так тому и быть,— согласно кивнул я на слова Лареса.— Ты поступаешь мудро. К тому же, для тебя это риск, и очень большой. Твой император куда меньше заботится о жителях страны, нежели ты. Он может посчитать их жизни недостаточным оправданием твоей помощи нам. Меньшее что мы можем сделать, это отказаться от притязаний на территории.

В этот самый момент, когда наши оппоненты за дипломатическим столом выдохнули, Ветарсис незаметно дёрнула меня за руку. Я повернул голову в её сторону и столкнулся с просящим взглядом. Вот ведь неуёмная….

— И ещё, Ларес. У меня для тебя есть небольшой подарок. Как ты смотришь на тот факт, что я могу дать тебе вторую молодость?