Неплохой парень

— Я вчера сидела с Алей, сегодня с Алей, мне пора уже и собой заняться. Отдохнуть в конце-концов! — продолжала Катя гневную тираду, начало которой Макс явно пропустил.

— Так отдыхай, я не против. Вместе отдыхать будем или ты одна? — так с бухты барахты Макс не готов был поддержать градус и удивлённо пожал плечами и даже было улыбнулся, но осёкся, и под взглядом Кати изобразил виноватую гримасу.

И действительно: как он-то Кате мешает. Кате разве помешаешь? Она такая: боевая.

— Вместе? В смысле? Я ногти пойду себе сделаю. С подружками встречусь. Я давно собиралась. А ты с Алей дома посиди.

Максим кажется начал что-то соображать, кажется, игрушка действительно не такая уж безопасная, как казалось.

— А кто такая Аля? — неуверенно спросил он.

— Ты Максим дурак? В игры кончай играть по ночам! Дочь твоя, ты, им… — Катя хотела выругаться, но сдержала себя, всё-таки она была как-никак воспитана, хоть, все видят, как тяжело ей с этим дураком: всё на ней.

Такое было слишком даже для Макса: пять минут назад Катя его разносила, теперь она опять здесь, да ещё и слова не даёт ему сказать. Он даже и забыл, что сам, можно сказать, вызвал её, нажав на кнопку «Встреча».

— Нет, раз у нас с тобой дочь, то почему бы её не оставить с моей мамой? Мама здесь?

Максим-то тут причём: все эти пелёнки, слёзы, крики… А он пока сообразит, как выбраться из этого эпизода. Ему здесь явно не по душе.

— Максим, ты что? Твоя мать умерла. Ты вообще? Ты издеваешься?..

Катя ещё что-то говорила, но Максим уже не разбирал слов. Мамы не стало. А что, если этот тупой эпизод окажется реальным. Ведь пропали же деньги прошлой ночью… Макс весь съёжился, его бросило в холод, и в следующее мгновение он очнулся на своей кровати.

Оцепенение прошло. Он мог двигаться. Но было очень страшно. Страшно узнать самое страшное. Наконец он пересилил себя. Поднялся, вышел в коридор. С тяжёлым сердцем, с каменным лицом медленно дошёл до комнаты матери. Из-за двери не доносилось ни звука. И тут его охватил ужас: а что, если и Катя, и эта Эля… Аля — это уже не сон, не игра. Макс не выдержал, резко рванул ручку двери и шумно влетел в комнату. Его мать тут же подскочила на кровати.

— Что такое, Максик?

— А, ничего… мам. Извини.

По телу разлилось облегчение. Максим не удержался, подскочил и даже было обнял свою стареющую мать, чего с ним уже так давно, словно и никогда, не случалось. А мать тем временем сидела перепуганная в ночной сорочке на своей кровати.

— Извини, мам, — сказал Максим и удлинив в гримасе извинения своё и без того длинное лицо, коротко положил руку матери на плечо, и повернулся чтобы уйти.

— Тебе сон какой-то приснился? — спросила мать, подавшись вперёд на кровати, она так хотела увидеть его лицо, но наблюдала только спину, такую незащищённую, сутулую, любимую.

— Нет-нет, мам. Извини, — пробубнил Максим уже скорее себе под нос.

Но у двери остановился, спохватился, в груди кольнуло. Он резко повернулся, убедиться, что мать на месте, что вот она живая. Нет, надо же обнять. Но как-то неприятно, тощая кожа со складками. А ей ещё нет семидесяти. Рано, быстро постарела.

— Не надо, Максим, — мама очень хорошо чувствовала и понимала сына. — Зачем же, если тебе не хочется? Ты молодой. Я старая. Тебе неприятно.

И по её щеке скатилась маленькая слезинка. Максим устыдился, дёрнулся обратно к кровати матери, сел рядом и тихо, неумело, но даже не брезгливо обнял её за плечи.

— Извини, мам, — повторил он в очередной раз.

По щекам матери текли слезинки. Максима опять прошибло:

— Мама, а Катя? Она ведь не здесь?

— Нет, она ушла. Вы… поссорились. Я закрыла за ней.

— А, хорошо, — выдохнул Максим. Он ещё пару раз выдохнул, затем встал, пожелал матери доброй ночи и ушёл к себе.

Была ещё ночь. Но сон к Максиму уже не шёл. Куда там? Ты в одну ночь стал отцом, потерял мать, а потом всё будто бы вернулось на круги своя. Или не вернулось? Или не всё? Хотел было в комп погамать, думал, может, удастся отвлечься. Но и играть совсем не хотелось. Планшет свой злосчастный Максим убрал в самый дальний угол самого тёмного шкафа, да ещё и каких-то свитеров поверх него накидал.

Уже под утро, когда Максим, полусидя-полулёжа на своём диване, начал дремать, вновь появился этот неугомонный противный серый человечек. Он не только разбудил Максима, но ещё и наорал на него, мол, он такой-сякой бестолковый, беспечный, глупый, неразумный и всё остальное прочее, разнообразные эпитеты, которыми частенько не брезгуют закидать зазевавшегося юнца взрослые люди.

— Ты, видать, забыл правила? Я напомню: у тебя три попытки, всего три! А ты бессмысленно и глупо профукал уже две! Ну, каким надо быть идиотом, чтобы имея возможность встретиться с любой, встречаться со своей девушкой!?

Тут человечек разошёлся новыми ругательствами. Угрожал спустить Макса с восьмого этажа, напоминал ему между прочим, что он ему бездарю жизнь спас, и про правила тоже напомнил: она должна сказать «тот самый», а то полетит Максимка, и мама родная эту лепёшечку не узнает.

— Ты мою маму, кстати, не трогай! — не выдержал Макс. — Чего ты от меня хочешь? Ты, вообще, кто такой, чтобы решать, кому жить, кому не жить?

— Я всего лишь добрый эльф, или гном, как хочешь, — неожиданно тон человечка сменился на заискивающий.

— Я не хочу играть в эту бессмысленную игру!

— Верно подмечено, мой золотой, мой дорогой, — игры они и вправду, все эти компьютерные, телефонные, планшетные, смартфонные, они и вправду, часто бессмысленны. Это такой способ убить время.

Максим совершенно уже не понимал, к чему клонит этот тип. Громкие препирательства были Максиму не свойственны, но сегодня, по-видимому, был какой-то особенный день, точнее ночь, и он уже во второй раз выходил из себя. Конечно же, выходил недалеко. Так небольшая рекогносцировка, небольшой укол врага и тут же обратно.

— Так а что, — продолжал человечек, — смотри, ты убиваешь своё время, а по сути: твоё время — это и есть твоя жизнь, ты убиваешь себя!

Максим вновь почувствовал, как в его комнату ворвался поток холодного сырого воздуха, в лицо полетела холодная морось. Максим сидел верхом на перилах, крепко вцепившись в них, как мог, руками и ногами.

— Не хочу! — хотел прокричать Максим, но, как не разжать бы было его пальцев, так и челюсти его не послушались, и он только прохрипел сквозь зубы.

Максим вновь оказался в своей комнате на своём диване. Его бил озноб.

— Ты неплохой парень… — стал говорить человечек.

— Что я тебе сделал?! — перебил его Максим. — Чего ты издеваешься надо мной? Ну, был дурак в девятнадцать.

— Ладно-ладно, — начал человечек примиряюще.

— Я не хочу!.. Я хочу жить.

— Я над тобой не издеваюсь. Я помогаю тебе.

— Спасибо за помощь, — Макса аж передёрнуло.

— Я не буду тебе угрожать на этот раз, но ты всё равно должен пройти последний этап.

— Должен. Ага! Это, чтобы ты меня наверняка сбросил с балкона, убил мою маму или ещё кого-нибудь. Знаешь, из-за тебя мне вот с Катей уже дела иметь не хочется.

— Ну, и скажи мне за это спасибо!

— Нет!

— Ну, и зря! — человечек даже несколько огорчился. — Когда живёшь не с тем человеком, это тоже, считай, что смерть. Считай, сам себя убил.

Максим никак не отреагировал на этот последний комментарий, и человечек продолжил уже совершенно спокойно:

— Третий этап тебе всё равно придётся пройти. Хочешь ты этого или нет. Такая вот игра. Жизнь.

Тут человечек исчез, оставив уставшего потерянного Макса в одиночестве. Так бедный парень и просидел на диване до утра, пребывая то ли в оцепенении, то ли в полудрёме. С утра он, как никогда был рад видеть мать. На лице его всё утро была гримаса удивлённого радостного непонимания. На работу идти совершенно не хотелось, но он понимал, что в этом сейчас его спасение.

Только спустя несколько дней жизнь Максима стала возвращаться в прежнее русло. В игры он стал играть меньше, точнее теперь он предпочитал играть не один, а в компании с кем-то — ходил теперь всё чаще в гости к друзьям или звал к себе. В одиночку сесть за комп и погрузиться в игру он не решался. Но столько в гости ходить не будешь, и действительно, получалось, что играл Максим теперь меньше, по ночам долго не засиживался. С Катей общение не возобновил, а планшет свой убранный боязливо в дальний угол самого тёмного шкафа, как-то всё-таки достал. Того приложения-игры он на нём не нашёл, и ещё больше успокоился. И как некогда о Свете, забыл теперь и о Кате. Как забывают о разных неприятных историях, забыл и обо всём этом странном приключении. Будущее приходит само, никого не спрашивая, и жизнь, к тому же такая молодая, продолжалась.

Через друзей Макс познакомился с девушкой Юлей, сперва играли вместе по сети, потом увиделись в реале. За ником Юляш-поняш скрывалась небольшого роста пухленькая, бойкая девушка лет двадцати, светловолосая, весёлая, с каре до плеч. Максим стал заходить к ней домой погамать вместе. Юля говорила, что живёт с отцом, но отец вечно пропадает на работе. Как-то очень естественно и незаметно для обоих молодые люди стали сближаться. Максим заходил к Юле всё чаще, Юля была всё веселее и непринуждённее. И как-то раз они и вовсе забыли про игру, а вместо этого увлеклись друг другом. Максим и не знал прежде, что умеет так нежно целоваться, и что прикосновения девичьих рук могут быть такими мягкими, такими ласковыми. Макс и Юля не торопились: в их желании не было пламенной страсти, но некоторое общее стремление всё-таки было. И вот, когда их нежность перелилась через край, и Юля была готова обнажить перед Максимом свою грудь, в комнату, где они были, ворвался седой мужчина с крючковатым носом.

— Папа! — вскрикнула Юля, прикрывая свою наготу.

Казалось, мужчина глазами метал молнии:

— Макс, ты неплохой парень. Вы решайте сами, но! Если это… то сначала в ЗАГС!

— Папа, это тот самый парень, который… — Юля перевела растерянный взгляд с Макса на отца.

— Тссс, Юлька! — не дал ей договорить отец.