Законы магии

Глава 10

Эмилия осмотрела платье, поправила прическу. Все было в полном порядке, но девушка все равно не отходила от зеркала, глядя уже, в пустоту. Нахлынули воспоминания.

Почти два месяца назад она приехала сюда так же, в поисках помощи. Весь мир для нее встал с ног на голову. Предательства, погони, постоянный риск для жизни. Не слишком ли для молодой дворянки, которая привыкла находиться среди книг, микроскопов, пинцетов и различных измерительных приборов, магических и не очень? Многие говорили, что с тех пор она изменилась. Повзрослела. Что ж, может, они и правы. Эмилия дурашливо ткнула себя пальцем в лоб, нахмурилась и состроила своему отражению рожицу. Отражение, понятное дело, ответило ей тем же.

В дверь осторожно постучали:

— Госпожа, вы готовы?

— Да, Мишель, иду!

Рион уже ждал ее в обеденном зале на своем излюбленном месте — не во главе стола, а справа, перед окном. Эмилия бросила мимолетный взгляд на место напротив, там всегда сидел Лекс.

— О! Солнце мое, — поднялся навстречу герцог, — прекрасна, как всегда! Прошу.

Рион проводил племянницу к ее месту за столом, та поблагодарила вежливой улыбкой.

— Я слышал, дела в Институте идут очень хорошо, — вновь заговорил хозяин дворца, когда слуги подали горячее и разлили по бокалам вино.

— Да, более чем, — лениво ответила Эмилия. — Удалось немножко продвинуться в своих исследованиях.

— Немножко продвинуться? — усмехнулся Рион. — Старик Радгард тебя вообще назад брать не хотел, после всех этих событий, а теперь шага без тебя сделать не может!

— Да, — кивнула Эмилия, пригубив из бокала вина, — ректор, действительно, не слишком обрадовался моему возвращению. Спасибо магистру Сельтусу, это он замолвил за меня словечко.

— И уж точно не пожалел, — буркнул герцог. — За месяц вернула руководство кафедрой, да еще стоишь во главе передовых разработок!

— Кафедра, — засмеялась Эмилия, — да там всего пять человек, включая меня. Что же касается разработок, основанных на наших открытиях, то тут мне просто повезло. Изучение резонанса и подпространственной связи между Сферами заката и рассвета, навело меня на мысль о существовании некоего поля, которое должно упорядочивать потоки энергии звезд и поддерживать ее активность, — лицо Риона постепенно обретало страдальческое выражение, Эмилия заметила это, но не упустила шанса поиздеваться над дядей. — Конечно, пока, это только теория, но, если нам удастся доказать ее, представляешь, какие перспективы откроются для науки?

— Ты умница! — дипломатично ушел от ответа герцог. — Я всегда знал, что ты добьёшься своего, еще с тех пор, как ты своими расспросами чуть не доводила до слез Дориена, когда приезжала к нам в детстве. И вот, первое громкое открытие!

— Да не открытие это пока, — смутилась Эмилия. — К тому же, я говорю, мне повезло. К нам приезжал магистр Сельтус и, ознакомившись с моими трудами, сказал, что они сильно напоминают работы Эриллы Арвин. По счастливому совпадению у него в личной библиотеке было несколько ее книг. Сельтус прислал мне их через неделю. Это были удивительно прорывные работы! Они с супругом почти дошли до разгадки возникновения и циркуляции энергии звезд. К сожалению, закончить исследования не смогли — погибли при трагических обстоятельствах. В общем, мои изыскания и работы супругов Арвин, привели нас к удивительным открытиям! Впрочем, говорить о чем-то конкретном пока рано.

— За успехи в твоих начинаниях! — Рион приподнял бокал, хитро предложив тост, чтобы избежать еще одной лекции.

— Да, — Эмилия чуть отпила, покрутила бокал в руках и с небольшим напряжением в голосе, продолжила:

— Но я к тебе приехала не просто так, мне нужна твоя помощь.

— Да уж понятно, — шутливо заговорил герцог, — то, по несколько лет тебя не вижу, а тут не прошло и месяца, — Рион отставил в сторону тарелку и протер салфеткой губы. — Ну, выкладывай, что случилось?

— Понимаешь, — Эмилия тоже отложила столовые приборы и подалась чуть вперед. — Я, кажется, смогла разгадать принцип действия аномалии, возникшей при резонансе Сфер рассвета и заката, — Рион слегка нахмурился, но девушка не обратила на это внимание. — Этот феномен, как раз укладывается в концепцию моей теории. Но не буду загружать тебя подробностями, — поспешно добавила Эмилия, видя, как все больше мрачнеет лицо дяди, однако причины этого недовольства она угадала неправильно. — Видишь ли, резонанс и то, что мы назвали червоточинами, должны были пробить оболочку Последнего Предела в двух местах. И я, кажется, знаю, где одно из них, — девушка сделала паузу, ожидая, что дядя что-то скажет, но тот мрачно молчал. — Институт считает эти исследования бесперспективными и отказывается выделять ресурсы. Вот я и подумала… — Эмилия неожиданно смутилась, просить она не привыкла и каждый раз спотыкалась на этом. — Если бы ты выделил мне в помощь людей. Человек двадцать, — заторопилась она, — больше не потребуется. Для защиты и помощи в поисках бреши. По моим расчетам она недалеко отсюда, километров пятьдесят, на самой границе твоего герцогства, рядом с маленьким городком. Корт или Брод, не помню.

— Бронт, — вздыхая сказал Рион. — Значит, все-таки не оставила попыток?

Эмилия в недоумении смотрела на дядю, потом осторожно сказала:

— Нет, не оставила. С чего бы…

— Понимаешь, Эми, — перебил девушку герцог. — Лекс мой друг, я его очень люблю и переживаю за него, но, как ты, наверное, уже поняла, он научился справляться со своими проблемами сам. Он вообще привык все делать сам…

— К чему ты клонишь? — нахмурилась девушка.

— Из моих рассказов, да и по своим наблюдениям, — неохотно говорил Рион, явно оттягивая то, что хотел сказать по сути. — Ты, наверняка поняла, что он не совсем норм… ординарный человек.

Эмилия вздохнула, откинулась на спинку стула и, дождавшись пока слуги унесут посуду, недовольно сказала:

— К чему ты мне это говоришь? Давай к делу.

— Понимаешь, — Рион опять замешкался, подбирая слова. — Я не хочу сказать о нем ничего плохого, но он, как бы это… не слишком эмоционально вовлечен, — Рион отпил из бокала, довольный тем, что ему удалось выкрутиться из положения. Но Эмилию такое объяснение не устроило.

— Не слишком эмоционально вовлечен? — медленно переспросила она.

Рион тяжело вздохнул и ответил увереннее, решаясь, наконец говорить на чистоту:

— Он довольно поверхностно относится к людям и к отношениям с ними. Не то чтобы пренебрегает, нет, просто не слишком привязывается, держит дистанцию и, думаю, делает это неосознанно. На Лекса можно положиться, он, поможет, поддержит, но глубоко переживать не будет. Не знаю, как лучше объяснить. В общем, дружбе это не слишком мешает, но другим отношениям… так сказать…

— Лекс очень помог мне месяц назад, — холодно заговорила Эмилия, не дав закончить, вконец смутившемуся Риону. — Я хочу отплатить ему тем же, хоть это и несоразмерно. Вытащить хотя бы из Последнего Предела. Его и Ирин, — говорила девушка уверенно, но щеки ее пылали.

В воздухе повисла напряженная тишина. Эмилия не знала, куда деть взгляд и поэтому обрадовалась, когда принесли чай. Можно было сосредоточенно рассматривать чаинки в кружке.

— Как у тебя дела? — Эмилия наконец нарушила, ставшую уже невыносимой, тишину.

— О, — обрадовался смене темы Рион. Он успел себя уже трижды обругать за то, что полез не в свое дело, хоть и из добрых побуждений. — Все идет кувырком. Монархия все больше теряет авторитет, поступки нашего солнцеликого правителя только способствуют этому падению. Растут беспорядки. Баруда еще как-то держится, но в других регионах — беда. Похоже, все катится к революции и нужно постараться, чтобы она не вышла слишком кровавой.

— Ого, так серьезно! — удивилась Эмилия. — Совсем я отстала от событий, месяц же всего прошел.

— Назревало-то давно, но последний месяц, да, стал самым напряженным. Так случается, когда сильно отстаешь от остального мира. Пережитки самодержавия откидывают страну назад. Людей не устраивает такое положение дел, все хотят свобод: предпринимательства, выборов, слова и прочее. Хотят, чтобы страна развивалась, и их нельзя винить за это. Разумеется, желаемого не достичь, во всяком случае, не быстро, но начинать с чего-то надо. И, как правило, у всякого начала стоит хаос. Вот этот молодой человек, например, — Рион указал на парнишку, неуверенно топтавшегося на пороге зала, — уже и не помнит, наверное, когда приносил хорошие новости. Ну, иди сюда, чего, как неродной.

Посыльный передал герцогу пачку бумаг. Некоторые конверты Рион тут же откинул в сторону, два оставил, распечатал.

— Ну и дела! — изумился герцог. — Похоже, твой поиск пути в Последний Предел уже не актуален.

— Что?! — Эмилия встала с места и направилась к дяде.

— Докладывают, что что-то со щитом: то ли разрушен, то ли поврежден. Ни черта не разобрать, не разведчики, а беллетристы!

Рион раздраженно протянул бумагу Эмилии, та тут же принялась взволнованно читать, а герцог уже распечатывал другой конверт.

— Вот же! Помяни черта…

— Что еще? — не отрывая глаз от донесения, спросила Эмилия.

— Это касается Лекса. Он…

***

Туманное морозное утро встретило Лекса, заваривающего чай в маленькой кухоньке дома, где ночевала мужская половина отряда.

Ночью группа собралась, чтобы обсудить дальнейший план действий. Было совершенно очевидно, недавний магический всплеск — результат того, что Сферу рассвета изъяли из святилища. Сарида сказала, накопленная энергия позволит просуществовать щиту еще несколько недель, но восстановить его уже невозможно. По всему выходило, что в Обетованной, большую часть команды уже ничего не держало. Нужно было решить, что делать с Неилом. Лучшим вариантом было отправить его вместе с выжившими в Малкус, но мальчик так отчаянно просился взять его на большую землю, что даже Сарида махнула рукой и согласилась. Уж в Баруде пристроить его будет не сложнее, чем здесь.

Покинуть Обетованную решили через проход, по которому сюда попал Альт. Это место было, где-то на западе, не слишком далеко отсюда. За пару часов загрузили свой фургон, который, несмотря на все потрясения так и остался стоять в загоне, вместе с лошадьми. Проверили снаряжение и, решив отправляться с утра, остались на ночлег в тех же домах, где ночевали два дня назад.

Лекс как раз закончил заваривать чай и потянулся к полке за чашкой, когда за спиной послышался скрип половицы.

— Доброе утро, — зевая, поприветствовал учитель.

— Доброе. Чаю?

— Ага.

Лекс разлил по чашкам чай, кухню наполнил приятный бодрящий запах. Какое-то время наслаждались напитком молча, затем Альт, внимательно посмотрев на ученика, решил нарушить тишину:

— Слушай, Лекс, все хочу тебя спросить. Я так понимаю, твоя одержимость для членов нашей группы не секрет?

— Не секрет, — спокойно сказал юноша, отпивая из чашки.

— Ага, — кивнул Альт. — То есть можно говорить свободно. И тема не под запретом? — осторожно добавил он.

— Нет, с чего бы? — пожал плечами Лекс.

— Не знаю, — Альт задумался, почесывая переносицу. — Тебя это не беспокоит? Если бы со мной случилось что-то подобная, я бы с ума от страха сошел!