Дворянство

* * *

Ночной город приветливо встретил меня моросящим дождиком, который неплохо так бодрил. В прилипшей к телу футболке я быстро привык, а вот к хлюпающей обуви… пожалуй…

«Чего ты там плетёшься еле-еле? — голос Кактуса зазвучал ровно в тот момент, когда я остановился на краю крыши, выливая воду из ботинка. — Он где-то рядом!»

На своеобразную охоту я согласился лишь спустя пару чашек чая, когда и кушать захотелось, и при этом не совсем людской еды, да и когда кот надоел своим занудством. Он ведь всё это время от меня не отставал.

На наше счастье, точнее, на моё, недалеко от нашего микрорайона была одна из старых «ферм», о которой знал кот и, разумеется, он не стал говорить — откуда. Заброшенная, естественно, и если можно было верить Кактусу на слово, то там частенько вылавливали диких.

Конечно, перед выходом я не раз переспросил, будут ли там другие носители симбионтов, но кот слишком уверенно покачал головой. Я всё равно замучил его вопросами, пока тот с уверенностью в «голосе» не ответил:

— На саму ферму уже давно никто не ходит. Диких ловят по горячим следам. Ибо их или нет, или они есть. Всё понятно? — уже слегка нервно добавил он под конец.

— А почему ваши… правители… Боже, как ваше общество-то назвать… аристократы? Колдуны или иные?

— Иные? — усмехнулся кот, смерив меня уничтожающим взглядом. — Ты что, книжек фантастов перечитал⁈

— Ну а как ещё назвать скопление мутантов или магов? — развёл я руками.

— Дворяне, — сухо ответил он. — Мы относимся к дворянству. И лучше тебе это запомнить.

Я усмехнулся, но не прокомментировал этот момент. Зато понял немаловажную суть! Скопление диких — редкость, а место, куда меня вёл Кактус, лишь часто зарождающийся очаг появления дикого. И никто из дворян, будь то мутант или маг, понятия не имел, почему именно от старого, заброшенного склада, бывшей фермы, прибывают дикие.

Те места, судя опять же по уклончивым ответам кота, давно исследованы и никакой аномалии не было видно. Патрулирование было редкостью, ибо участок относился к «нейтральным водам». А всё почему?

А потому что даже Кактус не знал на это ответа. Но с уверенностью в своём кошачьем голосе заявил: «Не боись, Ярик, прорвёмся!»

И в данный момент я перепрыгивал крыши пятиэтажек, устремляясь к тому самому складу, который был ограждён высоким, жестяным забором и представлял собой полуразрушенное здание.

Это место я знал из детства, когда, минуя запреты родителей — гулять в черте домашнего района, проводил на заброшенной стройке большую часть своей осознанной жизни. Правда, когда здание достроили, мне было уже шестнадцать лет, и отсюда гнали всех той самой тряпкой. Но и простояло здание недолго. Года два-три, не больше. И сгорело.

По крайней мере, так говорили в новостях. Ага, как недавно про взрыв газа в доме моего друга, где никто чудесным образом не пострадал.

Но выслушав историю Кактуса, понимал, что не всё было так безоблачно, как казалось.

И цель, которую унюхал он, была совсем рядом.

«Он там, смотри! — голос кота зазвучал в момент, когда я слез по водосточной трубе вниз, к забору. Сам он находился на жестянке, вглядываясь куда-то в темноту. — Потрёпанный. Тебе в самый раз!»

Я немного нервничал, если быть честным с самим собой, перед встречей с диким, но всё же не решился отступать. Желание контролировать монстра внутри оказалось чуть сильнее страха перед неизвестным, да и наличие кота рядом успокаивало — уж он-то точно с этим справится.

Одним прыжком забрался на разделительный столб, посмотрел в темноту и, ничего не обнаружив, на всякий случай уточнил, а не ошибся ли кот.

Но тот и ответить не успел, когда мусорный бак метрах в десяти от меня, зашумел. Следом последовали стуки, скрежет и наружу из-под строительного мусора высунулась голова.

Как мне показалось, наши взгляды встретились, и чужие глаза были слишком жуткими.