Флейта Вивьен

***

Едва голова коснулась подушки, Вивьен провалилась в сон — глубокий, но беспокойный. Было бы странно, если бы после всех пережитых ужасов девушке не снились кошмары…

Над кладбищем горел кровавый закат, из-под земли восстали вампиры, готовые растерзать любого, кто появится на пути! В свадебном изодранном платье над ними летала Итем Нэйт с огромной змеёй на шее — змея шипела, а Вивьен всё играла и играла на флейте, стараясь её усыпить…

— Вивьен! Вивьен, проснись! Проснись…

— А? — Вивьен открыла глаза, а когда и впрямь увидела перед собой Итем Нэйт, едва не умерла от страха, — Аааа!

— Тише ты, глупая девчонка! Не ори! Нам надо уйти незаметно.

— Нам? Уйти? Но…куда?

Сердце стучало, как сумасшедшее! Итем и Квэркус, перед тем как их с Таммом отправили в общежитие, ушли проверять зачарованные кладбища, так? Всё открылось, и теперь матушка ректора явилась свести счёты. Она поняла, что Вивьен решила её обмануть, и теперь…

— К тёмным эльфам, — Итем Нэйт говорила тихо, и лицо её выражало… Сочувствие?

В ту же секунду Вивьен и думать забыла о кладбищах. Арвель! Он… С ним…

— Что с ним? — спросила, но из горла вместо слов вырвался какой-то не то хрип, не то свист — что-то нечленораздельное, но её, как ни странно, поняли.

— Он жив, — быстро проговорила Итем. — Квэркус тогда пошёл проверять зачарованные кладбища один, без меня. Я вернулась к тёмным — выяснить, что им удалось сделать. Отнятое Маносом действительно удалось вернуть Книге Мрака, но… То, что у него на ладонях… Это не может просто раствориться или исчезнуть. Способ, с помощью которого Арвеля собираются избавить от магического тату навсегда, он…

Она замолчала. И молчала довольно долго, словно обдумывала — действительно ли стоит рассказывать Вивьен то, что она знает, или…

— Что это за способ?

— Он жесток. Ему… Ему будет очень больно, Вивьен. Я пришла за тобой. Думаю, если ты будешь рядом, мальчику будет легче. Он… Он любит тебя. Без конца твердит твоё имя, хотя уже вторые сутки не приходит в себя — бредит. Ждать нельзя, спираль нужно вырвать.

— Вырвать?!

— Да. Никогда не делай тату, если точно не знаешь, что делаешь и зачем! Это очень сильная магия, но… Она берёт плату.

— А… — Вивьен глазами показала на запястье Итем.

— Расплатилась сполна, — правильно поняла маг её взгляд. — Но не обо мне речь, Ланмо. Ты идёшь? У нас мало времени. Все выходы заблокированы в целях безопасности адептов — ни выйти, ни построить портал с территории Академии невозможно.

— Но тогда… — Вивьен совсем растерялась. — Тогда как же мы уйдём? И как… Как вы попали сюда?

Итем появилась в комнатке на чердаке, ночью… Сколько же она спала? После всего пережитого, заснула, стоило только дойти до кровати! А потом… Потом появилась она — мама ректора.

— Я что, похожа на адепта? — возмутилась некромант, и, бросив девушке висевшую на стуле возле кровати мантию, открыла портал.

…

Темно. Вивьен сначала и вовсе не поняла, где они, но стоило глазам привыкнуть к темноте…

— Арвель! — крикнула, бросилась к нему, и тут же отлетела к каменной стене, к которой её словно пригвоздила неведомая сила. — Отпустите меня!

— Зачем? — послышался из темноты недовольный, но очень красивый низкий голос. — Зачем ты притащила девчонку, Итем? Это — та, которую он зовёт?

— Да. Это она. Думаю, она сможет облегчить его страдания, Дарр.

— Не знал, что ты так романтична, Итем, — эльф улыбнулся одним уголком рта.

— Заткнись, рогатый засранец! — зашипела некромант.

— Какой пример ты подаёшь гостье и в каком свете выставляешь меня? Нехорошо, дорогая, — рассмеялся тёмный.

Вивьен не могла оторвать взгляд от этого… существа. Он был высоким, с тёмной кожей, яркими, как у Дриэля миндалевидными глазами, такими же острыми ушами и таким же совершенным телом, разница лишь в цвете кожи и в том, что из густых длинных волос торчали…рога. Не веря собственным глазам, девушка опустила взгляд вниз, ожидая увидеть…

— Нет у меня копыт, — проворчал эльф, поднимая лицо Вивьен за подбородок, чтобы лучше рассмотреть. — Род тёмных эльфов берёт своё начало от преступной связи светлой эльфийки и демона. Это… старая история. Весьма…трагичная. Но сейчас рассказывать её у меня нет ни времени, ни желания. У некоторых из нас есть рога. Копыт нет ни у кого. Это всё, что тебе нужно знать.

— Дарр и его люди сделали невозможное, чтобы спасти Арвеля, — Итем подошла сзади и положила руки девушке на плечи. — они по-настоящему рисковали собственной жизнью.

— Спасибо, — прошептала Вивьен. — Но… Почему он…

Арвель был прикован к стене. Опять она видит любимого прикованным к стене! И если в прошлый раз это был Манос, который хотел его убить, то сейчас это…тёмные эльфы, которые, если верить Итем Нэйт, пытаются его спасти? Что, ради самой Смерти, тут происходит?

— Он без сознания, — тёмный эльф потёр ладонями лицо. — Пока. Мы должны избавить его от Спирали, это — единственный выход. Приковали, чтобы не дёргался и не вырывался. Это очень сильная боль. Невыносимая. Мы не можем использовать обезболивающие зелья или магический сон — боль — то, что поможет спасти мага. Это жертва. Плата за спасение. Вам лучше уйти, — рогатый посмотрел на Итем, намекая, что девчонку лучше увести.

— Нет, — Вивьен произнесла это тихо, но уверенно. — Я останусь. Я знаю, что нужно. Я… Я смогу ему помочь.

— Вам будет тяжело смотреть на это, — глаза эльфа словно бы смотрели в самое сердце, словно… видели душу насквозь.

Вивьен ни у кого не видела таких глаз… В чёрных, как ночь зрачках скрыты тайны мироздания. Такое чувство, будто в этой самой темноте Вселенная прячет то, о чём пока ещё не готова рассказать.

— Я знаю. Я справлюсь.

— Не подведите меня.

Больше он не сказал ни слова. Из темноты вышли ещё двое. Они подошли к Арвелю, Итем и Дарр встали за ними.

— Закрой глаза и играй, — приказала Итем.

Она не смогла. Не смогла закрыть глаз, хотя Итем была права — лучше бы она это сделала. Мелодия пришла быстро — не громкая, вязкая, она обволакивала, как туманные мысли перед сном. Звуки медленно плыли к Арвелю, усыпляя, и на какое-то время Вивьен даже показалось — всё обойдётся.

Итем щёлкнула пальцами — клетка распахнулась, две жёлтые канарейки, вспыхнув ярким оперением в полутьме, подлетели к запястьям прикованного к стене некроманта. Птицы что-то вытащили прямо из рук Арвеля — какие-то нити, увитые символами, и вдруг Вивьен поняла — это тату… Спираль Вечности! Тёмные эльфы приняли нити у птиц и канарейки исчезли, правда, в ту же секунду вновь появившись в клетке. Дарр что-то читал нараспев — наверное, это язык тёмных эльфов, или даже демонов, или ещё какой-то древний язык, но так или иначе заклинания удивительным образом ложились на музыку Вивьен.

То, что произошло потом, длилось всего несколько мгновений, но это были самые страшные мгновения — картины поднятых умертвий не в счёт! Дарр взмахом руки открыл портал — в стене появился объятый пламенем проход — он ревел, грозясь затянуть в Бездну. Двое тёмных — те, что приняли каждый со своей стороны Спираль из запястий Арвеля — выдернули тату из его ладоней и выбросили в открывшийся портал пылающие нити — кровь брызнула в разные стороны…

Крик Арвеля заставил Вивьен согнуться от боли — так сильно она почувствовала его страдания. Итем и Дарр были правы — лучше было закрыть глаза или уйти — это тяжело, это невыносимо, но она всё равно рада, что здесь, рядом, что может смотреть в его полные муки глаза, играть, глотая слёзы, свою мелодию, может помочь хоть чем-то!

Полный отчаянья крик отразился от каменных сводов и в них же исчез, поглощённый бесконечными лабиринтами подземных переходов, выдолбленных в скале. Таковы дворцы тёмных — шедевры подземного искусства — то, что происходит здесь, здесь и останется — навсегда. Крик Арвеля оглушил и остался в душе Вивьен — она не знает, как сложится их с Дакота история, но этот крик она не забудет никогда!

В тот самый миг их глаза встретились, и она прочитала в них всё. Любовь, стыд, благодарность. Ненависть к Маносу и самому себе — за то, что был так чудовищно наивен и глуп. Желание защитить её и избавить от всего этого, осознание собственного позора и бессилья, мольба к Смерти — стереть этот день из памяти любимой. Первый мёртвый огонь и первый поцелуй, гроб посреди кладбища, куклы, набитые высушенной травой…

Арвель, Арвель, сколько же страданий выпало на твою долю! Я буду играть до тех пор, пока душа не выплачет накопившееся горе, пока не освободится сердце от ненависти, пока чёрная магия не уйдёт…

И она играла, не останавливаясь, не чувствуя усталости, не замечая, как меркнет свет, а когда очнулась в комнате с уходящими в непроглядную тьму сводами каменных стен, увидела его — он лежал на соседней кровати — бледный, неподвижный, но уже без гримасы боли на лице.

— Арвель!

Она вскочила, чтобы броситься к нему, но тут же покачнулась — сил не было…

— Вам не следует вставать, — в дверь — огромную, массивную, открывшуюся легко и совершенно бесшумно, словно она была сделана из пергамента, вошёл тёмный. Те же светлые, длинные блестящие волосы, те же удивительные глаза, тёмная кожа, закрученные рога и длинные пальцы, которыми целитель беспрестанно перебирал в воздухе, словно плёл невидимое кружево. — Вы ещё слишком слабы. Игра на флейте — магия. Магия отнимает силы. А вы… Вы растрачиваете себя столь самозабвенно. Нет, я понимаю — любовь. И всё же помните о том, что восстановление сил — первое дело. В любых мирах, какой бы магией ни обладал волшебник. Это закон. А закон — он постоянен…

— Что с ним? — Вивьен посмотрела на Арвеля.

— Спираль Вечности хоть и несла зло, перерождая сущность мага в нечто скорее, демоническое, но она давала ему силы. Собственная магия некроманта была заперта, и всё это время не взаимодействовала с ним. Теперь, когда мы избавились от магических символов, необходимо ждать, когда этот контакт вновь наладится. В магическом смысле парень — младенец! Ему придётся заново учиться ходить. С другой стороны, носить четыре года в себе артефакт столь мощной демонической силы… Такие фокусы не могут пройти бесследно — у Арвеля наверняка откроются некоторые способности, которые будут скорее всего весьма необычны, но… Время покажет. Сейчас трудно сказать. Очень трудно. Выпейте вот это, — эльф протянул Вивьен пузырёк фиолетового стекла.

— Что это? — Вивьен нахмурилась — с некоторых пор она совершенно не доверяла лекарям — ни светлым, ни тёмным.

— Пейте, вам станет легче, — спокойно ответили ей.

Она выпила. По-прежнему не доверяла, но выпила.

— А его руки? — спросила она.

— Раны? — эльф пожал плечами. — Раны заживут. Это — самое простое.

Он ушёл, а Вивьен села на край кровати. Арвель спал. Спал и наверное видел сны. Интересно — они там вдвоём, в его сне? Она наклонилась и поцеловала своего некроманта, пожелав скорейшего выздоровления.

— Вивьен Ланмо? — она вздрогнула — в комнату вошёл… ректор Академии Смерти.

— Да, магистр Нэйт.

— Какая сознательность! — рассвирепел некромант и принялся её передразнивать: «Да, магистр Нэйт!». Надо же, какая покорность! Ланмо! Вы ушли из общежития — кто вам позволил? И…как? Как вам это удалось? Вы выстроили портал из башни заклинателей костей к тёмным? Неслыханно! Я, конечно, понимаю ваши чувства, адептка Ланмо, но… — Квэркус Нэйт покосился на Арвеля. — С Дакота всё будет в порядке, — голос магистра стал мягче. — Его спасли. Жизни адепта ничто не угрожает, равно как и магическому потенциалу. Это хорошая новость, Ланмо. Но, к сожалению, есть и плохая. Плохая для вас. Я прекрасно понимаю, что одна вы не могли выстроить портал. Кто помогал вам? Имя?!