Я не твоя принцесса

Мы с Мари прибыли вовремя, но кронпринца еще не было на месте. Некоторое время спустя приехала мама Мари, но она быстро исчезла, углубившись в свои дела связанные с общественностью. Ее активность в этой области была неоспорима.

Мы вошли в зал, где уже царила атмосфера праздника. Гости рассматривали сегодняшние экспонаты, официанты торопились с подносами шампанского. Мы взяли по бокалу, чтобы немного расслабиться перед началом мероприятия.

Со временем шум разговоров стих, а фотографы направились к входу, что явно свидетельствовало о прибытии кронпринца. Я заметила, что Мари уже несколько минут как исчезла из моего поля зрения, вероятно, увлеченная событиями вокруг. Мои нервы, казалось, были на паузе, я старалась абстрагироваться от происходящего. Все это было слишком для меня: слишком ново, слишком волнующе, слишком помпезно.

Оказалось, что это были король с королевой, которые изящно приветствовали народ, а затем вошли в зал. В то время как фотографы увлеченно снимали их, королевская пара не общалась ни с кем. Однако, как только они вошли внутрь, охрана начала подпускать к ним по парам людей.

Вместе с монаршей парой приехала целая делегация, включая их помощников, главных секретарей, охрану и даже парикмахера королевы.

Зал снова наполнился шумом, посетители вернулись к обсуждению происходящего. А я стою перед одной картиной уже больше десяти минут. На ней изображена маленькая балерина под названием "Жизель", словно вышедшая из детской иллюстрации. В пышном пачке, наклонившись, чтобы завязать шнурок, она выглядит очень интересно и забавно. Меня привлекла эта картина, и я не могу оторваться, продолжая внимательно рассматривать ее детали.

— Леди Анастасия, — слышу голос принца где-то рядом. Сердце забилось сильнее, как будто я на первом свидании с ним. Но нет, сегодня вечер пострашнее. Сегодня надо себя показать, как специалиста. У меня сотрясались ноги, и в моей голове кружились мысли: “Что если я что-то сделаю не так? Что если не смогу впечатлить его?” Вся моя уверенность казалась ничтожной перед его присутствием.

Повернувшись, я увидела, что он стоит около меня. Внезапно меня охватила неловкость — ведь он мог заметить, что у меня открытая спина, и это, вероятно, не соответствовало бы этикету. Но он молчал, также углубившись в рассмотрение картины.

Я присела в реверансе. Смотрю с кронпринцем тоже делегация большая — Иосиф, Николя… Они мельком помахали мне рукой. Пара молодых девушек из улья также присутствовала. Макс, выглядывая издалека, словно черная тень, а его люди распределились по периметру, внимательно наблюдая за обстановкой. Сложно было определить, где точно находилась охрана принца, а где короля с королевой, но их присутствие не оставляло сомнений в серьезности и значимости мероприятия.

— Вам нравится эта картина? — Принц уже фиксирует свой взгляд на мне, но я не заметила момент, когда его внимание перешло на меня.

— Да, забавная. — Весело улыбнулась. Главное быть собой, а дальше будь что будет.

— Готовы к сегодняшнему тесту?

— Надеюсь на это. — А что еще могу сказать, я два дня зубрила, вычитывала, запоминала. Помимо книги, весь интернет облазила. Бедную Мари доставала.

— Тогда, держитесь все время подле меня, — указал он мне, двинулся на встречу пожилому мужчине.

Я иду за кронпринцем, вся делегация за нами, но не сплошным косяком, а незаметно, отвлекаясь на экспонаты, беседуя по дороге с другими посетителями, при всем принца из виду не теряют.

— Барон Толь, — называет принц мне это имя.

Смотрю на мужчину, в военной форме. Точно похож на того барона Толя, о котором я читала в книге.

— Барон Толь, на данный момент проживает в своем поместье, пару лет назад ушел с поста посла в Дании, разводит английских жеребцов скаковой породы, буквально на прошлой неделе его конь выиграл гранд при. — Впол оборота тихо говорю принцу, все что помню о Бароне.

— Добрый вечер, — обращается принц к Барону. Интересно услышал он меня? Думаю да, но виду не подал. Барон развернулся к нам, поклонился принцу, расцвел улыбкой. Милейший мужичок.

— Приветствую Ваше Высочество, решили посетить мероприятие?

— Да, так вышло, свободный вечер оказался, — отвечает принц спокойно, но я чувствую, как краска накатывает на мои щеки. Это моя ошибка, и я знаю, что он это имеет в виду.

— Я подумал, что вы заметили что-то ценное на аукционе и решили посетить мероприятие, где присутствуют ваши родители. — Говорит Барон, интересно о чем это он, ладно потом спрошу у Мари.

— Если один из членов королевской семьи присутствует, то участие других монарших особ вовсе не обязательно. — Наклонился ко мне Иосиф, объясняет ситуацию.

Невероятно, опять я напортачила! Второй раз всего за минуту! Чувствую себя такой виноватой… Да я кладезь оплошностей.

— Поздравляю вас с выигрышем на скачках, — продолжает кронпринц свой разговор с бароном.

— О, благодарю. Я не ожидал от Шелфа такой прыткости.

Разговор зашел о лошадях, но барон был тронут, что принц осведомлен о его победе. Я же стою помалкиваю, слушаю их диалог. Принц пожелала борону хорошего вечера, а мы двинулись дальше.

Следующая дама, которая подошла к принцу первой, выглядела на тридцать-тридцать пять лет. Она была старше принца на пару лет, но это не помешало ей кокетничать с ним. Ее поведение действительно меня раздражало.Не то чтобы я ревновала, ведь это было бы глупо и бесполезно. Мне нечего ревновать. Но эта дама вела себя слишком, как по мне.

Мое внутреннее чутье подсказывало, что эта особа мне не нравится.

Я назвала принцу ее имя, про нее я как раз перед выходом читала, случайно наткнулась. Вторая дочь маркиза Лабрюйера, ее имя в последнее время всплывает часто, в связи с замужеством ее старшей сестры.

Внезапно на меня обратили внимание.

— Ваша спутница? — поинтересовалась женщина, обратив на меня внимание.

— Мой ассистент, — исправил даму, мельком взглянул на меня, прежде чем вернуться к разговору.

— Красивых ассистенток вам выбирают, еще один брильянт в регалиях принца.

В этот момент мне захотелось либо выразить свое возмущение, либо принять вызов. Но я понимала, что не могу себе такое позволить. Видимо, она посчитала меня пасией принца, брильянтом в регалиях принца. Но даже в этом высокосветском обществе подобное обсуждение было слишком дерзким. Все это лишь подкрепляло мысли о том, что дочь маркиза, о которой так много говорили в последнее время в новостях, действительно становилась объектом публичного интереса. Я чувствовала крайнее возмущение, и уже собиралась произнести что-то на грани провокации, но принц опередил меня, заметив мою растущую напряженность.

— Леди Анастасия выдающийся и неотъемлемый член нашей команды, — сказал Даниэль, стремясь сохранить дипломатию и уважение к даме.

— Леди? — обращается она ко мне, — Ваше родители титулованные особы?

Ох, зря она ко мне обратилась. Ох, зря.

Головой я понимала, что нужно промолчать, что кронпринц сам ответить на все высказывания данной особы, но я была бы не я.

— Нет, Ваше Сиятельство, у меня простые родители, но я уважаю этикет и не посмела бы завести подобный разговор при кронпринце. — Не выдержала я.

Скандал.

Дама открыла рот от возмущения, а принц молчал.

Я ждала, мои нервы были на пределе.

Сколько же терпения у этого мужчины?

Мне казалось, что я перешла все возможные границы, но принц молчал.

— Извините нас, — попрощался он с дамой, пока та не осознала всей ситуации. Кронпринц аккуратно, еле задевая, приблизил свою руку к моей поясницы подталкивая меня вперёд, давай возможность к отступлению.

Мы подошли к близлежащему экспонату, набор мусора, как по мне. Но кто сейчас разберет, это современное искусство. Вся компания сопровождающих за нами не идет, остались на своих местах. Интересно, им кронпринц приказал?

— Анастасия, понимаю ваше возмущение, но впредь старайтесь сдерживаться. Это не позволительное поведение для моего сопровождения, — наклонился он ко мне. Стоим спиной ко всем, делаем вид, что рассматриваем "мусор". А нет на табличке написано, муки автора. Очень похоже.

Внутри меня кипело чувство неприятности и угрызения совести. Я понимала, что снова сделала что-то не так. Наверное, не стоило мне так грубо отвечать. Но в то же время, я не могла просто молча пережить это унижение. Сначала она назвала меня любовницей, а потом пыталась продемонстрировать свое превосходство в иерархии. Я поняла, что должна была бы извиниться перед ней, но рада, что смогла поставить ее на место, даже если это было грубо.

— Простите пожалуйста, но перед дамой я извинятся не буду. — промямлила я. Не осмеливаясь встретиться взглядом с принцем, я была уверена, что он разгневан на меня. Я провалила тест на дипломата, но это было не столь важно, как сохранение своего достоинства.

— Я бы у вас этого и не просил. Она и впрямь была излишне откровенна, вот только вы, как будущий дипломат, должны были смягчить ответ.

Ох, эти нравоучения. Вроде он и прав, вроде, как и лучшее мне хочет, но...

— Ваше высочество, я навряд ли в будущем стану дипломатом.

Вся моя нервозность и напряжение минувших дней накатило одной из сплошной волной. В момент я ощутила груз и в то же время пустоту.

— У вас есть другие планы на жизнь?

— Нет, вы что? — Я все-таки решила взглянуть на него, и заметила, что его взгляд направлен прямо на меня – заинтересованный и внимательный. Это смутило меня, но уже по другой причине. — Было бы чудесно найти работу по специальности. Но в жизни обычно, не всегда так выходит, как мы хотим.

— Все в наших руках, — и вправду, рука его до сих пор лежит у меня в районе талии. Это же неправильно. Забыл, что ли он, что так нельзя, не по этикету. Мурашки бегут по моей коже там, где его касание, и тепло его ладони распространяется по моему телу. Мои глаза встречают его, и в этот момент я ощущаю искушение, которому сложно устоять.

— Вы правы, но иногда и этого недостаточно. — О чем мы говорим? О жизни или желаниях? Желание, которое у меня уже точно проснулось.

— Ваше Высочество, — отвлек нас молодой парень, обращаясь к кронпринцу. Даниэль разорвал нашу гипнотическую связь, руку с моей спины лениво убрал. Лет парню на вид не больше двадцати. Зеленый, молодой еще.

— Королева, просит подойти. — смущается паренек, краснеет, на меня взгляды косые кидает.

Он посыльный ее Величества. Принц с рукой указал мне проследовать вместе с ним, я молча подчинилась.

Пока мы идем, я пытаюсь успокоиться, но сердце все еще бьется быстрее обычного. Я осознаю, что мои щеки возможно покраснели от смущения. А платье только подчеркнет мое смущение.

Проходя мимо официанта, принц берет с подноса бокал. Я тоже хочу взять, чтобы просто отпить, но Даниэль уже передает мне свой бокал. Я смущенно улыбаюсь принцу в знак благодарности.

— Маадэм, — произносит он тягуче вторую "а" и еле слышно "д". Обращается он к матери.

— Милый, — говорит она ему на немецком, а дальше я еще не могу перевести, о чем диалог.

Пью свое шампанское, наши провожатые успели подойти ближе, чета королевы тоже тут, создавая людской щит. Я смотрю по сторонам, рассматриваю присутствующих гостей. К нам идем жена бывшего министра страны. Проходит охранников. Точно направляется в сторону королевы и принца.