Эволюция Артура

— А что с ним? — Я не в настроении говорить об этом ублюдке.

— У тебя с ним хорошие отношения?

— Нет. — Вот дерьмо, если бы знал, что мой вопрос приведет к тому, что Син спросит о моем отце, то точно бы избежал этого.

— Просто «нет»?

— Да.

— А как насчет твоей матери?

— Она шлюха, любящая золото. Отец — жалкая бесхребетная тварь которой управляет мой дед-манипулятор. Рики выбрался до того, как его успели испортить. А теперь брось это. Я не хочу о них говорить.

— Могу я тебя кое о чем спросить?

— Нет.

— До смерти твоего брата ты планировал поступать в колледж?

— Конечно. Какой богатый парень в расцвете сил не хотел бы иметь возможность посещать вечеринки братства и трахаться с сотнями девушек в кампусе?

— Как типично.

— Эй, ты спросила. Я не виноват, если тебе не нравится ответ.

— Какую специальность ты хотел изучать?

— Да хрен его знает.

— Ты планировал присоединиться к семейному бизнесу?

— Нет, черт возьми.

— Ну, а что ты собирался делать после колледжа?

— Это глупо.

— Не говори так.

— Это правда. Это была глупая мечта.

— Ничьи мечты не бывают глупыми. Расскажи мне.

— Я хотел профессионально играть в футбол. Хотя сейчас это не имеет значения. Я не играю уже много лет, и у меня больше нет духа для игры.

— А как насчет футбола во второстепенной лиге? Ты мог бы попробовать.

— Забей.

— Почему?

— Потому что у меня нет будущего, и я его не заслуживаю. Я планирую умереть в одиночестве с бутылкой самого крепкого алкоголя под боком.

— Прекрати наказывать себя. Ты ведешь себя так, будто сам утопил своего брата.

— С тем же успехом.

— Что ты имеешь в виду?

— Это еще один мой секрет. Хочешь услышать его?

— Да, только если ты хочешь поделиться им со мной.

— В тот вечер Коул попросил меня пойти с ним в бассейн.

Я делаю паузу, чтобы глубоко вздохнуть, потому что впервые рассказываю эту историю кому-то.

— Ты не обязан говорить об этом, если не готов. — Син вытирает слезы с моего лица.

Черт, я даже не заметил, что начал плакать.

— Я должен кому-то рассказать.

Син убирает волосы с моего лба, прежде чем его поцеловать.

— Хорошо, я слушаю.

— Он хотел поиграть с игрушечной лодкой с мотором, которую я купила ему несколькими днями ранее.

Теперь мои слезы текут всерьез. Син отшатнется от меня, когда я расскажу ей, что сделал.

— Он продолжал тянуть меня за руку, умоляя, тогда я толкнул его и сказал, чтобы он отвалил. Я помню выражение его лица — оно навсегда останется в моей памяти. Он так сильно испугался, потому что я никогда раньше не повышал на него голос.

— Я знаю, для тебя это кажется таким...

— Если бы только я нашел двадцать минут, чтобы отвести его в бассейн, он остался бы жив. — Я поворачиваюсь лицом в тепло ее живота, заглушая свои крики и погружая все вокруг в свою печаль.

— Ты не мог знать, что твой брат пойдет в бассейн без тебя. Это не твоя вина. В мире постоянно случается всякое дерьмо.

— Его испуганное лицо — последний взгляд, который он бросил на меня перед тем, как Бог забрал его. Я думал, что Бог милосерден. Почему он не пощадил жизнь невинного трехлетнего мальчика? Теперь Бог может поцеловать меня в задницу.

Итак, Син знает секрет, который прожигает дыру в моем мозгу, и она не ненавидит меня. Она не считает меня худшим из чудовищ. Я испытываю незаслуженное чувство облегчения.

— Ничьи слова не помогут тебе справиться с той битвой, что ты сейчас ведешь. Я не могу понять, что ты чувствуешь. Тебе придется самому найти мир в душе. Мне очень жаль твоего брата.

Мы с Син лежим вместе еще некоторое время, она проводит пальцами по моим волосам. Часть груза свалилась с моих плеч.

Глава 26

Арт

— Арт. Вставай.

Я переворачиваюсь на кровати, стягиваю с лица одеяло, и вижу Рики, который стоит в дверном проеме.

— Разве не нужно сначала постучать?

— Я стучал, но ты не ответил.

— Что тебе нужно?

— Приходи в гостиную.

Черт, он, должно быть, узнал о Дэнни. Я вздыхаю, освобождаюсь от постельного белья, и направляюсь за ним в гостиную, где Джош и Син уже сидят на диване.

— Арт, присаживайся.

— О чем будет собрание команды сегодня утром, и заплатят ли мне сверхурочные за участие? — Я сажусь рядом с дергающейся Син.

— У Дэнни сломана рука и пробито легкое. На восстановление потребуются недели. Я хочу знать правду о том, что произошло прошлой ночью.

— Мы уже рассказали. Собака выбежала на середину дороги, и Дэнни свернул, чтобы не врезаться в нее, — объясняет Джош.

— Да, так все и вышло. Не все герои носят плащи. Дэнни рисковал своей жизнью, чтобы спасти беззащитную собаку, — насмехаюсь я. — По-моему, он заслуживает медали за свою храбрость.

Джош заходится в смехе, затем начинает кашлять, когда Рики бросает на него убийственный взгляд.

— Это серьезная ситуация! Шериф жаждет крови, особенно твоей, Арт. Он убежден, что ты имеешь отношение к автомобильной аварии прошлой ночью.

— Почему? Я не имею к этому никакого отношения.

— Твой мотоцикл не стоял на улице, когда я вернулся домой, так где же ты был?

— Не думал, что выходить на улицу в субботу вечером это преступление. Если хочешь знать, я ходил в кино.

— Отличная история. Что случилось с твоим лицом?

— Упал с мотоцикла.

— И в тот же вечер Дэнни попал в аварию, да?

— Ага.

— Авария произошла на Фокс-Роуд, — уточняет Рики.

— Да, и что? — Джош почесывает подбородок.

— Ты сказал, что все собираются в доме Бри. Фокс-Роуд находится в получасе езды в противоположном направлении. Твоя история не сходится.

У Джоша и его придурковатых друзей не хватило мозговых клеток, чтобы придумать убедительную версию.

— Мы возвращались из закусочной, — поясняет Син.

Моя девочка — умница, быстро соображает.

— Чертовы дети, — разочарованно бормочет Рики, прежде чем отправиться наверх.

— Вы, тупицы, не могли придумать историю получше? — спрашиваю я Джоша.

— Отсоси, ублюдок.

— Нет, спасибо, но уверен, что именно этим ты и твои друзья занимаетесь в свободное время — садитесь в круг и отсасываете друг у другу.

— Похоже пришло время хорошенько тебя отделать. — заявляет Джош, вставая с дивана.

Я следую его примеру.

— Не нужно ничего, кроме пространства и возможностей, так в чем дело?

Син пытается протиснуться между нами.

— Нет. Драка ничего не решит.

— Может, и нет, но наконец-то выбить дерьмо из этого урода будет чертовски приятно, — фыркает Джош.

— Пойдем. — Самое время показать Джошу, чему я научил его друзей в ту ночь, когда приехал в округ Лонгхорн.

Я следую за Джошем через заднюю дверь, Син идет за нами по пятам.

— Нет, вы кузены. Вы не должны драться. — Она прыгает мне на спину, пытаясь остановить.

Я отталкиваю ее руки от своей шеи, но она обвивает меня своим телом, как змея.

Схватив ее за плечи, я сильно трясу.

— Ты не можешь это остановить! Все равно мы подеремся!

Она перестает бороться, принимая неизбежное. Что-то кольнуло меня в сердце, когда она начала плакать. Черт, неужели во мне вдруг проснулась совесть? Тем не менее я не могу позволить ее слезам поколебать меня. Это дело между мной и Джошем должно было решиться давным-давно. Я снимаю футболку и бросаю ее на землю. В следующую секунду этот сукин сын набрасывается на меня, и, черт возьми, этот ублюдок бьет достаточно сильно, чтобы я взлетел в воздух. Мое тело ударяется о землю с грохотом, отчего кислород покидает легкие. Я отряхиваюсь и вскакиваю на ноги. На этот раз я готов, когда он делает следующий шаг, пригибаюсь, чтобы избежать правого хука. И наношу удар в почку, а затем локтем в нос. Кровь тут же сочится из искореженного хряща.

— Ты, черт возьми, сломал мой нос! — Он вытирает жидкость, вытекающую из ноздрей.

— Теперь вы с Зиком можете считаться близнецами.

Моя губа лопается в тот момент, когда его кулак встречается с моим ртом. После этого летят удары и льется кровь, когда мы избиваем друг друга до полусмерти.

— Хватит! — кричит Син, всхлипывая.

Мы оба падаем на землю в изнеможении. Я уверен, наш бой длился меньше десяти минут, но, черт возьми, казалось, что прошло несколько часов. Джош — гребаный говнюк, но должен отдать ему должное, потому что он чертовски хороший боец, в отличие от его друзей. Он почти надрал мне задницу.

— Я выиграл этот бой, — сообщаю ему между вдохами.

— Черта с два. Я выиграл честно и справедливо, — парирует Джош.

Я поворачиваюсь к Син.

— Как думаешь, кто победил?

— Пошли вы оба. — Она в гневе бросается прочь.

Син

Они чуть не убили друг друга. В ярости я поехала к дому Лайлы. Я точно не смогу смотреть на них сегодня без желания выцарапать глаза, поэтому приняла душ и уехала. Конечно, Рики захочет узнать, что случилось, когда увидит их опухшие черно-синие лица. Я припарковала машину и несколько раз позвонила Лайле, прежде чем она ответила.

— Привет, — сонно произносит она.

— Открой дверь.

— Ты здесь?

— Да, а теперь открой эту чертову дверь.

— Ладно, не надо быть такой сукой, — ворчит она.

Я нетерпеливо жду ее на крыльце, пока она не спешит спускаться вниз.

— Чертовски вовремя, — рычу я, когда входная дверь наконец открывается.

— Мне нужен кофе.

— Нам обеим. — Я следую за ней через весь дом на кухню.

— Почему ты здесь? — Лайла роется в шкафу в поисках кофеина.

— Арт и Джош подрались. Они выбили друг из друга все дерьмо. Это было ужасно.

— Черт. Хотела бы я увидеть, как они надирают друг другу задницы. Держу пари, это все равно что смотреть порно.

— Лайла, ты можешь вытащить свою голову из гребаных облаков? Нет ничего сексуального в том, что повсюду льется кровь.

— Держу пари, от крови зрелище получилось еще жарче. — Она прикусила нижнюю губу.

— Ты больна.

— Ты видела бой всей жизни, и все, что ты можешь делать, это ныть! — восклицает Лайла.

— Сделай уже этот чертов кофе, — рычу я, садясь за маленький уголок для завтрака, расположенный напротив холодильника.

— Так много требований.

Через несколько минут она садится рядом со мной и протягивает мне кружку с вкусно пахнущим напитком.

Я закрываю глаза, наслаждаясь вкусом, медленно потягивая горячий кофе.

— Арт с кем-нибудь трахается?

Я дергаюсь, проливая кофе на руку.

— Черт.

— Я принесу тебе льда.

— Откуда мне знать, с кем он трахается? — Я беру предложенный пакет со льдом и прижимаю его к покрасневшей коже.

— Ты могла слышать, как он разговаривает по телефону с девушкой или что-то в этом роде. — Она снова садится на свое место.

— Ну, я не слышала.

— О, ладно. Мы с Бри хотели спросить, почему он не согласился на наше предложение заняться сексом втроем.