Картер

Глава 13

— Твой парень сексуальный как черт, — сказала Мелани, опираясь спиной на бар.

Это была первая неделя работы рядом с ней и, мягко говоря, она была крайне тупой.

Она была примерно моего возраста и подходила по социальному типу. С момента как Марлена представила меня ей, она не оставляла меня в покое. Я была уверена, что это было потому, что другие официантки были в два раза старше нас.

Она смотрела на Картера в другом конце комнаты, наблюдая за тем, как он обсуждает с Римом группу, закусив нижнюю губу. В ее серых глазах светилось желание.

— Он не мой парень, — пробормотала я, постукивая своей ручкой по стойке бара и тоже наблюдая за ним.

Мелани подняла темную бровь.

— Серьезно? Я видела, как он прикоснулся к твоей заднице, когда вы пришли.

Дерьмо.

Он мог? Он не мог? Обычно он старался не прикасаться ко мне на людях. Я думаю, это было одним из условий нашей с ним договоренности о «друзьях с привилегией». Как бы то ни было, это было проблемой.

Стараясь не смотреть ей в глаза, я стряхнула воображаемую пушинку с моей черной униформы. Может быть, если я буду выглядеть занятой, она не будет настаивать на дополнительной информации, но я чувствовала ее горящий взгляд, направленный в мое лицо. Я не хотела говорить ей что-либо. Я не была уверена, что я могла бы доверить ей такую информацию. Она могла быть как сучки из моей школы, использовавшие меня, чтобы подобраться к нему, или просто быть предательницей.

— Так что, он один? — Она продолжала спрашивать, очень внимательно изучая мою реакцию.

— Наверное, — ответила я, пожав плечами. Я плотно схватила ручку, видя, как ее глаза приклеились к нему. Она явно намекала, что не против попробовать с ним.

— И тебе не будет беспокоить, если я …

Я серьезно посмотрела на нее.

— Если ты что?

Она указала на него и пошевелила бровями.

— Ты знаешь что?

Мы просто смотрели друг на друга в течение некоторого времени. Была ли она серьезно настроена сделать это? Разве я могла выдвигать ему требования? Я бы не стала останавливаться. Прежде чем я открыла рот, чтобы ответить, она расхохоталась. Нахмурилась, гадая, что, черт возьми, она курила, если просто так начинает смеяться. Она наклонилась ко мне и положила руку мне на плечо. Я посмотрела на руку, а затем на нее.

— Боже, видела бы ты свое лицо. — Сказала она, — Я шучу, детка. Ты, очевидно, сходишь по нему с ума, и я была бы самой большой сукой в мире, если бы замутила с парнем своей подруги. Это дерьмо часто случается. Боже. Я не могу поверить, что ты так обо мне думала. Что с тобой?

Я была так смущена. Может, она была под кайфом?

— Что?

— В любом случае, ты собираешься рассказать мне об этом в конце концов. Ты, наверное, думаешь, что я очень болтливая. Нет. Я отлично умею хранить секреты. Я не из тех манипулирующих сук, борющихся за внимание. Вот увидишь.

После этого она оставила меня в покое и направилась к Марлене, я покачала головой и начала готовиться к своей смене. Я надеялась, что остальные официантки были не такими настойчивыми, как она. Даже Марлена была словно собака на сене, желая видеть и слышать все, что происходит вокруг. Я должна была быть осторожнее рядом с ней.

— Все будет хорошо, — вдруг прошептал мне на ухо Картер.

Я обернулась, прижав руку к сердцу.

— Ты меня напугал.

— Я не хотел. Я просто очень волнуюсь о тебе.

Я опустила плечи.

— Я знаю. Я никогда раньше не работала, Картер, и я не хочу все испортить.

Он взял меня за руку и стал сжимать пальцы по одному.

— Ты умная. Ты красивая. Единственное что меня беспокоит, так это пьяницы, которых ты будешь обслуживать. Но ты сильная. Так что я знаю, что ничего не случится, а если я увижу, что случилось, я просто их прибью.

Я рассмеялась.

— Я знаю, что так и будет. Как дела с группой?

Он кивнул.

— Сейчас поедем кое с кем знакомиться.

— Уже придумали название?

Он покачал головой.

— Нет. Предложения Рима ужасны. Если бы он не умел играть на ударных, то был бы полезен как вымя у быка. Как только мы соберем парней, мы его придумаем.

— Это хорошо. У Рима могут быть сложности с названием, но он мастер своего дела. Он мог бы сделать логотип с вашим названием, как только вы определитесь.

— Это дерьмо не так важно.

— Конечно, это важно! Люди должны вас запомнить. Визуальные вещи помогают. Ну, на самом деле, будь у вас эмблема, ее бы запомнили, ну и другие вещи могут помочь.

Он усмехнулся.

— Правильно.

Он еще долго продолжал держать меня за руку. Затем он притянул меня к себе, и подарил нежные объятия, от которых все внутри меня таяло.

— Будь уверена, — сказал он мне, — я скоро вернусь.

Я кивнула.

— Хорошо.

Он отстранился и посмотрел мне в глаза, на его лице была мягкая улыбка.

— Увидимся, красавица.

После этого они с Римом ушли, оставив меня улыбающуюся самой себе.

Пока я не увидела лицо Мелани. Она показала мне поднятый вверх большой палец и подмигнула. Я закатила глаза и неохотно рассмеялась. Это было так чертовски очевидно.

Я смотрела, как Гарольд включил знак и отпер дверь. Я затаила дыхание, пытаясь успокоить нервы, которые терзали мое тело.

Я хотела быть уверенной в себе после всей подготовки.

Я надеялась, что не облажаюсь.

***

Может быть, Мелани была не такой плохой.

Она помогала мне без единой жалобы. Я бы целовала ее ноги, если бы она мне позволила.

Я была взволнована, суетилась, забывала таблицы, неверно приносила заказы. Черт, это было сложно, если бы я была владельцем, я бы уволила свою задницу прямо там и тогда. К счастью, Марлена все прекрасно понимала, заверяя меня, что все начинали с «самого, самого низа». Я не была уверена, стоит мне успокоиться или, наоборот, встревожиться после ее слов, поэтому я просто решила промолчать.

К тому времени как мы закончили, я была истощена и дрожала. Тренировка не помогла, работать было чертовски сложно. Мне необходимо было присесть, чтобы собрать свои мысли и успокоиться.

Картер и Рим забрали меня в тот вечер. Мелани осталась там, к моему удивлению, рассказав мне, что она выходит во вторую смену. Когда я от удивления подняла брови, она пожала плечами и сказала:

— Счета, малышка. Чертовы счета — убийцы. И у меня есть сестра, о которой надо заботиться.

Да, она не была такой плохой.

— Ну, спасибо за все, — сказала я ей искренне, — без тебя я бы не справилась. — Она подмигнула.

— Ты научишься, и затем ты сделаешь это для меня. Это то, что мы делаем здесь. Мы заботимся друг о друге.

Хорошо. Она действительно была удивительной.

Я помахала ей на прощание и залезла на заднее сидение ожидающего меня джипа. Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела там Картера в бессознательном состоянии.

— Что происходит? — спросила я, когда Рим отъехал от тротуара.

Он пожал плечами.

— Он немного выпил.

— Немного? Он пьян!

— Да. Не знаю, что произошло. Ему кто-то позвонил и, когда он вернулся, совершенно не выглядел счастливым. Я думал, что он говорил с тобой, и вы из-за чего-то поругались.

Я медленно покачала головой.

— Нет. Ничего подобного не было.

— Ну, я не знаю. Он вернулся злой, как будто я сделал что-то неправильно, а потом напился. С тех пор он бормочет всякий бред, так что я уже не обращаю на него внимания. Честно говоря, он засранец, но голос у него… Черт, у меня от его голоса мурашки по коже, Лия. Я испытал истинное наслаждение.

Я положила руку на лоб Картера. Он был горячий и влажный. Картер открыл глаза и посмотрел на меня, его губы скривились, он нахмурился. Закрыв глаза, Картер продолжал хмуриться.

Когда мы добрались до дома, Рим помог ему в ванной. Он упал на матрац, и я смотрела на него с беспокойством, задаваясь вопросом, кто ему позвонил, что он теперь в таком состоянии.

— Ты хочешь сходить что-нибудь перекусить? — спросил Рим, — Или я могу что-нибудь принести. Пицца?

Я кивнула.

— Конечно. Это звучит здорово.

— Круто. Вернусь минут через двадцать.

После этого он ушел, а я залезла на постель.

Картер был в отключке. Я взяла его за руку и начала снимать пиджак. Мне потребовались все мои силы. Когда я была на втором рукаве, он снова перевернулся и пробормотал.

— Не надо меня ненавидеть.

Я замерла и посмотрела на него сверху вниз.

— Картер?

— Не ненавидь меня, Лия.

— Почему я должна тебя ненавидеть?

Он открыл рот и замер в таком положении казалось навсегда, затем он прошептал.

— Потому что я убил ее.

Мое тело напряглось. Я была смущена. Я наклонилась вперед и положила руку ему на щеку.

— Кого? Картер?

Он был слишком невменяем, чтобы ответить. Я тяжело вздохнула и, сняв пиджак, отбросила его на пол. Затем взялась за его ботинки и сняла их. Я сидела на краю постели, наблюдая за ним, размышляя о том, что он хотел сказать.

Я не уходила, пока не приехал Рим, но даже тогда я проверяла его каждый час.

***

Звук рвоты разбудил меня среди ночи. Я вскочила с постели и поспешила в ванную. Полуголый Картер склонился над унитазом, его кожа была бледная и имела болезненный вид.

Я поспешила открыть шкаф и достать кухонное полотенце. Намочив его в прохладной воде, я поспешила к нему. Он как раз слил воду и откинулся назад. Я опустилась рядом с ним на колени и положила полотенце ему на лоб. Он смотрел на меня мутными глазами.

— Ты болен? — пробормотала я с беспокойством.

— Я в порядке.

Безразличие в его голосе заставило меня нахмуриться.

— Ты не выглядишь здоровым.

Он схватил полотенце и отшвырнул его.

— Не лезь, Лия. Хорошо? Я сейчас не в настроении.

Я посмотрела на несчастное полотенце, затем на него.

— Что происходит?

— Ничего.

Я вскочила, нисколько не ожидая его случайного взрыва гнева. Я отошла от него и прислонилась спиной к стене, прижав колени к груди. Я наблюдала за ним в течение некоторого времени, пока он смотрел в пустоту.

— Кто тебе звонил?

Он закрыл глаза и вздохнул. Я ничего не могла поделать. Мне нужно было знать, что случилось, даже если это означало, что он снова будет на меня кричать.

— Картер?

— Неважно.

— Как это неважно, Картер? Если бы это было неважно, ты бы так не напился.

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Боже, ты не прекратишь, не так ли, Лия!

— Мне жаль, но я ничего не могу с собой поделать. Я беспокоюсь о тебе.

— Ну, черт, Лия! Ты не мой личный дневник. Хорошо? Если я хочу держать какие-то вещи в секрете, то я буду.

Вау.

Откуда это взялось.

Я сморгнула слезы. Он был настолько зол, сказав мне это. Он не всегда был в таком настроении. На самом деле, он уже говорил мне подобное.

Но как же это задело.

— Не смотри на меня так, — сказал он, качая головой. — Ты не можешь требовать, чтобы я рассказал тебе все то дерьмо, которое я пытаюсь забыть, и при этом ожидать, что я буду хорошо себя вести.

— Я только пытаюсь помочь.

— Я не нуждаюсь в твоей чертовой помощи, Лия. Мне не нужно ничего этого. Пойми это, хорошо? Просто не лезь и оставь меня в покое.

Я небрежно вытерла глаза. Я не плакала. Я просто устала. Вот и все.

Я кивнула ему.

— Хорошо, — наконец прошептала я, — тогда я оставлю тебя в покое.