Признание этого мужчины

— Джесси, мы опоздаем на свадьбу. — Мне нужно остановить это, прежде чем один из нас перейдет черту. Это могу быть я.

— Не говори мне перестать целовать тебя, Ава. — Он кусает мою нижнюю губу и медленно тянет ее сквозь зубы. — Никогда не говори мне перестать целовать тебя.

Он опускается на колени и берет меня за руки, притягивая к себе. Я скидываю туфли и присоединяюсь к нему. Он некоторое время наблюдает, как его большие пальцы кружат на моих ладонях, прежде чем поднять свои великолепные зеленые глаза, чтобы посмотреть на меня.

— Ты готова сделать это? — тихо спрашивает он.

Я хмурюсь.

— Ты спрашиваешь, хочу ли я все еще выйти за тебя замуж?

Его губы слегка приподнимаются.

— Нет, у тебя нет выбора. Я спрашиваю, готова ли ты.

С трудом сдерживаю легкую улыбку на его откровенность.

— А что, если я скажу «нет»?

— Ты этого не скажешь.

— Тогда зачем спрашивать?

Его губы растягиваются в застенчивой улыбке, и он пожимает плечами.

— Ты нервничаешь. Я не хочу, чтобы ты нервничала.

— Джесси, я нервничаю из-за места, где выхожу замуж.

Его улыбка сникает.

— Ава, обо всем позаботились. Я сказал тебе не волноваться, значит, не волнуйся.

— Не могу поверить, что ты убедил меня сделать это.

Опускаю голову, чувствуя себя немного виноватой из-за сомнений, что он сдержит свое слово. Я точно знаю, почему мы женимся в «Поместье». Потому что нет очереди или других задержек, которые пришлось бы решать. Здесь он может без промедления повести меня к алтарю.

— Эй. — Он приподнимает мой подбородок, заставляя взглянуть в его до боли красивое лицо. — Прекрати сейчас же.

— Прости, — бурчу я.

— Ава, детка, я хочу, чтобы ты лелеяла сегодняшний день, а не выпрыгивала из трусиков из-за того, чего никогда не случится. Ничего не произойдет. Они никогда не узнают, обещаю.

Я отмахиваюсь от беспокойства и улыбаюсь, чувствуя себя лучше, услышав его ободряющие слова. Я ему верю.

— Хорошо.

Наблюдаю, как он встает и подходит к большому комоду, достает что-то из ящика и возвращается через несколько мгновений с банным полотенцем. Я хмурюсь, когда он опускается на колени и вытирает лицо, затем ерошит влажные волосы, и они падают ему на лоб.

Он раскрывает объятия.

— Иди сюда, — тихо требует он, и я, не теряя времени, забираюсь к нему на колени и позволяю обнять себя, щекой прижимаясь к его груди через полотенце

— Так лучше? — спрашивает он, притягивая меня ближе.

— Намного лучше, — бормочу в полотенце. — Я люблю вас, мой Лорд.

Я ухмыляюсь.

Чувствую, как он слегка трясется подо мной, — легкий намек на тихий смех.

— Думал, я твой бог.

— И это тоже.

— А ты моя искусительница. Или ты могла бы стать моей Леди Поместья.

Резко отстраняюсь от его груди и вижу, что он ухмыляется.

— Я не собираюсь быть Леди секс-поместья!

Он смеется и рывком притягивает меня обратно, наслаждаясь поглаживанием моих блестящих волос, и глубоко и удовлетворенно вздохнув.

— Как будет угодно, леди.

— Просто «леди» подойдет. — Чувствую влагу, когда мои руки скользят по его спине, но мне все равно. — Я очень люблю тебя.

— Я знаю, Ава.

— Мне нужно собираться. Я, знаешь ли, выхожу замуж.

— Да? И кто же этот счастливый ублюдок?

Я улыбаюсь и снова отстраняюсь от него. Мне нужно его видеть.

— Некий вызывающий, невротический, помешанный на контроле тип. — Я протягиваю руку и обхватываю его колючую щеку. — И очень красивый. — шепчу я, вглядываясь в его глаза, которые так пристально наблюдают за мной. — От прикосновения этого мужчины у меня перехватывает дыхание, а трахается он до тех пор, пока я не начинаю бредить. — Жду, что он меня одернет, но его губы просто сжимаются в прямую линию, поэтому я наклоняюсь и целую его в подбородок, прокладывая путь к его губам. — Не могу дождаться, когда выйду за него замуж. Тебе, наверное, лучше уйти, чтобы я не заставляла его ждать.

— Что бы сказал тот мужчина, если бы застал тебя целующейся с другим? — спрашивает он у моего рта.

Я ухмыляюсь.

— О, он, наверное, кастрировал бы его.

Его глаза расширяются.

— Похоже, он собственник. Не хотелось бы мне навлекать на себя его гнев.

— Ты действительно не захочешь. Он тебя уничтожит.

Я пожимаю плечами, и он смеется. Это тот искрящийся смех, от которого легкие морщинки окружают его прекрасные зеленые озера.

— Счастлив? — спрашиваю я.

— Нет, я навалил в штаны от страха. — Он отклоняется назад, увлекая меня за собой. — Но я чувствую себя храбрым. Поцелуй меня.

Я кидаюсь прямо на него, прижимаясь губами к его щеке и мурлычу от сладкого удовлетворения, но у меня не так много времени, чтобы побаловать себя.

Дверь распахивается.

— Джесси Уорд! Убери свое потное тело от моей дочери! — Мамин потрясенный крик пронзает уединение нашего мгновения.

Я начинаю смеяться, презрение мамы не мешает мне получить свою дозу Джесси. И он мне ее дает.

— Ава! От тебя будет пахнуть. Вставай! — Ее каблуки сердито стучат в нашу сторону. — Тесса, помоги мне, пожалуйста.

Внезапно чувствую, как масса рук хватает меня за разные части тела, пытаясь оторвать от Джесси.

— Мама! Прекрати! — Я смеюсь, крепче прижимаясь к Джесси. — Я сейчас встану!

— Тогда вставай! Через полчаса ты выходишь замуж, а у тебя волосы в беспорядке, и ты нарушила древнюю традицию, валяясь на полу со своим будущим мужем. — Она пыхтит и клокочет. — Тесса, скажи ей!

— Да, Ава, вставай, — суровый тон Тессы впивается мне в кожу. Она достаточно мила, но эта женщина пугающе жестока в вопросах организации.

— Хорошо, хорошо, — ворчу я, отрываясь от Джесси.

— Ох, посмотри на себя, — стонет мама, пытаясь пригладить мою растрепанную гриву.

Я изо всех сил стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица, наблюдая, как Джесси не пытается уйти, а кладет руки под голову, чтобы скорее насладиться зрелищем того, как мама приводит меня в порядок.

— Вы как дети, — продолжает она, переводя сердитый взгляд шоколадных глаз на моего вызывающего мужчину. — Вон отсюда!

— Ладно.

Одним плавным движением он поднимается с пола, при этом его восхитительные мышцы напрягаются и перекатываются. От моего внимания не ускользает пристальный взгляд Тессы, но вскоре она выходит из ошеломленного ступора, когда замечает, что я наблюдаю за ней с поднятыми бровями.

— Я позабочусь о женихе! — заявляет она, отводя взгляд. — Джесси, пойдем.

— Подожди. — Он смотрит на мою грудь. — Где твой бриллиант?

— Черт! — моя рука мгновенно взлетает к груди, глаза рыщут по полу. — Черт, черт, черт! Мама!

— Ава! — кричит Джесси. — Пожалуйста! Следи за языком!

— Не паникуй! — Мама опускается на колени и заглядывает под кровать, пока я осматриваю каждый дюйм плюшевого ковра.

— Вот он! — Тесса поднимает его с пола, и Джесси резко выхватывает его у нее из рук и направляется ко мне.

— Повернись, — рявкает он, и я с колотящимся сердцем немедленно подчиняюсь. Этот гребаный бриллиант сведет меня в могилу. — Вот. — Он касается губами моего плеча и толкается бедрами мне в зад.

— Это отучит вас резвиться на полу, — журит мама. — А теперь, вон отсюда!

Она начинает дергать Джесси за руку, но он от нее не отмахивается.

Я поворачиваюсь и машу ему, затем приседаю в реверансе, чем снова раздражаю маму и вызываю дерзкую ухмылку у Джесси, прежде чем он позволяет Тессе вывести его из номера.

— Вот так. Одевай платье, Ава О'Ши. Где оно?

Я указываю на ванную и сажусь на край кровати.

— В ванной. И очень скоро ты уже не сможешь звать меня так, — надменно говорю я.

Она направляется через комнату.

— Ты всегда будешь для меня Авой О'Ши, — ворчит она. — Вставай. Отец будет здесь через минуту, чтобы проводить вниз.

Я встаю и поправляю нижнее белье.

— С ним все в порядке?

— С отцом? — уточняет она. — Нервничает, но это не то, чего нельзя было бы поправить парой бокалов виски. Он ненавидит быть в центре внимания.

Это точно. Он будет рад передать меня Джесси и избежать внимания, снова смешавшись с толпой. Мы коротко поговорили о речи, и я увидела на его лице страх. Я сказала, что он не обязан этого делать, но он настоял, и мама тоже.

Платье снято с вешалки и его держат передо мной. Коснувшись маминого плеча, я протискиваюсь в него, позволяя маме подтянуть платье спереди, чтобы я могла просунуть руки сквозь тонкие бретельки, затем она разворачивает меня и принимается застегивать десятки крошечных жемчужных пуговиц, спускающихся до поясницы. Мама поправляет мне бретельки. Она притихла и замерла. Я знаю, что увижу, если обернусь, и не уверена, что смогу с этим справиться. Затем слышу легкое сопение.

— Мама, прошу, не надо.

Ее руки снова приходят в движение.

— Что?

Я оборачиваюсь, и мои подозрения подтверждаются. Ее глаза затуманены, и она тихо всхлипывает.

— Мам, — тихо предупреждаю я.

— Ох, Ава. — Она убегает в ванную, и я слышу, как отчаянно рвется туалетная бумага от рулона, а затем мама сморкается. Я знала, что так и будет. Она появляется в дверях, вытирая под глазами салфеткой. — Мне очень жаль. Я так хорошо держалась.

— Да, — подтверждаю я. — Эй, помоги мне.

Отвлечение — вот, что ей нужно.

— Да, да. Что мне делать?

— Туфли. — Я указываю на место, где их скинула, и она поднимает их, ставя к моим ногам.

— Спасибо. — Я приподнимаю подол платья и всовываю ноги обратно в Лабутены. — Как мой макияж?

Она смеется.

— Хочешь узнать, что с ним, после того, как только что размазала его по Джесси?

— Да. — Я направляюсь в ванную, чтобы посмотреть самой.

— Тебе, наверное, не помешало бы освежить пудру, — кричит она мне вслед.

Она права. Я выгляжу немного раскрасневшейся. Схватив кисточку, провожу ею по щекам, обновляю нюдовую помаду и наношу немного туши. После наших покатушек по полу, мои волосы не такие шелковистые и гладкие, но гребень все еще надежно закреплен в прическе. Я чувствую себя лучше. Это все заслуга Джесси. Своим присутствием он вытянул из меня всю тревогу, а теперь я не могу дождаться, когда моя обтянутая кружевом задница спустится вниз, чтобы встретиться с ним.

Приподняв подол платья, выхожу из ванной, перекидываю волосы через плечо и успокаивающе вдыхаю.

— Я готова, — заявляю я, резко останавливаясь, когда вижу, что мама больше не одна.

— Ох, Джозеф, посмотри на нее!

Мама утыкается в плечо отцу и рыдает, размазывая слезы по всему его угольно-черному костюму-тройке. Кейт протягивает руку и, слегка закатив глаза, гладит маму по спине, а папа нежно обнимает ее за талию. Редкое явление. Он вовсе не любитель нежничать.

Я улыбаюсь ему, и он отвечает мне тем же.

— Не начинай, — предупреждаю я его.

— Я молчу. — Он смеется. — Только скажу, как красиво ты выглядишь. Очень красиво, Ава.

— Правда? — спрашиваю, шокированная его открытым проявлением любви, даже если это всего лишь слова.