С первого сканирования

- И всё же, за то, что мог задеть ваши чувства, я прошу у вас прощения, Эстель. Могу сделать вам кофе, если хотите устроить перерыв.

- У меня непереносимость кофеина.

- О, простите…

Н-да, интересные у нас тут возникли “обороты”.

- Всё в порядке, Коннор. Вы же не знали. – снова чуть-чуть улыбаюсь ему.

- Выходит, я не так проницателен? – он улыбается чуть шире, чем обычно, что выглядит весьма интересно. Как-то хитро и немного игриво, что-ли.

Стоп, что?! Это он сейчас флиртует? Или мы оба?

- Я этого не говорила. – возвращаю ему улыбку.

Да, мне не кажется, мы и вправду оба флиртуем. Я ему нравлюсь? Надо как-нибудь разузнать. А что, вполне себе приятный молодой мужчина, весьма симпатичный. Глаза цепкие, чуткие, но добрые. Улыбка заразительная…

В тот момент, когда я поняла, что мы откровенно пялимся друг на друга и никто не желает отводить взгляд, в кабинет влетела Норт, чуть ли не с ноги открыв дверь. Мы оба вздрогнули, Коннор отвёл взгляд.

- Свинья! – я поняла, что краснею, переводя взгляд на возмущённую девушку, которая принялась расхаживать туда-сюда, – Вот свинья!

- Так, и за что на этот раз Маркусу грядёт получить по голове? – смотрю со скепсисом на пытающуюся удерживать свой гнев Норт, – Успокойся, а то микросхемы перегреешь.

Девушка с размаху плюхнулась в вертящееся кресло напротив меня, не обращая внимания на мои алеющие щёки и шею, и тут понеслось:

- Он временно отстранил меня от наших вылазок, представляешь? – она активно жестикулировала, пока выплёскивала возмущение, – С какого, вообще?

- Маркус не хочет, чтобы ты очередной раз попала под пулю, ясно?! – почти рявкнула я, зная, как именно нужно доводить до Норт факты, а то она никого в таком состоянии не слышит, кроме себя, – Ему хватило прошлого раза, пожалей мужика!

- Но ты же идёшь! – она откинулась на спинку и развела руками. Кажется, удалось немного сбить спесь.

- Ну, он же не меня любит!

- Ты не в его вкусе!

- Я в курсе, да и слава Богу!

Пару секунд ушли на осознание ситуации, затем мы рассмеялись. Норт выдохнула с облегчением.

- Ладно, постараюсь смириться.

- Ну вот, уже лучше. – достаю для неё графин с тириумом и наливаю в стакан, затем протягиваю, – В этот раз мы постараемся не спалиться. Вместо тебя пойдёт Коннор. – указываю ей за спину, Норт мельком взглянула на детектива и помахала рукой, – Если нарвёмся на картель или дилеров, он сможет их идентифицировать и разослать ориентировки по участкам, а так будет больше шансов накрыть сеть “Красного льда”. Ведь, ты не глупая девочка, сама понимаешь – как только тириум на свалках закончится, им потребуется ещё, и тогда начнут страдать уже живые андроиды. Вас станут вырезать по одному ради производства наркотиков, ведь, весь оборот тириума сейчас в руках Маркуса.

Коннор был в курсе, мы вместе беседовали об этом. А ещё он заметил тогда, что за сферу национальной безопасности мне не доплачивают. Только отмахнулась.

- Так себе перспектива… – Норт осушила стакан и поджала губы.

- Потому будем поступать, как он скажет. – я сложила руки в замок и упёрлась в стол, – К тому же, помнишь, что я говорила? Это отличный повод показать свою женственность!

- О, нет! – Норт снова рухнула на спинку кресла и закатила глаза.

- О, да, детка! – смеюсь и она отвечает тем же, – Он потешит мужское эго тем, что он сильный и смог оградить тебя от опасностей. Ты после встретишь его, как героя. Давай, Норт, возможно, это единственный шанс.

- Знаешь, иногда меня так бесит, что ты права! – она поморщилась, но затем улыбнулась.

- Давай, дуй домой. – теперь моя улыбка сдержанная.

- Ну, тогда… – Норт встала и направилась к двери, – Удачи там. – она пригрозила пальцем Коннору, – А тебе – в особенности, мистер детектив!

- Но-орт, кыш! – в последний раз фыркаю на неё. Та звонко захихикала, не забыв прикрыть дверь. Значит заметила, что “помешала” нам, засранка.

Детектив вопросительно уставился на меня.

- Не переживайте, Коннор, такое бывает. – я с улыбкой махнула рукой, – Эти двое, как повздорят, такой цирк иногда разведут, что не могу не смеяться!

- И давно ты Норт наблюдаешь, как семейный психолог? – Коннор наконец-то перешёл на неформальное общение, что не укрылось от меня.

- Их обоих, Коннор. – он открыл рот, но я жестом остановила его и, глядя на часы, одними губами проговорила, – Три, два, один…

- Ушла? – громкий шёпот.

В щель двери заглядывал Маркус. Я не выдержала и расхохоталась.

- Значит, ушла. – метис широко улыбнулся и зашёл, закрывая дверь.

- Сильно возмущалась? – я пытаюсь не смеяться, но выходит плохо.

Нынешний глава “Киберлайф” опустился в кресло, в котором минуту назад ядом плевалась его возлюбленная.

- Пару подушек кинула.

- Ну, знаешь… Я бы тоже кинула. – вздёргиваю бровью и складываю руки на груди, – Ты же молчать привык. Когда я объяснила Норт детали, она тут же успокоилась. Так почему сам ей не объяснил причину замены?

Андроид молча пожал плечами, поджав губы. Коннор делал вид, что его здесь нет.

- Так, Маркус. Или вы будете всё до конца рассказывать друг другу, и не важно – устно или раскрывая память, или рано или поздно ваши отношения можно будет смыть в канализацию. И никакие чувства не помогут исправить хоть что-то.

- Но…

- Любишь – люби. А так же уважай и доверяй.

- Хорошо. – он вздохнул, – Она успокоилась?

- Вполне, но это не значит, что затухающий уголёк не может снова вспыхнуть. – Маркус задумчиво кивнул, – И только от твоих действий зависит – обожжёшься или согреешся.

- Я уловил мысль, спасибо. – он на миг прикрыл глаза, снова вздохнул, и вновь заглянул почти на дно души своими пронзительными глазами, – Готова?

- Если бы не волокита… – я указала на экран компьютера.

- Понял. Значит на сегодня достаточно. Собирайтесь.

Больше не говоря ни слова, лидер “Иерихона” вышел из кабинета.

====== Глава 2. Перевёрнутый маленький мир. ======

- Скольких получается вытащить за одну ночь? – Коннор смотрел по сторонам, пока специально подготовленный пикап бесшумно полз по краю шоссе, вдоль забора из рабицы. За пикапом, выданным Маркусом в качестве “боевого” автомобиля, ползло ещё четыре таких же.

- Всегда по разному. – тихий голос с заднего сиденья, – Когда в последний раз нарвались на картель, вынесли только двенадцать.

- Хочешь сказать, это мало? – детектив обернулся к Маркусу и вгляделся в него, – Целых двенадцать!

- Это чертовски мало, Коннор. – говорю тихо и спокойно, сосредоточенная на дороге, наблюдая впереди огни хайвэя через границу с Канадой, пока андроид поворачивается ко мне, – Наш плановый минимум пятьдесят. Больше – лучше. Даже тем, кто давно отключился, мы способны восстановить жизнедеятельность и, как частично, так и полностью, память… Главное, чтобы центральный процессор был без повреждений.

- Тш-ш, пригнитесь и не отсвечивайте! – скомандовал Маркус.

Я затормозила, быстро достала бандану и повязала, как актёр вестерна, скрывая половину лица. Заглушила двигатель.

- Картель на месте. – едва слышно шепчет Маркус, глядя на огни невдалеке, – Коннор?

- По ним, конечно, срок плачет, но если кто-то будет убит в случайной перестрелке, только посодействую. – тихо отозвался детектив.

Я протянула ему свой пистолет с глушителем:

- Гильзы безномерные, отследить невозможно. Укладывает мягко, быстро и красиво, если в голову. Отдача между средней и слабой, руку лишь слегка уводит вверх. Чтобы отужинать косяком уток, начинай отстреливать с хвоста.

Коннор проверил количество патронов в обойме, снял предохранитель, передернул затвор.

- Но стреляем в совсем крайнем случае. – снова сказал Маркус, – Двинулись.

Мы осторожно открыли двери и выскочили из машины. Ребята-девианты быстро привязали верёвочную лестницу к отбойнику и скинули вниз по крутому склону. Это было на случай нахождения целых и живых андроидов, которые более-менее смогут карабкаться сами. Пятеро остались наверху, мы вместе с остальными последовали за Маркусом. Вниз. В этот кромешный Ад.

Карабины и альпинистские тормоза скользили по верёвкам с лёгким шелестом. Все спускались молча и сосредоточенно. Детектив старался держать меня в поле зрения. Склон из глины и песка закончился. Я отщёлкнула верёвки и присела, ожидая остальных. Маркус жестами объяснил, как именно мы движемся и где больше всего осталось живых. Мне “сказал” смотреть в оба. Операция по спасению андроидов началась…

**~*~

- Ну, и как тебе “вечеринка”? – тихо спрашиваю у Коннора, когда мы уже сменили автомобиль и направлялись в мою квартиру.

- Я… мне… не… – видимо, у него от потрясения не получалось и пары слов связать, чтобы выразить мысль.

- Не понравилось? – он кивнул, – Почему?

- Когда я ещё был всего лишь машиной и расследовал дела о девиантах вместе с Хэнком, разработчики сообщили мне, что, после успешного выполнения задания, меня просто отключат, заменив усовершенствованной моделью, мне впервые стало страшно. Где-то глубоко внутри, где находится главный тириумный насос, жутко защемило. Впервые.

Мы стояли на светофоре и я смогла увидеть, как он положил ладонь на грудь.

- Проще говоря – сердце сжалось от страха.

- Наверное. Может, ты и права. А сегодня… – он взглянул на меня так отчаянно, будто вот-вот с ним произойдёт что-то непоправимое, – Сегодня узнал, чем всё могло кончиться для меня. Я стал бы никому не нужным прототипом, который постепенно сгинет во влажной глине. Постепенно опустится под землю и станет её частью…

- Эй, прекращай! – я схватила его за запястье и крепко сжала, – Ты нужен Маркусу и Хэнку. Ты был нужен всем тем людям, которых спас, работая в департаменте полиции. Слышишь? Ты нужен этому новому миру, Коннор. Не вздумай загонять себя в депрессию.

- Теперь я понимаю о чём говорили девианты. – я отпустила его руку и перевела взгляд на дорогу, нам уже секунды две горел зелёный, – “Я не хочу умирать!” Все они твердили это. Все поголовно.

Хоть Коннор и говорил достаточно ровно, нотки истерики все равно проскакивали в голосе. Я поспешила его успокоить:

- Ты живой, потому, наконец, можешь это понять. А сейчас – в самой острой мере. К тому же, – улыбаюсь, не отвлекаясь от дороги, – воспринимай это более позитивно. Сегодня семьдесят два андроида обрели реальный шанс на светлую жизнь! Меня это хорошо мотивирует.

- Наверное, ты права. – детектив покачал головой, – Просто нужно время, чтобы осознать и принять всё.

В квартиру поднимались в тишине. Диод на виске андроида периодически мигал жёлтым, выдавая его задумчивость. Поднявшись на этаж, мы увидели приоткрытую дверь. В самой квартире была практически темнота, однако заря давала первый свет на улицах спящего города. В окна на лестничной клетке проникали его блики. Замираю за углом, придерживаясь за стенку. Коннор, как положено по регламенту, бесшумно прошёл в квартиру, держа оружие наготове. Его не было порядка пяти минут. Облокотилась на стенку спиной и прикрыла глаза. Спать хотелось сильно – выехать за андроидами со свалки уже было напряжно, ведь, место там не из приятных. Под ногами буквально на каждом шагу хрустят чьи-то детали, руки и ноги, даже глаза. Ужас, что охватывает в этом месте, пробирает до мозга костей, тело обливается холодным потом. Наркокартель “Красного льда”, ковыряющийся на той же свалке и расставлявший своих людей с автоматами по периметру, заставлял испытывать двойной стресс. А главные проблемы начинались, когда тело очередного андроида частично оказывалось в толще грязи и пыли под воздействием дождей и прочей непогоды. Мы старались выкопать его или её почти голыми руками, пока один из присутствующих подливал в систему тириум. Именно в такие моменты вероятность обнаружения становилась пиковой, и однажды так и произошло. Тогда Норт и Саймон получили ранения, не серьёзные, но картель уже стрелял по нам и пришлось быстро ретироваться, попутно открыв ответный огонь…