Шедоу (ЛП)

- Ты как?

Бриз замялась:

- Ранена, но всё не так плохо. Со мной всё в порядке.

Чудо, что они оба вообще ещё живы. После того, как атака началась, наверное, тысячи пуль были в них выпущены. Он будет кричать на Бьюти, когда всё это кончится. В самом начале она стреляла из его пистолета, но после того, как накричал на неё, Шедоу был уверен, что она вернулась в ванную. Потом уже невозможно было различить, откуда шёл огонь. В ушах до сих пор звенело.

Перерыв в активной перестрелке вызывал тревогу. Шедоу напряжённо ждал ответного огня. Прошли секунды, ничего не происходило. Он нахмурился и взглянул на Бриз. Она сидела на корточках возле камина с оружием в руках и, встретив его вопросительный взгляд, тоже нахмурилась.

- Думаешь, они собираются атаковать нас? - теперь её брови вопросительно приподнялись.

Шедоу выстрелил, чтобы наёмники поняли, что они ещё живы. Это должно удержать их от штурма дома. Бриз выстрелила с другой стороны, тоже не целясь. Она чуть было не получила пулю в лицо, выкрикнула ему предупреждение, и с тех пор они оба оставались внизу.

Никакого ответного огня. Прошло ещё несколько секунд. Бриз пожала плечами, одной рукой зажимая рану. Шедоу заметил кровь, пропитавшую рубашку. Выглядело не слишком плохо, но он беспокоился.

Надежда смягчила черты лица Бриз.

- Может, помощь пришла, и они смылись. Нам, наверное, стоит прекратить огонь. Не хочу подстрелить одного из наших по ошибке.

Он напрягал слух, но всё ещё мешал лёгкий звон в ушах. Недостаток слишком хорошего слуха - громкие звуки причиняли боль. Бриз пронзительно крикнула:

- Что это было?

- Сигнал бедствия. Наши самцы ответят, если они где-то рядом.

Они оба прислушались. Шедоу наблюдал за Бриз. Её слух мог пострадать не так сильно, как его. Она помотала головой, снова забеспокоилась и беззвучно выговорила: «Дерьмо».

Шедоу согласился. Вой, внезапно разорвавший воздух, принёс облегчение им обоим. Бриз опустила пистолет и ухмыльнулась:

- Помощь прибыла.

Шедоу не поднимался с пола, не уверенный, что это уже безопасно. Прошло несколько минут, затем кто-то насквозь пробил изрешеченную пулями дверь. Внутрь вошел самец, одетый только в рваные шорты, с копной волос, на самом деле напомнившей Шедоу львиную гриву.

- Лео, - усмехнулась Бриз.

Самец осмотрелся, на секунду задержал взгляд на Шедоу, прежде чем бросился к Бриз. Опустился на колени, обнюхивая её, осторожно убрал руку от раны. Запрокинул голову и взревел.

Шедоу поморщился. Без всяких сомнений, самец из кошачьих - это можно сказать, даже не видя его глаз и лица. Шедоу узнал в нём того, кто у реки выслеживал львицу. Шедоу поднялся и поспешил к лестнице, чтобы проверить Бьюти.

- Все люди мертвы? - он на это очень надеялся.

- Они сбежали. Мы попали под обстрел, иначе пришли бы раньше. - Лео заставил Бриз лечь на спину, рыча, когда она протестовала. - Лежи так, самка! Ты истекаешь кровью.

Ещё один Вид ворвался в комнату, прежде чем Шедоу успел подняться. По его шее текла кровь. Шедоу взглянул и резко остановился:

- Ты как?

Торрент повернул голову и отбросил волосы, демонстрируя окровавленное ухо:

- Снайпер чуть голову не снял. Несколько сидели на деревьях, они зажали нас в овраге, примерно в миле отсюда. Когда они ушли, мы направились сюда, я послал несколько самцов вам на помощь. - Он обеспокоенно посмотрел на Бриз. - Ты в порядке?

- Вполне, - ответила она. - Лео, не трогай мою грудь. Рана вот здесь.

- Просто проверяю их, - ответил самец и ухмыльнулся.

Раздался звук шлепка плоти о плоть.

- Перестань меня домогаться, - прорычала Бриз.

Шедоу развернулся и бросился вверх по лестнице:

- Бьюти!

Она не ответила. Его охватила паника - её тоже могли подстрелить. Ванна была пуста, он кинулся в её комнату. Оружие, разбросанное по полу, некоторое - выложено в линию, им как будто не пользовались. Разбитое окно, сорванные занавески, дыры от пуль в стене и потолке, над окном. Он развернулся и бросился в свою спальню. Торрент в коридоре встал на дороге, Шедоу просто оттолкнул самца в сторону.

Вид выбитого окна и верёвки, раскачивающейся над пустотой, заставил его зарычать. Он рванулся вперёд, схватил её и посмотрел вниз. Бьюти не было. Запрокинув голову, Шедоу завыл. Он прыгнул в окно, не проверяя, выдержит ли верёвка его вес. Кто-то похитил Бьюти. Вот почему они перестали атаковать. Наемники забрали её из дома.

Тяжелое приземление отдалось болью в обеих ногах, он окинул взглядом землю в поисках следов, пока отпускал верёвку. Их было легко найти: две пары, одни более глубокие. Маленьких следов не было. Одному из них пришлось нести Бьюти. Он едва заметил, как Торрент опустился рядом, также при помощи верёвки смягчив приземление.

- Они забрали её.

- Знаю, - прорычал Шедоу. - Они не ушли далеко.

Треск выстрела донёсся с юга. Сердце Шедоу замерло. Один единственный выстрел мог означать много чего плохого. Например, наёмники получили приказ убить Бьюти. Им могло понадобиться сделать это самим, может, снять видео для их клиента или взять её голову как доказательство убийства. Человек, который владел ею, возможно, хотел её смерти, чтобы его не опознали, если приведут к Джастису.

Шедоу бросился в том направлении, ярость подгоняла его. Не волновало, если наемники превосходят его числом или лучше вооружены. Ему просто надо добраться до Бьюти. Живой или мёртвой, он не позволит даже части её находиться рядом с человеком, который её мучил.

Торрент следовал за ним. Шедоу слышал тяжёлое дыхание самца, когда они неслись мимо деревьев, прыгали по камням и нюхали воздух, пытаясь уловить её запах. Шедоу засёк его, едва ощутимый, и продолжил бежать. Вонь свежей крови заставила его рычать, когда он кинулся к группе кустов.

Наёмник лежал на земле, держась за бедро обеими руками. Кровь пропитала штаны и землю, мужчина стонал от боли. Шедоу отметил ранение и пустую кобуру, мгновенно вспыхнула надежда, что это Бьюти подстрелила сукиного сына.

Опустившись на землю рядом с парнем, он быстро разоружил его, затем убрал его руки с раны. Его встретил затуманенный агонией взгляд. Ярость разгоралась сильнее, пока Шедоу сжимал рану, специально копаясь в ней большим пальцем. Мужчина завопил.

- Где она? - Шедоу рычал, готовый разорвать самца на части. Он чувствовал её запах на нём.

Наёмник корчился на земле, но сумел показать направление. Шедоу тут же поднялся и двинулся туда.

- Убей мудака, если двинется, - бросил он Торенту через плечо.

Он заметил сломанный стебель там, где пробежала Бьюти. Большие следы перекрывали её маленькие. Кто-то её преследовал. Совсем близко. Бьюти боялась, сладкий аромат стоял в воздухе. Шедоу был благодарен за отсутствие ветра, так как следовал за ней больше по запаху, чем по следам на земле.

Бьюти понимала, что мужчина догоняет. Казалось, он прерывисто дышал прямо за спиной. Мышцы ног горели, она быстро теряла силы. Развернувшись, подняла пистолет, и попыталась прицелиться. Человек был так близко, что она действительно могла попасть. Хватая ртом воздух, слишком запыхавшаяся, чтобы кричать, она нажала на курок.

Прогремел выстрел, пуля не задела мужчину, но он крутанулся и с треском вломился в кусты, падая. Бьюти тоже едва не упала, но сумела сохранить равновесие. Шум реки привлёк внимание, убеждая, что она не бежит по кругу. Прорвавшись сквозь деревья, Бьюти едва не свалилась в воду.

Отпрянув, она огляделась, но отступать было некуда. Всхлипнула, заметив движение слева. Ещё один мужчина, одетый в форму, наступал на неё. Краем глаза заметила ещё что-то. Третий спешил к ней. Они замедлились, понимая, что она оказалась в ловушке.

- Опусти пистолет. - Тот, которого она едва не подстрелила, направил на неё оружие.

- Я не умею плавать, - предупредила их Бьюти. - Если ты выстрелишь - я упаду. - Она перемещала ствол, удерживая под прицелом каждого из них по очереди. - Хозяин хочет меня живую, верно? Я останусь под водой, пока не утону. Я лучше умру, чем вернусь к нему.

На их лицах отразилась тревога. Они верили ей, от падения в воду её отделяло восемь футов. Она стояла на излучине реки, там, где река подмыла берег. Кажется, там было очень глубоко.

- Я исчезну, как только попаду в воду. Течение сильное. Вы глазом моргнуть не успеете - меня не будет.

Мужчины замерли, но двое направили на неё оружие.

- Брось пушку, - потребовал один из них. - Мы тебя не тронем. Наш босс хочет с тобой поговорить. Утопиться - ужасный способ умереть.

Бьюти горько рассмеялась:

- А вернуться к Хозяину лучше? - Её пульс стал замедляться, сейчас она не бежала, спасая собственную жизнь. - Лучше умереть.

Мужчины переглянулись, явно не ожидая такого.

- Вам не заплатят, если я умру? - она догадывалась, что деньги - единственная причина, по которой они пришли за ней. Видимо, за неё обещано много, раз они решились войти на земли ОНВ, что можно приравнять к попытке самоубийства. Виды не знали жалости к нарушителям. - Отойдите.

- Она попытается плыть, когда попадёт в воду. Это инстинкт, - пробурчал один из них. - Появится над водой, и мы её схватим.

Бьюти направила пистолет себе в грудь:

- Я выживу с пулей в сердце? Один выстрел - и всё закончится. Вы зря старались. Я не вернусь, - она блефовала, но надеялась, что они поверят. - Отвалите от меня.

- Чокнутая сучка, - выругался один из них. - Ты в себя не выстрелишь, - хотя выглядел не уверенным.

- Меня держали взаперти, связанной, в полной темноте и выпускали, только когда Хозяин хотел видеть меня. - Бьюти подняла подбородок, медленно отступая к кромке воды, взгляд заметался в поисках путей побега. Их не было. Ни одного. - Я ослабла от недостатка воды и пищи, разрешали мыться, только когда Хозяин решал, что я должна быть чистой, чтобы он мог лапать меня, - её голос понизился до тихого рычания. - Думаете, я не предпочту смерть возвращению к нему? - Она помолчала. - Пуля быстрее и милосерднее, чем такая судьба.

Низко растущие ветви привлекли её внимание. Бьюти скинула обувь, и мужчины нахмурились.

- Что ты делаешь? - один из них подступил ближе.

Бьюти отреагировала, отдернув пистолет от груди и выстрелив в него. Не имело значения - попала или нет. Он ушёл в сторону, двое других - тоже, как она и надеялась. Сунула тёплый пистолет за пояс штанов и запрыгнула на ветку, ударяясь ногами о ствол дерева. Она ведь из приматов и могла надеяться, что инстинкт поможет ей взобраться вверх.

Она карабкалась даже быстрее, чем себе представляла, поднимаясь всё выше, проворно передвигала руки, хватаясь за ветки. Ступни ног горели от соприкосновений с грубой корой, но её это не волновало. Она забралась на дерево!

- Спускайся, - закричал один из мужчин. - Дерьмо! Боб, лезь за ней.

- Она быстрая, - пожаловался тот. - Проклятье, глянь, как высоко лезет.

- Плевать, - огрызнулся первый. - Давай за ней!

- Что она такое? Обезьяна?

- Она немного смахивает на шимпанзе, - заявил один из мужчин. - Видел её глаза и нос? Она даже для женщины слишком мелкая.