Правда или желание?

- Так пошли… – ответная улыбка и протянутая ладонь, – побеждать.

Всего три слова. Всего лишь улыбка.

И полная уверенность в себе.

Я не знала, что еще меня ожидает на этом конкурсе. Я знала лишь то, что могу положиться на Сашу. И я была полностью уверена, что мы справимся.

====== Правда №10. Пришел, увидел… победил? ======

Когда мы подошли к кулисам, на нас кинулась заведующая культурного центра. Как оказалось, день назад была генеральная репетиция, где все пары отрабатывали выходы и показывали свои номера (причем, несколько номеров забанили, и беднягам пришлось срочно что-то менять). Может, и к лучшему, что мы не стали показывать свой танец? Нас бы точно отправили домой. Попсу, конечно, не составило большого труда очаровать заведующую, чтобы нас все же допустили к конкурсу. Однако, вчера, оказывается, была еще и жеребьевка среди пар. А так как нас не было, удача не была на нашей стороне. Даже не стоило предполагать, нам достался, черт возьми, первый номер! Меня это сразу выбило из колеи. Но Саша приободрил:

- Мы первые выступаем, значит, первыми и будем – победа за нами.

Заиграла торжественная мелодия, и на сцену вышли ведущие. Приветствия и тому подобное, ничего интересного. А что было интересно – напротив нас, по ту сторону сцены, стояла Диана Громова. В белом платье она была похожа на ангела. Пока я рассматривала ее, уже пришло время выходить, нас объявили ведущие.

Я выдохнула, Новиков взял мою ладонь в свою и повел на сцену. Какая-то зажигательная музыка, огни, аплодисменты. Коленки слегка подкосились, но Саша крепче сжал руку, и это подействовало успокаивающе. Я – не одна. Он со мной.

Мы прошлись к центру сцены, несколько секунд просто позировали для зала и судей, а затем направились к краю. Во время этого шествия ведущие представили наш факультет, фамилии и имена, а также озвучили пару фактов, которые мы сами называли заранее (я люблю фильмы ужасов, а Саша звукооператор и играет в волейбол). Сбоку от сцены на проекторе висела наша фотография с фэшн-дня – скорее всего, это Новиков ее предоставил.

Далее представляли другие пары, и каждая из них, подходя к сцене, вытворяла что-то весьма необычное: то повороты девушки под рукой парня, то просто странные позы. В общем, я так поняла, только мы лошары стояли истуканом и не придумали ничего оригинального. Но, как потом заверяла меня Лилька, наоборот, наш выход был лаконичен, и один наш вид «вселял восхищение».

Всего участвовало в конкурсе шесть факультетов. Диана выходила последней, и громкость аплодисментов выросла в два или три раза на представлении их пары.

Далее ведущие объявили, что нас сегодня ждет: вначале небольшой интеллектуальный конкурс в форме вопрос-ответ, далее «Угадай мелодию», третьим этапом будет кулинарная битва, ну и напоследок представления наших творческих номеров.

Первый этап стартовал сразу же. Его я, если честно, опасалась больше всех, так как мы с Попсом ну не были супер интеллектуалами, однозначно. Насчет других пар не могла знать… Игра проводилась в форме брейн-ринга: звучал вопрос, и первая поднявшая руку пара отвечала. В случае ошибки возможность ответа переходила ко вторым по скорости. Естественно, баллы давали только за правильные ответы.

Если честно, большинство вопросов для меня были из разряда «что здесь происходит?!», а именно что-то из истории, про каких-то физиков и географов… В общем, темный лес. Нужно сказать, что остальные пары тоже не блистали умом, что меня несколько успокаивало. И все же было стыдно.

Тем не менее, на четвертом вопросе извилины зашевелились, когда я услышала знакомое произведение. Ведущий озвучил вопрос:

- Герой рассказа “Оставшийся в живых” через две недели пребывания на необитаемом острове на личном примере убедился в справедливости этой фразы, которую часто можно увидеть на форумах о здоровом образе жизни. Озвучьте эту фразу.

Рука правда потянулась вверх быстрее, чем я вспомнила ответ. Несколько секунд потребовалось на раздумья. Новиков озадаченно смотрел на меня. Я читала этот рассказ! Просто из-за волнения все вылетело из головы. Еще немного, и время бы вышло, возможность ответить досталась бы кому-то другому.

- Ваш ответ? – подгоняли ведущие. Сердце колотилось, я пыталась вспомнить все, что происходило в книге, хотя это было совсем не обязательно. Герой на необитаемом острове, голодает и сходит с ума. В конце он начинает пожирать сам себя. И меня передергивает от воспоминаний – Кинг умеет задевать за живое…

Саша чуть сильнее сжал мою ладонь, и это привело меня в чувство, заставило вернуться в реальность и сосредоточиться. Я выдохнула. Ведущий уже открыл было рот, чтобы передать вопрос другой паре, но…

- Человек… – как чертов Шерлок в чертогах разума, сказала я, глядя в пол. – Человек есть то, что он ест.

Немного удивления, тишина на сцене и в зале, и:

- Браво! Балл экономическому факультету за правильный ответ!

Аплодисменты. Я даже, кажется, услышала визги Лили и увидела, как машет ее плакатом Бочкарев. Выдох расслабления, Саша приобнял меня за плечо, похвалив. Он правда был счастлив, хотя и не воздержался от издевки:

- Любительница фильмов ужасов, производишь мрачное впечатление.

Ну да, конечно, ангелочек Диана вот ответила на вопрос про пингвинчиков – это мило, ничего не скажешь. Всяко лучше моих «увлечений».

Тем не менее, мы взяли хотя бы один балл, и это не могло не радовать. По крайней мере, мы в этом конкурсе не последние лузеры. Я уж было расслабилась и решила даже не пытаться отвечать далее, но вот только прозвучал последний вопрос:

- Они тесно связаны друг с другом. Можно подумать, что одна из них – Ипи – замужняя, а другая – Ури – незамужняя. Назовите их.

…И меня удивил Саша, который вдруг поднял руку и дал уверенный ответ:

- Миссисипи и Миссури.

Что тут скажешь, теперь я не слышала Лилиного визга, так как его заглушил ор Бочкарева и кучи девиц с потока.

И вот так мы вышли аж с двумя баллами из шести. Красавчики, ничего не скажешь. Я, конечно, о таком успехе в интеллектуальном конкурсе могла только мечтать. Удивил меня Попс, еще как.

- Что ж, мы увидели, какие у нас умники и умницы сегодня, – озвучила девушка-ведущая. – А сейчас узнаем, насколько они музыкальны. Итак, “Угадай мелодию”!

Формат конкурса был похож. Звучала мелодия, и кто первый поднимал руку, имел право ответить. Так же балл за верный ответ.

Здесь, если честно, я думала, что смогу себя показать лучше, но, увы, все сложилось как-то вообще не так… Едва звучали две-три ноты, когда ты понятия не имел, что это вообще было, как отовсюду поднимались руки и выкрикивались ответы. Черт, как они это делали? Больше всего, меня удивляло, что Попс поднимал руку чуть ли не на каждой мелодии, просто не всегда он был первым. И он угадывал! Я не понимала, что происходит… Ну, наверное, это потому, что он звукооператор?..

Я не поняла, с каким успехом завершился второй этап для нас, но вроде бы, по моим ощущениям, все было хорошо. Ведущие отправили нас за кулисы готовиться к битве кулинаров. Не знаю, что ждало парней, но девушки заранее готовили блюда, которые нужно было представить судьям. По мне так, прекрасный конкурс: никто не спалит, сам ты готовил или нет, а может ты вообще это купил и на тарелку свою поставил. И судьям есть чем полакомиться. Прекрасно, разве нет? Я все же не стала просто покупать в магазине, но и сама ничего не делала, так как, увы, и тут я промах – ну до чего же я бездарна, аж смешно. Этим тоже опять занялись какие-то знакомые Новикова, приготовив десерт.

Пока участницы доставали свои блюда, на сцене была творческая пауза: выступал ансамбль нашего университета, то есть те самые наши ребята-извращенцы. Я их даже не узнала в этих национальных костюмах и с нарисованным румянцем на щеках. Никогда не любила народные танцы, но так как знала лично танцующих, присмотрелась внимательней и поняла, что, черт возьми, а это весьма сложно. Кажется, что все так легко, но нет, ни капельки! И… какие же они хорошие актеры – так перевоплощаются. Я была в шоке.

Ничего такого в представлении блюд не было. Мы просто их отнесли судьям, предварительно озвучив название и немного прорекламировав. Я опять же тут не прикладывала своих усилий, а зачитала готовый текст. Какие оценки получили мы, девушки, знали лишь сами оценивающие.

А вот для парней было задание с объективным оцениванием. Я все думала, что они должны будут делать, чтобы показать себя в качестве кулинаров?

- Вы должны будете… – объявила ведущая, – на скорость почистить картошку!

Пипец нежданчик. Я вопросительно посмотрела на Новикова, мол, ты справишься? Ответом мне послужила довольная, почти блаженная улыбка. Он вышел, и к моему удивлению сделал это быстрее и лучше других парней. И возвращаясь за кулисы, как будто сам себе бросил:

- Я просто везунчик. Не зря в «Дежавю» официантов заставляют еще и на кухне помогать, особенно с картошкой.

Будь на его месте любой другой человек, произнеся эти слова, он бы выглядел, пожалуй, смешно и, может, даже унизительно. Но нет, это же сам Новиков Лекс, и его интонации придавали фразе совсем другой смысл: «Пришел, увидел, победил».

Дальше снова была небольшая музыкальная пауза – выступали с песнями студенты. За это время мне нужно было быстро переодеться и обновить макияж. Когда я прибежала в гримерку, Алена уже закончила с другими девчонками с ансамбля и быстро взялась за меня. Она нарисовала мне на левой стороне лица какой-то замысловатый узор… Я подумала, что это странно, но, когда присмотрелась, даже оценила – это было оригинально, и не слишком броско, как мне казалось, пока красили. Шишка на волосах сменилась высоким хвостом. Супер огромные стрелки на глазах и румяна, подчеркивающие скулы.

Я была готова, и все остальные тоже. Мы переглянулись.

- Ну что, зажжем! Такого огня еще никто не видел! — прокричал один из танцоров. Это взбудоражило и зарядило всех остальных.

Самый ответственный момент. Номер, над которым так долго трудились ребята. Да и мы с Попсом тоже. Попробуйте миллион раз повилять бедрами туда-сюда – это тоже, знаете ли, труд.

Итак, ведущие объявили творческие номера. Мы первые.

Во всем зале резко погас свет, словно выключили электричество во всем здании. Никто не ожидал такого эффекта – ну еще бы, этот сюрприз устроил Новиков со своим дружком оператором, и никто даже не догадывался. Удивленные вопросы, чуть ли уже не крики, а мы в это время встали на сцене, каждый на своем месте. Мы не репетировали выходы на сам конкурс, но мы столько раз репетировали выход на этот танец – ошибиться было просто невозможно.

Зазвучала мелодия, и в такт ударам барабанов зажигался свет по очереди на каждом из танцоров. Такой световой эффект стал нашим большим преимуществом. Ради других оператор бы не согласился на такую муторную работу. А световые эффекты в данном номере создавали особую зрелищность. Основополагающим успеха, конечно же, была супер синхронность ребят. Вначале движения были не очень сложными, скорее просто резкими, и мы так же выполняли их вместе с остальными. Затем свет снова погас, а далее переместился на других, выполнявших выкрутасы. Мы покинули сцену, но зрители этого даже не заметили, так как смотрели на воздушные повороты и летающих девушек. Здесь уже началась акробатика. Мы в ней не участвовали, но, я уверена, зрители были так увлечены номером, что даже не отдавали себе отчет в том, что нас нет.