Второй брак

***

На пятый день моего заточения все решилось. Меня приговорили к казни.

Все это время я надеялась на то, что мою невиновность вот-вот докажут. Я выйду из темницы и расторгну брак с Рейем. Останусь ни с чем и полностью опозоренная, ведь мою репутацию уже не отбелить, даже если найдут того, кто столкнул Байет с лестницы.

Но, тем не менее, я буду свободной. Я даже представляла то, как зайду в какую-нибудь кофейню. Выпью огромную чашку кофе, а потом, постепенно, маленькими шажочками начну двигаться дальше. Найду работу. Сниму квартиру. Или, может, Анаис позволит немного пожить у нее. А леди Байет… пусть подавится тем, что раньше принадлежало мне.

Я в мельчайших подробностях представляла то, что буду делать, когда выйду из темницы.

В плохой исход я просто не верила, а когда услышала свой приговор, перед глазами поплыло и я начала задыхаться.

Даже моя казнь была унизительной. В присутствии всей аристократии, которая пришла поглазеть. Кронпринц лично вынес приговор и выбрал способ казни. Я стояла на эшафоте, чувствуя, как ветер треплет мои запутанные волосы. Хотя светило солнце, я никак не могла согреться после камеры.

Впервые за много лет я снова лично увидела кронпринца. Высокий мужчина, с темными, слегка вьющимися волосами, совершенно бессердечным взглядом, и резкими, словно как у скульптуры вырезанными чертами лица. Он наблюдал за мной с равнодушием в глазах, словно моя жизнь в его понимании ни стоила ни гроша. Похоже, он был только рад окончательно прервать мой род.

По традициям, жизнь аристократа мог прервать только кто-то, имеющий титул, но не простой человек. Поэтому я знала, что именно он приведет приговор в исполнение, и от этого меня била дрожь.

Как же я его ненавидела.

Что меня, что родителей обвинили в том, чего они не совершали.

Рейнард тоже был здесь. Он наблюдал за мной, нахмурившись, будто бы это его беспокоило. Стоило нашим взглядам встретиться, как он отвел глаза, а мне хотелось крикнуть, что он ублюдок.

Что ж, его избавили от мешающей жены. И ему даже не придется разводиться. Статус вдовца не так плох для репутации, и он спокойно женится теперь на своей любовнице, она родит ему ребенка и они будут жить счастливо. А я сгнию в земле.

— Подождите! — раздался крик Анаис. Она рвалась сквозь круг охраны, плача. — Я хочу попрощаться с сестрой! Пустите!

Кронпринц посмотрел в ту сторону, а затем коротко кивнул, позволяя ее впустить. Анаис бросилась ко мне, а затем упала на колени рядом со мной и порывисто обняла.

— Ирэн, Ирэн, почему…

— Прости. — тускло произнесла я. — Я плохая сестра. Пожалуйста, береги себя, Анаис.

— Ирэн… — она обняла меня сильнее, а потом ее шепот раздался возле моего уха. — Ты дура.

Мои глаза расширились.

— Что?

— Ненавижу тебя. Ты все испортила. Лучше бы ты сдохла вместе с родителями. Тогда меня удочерили бы, и я бы не принадлежала вашему роду предателей. Тупая дрянь. — ее голос был полон яда и злости и я в ужасе смотрела перед собой, не веря, что это говорит моя любимая сестра. — Я нравилась кронпринцу, но вы перечеркнули все своими поступками! Если уж я должна мучаться, то хотя бы, успокою свою душу местью. Это я подкинула тебе камень из платья леди Байет в сумку.

Она отодвинулась и прошептала еще тише, понуро склонив голову.

— Надеюсь, ты чувствуешь себя сейчас так же, как и я тогда. Прощай, сестричка. Гори в аду.

Она подскочила и, прикрыв ладонями лицо, убежала, а я, не веря, смотрела ей вслед, чувствуя, как текут по лицу слезы.

Моя жизнь… была полной лжи.

Где все пошло не так? Где же я ошиблась?

И почему я жила, ничего не замечая?

Почему люди, которых я искренне любила, настолько ненавидели меня в глубине души?

Я смотрела на грязный пол под своими коленями, на котором расплывались капли моих слез.

В чем я виновата?

Я просто была дурой, которая плыла по течению, полагаясь на других людей и доверяя безраздельно им. И вот, в последние дни жизни они бессердечно ударили по мне.

Разве справедливо, что я умру, а они продолжат жить? Я ничего плохого не делала.

Если бы я могла вернуться в прошлое…

Я закрыла глаза. Умирать, полной сожалений — худшее, что может случиться с человеком. Но никто мне не даст второй шанс. Такого не бывает.

А затем приговор привели в исполнение.

Холодный лязг — и моя жизнь оборвалась в двадцать восемь лет.