Почти понарошку

* * *

Утро, опять же на счастье Германа, было пасмурным. Потому дождевик вполне мог оказаться кстати. А благодарность тоже могла сыграть в плюс.

Библиотека располагалась на втором этаже двухэтажного здания в центре поселка, а на первом разместились многочисленные магазинчики, ателье, ремонт обуви, часов, зонтов и бог знает чего еще. Словом, нечто среднее между домом быта и храмом литературы. Еще лет пятнадцать назад здание полностью принадлежало библиотеке. Потом часть помещений сдали в аренду. Но арендованная площадь все росла, а библиотеке с каждым годом приходилось тесниться все сильнее.

В читальном зале сидело пару пенсионеров. У стола библиотекаря книгу сдавала девочка старшего школьного возраста. Даша заполняла формуляр и, не отрывая глаз, спросила:

- Выбрали, что еще возьмете?

- Ничего, Дарья Михайловна. На каникулы уезжаю.

- Хорошо вам, у вас каникулы, - рассмеялась Даша и, наконец, подняла взгляд.

- Приезжих записываете? – спросил Герман.

Он стоял у ее стола и улыбался. Слишком весело для этого пасмурного утра.

- Вообще-то… не положено, - виновато ответила Даша, забрала у девочки книгу, кивнула ей на прощание и снова повернулась к Герману. – Но… могу оформить на Льва Борисовича, если хотите.

Сегодня она выглядела иначе. Волосы были заплетены в замысловатую косу, начинавшуюся с одной стороны, оплетавшую голову по затылку и заканчивающуюся пушистым кончиком на плече. Лицо в форме сердечка – сейчас спокойное, не такое, как накануне – почти совсем лишено косметики. Только пухлые губы подкрашены блеском. На ней было что-то светлое, отчего она казалась еще моложе, чем вчера. И улыбка у нее сейчас не была вымученной. Даже наоборот – приветливой.

- То есть поддержание моего уровня культурного развития, пока я в отпуске в вашем поселке, я должен начинать с обмана? Интересно! – сказал Герман очень серьезно.

- Ну… уровень культурного развития вы вполне можете поддерживать и дома – у вас библиотека не хуже. Знаете, сколько книг сюда от вас перекочевало?

- Точная цифра мне неизвестна. А вы знаете?

- Нет. Могу посмотреть, если хотите. Но довольно того, что у нас теперь хранятся «Темные аллеи» 1946 года издания. Париж. В отличном состоянии.

- Да нет, не хочу, - он обвел взглядом помещение библиотеки.

Длинные, близко стоящие друг к другу стеллажи – так, что между ними разве что и протиснется такая, как Даша. Корешки книг всевозможных цветов, форм и размеров. На самом видном месте, за спиной библиотекаря, БСЭ – второе и третье издания. Столик, на котором лежат газеты и журналы. Потертое кресло. Допотопные плафоны двух ламп дневного света на потолке. И множество цветов на подоконниках.

- Вы у нас свой дождевик забыли, - заговорил Герман снова.

- Я знаю. Я дома заметила… Но неловко было звонить Льву Борисовичу по такому пустяку. Думала заехать, когда нога немного пройдет.

- Сильно болит? Давайте посмотрю.

- Не надо. Все нормально! Болит в пределах допустимого. Я утром снова обработала и перевязала.

- Сама? – удивился Герман и посмотрел на девушку внимательнее. И теперь заметил ее прическу, ярко очерченный рот и глаза удивительного голубого цвета. Увиденное ему понравилось, и он улыбнулся.

- Сама, - засмеялась Даша, будто сказала что-то очень смешное, но тут же смутилась. – Мы в некотором роде коллеги… вернее не то чтобы… но… - она замолчала, перевела дыхание, собралась с духом и выпалила: - Я окончила ветеринарный техникум. Правда, ни дня не работала по специальности, но повязку наложить в состоянии.

- Зачем же учились? Шли бы на библиотечный…

Даша резко помрачнела и зачем-то завозилась с оставленной предыдущей посетительницей книгой. Снова посмотрела на формуляр, на обложку. Потом вскочила со стула и, неловко кивнув Герману, проковыляла куда-то вглубь помещения, между стеллажами. Однако вернулась быстро. Без книги, зато с улыбкой.

- Так получилось, - заявила она. – Техникум закончила, у нас в поселке единственная ветеринарная клиника. Туда без диплома о высшем образовании меня точно никто не взял бы. А в библиотеке место было, вот и… А вы доктор чего?..

- Головы, - рассмеялся Липкович. – Даш, а вы до которого часа работаете?

- До шести, как все.

- Я приглашаю вас на прогулку. В шесть.

Улыбка стерлась с ее лица, и она замерла, глядя на него. Очень внимательно и настороженно. Потом покосилась на свои ноги, сейчас спрятанные под свободными светлыми брюками, и ответила:

- Из меня сегодня компания так себе. Ходок я никакой. Разве только, если хотите, можем посидеть где-то… в парке или на речке.

- Давайте в парке. Мороженое любите?

- Мне всегда было интересно, кто его не любит.

- Случается, - безрадостно ответил Герман.

Юлька не любила. У нее была целая теория о бесполезности мороженого, в которой содержалось множество пунктов, но он отчего-то запомнил только два. От мороженого портятся зубы, и оно для фигуры – смерть. Предложение вместе ходить в бассейн не срабатывало. Извлечение из стройной теории одного пункта не отменяло всего учения в целом.

- Значит, я буду у вас в шесть.

- Хорошо… Я буду вас ждать, - сказала она и тут же хихикнула: - Дождевик-то отдайте! Он мне еще пригодится.

Рассмеявшись в ответ, Герман протянул ей дождевик.

- А у меня есть большой, даже огромный зонт.

Даша смерила его почти оценивающим взглядом, так не вязавшимся со всем ее видом, и тут же решительно уточнила:

- Такой, под которым можно гулять вдвоем?

Должно быть, кокетничала.

- Именно такой!

- Тогда, так и быть, не буду таскаться с ним весь день, - ответила она и сунула свернутый дождевик в ящик стола.

Липкович приехал за ней к шести. Им повезло, несмотря на тучи, медленно ползущие по серому, совсем не летнему небу, зонт им не пригодился. Они гуляли в парке, ели мороженое и говорили о Бродском. Герман поймал на себе пару удивленных взглядов прохожих, которые здоровались с Дашей.

На следующий день ровно в шесть Липкович был у библиотеки. Небо было гораздо светлее, чем накануне. Они гуляли в парке, ели мороженое и говорили о важности пропедевтики.

Еще через день Герман явился с букетом розовых пионов. Солнце слепило, и прятаться от него в тени парка было приятно. На них по-прежнему смотрели с любопытством, а они молча ели мороженое.

На четвертый день наступил кризис. Даша предложила сходить в кино. Из предложенного репертуара был выбран какой-то вестерн, как меньшее из двух зол. Они ели попкорн и смеялись там, где весь зал дружно всхлипывал.

Утром пятого дня Лев Борисович, почесывая небритую щеку, выплыл из дома и неспешно проследовал к грядкам с рассадой, где размахивал тяпкой Герман.

- Правильно, пока не жарко, - задумчиво сказал он.

- Сезон дождей сменился сезоном палящего солнца, - отозвался племянник и разогнулся.

- Мир – штука чертовски непостоянная, - философски заключил дядя, - для созерцателя – вечный ребус.

- Угу, - не менее философски подтвердил Герман.

Несколько мгновений Лев Борисович наблюдал за движениями племянника, снова взявшегося за прополку. Потом невнятно крякнул и промолвил почти человеческим голосом:

- Вы с библиотекаршей примелькались аборигенам. Даже мне донесли.

- И что? – не отрываясь от тяпки, спросил Герман.

- Отвлекаешься?

- У меня отпуск.

- Аааа… - протянул Лев Борисович. – Третья грядка от меня – крайний левый куст. Пропустил. Будь внимательнее.

- Угу, - буркнул племянник.

Несколько минут Липкович-старший еще постоял над душой Липковича-младшего. А потом снова невнятно крякнул и направился в дом. Через пять минут на всю округу загрохотал Сержант Пеппер.

Липкович же младший понял наставление о внимательности буквально во всех отношениях.

Утром он аккуратно прополол пропущенный куст.

Днем не менее внимательно размышлял о настоящем и анализировал прошлое, когда в его жизни была только Юлька, и Герман бы долго смеялся, если бы в то время ему сказали, что однажды он будет гулять с юной ветеринаршей без опыта работы в каком-то там Козельце. И разве это похоже на «гулять»? Это вообще ни на что не похоже! Потому что и сейчас он любит Юльку, а ветеринарша – временное явление, которое должно…

Но дальше мысль перескакивала на маячившее впереди окончание отпуска и неизбежность форсирования событий.

Поэтому вечером Герман Липкович перешел к наступательным действиям собственного блицкрига. И приблизительно на третьей минуте совместной прогулки у реки – некоторое разнообразие всегда идет на пользу отношениям – он резко наклонился к Даше и коротко поцеловал ее в губы. После чего, глядя ей в глаза, сказал:

- Выходите за меня замуж.

- А? – икнула Даша, видимо, еще не отошедшая от внезапности поцелуя.

- Замуж, говорю, за меня выходите, - повторил Герман, стараясь говорить максимально доходчиво. Так он обычно разговаривал с родственниками своих пациентов.

Еще какое-то время она внимательно рассматривала его, почти не моргая. В ее глазах читались одновременно удивление, недоверие и явный отказ. Но тут где-то в стороне раздалось протяжное блеяние коз, и показались две пенсионерки, этих самых коз погоняющие, с лозами в руках. Даша, наконец, улыбнулась и вопреки тому, что все еще было в ее взгляде, радостно и звонко проговорила:

- Я согласна.

И в довершение всего, бросилась ему на шею, чего явно не ожидал уже ни он, ни невольные свидетельницы самого дурацкого в мире предложения. Герман сначала обнял ее в ответ, потом подумал, потом и сам заметил старушек с их козами, потом спросил совсем не романтично:

- Вы в ЗАГСе кого-нибудь знаете?

А она не менее неромантично ответила:

- Это Козелец. Здесь все друг друга знают хотя бы косвенно.

- Значит, завтра к вашим косвенным знакомым пойдем. Договариваться, чтобы сразу расписали.

- Как это – сразу?

- Завтра же.

Даша тихонько пискнула. И отстранилась. Старушки тоже притихли, спрятавшись за кустом шиповника, но никуда не ушли. Козы невозмутимо жевали траву.

- Это ничего, если мы никого не предупредим? – спросила новоиспеченная невеста.

- А надо?

- Я думаю, нет, - не раздумывая, сообщила она.

- Ну вот и договорились, - подвел итог переговоров Герман. – Купаться идем?

- Нет! – ее голос звучал очень серьезно. – Я домой. Мне же… собраться надо… да?

- Да? – переспросил он. – Хорошо, домой так домой.

Назад шли молча. Даша притихла, что-то обмозговывая. К любопытным взглядам «аборигенов» уже выработался иммунитет. У калитки своего двора невеста на всякий случай поинтересовалась:

- А у вас еще много отпуска осталось, или мы сразу уедем?

- Немного, поэтому уедем сразу.

Кажется, его ответ ей понравился. Потому что лицо ее сразу же просветлело. Она еще немного помялась на месте. Встала на носочки, быстро поцеловала его щеку, будто клюнула, сказала: «Тогда завтра в девять!» И умчалась к себе.

Ровно в девять утра следующего дня Герман подъехал к дому Даши и дважды просигналил. В девять ноль три калитка скрипнула, и из нее показалась голова невесты. Она оглянулась по сторонам. На улице было довольно оживленно. Тяжело вздохнула. И вышла из двора вся. Полностью. В ярко-голубом платье в розовый цветочек, закрывающем по-прежнему залепленное пластырем колено, но открывающем линию плеч в вырезе-лодочке. С распущенными по плечам пышными волосами и в белых туфлях на каблуках. Помяв в руках широкий клатч – под туфли – она подошла к машине и неловко сказала: