Время Листопада

— Вы брат Игоря Владимировича? Листопад?

— Брат. Только я не Листопад. У меня мамина фамилия, Ведерников. А ты кто?

— Я учитель. Репетитор. Наталья заболела. Я пока с Владушкой...

— Натали заболела? — парень глу'мливо ухмыльнулся. — Переработала?

— Нет, тоже вирус.

— Понятно. Ты меня уже не боишься?

— Нет, — Злата смущенно покачала головой. — Извините. Просто так неожиданно...

— Ну раз ты репетитор, пойдем мелкого искать. Как тебя звать?

— Злата... Алексеевна.

— Прикольное имя.

Парень надел рубашку', и они вместе вышли в коридор. Кажется, стрижка и очки не очень помогали: Сергей откровенно разглядывал девушку', забегал вперед в открытые двери, так что ей приходилось мимо него протискиваться. И наверняка, пользовался тем, что она плохо знает особняк - заводил в самые темные углы, аргументируя это тем, что именно в них любит отсиживаться его племянник.

— Что же вы его не догнали? — с упреком и немного раздраженно спросила Злата, когда они осмотрели уже пятое место, где по словам Сергея, мог затаиться Владушка. — В таком большом доме можно целый день прятаться. А у нас уроки.

— А, да он шизанутый, — Сергей легкомысленно махну'л рукой. — Больной на голову. Задержи его - плакать будет, разорется на весь дом.

— Зачем вы так? Он же маленький, — Злата нахмурилась.

— Листопад-джуниор - мелкий манипулятор. Заколдованный... в смысле, брат мой его совсем избаловал. Все с ним таскаются, ах, Владутпка, ах, бедный! Один я его насквозь вижу. А, вот и он! — Сергей показал на верх лестницы, ведущей из гостиной второго этажа в мансарду.

На ступеньках у самой лестничной площадки сидел Влад.

— Слышь, мелкий, — с издевкой спросил Сергей. — Какого от учителя сбежал? По жопе захотел? Мальчик, нахмурившись, посмотрел на дядю, потом перевел вопросительный взгляд на Злату.

— Владушка, у тебя уроки, — сказала Злата. — Пойдем?

— Влад, или ты сейчас идешь с учительницей, или со мной. Выбирай, — угрожающе протянул Сергей.

Владушка выбрал: медленно спустился с лестницы и вложил свою ладошку в руку девушки. Злата повела его по коридору, немного сомневаясь, в том ли направлении они идут. Сергей двинулся за ними.

— Мы идем заниматься, — обратилась к нему Злата, обернувшись.

— Ия хочу... заниматься с то... вами, — улыбнулся во все тридцать два парень. — Знаете, какой я неуч?!

— Это вряд ли, — строго и сухо сказала Злата. — Мальчик вас боится.

— Ох! — Сергей ухмыльнулся. — Я тоже, похоже, начинаю тебя бояться ... вас. Такая сердитая учительница! Эй, мелкий, скоро обед. Не засиживайтесь там.

Он повернулся и, насвистывая, пересек гостиную, скрывшись в какой-то из многочисленных дверей. Злата немного выдохнула, поняв, что все это время была очень напряжена. Неужели теперь каждый раз, оставшись наедине с мужчиной, она будет так нервничать? Или дело просто в недвусмысленном внимании Сергея?

Они с мальчиком вышли к оранжерее, но... не той. Скорее, это был длинный дендрарий с удобным мягким креслом-качалкой внутри - огороженное стеклом место посреди большого зала, освещенное низкими потолочными светильниками. Внутри перегородки росли великолепные карликовые деревья и неизменные орхидеи. Злата ошеломленно поморгала и с восхищением протянула:

— Ого! Просто дворец падишаха! Ну и где мы?

Мальчик вдруг поднял на нее голову и сказал очень серьезно, безо всякой иронии:

— Ты что не знаешь? Это же любимое место папы, зеленая гостиная! Он тут читает!

Скрывая удивление и радость от того, что мальчик заговорил, Злата проворчала:

— Вообще-то, я твой репетитор. Меня нужно на «вы» называть. Во-вторых, не знала, что у олигархов есть время на чтение.

— Папа не олигарх, — убежденно произнес Влад. — Он бизнесмен. У него мало времени, но он со мной играет и читает мне книжки. Я плохо засыпаю. А сейчас он болеет. И не приедет вечером... опять.

Из глаз мальчика покатились слезы. Злата немного растерялась. Можно три года учиться на педагога и каждый раз садиться в лужу при виде непритворного детского отчаяния.

— Не плачь, — жалобно сказала она, присев перед Владушкой на колени, чувствуя, что теряет весь свой педагогический авторитет. — Хочешь, я тебе почитаю?

— Ты не папа! — с болью выговорил мальчик, всхлипывая.

— Я понимаю. Зато я... я знаю много сказок. У меня мама была детский писатель, у меня столько книжек с волшебными историями. Про ворону! Про девочку-ангела! Про кота в штанишках!

— Про кота? — переспросил мальчик, продолжая тихо плакать. — Почему в штанишках? Я не знаю такой сказки! Нет такой сказки!

— Есть! Вот увидишь! Я принесу и покажу! Там ТАКИЕ картинки!

Злате вдруг нестерпимо захотелось перечитать мамины сказки. Как же она забыла! Почему в самую тяжелую минуту не обратилась к проверенному средству?

— Я завтра обязательно их принесу. А теперь идем. Покажешь мне, чем вы с Натальей занимались, расскажешь, что знаешь. Ты в каком классе?

— В третьем. Только я в школу не хожух

— Я знаю. У нас с тобой будет своя школа. Там будут учиться... твои игрушки, вместе с нами. Кто у' тебя из игрушек хочет в школу пойти?

Влад задутмался:

— Трансформеры. Они очень утиные, но с друтой планеты. Им надо про Землю рассказать.

— Договорились!

— Только я не хочу, чтобы с нами дядя Сергей с нами учился, — сказал мальчик, надув губы.

— Ты что?! Ни за что! Мне самой этого совсем не хочется! Ну, покажешь дорогу? Мне бы вашего дома план какой-нибудь... на будущее...

— А у нас его нет, — сказал Владик, пожав плечами. — Я тебя научу, где что.

— Спасибо.

***

Деловитая врач-инфекционист поправила капельницу, кивнула Игорю и вышла. Через несколько минут в палату, толкая перед собой обед, вошла вчерашняя медсестра в марлевой повязке. Она подкатила столик к окну, многозначительно посмотрела на пациента, просигналив ему накладными ресницами над маской. Игорь незаметно поморщился. Женщины не обходили его вниманием, даже когда он был похож на... мертвеца, так ему, по крайней мере, казалось. Но Лерочка (или Светочка?) явно не считала пациента палаты номер двенадцать трупом. Она томно произнесла:

— Я помогу.

— Не надо, — сказал Игорь. — Просто поставьте поднос с едой на кровать. Я справлюсь. Мне намного лучше. И подайте мне, пожалуйста, телефон с подзарядки... Спасибо.

Он взял из наманиюоренных пальчиков девушки (господи, какими же вонючими духами она пользуется!) телефон и многозначительно на нее уставился. Медсестра с явной неохотой вышла из палаты.

— Алло, Стас. Ты сделал, что я просил?

— Да, шеф, — в трубке прозвучал голос личного помощника Листопада. — Я как раз у вас в квартире, осматриваюсь. У вас в комнате на столике у кровати стоит чашка с остатками чая. Там что-то... лимон, гвоздика вроде, как вы и говорили. Балкон был открыт, я закрыл. Между вашей квартирой и квартирой соседа слева действительно есть довольно широкий бордюр. В гардеробе слева, на нижней полке... сказать, что тут?

— Да, — с волнением попросил Игорь.

Станислав Аркадьевич монотонно перечислил немногочисленные вещи Ани. Не хватало свитера с ромашками, джинсов и кед. У Игоря вырвался вздох — значит, это был не сон и не бред.

— Стасик, дорогой, узнай, кто живет в квартире рядом. Очень хорошо узнай, незаметно, все, что можешь. Там должен быть парень, лет двадцать-двадцать три, блондин, на брови пирсинг. Всю подноготную! Где учится, работает, откуда бабки на такое жилье, кто подружка. Ко мне на стол весь материал через... два дня.

— Хорошо, шеф, все записал, — Станислав явно приуныл - работы предстояло много.

Закончив разговор, Игорь с аппетитом поел. Но тревога не проходила. Он проболел целых четыре дня - с Ангелом за это время могло случится, что угодно. Он должен ее найти, раз она не призрак и не видение. Зачем ему это? Она помогла ему. Это раз. Она была такой... нежной, ласковой, жалела его. Это два. Он влюбился, как мальчишка. Это три. Он влюбился в незнакомку, лица которой даже толком не разглядел. Он сошел с ума. Это четыре.

Глава 5. Младший принц

ГЛАВА 5. Младший принц

Вечером, вернувшись из особняка, Злата достала все мамины книжки, отобрала три самые любимые, те, что напечатала уже за свои деньги в издательстве-по-требованию, и залезла под одеяло, весьма довольная прожитым днем. Но во сне пришел Макс. Злате снилось, что все, что было после побега, - сновидение, и в реальности она в квартире на четырнадцатом этаже, лежит на диване, совершенно голая, в Пиманов смотрит на нее, не отрывая взгляда. Самое страшное в том, что вместо глаз у Макса были черные провалы. Злата проснулась со вскриком, долго сидела, не решаясь лечь. Но потом опустила голову на подушку и заснула сном тяжелым, но без картинок. У нее почему-то болели плечи.

Утром, придя в особняк, она пошла на кухню, откуда доносились голоса, в надежде увидеть тетю Галю. Влада нужна хорошая пробковая или магнитная доска - у него хорошо получается организовывать изучаемый материал на самоклейках или отрывных листочках. Подойдя к кухне, Злата приостановилась. В коридоре было слышно, как разговаривают экономка и младший хозяин дома.

— ... очень подозрительно, — слова тети Гали прозвучали недовольно. — Чего вдруг такое желание? Вы же не любите Дом Листопадов.

— Галина Тимофеевна, — лениво выговорил Серж. — Твое дело — хозяйство. Им и занимайся. А я хочу, наконец, начать изучать семейный бизнес. Это означает - быть поближе к брату. Сегодня перевезу вещи. Моя комната в порядке?

— Вера Семеновна там вчера убиралась. Дело, конечно, ваше, вот только что-то вы раньше бизнесом не очень-то интересовалась, все... шалостями. И мое мнение: Игорь Владимирович своими руками дело строил, пять лет, а вы...

— Ш-ш-ш... Хозяйство, поняла. Это мои с братом терки, разберемся.

Злата недоуменно покачала головой. Как можно с человеком, который настолько тебя старше, говорить на «ты»? Сергей все меньше ей нравился. Только она шагнула на ступеньки, ведущие из столовой на кухню, навстречу ей со словами «Ну где эта девчонка?» вышла тетя Галя. Она увидела Злада, схватила ее за локоть и потянула к окну. Там она проговорила, виновато пряча глаза:

— Златушка, детка, извини. Обстоятельства поменялись. Тебе нельзя здесь больше оставаться.

— Но как же? — пролепетала девушка.

— Я тебе за три дня заплачу . Сегодня позанимайся еще с Владушкой, раз пришла. Но дело в том, что...

За спиной экономки из кухни вышел Сергей, увидел Злату', вежливо кивну'л и... молча прошел мимо. Тетя Галя поджала губы, бросив в спину парня неодобрительный взгляд, и договорила:

— Сергей Владимирович наш соизволил пожить в доме. Владимир Евгеньевич, Листопад-старший, три года его уговаривал из города переехать, чтоб хоть как-то оболтуса контролировать. А тот не в какую. И тут нате! Вы с ним вчера случайно не общались?

— Немного, — Злата старалась скрыть, что смутилась. — Мне кажется, он Владушку не очень любит.

— Сергей Владимирович никого не любит, кроме себя и девок. Видала красавчика? Я из-за него ни одной молодой девчонки в прислуту нанять не могу. Поэтому прости, — тетя Галя вздохнула. — Если бы я здесь постоянно жила, я бы за тобой присмотрела, и то не факт... Я Жене обещала, что ни один волос с тебя не у падет, а теперь гарантировать это не могу. Владимир Евгеньевич просит меня иногда приезжать к нему. Он пожилой уже, дом большой, персонал от рук отбился. Игорь Владимирович-то сам тут справится, а старик уже нет. Он ко мне привязан, Владимир Евгеньевич, мы с ним много лет под одной крышей, пока он на молодухе не женился. А теперь она с ним развелась, вот он и позвал назад. Эх!