Трофей

Это было хреново.

Не то чтобы у нас были проблемы с отцом или Маргарет, но они переехали в Бар Харбор, штат Мэн, а это более чем в десяти милях от Нэшвилля. К счастью, даже в свои восемь лет Сет был упрям, как бык. Мой брат заявил папе, что не только презирает его и его новую жену, но и лучше станет жертвой диких собак, чем переедет жить к ним в Мэн. Вот тогда-то и вмешались мамины родители. Папа хотел находиться со своей новой женой. А бабушка и дед хотели, чтобы мы остались с ними. Мы тоже хотели остаться, потому что Нэшвилль был для нас родным. И потому что мы сильно надеялись, что мама вскоре вернется.

Это был один из тех сказочных моментов, когда все счастливы, и никто не конфликтует.

Но через три года мама все же вернулась в Нэшвилль, привезя с собой своего нового мужа. И я быстро поняла, как глупо было надеяться на ее возвращение.

Если Лукасу известно столько всего о бабушке, то, что же ему известно об истории моей семьи?

Я сильнее сжимаю проволочную мочалку в руке, пока стальные колючки больно не врезаются в мою ладонь, и нещадно тру невидимые мыльные пятна на стенах душевой. С того момента, как Лукас покинул дом несколько часов назад, я пыталась непрерывно занять себя делом, чередуя уборку с просмотром бандитского онлайн шоу. Это не очень сильно помогало отвлечься от мыслей о Лукасе, или о том, куда же и зачем по вторникам отправляется бабуля.

- Ты заставила меня переться сюда только ради своих сумок?

От неожиданного звука за спиной, я практически подпрыгиваю. Кладя влажные ладони на грудь, я пытаюсь успокоить бешено скачущее сердце, одновременно с тем поднимаясь на колени и поворачиваясь к Сету.

- Разве сложно постучать? Или позвонить в дверной звонок? - кашляю я. - Я могла бы...

- Что? Напасть на меня с пылесосом в руках? Или с говном, завернутым в туалетную бумагу? "Злая рыжая бестия напала на популярного футболиста-студента и облапала его проволочной мочалкой. Последуют обвинения."

Сета, кажется, забавляет тот факт, что я испугалась до смерти. Он стоит тут, усмехаясь, словно идиот. Нехотя, я принимаю его руку и, опираясь на нее, встаю на ноги.

- Ты бы не предъявил мне обвинения, - говорю я.

- Почему это?

- Я девушка. И спорю, что тебе самому покажется неловкой идея о том, что девушка сумела надрать тебе задницу, тем самым заклеймив твою мужественность. Я права?

Поднимая брови, он хохочет.

- Это первый раз, когда ты говоришь обо мне что-то столь близкое к истине за сколько? За четыре года?

Игнорируя его насмешки, я спускаюсь за ним по лестнице на первый этаж. Я почти что ожидаю, что он прокатится по деревянным перилам, как делал в детстве, но вместо этого Сет просто сбегает трусцой по ступеням. Вешалка в фойе опрокидывается от движения.

И мы одновременно присаживаемся, чтобы ее поднять. Пока я подымаю пиджаки с пола, то решаю открыто рассказать ему о том, что сегодня днем заезжал Лукас. Есть шанс, что Сету известно что-то, чего не знаю я, хотя, я надеюсь, что ошибаюсь, и у меня не возникнет снова повода ревновать к нему бабушку.

- Куда бабуля ездит по вторникам?

Хорошее настроение Сета улетучивается в секунду. Его расслабленная улыбка исчезает, а ей на смену приходит напряженное хмурое выражение лица, его плечи замирают. Он резко вскакивает на ноги, но на этот раз не помогает мне подняться.

- Откуда ты знаешь, что она ездит куда-то по вторникам?

- С-сегодня утром за завтраком она упоминала что-то о том, что придерживается своего обычного распорядка дня по вторникам, - лгу я.

Когда на лице Сета появляется подобное задумчивое выражение, как то, что появилось прямо сейчас, я знаю, что он крайне близок к срыву. Так что не хочу добавлять ко всему его беспокойству еще и информацию об утреннем визите Лукаса.

Испуская рычания, Сет пробегает руками по своим волосам цвета пшеницы, а затем проносится мимо меня, направляясь в столовую. Садясь за старинный стол, за которым мы обедали каждый вечер, он выдвигает еще один стул для меня. Я задвигаю его на место и присаживаюсь по другую сторону стола, прямо напротив брата.

- Я думаю, это связанно с чем-то нехорошим, - говорю я наконец.

- Думаешь, есть вероятность, что она навещает маму? - спрашивает он.

Конечно, я надеялась, что Сет уверит меня в обратном, в отсутствии данной возможности. Но он сам так расстроен этой перспективой, что почти что дрожит. Из нас двоих он сильнее злится на мать, раза в два сильнее. Но опять же, я не была ребенком, на которого мама взвалила вину за собственные прегрешения.

Тем не менее, я была втянута во все это.

И первые пару лет после того, как все случилось, я тоже была ребенком, которого бросила мать, даже если ее к этому принудила тюремная камера.

Складывая вместе руки, я потираю ладонями лицо. Должно быть, это напоминает Сету позу молящегося, потому что взглянув на меня, он закатывает глаза.

- Итак, что мы имеем? - спрашиваю я.

- Она не ребенок, Си. Мы ничего не можем поделать.

- Ты претенциозная задница, ты всегда знаешь, что нужно сделать.

- Я не собираюсь спрашивать ее о том, не навещает ли она маму, хотя бы потому, что у меня нет для этого никаких оснований. Если ты хочешь, то можешь сама спросить, но почему-то я уверен, что ты не станешь.

- Почему это?

- Ну же, Си. Ты же боишься собственной тени. Бабуля не хотела рассказывать тебе даже о чертовой потере права выкупа дома, потому что думала, что этим чрезмерно расстроит тебя. Ты помнишь, как вела себя в суде по поводу разбирательства по делу мамы? Ты жутко нервничала, дергаясь и, то опуская взгляд на свои колени, то...

- Спасибо, что напомнил, но я не нуждаюсь в анализе собственного характера. И я сильнее, чем ты считаешь.

Но касаясь ладонями щек, я понимаю, что они горят. Уже второй раз за день мне указывают на собственные недостатки.

Уголок губ Сета приподнимается, и он собирается что-то сказать, но видимо передумывает. Равнодушно пожимая плечами, брат поднимается на ноги. Он может пытаться делать вид, словно его ничего не волнует, но я знаю, что это не так. Его руки сжаты. Так что думаю, как только он выйдет отсюда, то прямиком направится в спортзал, чтобы выпустить там пар.

Это лучше, чем сорваться и врезать кулаком кому-то в лицо, как он делал раньше, когда маме объявили приговор. Удивительно, что его не заперли в каком-то подростковом исправительном центре.

- Я оставил твои сумки в гостиной, - говорит он, задвигая на место стул. Он не смотрит на меня, когда добавляет, - Эй, окажи мне услугу, когда бабуля вернется, попроси ее позвонить мне.

Понимая, что наш разговор по душам подошел к концу, я киваю.

- Ага, я передам. Будь осторожен на дороге, ладно?

Он закатывает глаза и бормочет что-то под нос, так что я могу разобрать только "черт" и "мама", а затем Сет говорит:

- Я подумываю начать подыскивать новое место для… - его голос стихает, и я еще раз киваю.

От чего похожу на сломленную маленькую куклу-болванчика.

Сет уходит, даже не попрощавшись. Когда до меня доносится звук заведенного мотора, я направляюсь наверх. Я убираю беспорядок в ванной, выбрасывая мочалки для очистки в мусорную корзину, и смываю разводы средства со стен душевой.

После чего я позволяю себе отдохнуть, развалившись на куче подушек в изголовье моей кровати. Я открываю ноутбук, размышляя, сколько обойдется аренда малолитражного авто на следующие 13 дней. Без машины будет абсолютно нереально хоть чем-то помочь бабуле, так что затраты в пару сотен долларов стоят того.

- Это всего лишь деньги, - говорю я себе. - Вскоре я вернусь домой, и все снова станет на свои места, - и про себя я добавляю: "Если Томас не повернет мою жизнь на 180 градусов и не уволит меня."

Я набираю веб-адрес автомобильного бюро проката, когда замечаю крошечное маленькое уведомление в левом углу страницы Facebook, которую я открыла ранее, еще когда болтала в чате с Тори и еще одной девочкой, моей бывшей одноклассницей. Уведомление - это запрос на дружбу.

От Кайли Мартин, синеволосой помощницы Лукаса.

- Дорогие социальные медиа, а не пошли бы вы, - бормочу я, передвигая курсор так, чтоб отклонить запрос. Но сообщение чуть ниже запроса останавливает меня, и я наклоняюсь ближе к экрану, чтобы прочесть его.

Привет, Сиенна,

Я знаю, что ты вероятно, скажешь мне броситься под автобус (ну, или просто откажешься добавлять меня в друзья), но прошу, прими этот запрос. Так как я знаю способ, с помощью которого ты могла бы спасти дом своей бабушки. Все, что нам нужно, это несколько минут твоего времени.

Кайли.

И вот так я добавляю в друзья маленькую пчелку, работающую на моего врага.