Почти Целитель 1-2

Глава 17

Наверное, никогда студенты Царскосельской академии не готовились к предстоящим экзаменам столь усердно. У администрации едва ли не для каждого подопечного нашелся свой аргумент: кому пряник, а кому и кнут. Будущие летуны учились не за страх, а в надежде получить для себя, такого умного и работоспособного, за счет казны дорогостоящий ритуал наделения их способностями воздушного мага. Учителя, точнее женская их часть, выпущенная перед самой сессией из домашнего заточения, боялись повторения репрессий в случае недостаточно успешной сдачи экзаменов. Почти все целители боялись завалить сессию, ведь в этом году их собралось в стенах академии гораздо больше запланированного. У механиков и техномагов в виде эксперимента проводился свой конкурс. Там отличникам посулили помощь и финансовую поддержку в создании первого прототипа летательного аппарата тяжелее воздуха. Сделать себе имя еще в училище, причем за казенный счет, что может быть заманчивей! Одни артефакторы оставались вариться в собственном соку, для них не отыскалось ни кнута, ни пряника. Впрочем, их и было-то всего ничего. Самое немногочисленное подразделение академии!

Ваня хоть и решил для себя не участвовать в гонке за вожделенным ритуалом, готовился плотно, с утра до позднего вечера. Такая уж у него была натура, учиться вполсилы он просто не умел. Заметила этот момент и Система, наградившая Ваню лишней единицей Интеллекта. Василий тоже, дураком не был, хоть и ходил изредка на свидания, надолго их не затягивал, экзаменационные предметы сами себя не выучат. Да и Пелагея, не скрываясь, страдала по бесцельно утекающему времени. Не лирики они с Васькой. Даже любовь у них прагматичная, с личной выгодой.

То, что здесь вам не тут, Ване стало понятно с самого первого экзамена. Это зимой он считал, что экзаменаторы излишне придирчивы к нему, в эту, майскую, сессию Лудильщиков нисколько не сомневался: нисколько не придираются, заваливают целенаправленно. Слишком большие ставки внезапно оказались на кону. Итак: первым экзаменом им поставили Основы государства Рассейского. Мутный предмет, сплошь изобилующий лозунгами и цитатами самого государя и его ближайших сподвижников. Нестор Петрович Загоруйко, преподаватель этого предмета, совершенно равнодушно выслушал подробный ответ Вани по всем вопросам билета и принялся задавать дополнительные вопросы. Ваня и на них не сплоховал. Тогда господин Загоруйко поинтересовался мнением Вани по поводу недавнего инцидента в Сербии, когда ближайший союзник Рассеи, Германия, осудила действия Павла Второго в поддержку братьев славян. Мол, нужен ли Рассее такой союзник? Ответь Ваня, что не нужен, сразу в ряды критиков действующей власти попадет, скажи, нужен — все равно не хорош окажешься. Ваня ответил как истинный политик: все решает государь наш император, а он, Ваня, во всем своего императора поддерживает. И все равно, в зачетку Нестор Петрович лишь «хорошо» записал:

— Вами, господин Лудильщиков в течение года жандармерия интересовалась. Хоть претензий у них в отношении вас и не нашлось ПОКА, но все равно, отлично я вам поставить не могу.

На втором экзамене по общей магии, предмете вроде как чисто теоретическом, в качестве дополнительного вопроса Ваню попросили стакан со стола экзаменатора поднять. При помощи магии. Понятно, для первокурсника задача нерешаемая, не давали им подобных заклинаний, но Ваня попробовал. Позади стакана он воздушную стену выставил, а со стороны фронта три Ветродуя запустил, так что стакан под действием четко рассчитанных струй воздуха, вращаясь, над столом поднялся. Не тренировался бы Ваня с Падающим Древесным Листом в течение последних месяцев так усердно, не смог бы разом три независимых Ветродуя контролировать. Да и расчеты только-только своим Интеллектом, перевалившим за тридцатку, смог вытянуть. Но и тут ошарашенный экзаменатор лишь «хорошо» поставил. Придрался, что Ваня своими ветрами все бумаги с его стола по комнате разбросал. Зря только Ваня магию израсходовал, поэтому решил на экзаменах больше сильно не выпендриваться, сдаст без троек и ладно.

Собственно по задуманному дальше и произошло. Троек избежал, значит, стипендия в двадцать пять рублей за Ваней сохранилась, а то и до пятнадцати запросто урезать могли в случае получения хотя бы лишь одной удовлетворительной оценки.

Последний экзамен сдан, можно идти пытаться любовь с Маргаритой крутить. Только в ближайший день это вряд ли получится: все ученики академии, а не только их училища, собрались в поле на полигоне магических заклинаний. Там высокая комиссия, присланная от лица самого государя, будет соревнующихся в магии летунов оценивать.

— А ты почему не там? — Вот ведь, Марго! Отыскала Ваню в толпе и интересуется, чего это ее приятель от участия в соревнованиях отказывается. И чего ей отвечать?

— Так сессию все равно на одни четверки сдал, смысла нет, теперь напрягаться.

— Мог бы хоть так реабилитироваться.

— А мне это надо, реабилитироваться-то? — Вот не хотел, а получилось грубовато, Маргарита губки поджала, смотрит обиженно. — Прости! Просто, никто не позволит мещанину верх над аристократами взять.

Вроде, поняла, взгляд чуток смягчился.

А на арене меж тем соревнования вовсю идут, летуны умениями меряются. Только не очень это зрелищно, соревнования среди начинающих. Пара — тройка заклинаний из не слишком крутых, и претендент выбывает по причине опустошения резерва маны. Но чу! Огарев на поле! Князь не стал размениваться на мелочи, запулил от всей души каким-то фамильным заклинанием, от которого с неба ударили мелкие воздушные стрелки, накрывая площадь в несколько десятков квадратных саженей. Тому, кто оказался в зоне поражения, явно не поздоровилось бы. С гарантией можно утверждать, что у Огарева сняты первые барьеры с Интеллекта и Духа. А если учитывать, что и физическое развитие отпрысков почти у всех аристократов на высоте, наверняка, хоть один барьер там точно пройден. После Огарева было еще пара претендентов, показавших кое-что интересное, но, по мнению Вани, до князя они явно не дотягивали. И заклинания попроще, и мощь у заклинаний пожиже.

Первокурсники закончили свои выступления. На поле начали выходить выпускники. Вот где мощь! Лишний год развития многое дал магам. Второй уровень заклинаний продемонстрировали едва ли не все участники. Двое показали виртуозное планирование при помощи заклинания, приобретенного у Вани, но всех переплюнул Башенин. Он освоил Полет! Явно, он уже маг воздуха и не нуждается в призе за победу. Выпендривается просто, чтобы себя показать. Интересно, для чего он тогда у Вани выменивал Древесный Лист, это бедное подобие полноценного Полета?

Выступления закончились, комиссия начала совещаться по поводу оценок. Недолго совещались, народ на поле даже заскучать не успел. Результат был предсказуемый: у первокурсников первое место присудили Огареву, добавив, что сей способный студент уже в своем возрасте преодолел три первых барьера. Не уточнили, правда, какие именно. Второе и третье место также присудили дворянам из числа известных фамилий, не аристократы, но близко. У них было заявлено преодоление у одного тоже трех барьеров, а у другого двух. Явно у обоих это не Дух открыт, мощь заклинаний особо не впечатляла, а заклинания они поддерживали, скорее всего, маной из накопителей. Но теперь, после того, как станут воздушными магами, Дух быстро подтянется на должную высоту. Абашев, как и предсказывал Ваня, слился, не сумев показать ничего достойного. Все же помимо накопителей надо и свой Дух хоть как-то развивать.

У второкурсников тоже распределяли места, но это было не так волнительно, там магами воздуха должны были стать практически все участники. Кстати, Башенин занял заслуженное первое место.

Зрители начали расходиться. Ваня посмотрел на Маргариту. Маргарита посмотрела на Ваню. Ни слова не говоря, начали выбираться из медленно перемещающейся толпы по направлению к границе территории академии. Забора же нет, одни ворота на въезде, а прогуляться по молодому хвойному лесу очень даже приятно. Болтали, дурачились, целовались. Ну и, разумеется, старались потрогать друг друга за разные сокровенные места. Лишь когда Ваня, совсем увлекшись, практически добрался до предмета своего вожделения, Маргарита поставила заслон на пути его рук:

— Подожди Ваня! Я, конечно, прогрессивная девушка, но не так же сразу! Давай хоть несколько дней погуляем сначала, получше узнаем друг друга….

Ага! Так Ваня и послушал, он продолжал упорно лезть, может, только чуть поумерил свой пыл. Однако Маргарита уперлась: нет и все! Еще и обиделась! Так и вернулись к себе недовольные получившейся встречей и друг другом.

Уже у себя в комнате вспомнил про важную проблему. Кинжал! Он так и пролежал всю зиму под камнем, но Ване предстоит в ближайшие дни отъезд на практику, как-то беспокойно оставлять такое сокровище без присмотра. Пришлось разыскивать в своем чемодане деревянную копию, выстроганную им перед тем, как спрятать настоящий клинок, в качестве мерки для изготовления ножен. Теперь нужно идти в город, там Ваня встречал вывеску оружейной мастерской. Ножны в мастерской сделать смогут, в этом Ваня не сомневался, вопрос в том, сколько захотят за это дело денег? С недавних пор Лудильщиков отнюдь не являлся богачом. Денег в обрез, запросто может и не хватить.

Ножны даже делать не пришлось, подобрали готовые. Только чуть-чуть подогнать под размер, и можно забирать. И цену выставили вполне подъемную: шесть рублей вполне приемлемая цена за изделие, украшенное серебряной витой проволокой. Ваня оставил задаток, завтра, как готово все окончательно будет, придет забирать.

Вернулся в академию. Внезапно от Васьки узнал, что в администрации в очередной раз все переиграли: до того предполагалось, что отъезд на практику состоится через четыре дня и вдруг, откуда не возьмись, новое целеуказание: полностью быть готовыми к отъезду уже завтра после обеда. Вот еще одна забота, успеют ли в мастерской переделать ножны. Пришлось еще и срочно бежать доставать кинжал из тайника. Еле отыскал нужный камень, вроде, когда клал осенью, он заметно больше казался. Слава богу, что вообще нашел.

У себя положил клинок на самое дно чемодана, под стопку одежды. Хотя, если по какой-то причине будет обыск, найдут обязательно. Но это Ваня себя так накручивает, на самом деле, кому он сдался, с прошлого года никто больше и не искал его.

Уф! Все успел! Ножны получил, к своему кинжалу примерил, сели как влитые. Вещи свои тоже все собрал, обратно в эту комнату они с Васькой не вернутся, второкурсникам положены комнаты на втором этаже. Даже зимние вещи кладовщику на хранение сдал, не таскать же их с собой. Ваня стоял в шеренге своих однокурсников и слушал напутственное слово их ректора. Вот и зачем, спрашивается, тратить свое и чужое время на то, чтобы в очередной раз повторить для них все эти лозунги, не несущие ровным счетом никакого практического смысла. А еще, каким-то образом в один строй к ним затесались парни из числа медиков, а на самом краю на правом фланге, кажись, и механики с техномагами стоят. Только последних мало что-то, явно не все собрались ехать в Тмутаракань, или куда их там собрались отправить.