Кости под пеплом

Глава 4

Смеркалось. Такси Бэт остановилось около кафе. К её счастью, водитель оказался достаточно терпеливым — девушка не знала ни адреса, ни названия, ни дороги, она только запомнила, что здание находится недалеко от городского парка, где-то на перекрестке, а ехать от дома к нему примерно минут пятнадцать. В благодарность она оставила водителю приличные чаевые и, подойдя к входу, наконец, заметила вывеску, значение которой не придала в первый визит. Беатриса была совершенно уверенна, что ранее её не было, ведь банальную неоновою вывеску с надписью «Таверна Джека», она бы точно не обделила вниманием. Девушка вошла внутрь. К её удивлению, было очень людно. Не страдавшая ранее социофобией Беатриса неожиданно для себя стала ощущать беспричинный страх, ей казалось, что все смотрят на неё, наблюдают за каждым вдохом и выдохом. Прежде чем Джо успела подойти к ней, она уже прокрутила в голове десятки глупых ситуаций в попытках избежать любого социального взаимодействия.

— Эй, ты в порядке? — взяв Беатрису под руку, спросила Джоана. — Что-то случилось?

— Нет, всё хорошо, — неуверенно ответила она. — Просто очень людно.

— Здесь почти каждый вечер так.

Джо подвела девушку к барной стойке и, облокотившись на неё, подпёрла ладонью лицо:

— Ну, давай, рассказывай.

Бэт непонимающе посмотрела на неё, слегка нахмурив брови, и тогда, закатив глаза, Джоана продолжила:

— Я про Боско. Ты сказала ему?

— Ещё нет, но, кажется, он и так догадывается про меня и Логана.

— Так вы теперь с ним того, в отношениях?

— Нет, что ты! Мы же очень мало знаем друг о друге. Но кое-что и впрямь произошло. После того, как Боско привёз тебя домой, мы поехали к нему. Через некоторое время приехал Логан. Мы много говорили с ним, и всё пошло немного не по плану… в общем, боюсь, Боско слышал часть нашего разговора, а он был очень личным.

— Вот и хорошо. Зато это избавило тебя от лишних объяснений. Немного погрустит и успокоится, ты главное не накручивай себя.

Бэт хмыкнула. Её взгляд задержался на бармене, который о чем-то спорил с Рэем.

— Вы с ним помирились? — она едва заметно указала в сторону двух мужчин.

Джо обернулась и в ответ неопределённо махнула рукой, скорчив недовольное лицо. Она зашла за барную стойку и, сделав кофе, достала из-под неё небольшую бутылочку. Девушка добавила её содержимое в чашку и протянула подруге:

— Попробуй, тебе понравится.

Беатриса сделала глоток и тут же поморщилась:

— Это что, коньяк?

— Детка, какой коньяк?! — Джоана выхватила кружку и отставила её в сторону. — Это же ром, с кофе он просто идеален.

— Видимо, я плохо разбираюсь в алкоголе.

— Ничего, на выходных обязательно это исправим.

— Да, пожалуй.

Бэт отвела глаза. Она подтянула кофе обратно к себе и погрузилась куда-то в свои мысли, безустанно водя ложечкой по кругу. Джоана продолжала наблюдать за ней, и только когда на её переносице разгладились глубокие складки, она заговорила:

— Тебе надо прекращать хмуриться. О чём так задумалась?

Беатриса покачала головой, не зная, что ответить. В её мыслях был бардак.

— Неужели так сильно переживаешь за ситуацию с Боско? Забудь, они с Логаном хорошие друзья, так что обязательно решат этот вопрос между собой. Не стоят отношения такой мороки.

— Как раз таки отношения с мужчинами интересуют меня меньше всего, а вот отношения с собой меня беспокоят. Кажется, с собой я слегка не в ладах. Меня преследует жуткое чувство опустошенности.

Джо понимающе закивала головой:

— Тогда кофе здесь не поможет, — она достала ту же бутылочку и наполнила рюмку. — Выпей, быстрее отпустит.

Беатриса помедлила, внюхиваясь в специфический запах, а после, задержав дыхание, быстро проглотила обжигающую жидкость. Она поежилась:

— Мерзко, но думала, будет хуже.

— Сначала всегда так. Еще минут пять и ты почувствуешь облегчение. — Джоана немного прищурилась, внимательно всматриваясь в зал. — Кажется, пришла Эмили. Подожди, я сейчас вернусь.

Беатриса непроизвольно обернулась. Девушка села за столик возле окна, за которым её ждал Брэд. Как она может общаться с ним, — подумала Бэт, — он же выскочка и ужасно себя ведёт. Покачав головой, она отвернулась в ожидании Джо. Ром уже начал обволакивать тело: голова слегка отяжелела, картинка в глазах стала менее четкой, а бледные щеки начинали постепенно пылать. Беатриса закрыла на секунду глаза, но непривычное чувство тошноты заставило их вновь открыться. Девушка не думала, что алкоголь так быстро возьмёт над ней верх, ведь доза была ничтожно мала, но, тем не менее, чувство тревоги и неосознанная растерянность действительно постепенно покидали её. Через несколько минут Джо вернулась и Беатриса вспомнила, зачем вообще приехала в это заведение. Она допила кофе и обратилась к ней:

— Недавно ты говорила по поводу работы, так что если всё в силе…

— Что ж ты сразу не сказала? — с азартом Джоана перебила её. Девушка окинула быстрым взглядом гостей и замерла, глядя на мужчину, одиноко сидящего в конце зала. — Жди, я мигом.

Она поспешила к его столику. Мужчина не отличался от остальных посетителей, разве что выглядел каким-то суровым и неприветливым. Его бутылка бренди почти опустела. Несколько минут они о чём-то с Джо разговаривали, время от времени посматривая на Беатрису, которая, ни о чем не догадываясь, сидела за барной стойкой. Почесав подбородок и допив остатки алкогольного напитка, мужчина указал на середину зала. После этого Джоана поспешила вернуться к подруге.

— Бэт, — она шепнула ей на ухо и приобняла за плечо, — видишь того мужчину в правом углу зала?

Девушка оглянулась и кивнула в ответ.

— Это Джек, хозяин заведения. Он хочет, чтоб ты спела. Сейчас.

— Но я ведь совсем не готова, — испуганно прошептала она, — и к тому же, петь без музыки?

Джо задумалась. Она посмотрела на Рэя, а затем перевела взгляд на бармена, с которым тот проболтал весь вечер.

— Фред! — выкрикнула она и жестом подозвала парня к себе.

Отставив бокалы в сторону, он подошел к девушкам:

— Могу чем-то помочь? Кстати, Джо, ещё немного и твой возлюбленный окончательно перестанет шевелить языком.

— Об этом после, сейчас у нас проблемакуда серьезнее. Слушай, ты же хорошо играешь на гитаре?

— Пф, обижаешь! У меня, вообще-то, есть музыкальное образование!

— И почему же ты работаешь барменом? — вмешалась Беатриса.

Он задумчиво почесал висок:

— Понимаешь, одно дело, когда ты играешь для себя, и совсем другое, когда обязывают изучать определенные произведения, не позволяя импровизировать и давать волю фантазии…

— Эй, потом поговорите, — оборвала их Джоана. Скорчив жалобное лицо, она вновь посмотрела на Фреда: — нам необходима твоя помощь. Беатрисе нужна работа, у неё отличный голос, а Джек хочет, чтоб она исполнила что-нибудь прямо сейчас!

— И вы хотите, чтоб я аккомпанемировал на гитаре?

Джо кивнула.

— Без проблем, — расчехляя свою личную гитару, которая была спрятана в углу барной стойки, он обратился к Беатрисе: — есть идеи?

Бэт задумалась. Она обернулась, оценивая публику заведения, а после неуверенно спросила:

— Как на счёт Битлз? Справишься?

Он фыркнул:

— Конечно!

***

Кафе потускнело. Приглушенный свет прожекторов упал на сцену. Беатриса робко подошла к микрофону и вполоборота повернулась к Фреду, который в этот момент заканчивал настройку гитары. С лёгкой улыбкой он подмигнул девушке и через пару секунд кивнул головой, показывая готовность играть. Она ответила таким же кивком и повернулась к публике. Заиграли первые аккорды. Зал умолк, лишь местами было слышно едва уловимое перешептывание. Девушка ощутила дикий гормональный всплеск, который заставлял её сердце биться быстрее. Дыхание стало прерывистым, от чего Беатриса еще больше напряглась, ведь дрожащий голос это моментальный провал. Сделав глубокий вдох, она попыталась отыскать в темном зале Джоану, но глаза её замерли на столике Эмили. Глядя на неё, она непроизвольно вспомнила про Логана, осознавая, что из всех последних событий, дебют должен тревожить её меньше всего. Откинув мысли в сторону, Беатрисазаставила себя смотреть на публику так, словно они не представляют никакой угрозы. Девушка всё ещё не могла понять, откуда в ней появилась боязнь обильного скопления людей. Помимо этой неурядицы её беспокоил новоиспеченный дуэт, который возник считанные минуты назад. Как можно выступать с человеком, с которым ты даже не то, чтоб не знаком, но и не провёл ни единой репетиции? Но ведь у него имеется музыкальное образование, в отличие от неё, а значит, в случае непредвиденного конфуза он обязательно сможет подстроиться. А вдруг нет…? На лбу уже стали появляться холодные капельки пота, медлить больше нельзя, самое время вступать солистке. Бэт набрала в лёгкие воздух и запела. Первые ноты звучали неуверенно, удержать в дрожащих руках микрофон оказалось нешуточным испытанием. Девушка закрыла глаза и переключила внимание на мелодию, звучащую у неё за спиной. Ухватив нужную волну, женский голос зазвучал более уверенно, и вот уже к середине песни Бэт целиком отдавалась бушующей страсти момента. Ни одна ненужная мысль не смела нарушить её сосредоточенность, а лёгкая пульсация в висках, в том числе из-за рома, в некотором смысле даже стала приносить эйфорию.

Мелодия постепенно утихла. Помещение вновь залил тёплый свет ламп. Около полминуты, которые показались девушке целой вечностью, в зале царила тишина. Беатриса забегала глазами, она прочувствовала на себе всю неловкость ситуации — десятки людей оценивающе пожирали дуэт взглядом, а на их лицах выступало банальное непонимание. Бэт тут же захотелось сбежать со сцены. Нет, вообще уйти куда-нибудь подальше от этого места, которое вынудило её сгорать от собственного чувства стыда, но как только она сделала шаг назад, где-то в дальних уголках раздались первые хлопки, и вот уже всё кафе разразилось громкими овациями. Это не остановило девушку — она захотела ещё скорее покинуть сцену и вернуться к Джоане. Уже у барной стойки Беатриса позволила себе расслабиться и закрыла лицо ладонями:

— Господи, Джо, мне хотелось провалиться сквозь землю! Я думала, они так и будут молча сверлить нас глазами!

— Детка, не принимай на свой счёт. В этих стенах давно никто не пел. Твой голос снова вернул таверне жизнь. Всё прошло очень хорошо, поверь на слово.

Прежде чем Беатриса успела ответить, на её плечо упала тяжелая рука. Она настороженно обернулась и увидела Джека, владельца кафе.

— Ты же понимаешь, что это не твоё? — спросил он настолько оскорбительным тоном, что заставил Бэт лишний раз обвинить себя в том, что она вообще приехала сюда. Девушка слегка удивилась, обратив внимание, как смягчилось его лицо, на котором стала выступать улыбка. Джек убрал руку и продолжил: — девочка моя, с таким голосом тебе большую сцену покорять нужно. Ты уверена, что хочешь работать здесь?

Она немного поколебалась, но всё же кивнула головой.

— Ну, хорошо. Рабочий график с четырёх до десяти вечера, приступишь сразу, как подготовишь репертуар. Если возникнут вопросы — обращайся, а если не найдешь меня, тогда вот, обращайся к Джоане, она моя правая рука. Добро пожаловать в коллектив.