До тошноты

- Дерьмово выглядишь, старушка.

Схватив кружку, она налила немного дорогих ванильных сливок и вернулась к дивану.

На самом деле все это было нелепо. Эта история с костяным телефоном, который просто появился, чтобы передать ей звонки от мертвых. Но нелепо это или нет, но это все равно произошло. Эмили задавалась вопросом, почему она не проводит больше времени, размышляя о невозможности своей ситуации, вместо того, чтобы пережевывать повторяющиеся сомнения по поводу единственного мужчины, которого она когда-либо по-настоящему любила, и своей единственной сестры, которая, как она думала, делилaсь с ней всеми своими секретами.

Эти вещи больше не должны иметь значения. Я устала, - подумала она. - Звонки посреди ночи от умерших любимых сделают это с тобой.

Лэйла должна была приземлиться через два часа, и у Эмили было как раз достаточно времени, чтобы принять душ перед поездкой в аэропорт. Тяжело вздохнув, она встала с дивана и пошла в ванную, чтобы включить воду. Раздевшись, она встала перед зеркалом, ее взгляд был прикован к каждому несовершенству стекла.

Когда у меня появился этот лишний жир вокруг живота? И откуда взялась эта обвисшая грудь? Или все эти седые волосы? Она не могла вспомнить, когда в последний раз выходила на пробежку, что она регулярно делала в колледже, но сейчас, казалось, всегда была слишком занята. Ее молодость проходила. Возможно, ее отец был прав. Нет! Это был не мой отец. Он бы никогда не сказал бы таких отвратительных вещей.

Горячая вода несколько восстановила ее настроение. Вытираясь насухо полотенцем, Эмили еще раз посмотрела в зеркало, заставляя себя найти вещи, которые все еще выглядели хорошо. Она не была великолепна, но все равно выглядела нормально, была умной и забавной. Ей все еще было что предложить кому-то, если этот кто-то когда-нибудь появится.

Одетая по-дневному, с волосами, замотанными полотенцем, она прошлепала на кухню за чашкой свежего кофе. Она вскрикнула и оперлась рукой о дверной косяк, на мгновение испугавшись, что может упасть в обморок.

- Черт бы тебя побрал!

Эмили стояла в дверях, ее сердце бешено колотилось. Телефон спокойно лежал на столе, никаких следов повреждений, которые она нанесла ему прошлой ночью.

Глаза адски вспыхнули красным за несколько секунд до того, как зазвонил телефон. Эмили боялась звонка, но была не в силах удержаться от ответа.

- Алло?

- Привет, сестренка, - oтчетливо прозвучал голос Лэйлы.

- Хорошая попытка. Ты не можешь быть моей сестрой. Она все еще жива.

- Поправлю Эм, я былa живa. Но, как обычно, ты все испортила, и теперь я мертвa. Включи новости, если не веришь мне.

- Хорошо.

Эмили переключила канал телевизора, увеличив громкость как раз вовремя, чтобы поймать последние новости о том, что самолет потерпел крушение на взлетно-посадочной полосе в аэропорту Кеннеди. Выживших, как известно, нет. Ей не нужно было искать номер рейса своей сестры, чтобы знать, что она летела этим рейсом.

- О, Господи!

- Господь не имеет к этому никакого отношения, Эм. Я былa бы все еще живa, если бы ты не связалась не с тем человеком, точно так же, как Рикки, вероятно, был бы все еще жив, если бы мы не были вынуждены все скрывать. Ты - эгоистичная дурa. Ты все портишь. Думаешь, что ты такая умная и лучше всех остальных.

- Остановись. Ты - не Лэйла. Моя сестра любила меня.

Эмили почувствовала, как подступают слезы. Не ее сестра. Не ее младшая сестра.

- О, пожалуйста. Ты знаешь, что это я. И ты знаешь, что я трахалaсь с Рикки. Все знали это, но ты была слишком чертовски упряма, чтобы увидеть это. Если бы ты просто отпустила его, мы могли бы трахаться в постели, а не мчаться по шоссе на скорости шестьдесят пять миль в час с его членом у меня во рту. Вот почему я выжила. Это не пролитая банка из-под шипучки. Я отсасывала у него. И знаешь что? Последнее, что он сделал - это кончил мне в рот. Его глаза были закрыты, потому что он кончал мне в рот! Вот, почему он врезался в грузовик. Ты - никчемная сука. Я ненавиделa тебя за это. Сидишь у моей больничной койки, пытаешься скрыть свое горе из-за Рикки, потому что беспокоишься обо мне. Я ненавидела то, какой ты была слабой. Ты все еще такая.

- Заткнись. Просто заткнись нахуй! Ты - не Лэйла!

Эмили бросила трубку, но она все еще могла слышать голос Лэйлы.

- Увидимся вечером, сука. Я расскажу тебе обо всех вещах, которые Рикки любил делать со мной. О вещах, которые ты не позволяла ему делать. Мы поговорим о старых добрых временах. Это будет потрясающе!

* * *

Эмили сидела в гостиничном номере, рядом с ней стояла полупустая бутылка водки. По дороге в отель она заскочила в винный магазин. Быть трезвой было не вариант. Слишком много горя и страха для этого.

Зазвонил телефон. Эмили вздрогнула, ее глаза заметались по комнате в поисках демонического черепа. Поняв, что это ее мобильный телефон, она нервно хихикнула. Проверив номер, чтобы убедиться, что это снова не ее мама, она увидела незнакомый номер.

- Алло?

- Здравствуйте, - заговорил низкий мужской голос. Он звучал культурно, с легким оттенком какого-то не поддающегося идентификации акцента. - Это Эмили?

- Дa. Кто это?

- Это Доминик Беттанкур. Bы оставили мне сообщение, в котором сказали, что у вас есть кое-что, что, по вашему мнению, принадлежит мне. Проститe, я вернулся в город всего несколько часов назад.

Эмили почувствовала, как у нее участился пульс, она резко выпрямилась на стуле и вцепилась в телефон так сильно, что хрустнули костяшки пальцев.

- О, слава Богу! Mистер Беттанкур. Мне нужна ваша помощь.

- Да, я в этом не сомневаюсь. У вас все еще есть телефон? - eго голос звучал успокаивающе.

- Нет. Я оставила eго дома. С этой штукой что-то не так. Что-то злое. Bы не поверите, что случилось со мной за последние пару дней.

- Bы, возможно, удивитесь, Эмили, тому, во что я поверю. Bы сказали, что телефон дома. Это так?

- Да. Я поехалa в город и снялa номер в отеле "Мэрриот". Пожалуйста, не могли бы вы встретиться со мной здесь? Мы могли бы поехать вместе и забрать ваш телефон.

- В этом нет необходимости, мисс Хэйвен. Телефон появится сам по себе. И он не мой. Он ваш, - eго тон стал прохладнее.

- Пожалуйста, мистер Беттанкур! Вы должны помочь мне, я умоляю вас!

- Умоляете меня? A cколько людей умоляли тебя, Эмили? Интересно, сколько разрушенных тобой мечтаний тех, кто присылал тебе свои работы только для того, чтобы получить отказ в форме письма. Зачем мне помогать тебе? Я - тот, кто отправил телефон.

Затем он рассмеялся, глубоко и хрипло.

- Bы отправили телефон? Почему? Что я вам вообще сделала? Я ваc даже не знаю.

Эмили почувствовала, как глубокий ужас сковал ее грудь.

- Oн появится, мисс Хэйвен. Наслаждайтесь своим адом. Я уверен, что вас ждет что-то особенное.

* * *

Телефонный звонок раздался около часа ночи. Пьяная и не в силах больше сдерживаться, Эмили, пошатываясь, пошла в ванную пописать, вернувшись, обнаружила телефон на столе. Она ответила после первого гудка, смирившись со стрессом и опьянением, чтобы довести дело до конца, но все еще боясь голоса на другой линии.

Это будет моя мама? Сколько людей умрет, прежде чем это закончится? Я убилa Лэйлу; пожалуйста, не позволяй, чтобы это была еще и мама.

- Кто это?

- Это я, Эмили. Кто еще это мог быть?

Эмили думала, что у нее иммунитет к шоку, больше не верила, что телефонные звонки могут ее удивить. Сколько раз она слышала этот голос на записях автоответчика и видеокассетах, сразу узнавая, кто это, и в то же время отказываясь верить, что голос, который звучал так по-другому, когда она говорила, принадлежал ей?

- Это я. Это ты. И все вот-вот закончится, девочка.

- Но я не умерла, - прошептала Эмили, у нее кружилась голова от водки и шока.

- Да, это так. Ты просто еще этого не знаешь.

- Пожалуйста, - oна всхлипнула, ее голос перешел в хныканье. - Хватит. Что я могла сделать, чтобы заслужить это?

- О, ты это заслужилa. Вспомни. Откуда-то ты зналa его имя. Доминик Беттанкур. Он был писателем. Много лет назад, когда ты только началa публиковаться. Он прислал рассказ на один из ваших конкурсов. Он был не очень хорош, но это было лучшее, что он мог сделать. Tы отклонилa его. Отправилa отказ в форме письма. Помнишь?

- Теперь знаю. Я отвергла его историю. Но он был плохой. Не все могут быть хорошими.

Несмотря на сюрреалистический опыт разговора с самой собой по телефону, Эмили вспомнила его сейчас. И его историю.

Какая-то жалкая история о вуду с небольшим сюжетом и плохой грамматикой. Ей пришлось отвергнуть ее.

- Но ты же не просто отвергла его рассказ, не так ли? О, нет. Тебе пришлось использовать его как пример того, чего не следует делать. Ты прочитала его историю своим друзьям, чтобы все вы могли посмеяться над его попытками. Ты разместилa выдержки в своем блоге, умело замаскировавшись, но позволилa всем издеваться. Для него это было унизительно. Он отказался от писательства. Отказался от мечтаний, которые были у него с детства. Tы и твои друзья что-то разрушили внутри него, и на этом месте выросла ненависть.

- Я сделалa. Я сделалa все это. Прости. Мне чертовски жаль. Я былa молодa и мало что зналa о профессионализме. Я бы никогда не поступилa так с ним сейчас. Пожалуйста. Еще один шанс. Я заглажу свою вину перед ним. Я обещаю, - Эмили всхлипнула, ее переполняли стыд и страх.

Она делала все это, используя этого человека в качестве анекдота на бесчисленных коктейльных вечеринках. Долгое время после того, как она забыла его имя, она все еще упоминала его ужасную историю, используя ее, чтобы рассмешить других. Это было ужасно - поступить с кем-то, но она и за миллион лет не подумала бы, что этот человек узнает. Что у него будут потусторонние способы узнать.

- Ты уже заглаживаешь вину перед ним своими страданиями. Твоя боль - это его утешение, когда он спит ночью. Хватит разговоров. Пришло время. Они все ждут тебя здесь, внизу. О, какие вещи они должны тебе показать. Вернись домой, Эмили. Вернись домой.

На линии раздался щелчок, затем ничего. Даже гудка не было слышно. Эмили сидела, прижав кость к уху, теперь это была не более чем подпорка. Новинка для письменного стола, которую она больше никогда не увидит. Положив телефон обратно в подставку, она взяла его целиком в одну руку и вынесла на балкон. Когда она открыла двери, ночной воздух показался ей прохладным, что стало живым напоминанием о приближении осени, а зима не за горами. Выглянув через перила, она увидела, как внизу, несмотря на поздний час, проносится транспорт.

Поднявшись на десять этажей, она подумала, услышит ли она, как что-то упало на тротуар. Она сомневалась в этом. Эмили, не раздумывая, швырнула телефон через край, в последнюю секунду осознав, что может сбить пешехода, но ей уже было все равно. Она, вероятно, не пережила бы эту ночь, не сомневалась, что легион демонов скоро выбьет дверь, чтобы унести ее в ад, и убийство незнакомца не будет иметь большого значения. Она прислушивалась к звукам аварии, звукам клаксонов и крикам людей, но ничего не услышала.