Тень цирка

Дома, с закрытыми на замок дверьми, я рассчитывала на то, что мой угрюмый уголок станет неприступной крепостью. Звуки снаружи, стучащие в ставни, создавали впечатление зловещих шёпотов, но внутри я находила хоть какое-то убежище. Сев на кровать, я погружалась в беспокойный сон, где реальность переплеталась с кошмарами, словно бездонная пропасть глотала меня целиком.

Сон седьмой:

Я, скованная веревками, бессильно сидела на стуле, стараясь скрыть взгляд от гипнотизирующего взгляда клоуна. Его тёмные, зловещие глаза казались бесконечно глубокими колодцами, в которых мерцали огоньки безнадёжного страха.

— Проснулась, Кэт? — произнёс он с наслаждением, растягивая свою отвратительную ухмылку. Каждое его слово звучало как кипящий котёл, наполняющий воздух угрозой.

— Я питаюсь страхами, и твой страх — восхитительная симфония в моих руках. Если ты умрёшь от сильного выброса адреналина, никто даже не заметит твоего исчезновения. У тебя даже друзей нет, ХА-ХА. Так что ты идеальная жертва для меня и моего мира, не так ли, Кэт?

Мой взгляд срывался от его мерзкой улыбки, пытаясь найти хоть малейший приют в этой кошмарной реальности. Он, словно чёрт, взирал на меня сверху вниз, наслаждаясь своей готовностью играть со своей жертвой.

— Ой, прости, я не представился. Я Пого. Когда-то был обычным циркачом, но скрытым за маской маньяка.

Он воспользовался своей длинной рукоятью, чтобы поднять мой взгляд.

— Никто не любил этого клоуна. А знаешь, какого мне было? Это было больно! Когда тебя не ставят ни во что. Только смеются и кидают мусором. Тогда этот клоун решил, что хватит с него издевательств. На его счету было 20 жизней. После его удалось поймать. Он хотел совершить побег, но полиция применила оружие, убив клоуна. Тогда он начал мстить, пробираясь в головы людей, заставляя видеть то, чего нет. Знаешь, как звали этого клоуна?

— Пого?

— А ты умнее, чем кажешься.

— Но почему именно я?!

— Просто захотел. Я выбираю просто тех, кого увижу. И последним, кого я изводил, был твой друг. Помнишь его? Погиб от ''несчастного случая''. Он был не несчастным. Это я его заставил, ХА-ХА. Вами, ничтожными людишками, так легко управлять. Чуть-чуть надавив на психику, я могу легко завершить головоломку, в буквальном смысле этого слова. Если ты понимаешь, о чём я, — рассказал клоун, держа на лице мерзкую улыбку, словно открывая врата ко вселенной кошмаров.

Я проснулась, осознав, что на этот раз время играет в мою пользу, пока еще светло. На форумах интернета я узнала о загадочном пользователе ''Обитель Зла'', который предлагал помощь в борьбе с Пого. Страх оставался моим верным спутником, но теперь он смешивался с надеждой.

Сомневаясь, но без других вариантов, я позвонила по указанному номеру. Молодой парень ответил, и его голос звучал напряженно, словно он пережил собственный кошмар.

— Да? Кто это?

— Извините, я нашла этот номер на форуме в интернете. Это вы ''Обитель Зла''?

— Неужели вы?!

— Да…

— Я очень хочу вам помочь, я понимаю, через что вы проходите. Вы уже познакомились с ним?

— Да… Некоторое время назад он рассказал мне о том, кто он.

— Дела плохи. Скиньте мне свой адрес. Я приеду. А вы не выходите на улицу, ни в коем случае!

— Эм… хорошо, спасибо.

— Не за что ещё спасибо говорить. Я не даю 100 % гарантию, что смогу помочь тебе.

Звонок оборвался, и я осталась с телефоном в руках, наполненная смешанными чувствами страха и надежды. Сидя, я пыталась не уснуть, боясь встретить Пого, в своих кошмарах.

Внезапно в дверь постучали. Подойдя к дверному глазку, я увидела стройного парня в чёрном свитере, бежевом плаще и сером шарфе. Его круглые очки придавали облику загадочность.

— Кто это?

— Это я.

— Кто я?

— Обитель Зла.

Решившись, я открыла дверь, встретив взгляд человека, который, как утверждал, пережил ад Пого.

Парень стоял перед моей дверью — его взгляд был напряженным, словно он тоже чувствовал тот же страх, что и я.

— Привет — его голос звучал спокойно, но с оттенком напряжения.

— Привет — ответила я, распахивая дверь ещё шире.

Он вошел в квартиру, и я закрыла за ним дверь, ощущая волнение и надежду на какое-то решение проблемы.

— Понимаешь, что дела очень плохи — начал он, взгляд его был серьезным.

— Конечно. Но всё же у меня есть вопрос — сказала я, чувствуя, как страх проникает в каждую клетку моего тела.

— Задавай — он взглянул на меня внимательно через круглые очки.

— Почему ты так молодо выглядишь? — не могла удержаться от любопытства.

— Ну, мне всего 22 — он улыбнулся, но в этой улыбке чувствовалась горечь. — Этот клоун прицепился ко мне, когда мне было ещё 20. Я еле смог избавиться от него, но без своих минусов не обошлось.

— Что ты имеешь в виду под ''минусами''? — спросила я, чувствуя, что история только начинает раскрываться.

— Я чувствую его, время от времени вижу его во снах. А ещё вижу его жертв во снах. Но тебя ещё не видел. Какой это был кошмар по счёту? — его голос стал тише, словно он припоминал что-то страшное.

— Седьмой — ответила я, вспоминая каждый кошмар, который преследовал меня.

— Видимо, наша связь с ним разрывается. Обычно его новых жертв я вижу уже на их четвёртом кошмаре — он вздохнул, словно несущая тень прошлого стала ещё тяжелее.

— Что значит связь с ним? — мой взгляд был наполнен волнением и страхом.

— Тот, кто выживет, будет связан с ним до конца своей жизни — сказал он медленно, словно произносил таинственное предсказание.

— Это никак нельзя предотвратить? — мой голос дрожал, надежда сменялась отчаянием.

— Можно, но есть проблемы — парень нахмурился.

— Какие? — спросила я, сглотнув, готовясь к тому, что узнаю нечто ещё более пугающее.

— Для того чтобы предотвратить это, нужно убить Пого — его слова прозвучали, как решение невозможной задачи.

— Но как? — спросила я, чувствуя, что передо мной открывается опасный путь.

— Через сон. Мне удалось найти информацию о нём. — он вытащил из кармана записку.

— Правда?

— Отчасти. — Это дело было не совсем об этом клоуне. Оно касалось другого человека, который пошёл по такому же пути — парень выглядел усталым от своей борьбы с кошмаром.

— Расскажешь мне? — мой голос был настойчивым, несмотря на страх, который завладел мной.

— Может, для начала уйдём с порога? — предложил он, и я согласно кивнула.

Мы прошли в мою комнату, где свет от единственной настольной лампы создавал уютный полумрак. Сев на край кровати, парень начал рассказывать, его глаза скользили по комнате, словно ища тени, которые могли притаиться в уголках.

— Понимаешь, это довольно сложная история — его голос звучал настороженно, словно каждое слово было тщательно взвешено.

Слабый свет лампы подчеркивал его лицо, делая выражение ещё загадочнее. Я сидела напротив, вглядываясь в тёмные глаза парня, готовая внимательно выслушать каждую деталь.

— Когда-то давно я сталкивался с подобным кошмаром. Тот клоун, он не просто преследовал меня во сне, он оставил след в моей душе. И вот, когда мне казалось, что я избавился от него, он оставил внутри меня часть себя — его рука медленно коснулась груди, словно пытаясь почувствовать нечто невидимое.

Я не могла оторвать взгляда от его лица, словно волнующая тайна скрывалась в каждой его мимике.

— С тех пор я чувствую связь с этим кошмаром. Он возвращается в мои сны, и я вижу, как он мучает других — его голос становился насыщенным эмоциями, и я понимала, что передо мной человек, который прошел через невообразимое.

— Я пытался найти способы избавиться от этой связи, но… — он вздохнул тяжело, словно надежда на исцеление была далеко за пределами его досягаемости.

— И ты решил помогать другим, верно? — спросила я, пытаясь понять, каким образом его история связана с моим кошмаром.

— Да, именно так. Когда я увидел твой пост на форуме, я почувствовал, что наша связь может быть ключом к пониманию и возможности победы. Но это опасный путь, и ты должна быть готова ко всему — его слова звучали как предупреждение, полное тайны.

Напряжение в комнате усиливалось, словно воздух насыщался неведомой энергией. Я смотрела на парня, ощущая, что впереди меня ждет нечто невероятное.

— Был один убийца Джеффри Робин. Он тоже был клоуном. Также убивал, но этого клоуна не обижали. Он убивал чисто из корыстных целей. У него был диагноз ''Гомицидомания'', то есть простым языком, непреодолимое влечение к убийствам. После его смерти, до сих пор происходили убийства. У всех его убитых на запястье было раскаленным штампом поставлено клеймо с его цирковым именем, как ни странно его звали так же, как и нашего…

— Пого?

— А ты быстро учишься. Так вот, избавился от него один человек, который погиб через месяц после его героического поступка. Он не выдержал такой тяжести на душе и… Думаю ты поняла меня.

Комната наполнилась напряжением, словно тёмные силы сгущались вокруг нас. Парень, именующий себя «Обитель Зла», на мгновение замолк, словно тяжело вздохнувший перед тем, как откровенно поделиться своим тёмным прошлым.

— Но как они связаны, не считая похожей судьбы? — переспросила я, ощущая, что каждое слово, выпущенное из его уст, носит груз таинственности.

Парень глубоко вздохнул, его глаза мерцали непонятным светом в полумраке комнаты.

— Дело в том, что наш клоун поклонялся культу прошлого — его голос звучал шепотом, словно он боялся пробудить что-то зловещее.

— То есть у Джеффри Робина, был свой культ? — уточнила я, пытаясь вникнуть в сложную паутину этой истории.

— Да, после его смерти многие психически больные и просто те, у кого не всё в порядке, поклонялись ему. Считая его своим богом, это как культ дьявола — парень медленно кивнул, словно это было естественным развитием событий.

— Но как мы убьём Пого? — спросила я, чувствуя, что ответ будет далеко не прост.

— От него просто так не избавиться. У него заключён договор. Если его жертва не будет бояться его, то Пого исчезнет — его слова звучали как предупреждение, предвестие того, что ожидало меня впереди.

— Так просто? — не уверенно переспросила я.

— Ты думаешь это просто? — ответил он, и в тёмных глазах его мерцал огонёк решимости.

— А как ты от него избавился? — продолжила я, стараясь уловить каждую тонкость этой странной процедуры.

— Я поступил очень низко, направив его на следующую жертву — его рука медленно скользнула к лицу, словно он пытался стереть с себя след прошлого.

— Понимаешь, всех его жертв выбрал я, ему нужны нестабильные — его глаза встретились с моими, и в них я увидела метки боли и жалости.

— То есть ТЫ… — начала было я, но его слова перебили мои.

— Я сожалею, прости. Я, правда, хотел как лучше. Я хочу навсегда от него избавиться. Понимаешь меня? — его голос звучал искренне, и я почувствовала, что в его душе разгорается борьба с прошлым.

— Попытайся уж! — ответила я, чувствуя, что понимаю его сложное положение.