Хэлло, вин!

***

Квиррел коварно крался к коридору, который казался колоссально критичным касательно конечного культурного куража.

Иными словами, имела место пробная вылазка за Философским камнем.

Правда, была одна проблема...

— Ой, профессор, здрасьте! — со смешком пронесся мимо чрезвычайно энергичный Лонгботтом, усиленно раскидывая вокруг себя цветную пыльцу. Безопасная декоративная дрянь, — раздраженно прошипел Волдеморт в голове Квирнуса. Квиррел согласно сморщил зелено-желтый нос.

К вечеру Хэллоуина замок обзавелся бесчисленным количеством тыкв с разными выражениями кожуры — от ехидных и пугающих, порой по разрезу глаз больше похожих на какие-то овощи с явно азиатскими корнями, да глуповато-недоуменных и философски-серьезных. По меньшей мере в трех местах тыквы пели хором. В одном складно и звучно про то, как простой парень Джек обманул дьявола. Правда, не «обманул», а... ну, пели с матами, в общем. Дети восхищенно слушали, МакГонагал битый час уже искала близнецов Уизли и подозрительно косилась на Поттера, Дамблдор флегматично выслушивал диспут Вектор и Флитвика по поводу разных сторон человеческой культуры и целесообразности обогащения словарного запаса детей и время от времени перемигивался с донельзя хитрющим сыночком Джеймса.

Второй хор вразлад пел почему-то «Джингл беллс», третий, находящийся возле подземелий, смешными тенорами и тонкими альтами выводил похоронный марш под чутким руководством Монтегю и юного Малфоя.

Кроме тыкв едва не в каждом коридоре к потолку присандалили непонятные травки-муравки. Из некоторых почему-то торчали стрелы. Спраут в компании Хагрида и Снейпа (плюс три подряда из привидений) патрулировала коридоры и следила за сохранностью и поведением растительного инвентаря. Растительный инвентарь позевывал, вяло порыкивал, тихо и не очень заметно увеличивался в размерах и иногда тянулся ложноножками (или чем там тянутся растения) за пробегающими студентами. Студенты с хохотом уворачивались и бежали дальше. Иногда не очень удачно, но учительский патруль неизменно подоспевал, и все еще довольного, но уже чуть обслюнявленного и вымазанного в розоватой слизи школяра отпускали бегать дальше.

Несколько добровольцев от Травологии бегали и создавали досуг — как, например, приснопамятный Лонгботтом с цветной пыльцой, или неуловимые для МакГонагалл близнецы Уизли, добавившие в пыльцу немного выпаренного огневиски. Их жертвы определенно веселились больше.

Время от времени кто-то натыкался на мины и обрастал перьями, обзаводился клювом или лишней парой ушей, кто-то щеголял хвостом. Кто желал — обращался к преподавателям за помощью с приведением в порядок, кто-то не отвлекался на такие несущественные мелочи. Грейнджер, к примеру, собрала уже полный комплект ушей (Девять пар на голове с трудом крепились обручем, с плеч задорно подскакивали кроличьи, ушки енота на затылке открывали второй круг коллекции), но все еще целенаправленно рыскала по замку.

А, да... По всему Хогвартсу были запрятаны призы — где Дары Смерти, где еще какой волшебный инвентарь из детских сказочек, и с обеда все студенты Хогвартса в полном составе рыскали в поисках артефактов. Уже найденная волшебная палочка могучей феи приделывала всем желающим и не очень большие стрекозиные крылья — особо талантливые старшекурсники, прикинув что-то на коленке, заставили нехитрую обнову летать, и получили от Флитвика зачет за семестр. Были и жертвы Бузинной палочки — в их речи время от времени проскакивало пафосное «Меня победил величайший, могущественный и талантливый ХХХ». Бузинная палочка, даже игрушечная, оставалась переходящим призом, и неудачливые экс-владельцы, которых все еще славили их жертвы, уже щеголяли гротескным кинжалом в спине и громадной золотистой надписью над головой «Трагично погиб от руки УУУ». Кинжалоносцев уже насчитывалось с десяток. Найденную мантию-невидимку немедленно купили частично неизвестные. Счастливый второкурсник обзавелся лишней десяткой галеонов, а по Хогвартсу начала бродить компания шалопаев, с дьявольским хохотом обсыпающая жертв конфетти или перекрашивающая одежду. Или еще чего делающая — полный список ущерба еще не был составлен. Снейп, щеголяющий в оранжево-розовой мантии и грозно потрясающий конфетти в прическе, уже приклеил несчастно квакающую тройку хулиганов к потолку. Паршивцы так и не сдали еще двух компаньонов, так что профессор зельеварения развлекался по-соему, пытаясь собрать полный комплект. Ему помогал Поттер, который время от времени за спиной профессора страшно махал руками куда-то в пустоту, подколдовывал на макушку любимого наставника новую порцию конфетти и через каждую минуту предлагал смену маршрута; поиски обещали затянуться.

Одним словом, красться в такой обстановке было совершенно невозможно!!!

Великий момент настал тогда, когда какой-то третьекурсник, пробежав мимо, видимо, исполнил мечту семестра и дернул Квиррела за тюрбан. Головной убор немедленно упал на пол. Вокруг профессора мгновенно все стихло.

Рон Уизли со шкодливым выражением лица обошел вокруг застывшего профессора и обернулся к толпе:

— Прикол, — хохотнул. — Лица разные, а выражения на них одинаковые...

Неподалеку с приподнятой бровью застыла МакГонагалл, наконец-то схватившая за шкирку не то Фреда, не то Джорджа. В коридоре оказалось неожиданно людно, если честно.

— Я — лорд Волдеморт, повелитель всего сущего! — как-то тоскливо сказал Темный Лорд, осознавая, что, несмотря на возможность набрать заложников, его раскатают в тонкий блин.

— Клево, — оценивающе вякнул младший Уизли. К нему тут же подкатился Томас:

— Да, у профессора бы так не вышло, в принципе, имеет смысл. И выглядит круто. А вы говорили, что не будете участвовать в конкурсе образов!

— Обалдеть... — протянул кто-то. МакГонагалл уважительно кивнула и, забывшись, показала Квиррелу большие пальцы, немедленно вырвавшийся близнец Уизли, пробежав мимо, подпрыгнул и с округленными глазами одобрительно проорал:

— Потрясно, профессор!

Спустя пятнадцать секунд рядом организовалась кучка старшекурсников:

— Поделитесь способом реализации?

— Я вообще-то Темный Лорд, — шокировано прошипел Его Темнейшество, и немедленно захлопнулся от бескомпромиссного комментария:

— А с речевым аппаратом вы не заморачивались или так и было задумано?

Нет, конечно, учитывая общее направление событий с участием Поттера, Квиррел подозревал, что неделю назад сказанное юным слизеринцем в Большом зале: «А давайте придумаем что-нибудь праздничное на Хэллоунн» обернется по меньшей мере небольшим стихийным бедствием...

Но гран-при в конкурсе лучшего хэллоунского образа для «Одержимого Темным Лордом» не ожидал никто.

— Идиоты, — раздраженно прошипел затылок Квиррела, и аудитория немедленно взорвалась смешками, свистом и аплодисментами. Безнадежно ругающийся и злобный Темный Лорд отчего-то неимоверно веселил толпу.

— Ну почему же — идиоты, Том, — мирно возразил выпрыгнувший из ниоткуда Дамблдор, пять минут назад гордо вручивший Квиррелу статуэтку ехидной тыквы в короне. Тыква была по задумке наряжена во всадника без головы. Выглядело психоделично. — Просто добрые, доверчивые и искренние ребята, которые развлекаются в меру своих сил, — МакГонагалл, вежливо взявшая Квиррела под локоток с другой стороны, подтверждающе кивнула, Флитвик в паре шагов слева улыбнулся и отсалютовал бокалом. Спраут нежно погладила нечто темное и с шипами на щупальцах возле своей ноги. — Гарри! — внезапно позвал директор, и пред ясны очи преподавательского состава минуту спустя выкатился брюнет, сверкая любопытными глазенками. Рядом с ним немедленно обнаружился Снейп, укоризненно отряхнувший мальчику неведомо где вымазанное плечо.

— Это не я, — невинно хлопнул ресничками ребенок.

— Что не ты? — рефлекторно уточнила профессор трансфигурации, и получила достойный ответ:

— Что бы там ни было, это не я, — шмыгнуло носом будущее мирового зельеварения. Снейп гордо ухмыльнулся и как бы невзначай протянул декану Гриффиндора пузырек с успокоительным:

— Веселого Хэллоуина.

Вообще-то, я все еще здесь, — уныло заметил в голове Квиррела Волдеморт. Но вслух промолчал.

— Гарри, — не обращая внимания на переглядки деканов, гнул свое Дамблдор. — Прости, что я порчу тебе праздник... Но ты помнишь про Волдеморта?

— Ага, — покачнулся на пятках мальчишка, состроив недоуменную рожицу.

— Гарри, у меня очень важный вопрос, — мягко сказал директор. — Что бы ты сделал с Темным Лордом, если бы он был жив?

— Подстроил бы ловушку и забрал бы в личное пользование! — немедленно выпалил брюнет, и, зажмурившись, мечтательно продолжил: — Здорово, если бы он был бессмертным... Мне столько зелий уже тестировать запретили, — Поттер ревниво покосился на Снейпа. — А ведь прошло всего два месяца, — тоскливо вздохнул. — А Волдеморта и не жалко, и хватит надолго, — воодушевленно закончил. А потом добавил: — И, если что, месть хорошая, да...

Квиррел спал с обоих лиц.

— Спасибо, мальчик мой, — одобрительно кивнул Дамблдор, и Поттер, логично рассудив, что надобность в нем отпала, немедленно убежал в неизвестном направлении. Снейп, поколебавшись, остался.

— И что теперь? — выразил Квиррел вопрос господина. Темный Лорд, мысленно пробормотав «А и черт с ним», вяло рыкнул в толпу:

— Я — Лорд Судеб, и я уничтожу всех! — чем вызвал очередную волну восторгов, и обиженно насупился — у Квиррела чуть потянуло лоб.

— Семестровые контрольные из ближайших потрясений, — пожал плечами директор. Волдеморт не нашелся с ответом. — И год без премиальных, — все тем же добрым тоном протянул Дамблдор. — А по результатам семестровых по ЗОТИ будем посмотреть, — выдохнул старик и умиротворенно потянулся за лимонными дольками.

— Я, значит, останусь преподавать? — скептически уточнил Квиррел. От Волдеморта пришел смутный клубок чувств — азарт, удовлетворение, какое-то непонятное удовольствие, и затылок профессора немедленно ожил с очередным «Волдеморт убивать, Волдеморт всех кровь-кишки-мясо». После очередной, все еще мощной, волны ахов и восхищений часть Темного Лорда в сознании Квиррела едва не лопалась от гордости и удовольствия. Похоже, в дальнейшей беседе на Его Темнейшество рассчитывать не стоило.

Дамблдор, поглядев на обескураженного Квиррела, понимающе хмыкнул. МакГонагалл с печальным вздохом протянула Квирнусу подаренную Снейпом бутылочку, провожая успокоительное противоречивым взглядом.

— Ну, — кивнул директор.

— Вы серьезно? — даже изумился Квиррел, с благодарным кивком принимая флакончик от декана Гриффиндора.

— Ну, оставить Темного Лорда в школе, полной маленьких детей... Ты, конечно, можешь научить плохому, жертвоприношения там, проклятья, вызов демонов, — Дамблдор задумчиво поводил пальцем по губам. — Набрать новый Темный Орден... Влиять на неокрепшие умы...

— Я согласен, — внезапно вскинулся квиррелов затылок. — В смысле, РРАУ, Я — ЛОРД ВОЛДЕМОРТ!!! — торопливо поправился он и тут же вновь отключился от беседы.